Sambil berkata demikian, aku berbalik.

Sebenarnya, awalnya saya ingin menanyakan beberapa hal kepada Hagley. Ada juga informasi yang layak dipertukarkan.

Namun, kalau aku tahu kalau dia hakim yang bodoh, aku tidak akan memperhatikannya dari awal.

“Apa yang terjadi? Ada banyak cara untuk mendapatkan informasi. Bahkan sekarang, Philly dan Elysia sedang pindah.”

Saat saya berjalan dan memikirkan langkah selanjutnya.

Terdengar suara udara yang terlempar keluar dari pakaian.

“… … tolong aku.”

Ketika saya berbalik, saya melihat Hagley turun dari kursi dan duduk.

Tidak, dia tampak seperti sedang berlutut di hadapanku.

Kelihatannya begitu jelek sehingga sulit dipercaya bahwa itu adalah Hagley, tetapi seperti dugaanku, aku tetap tidak terkesan.

“… … “Saya tidak punya niat untuk membunuhnya.”

“Penelitian itu adalah segalanya bagi saya. “Saya mengabdikan seluruh hidup saya untuk itu.”

“Hidup yang remeh. “Apakah aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk sesuatu yang membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk kumengerti?”

Tentu saja, saya tidak mempelajarinya.

Melihat buku harian Frondier dan konteks pendekatan Hagley kepada Frondier, tampaknya sekitar waktu itulah Frondier mempelajari bahasa kuno.

“… … Oke.”

Setelah mendengar apa yang saya katakan, Hagley menanggapi dengan suara rendah.

“Saya tidak punya bakat sebanyak itu.”

Suaranya serak dan bahunya bergetar karena marah dan sedih.

Menafsirkan bahasa kuno adalah sebuah bakat. Sebagai seseorang yang mengetahui ingatan Frontier, saya memahaminya dengan jelas.

Bahasa adalah apa adanya, tetapi sulit untuk menggantikannya dengan teori atau rumus apa pun. Terutama ketika bahasa menjadi bahasa yang sulit seperti bahasa kuno.

Kata-kata kuno yang masih ada saat ini telah kehilangan lebih dari separuh makna aslinya akibat hilangnya mana.

Untuk memahami bahasa ini, Anda memerlukan intuisi, bukan kemampuan komputasi atau kecerdasan.

Frontier memiliki intuisi itu. Selain itu, bakat Frondier pasti sangat luar biasa sehingga sulit untuk menemukan ‘bahasa kedua’, karena ia tidak hanya berhasil sekali atau dua kali dengan intuisinya, tetapi memecahkan seluruh dasar pemahaman bahasa pertama dengan intuisinya.

“Frondier, mungkin kamu tidak tahu ini karena kamu menguasai bahasanya dengan mudah, tetapi bahasa kuno bukanlah bahasa yang bisa diucapkan oleh siapa pun. Mohon maaf. Interpretasi bahasa kuno tidak boleh dipublikasikan ke masyarakat umum. Tidak apa-apa jika saya tidak bisa melakukan penelitian lagi. Namun, tinggalkan saja nilainya.”

“… … .”

Saya melihat Hagley.

Jujur saja, Hagley tidak mungkin tahu apa yang kulakukan sekarang. Karena dia tidak bisa menghentikanku sekarang.

Namun, meskipun penelitian menjadi mustahil, saya ingin mempertahankan nilai materi penelitian. Saat Hagley berlutut di hadapan saya.

Masihkah tersisa cukup keinginan untuk membuang semua kesombongan?

“Hagley, dengarkan baik-baik.”

Kataku.

“Saya tidak tergerak oleh rasa kasihan. “Jika Anda ingin membuat saya bergerak, Anda harus menemukan sesuatu yang sepadan.”

“… … “Maksudmu kesepakatan?”

“Ya.”

“Tapi aku tidak punya apa pun untuk ditawarkan.”

Di sanalah saya tersenyum.

Seperti dugaanku, Hagley masih menatapku dengan tatapan ringan.

“Aku memintamu untuk berlutut di hadapanku dan membuang harga dirimu, jadi mohon bersabarlah untuk terakhir kalinya.”

“apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kamu tampaknya tidak mengerti, jadi biar aku mengubahnya menjadi pertanyaan.”

Tanyaku sambil menatap Hagley yang tampaknya benar-benar tidak mengerti.

“Rencana yang ingin kau lakukan sendiri tidak mungkin dilakukan, kan?”

“… … !”

“Bahkan jika Ajie mendengarkanmu dan membuktikan kegunaan kemampuanmu, mengeluarkanmu dari penjara ini adalah masalah yang sama sekali berbeda. Aku butuh permohonan seseorang. Dengan kata lain, seseorang di luar sana harus memohon kepadamu.”

Saya berjalan mendekat dan duduk di kursi.

“Tapi kau mencoba membuktikan kemampuanmu di dalam penjara ini. Kau tidak tahu apa yang terjadi di luar sana.”

“… … !”

“Tidak ada kontak dengan Anda kecuali di ruang interogasi ini, atau secara langsung, atau oleh seseorang yang tujuannya adalah untuk menyelidiki Anda. Jadi, Anda mendengar tentang rincian operasi ini dari salah satu orang yang datang ke sana. Dengan kata lain, dia adalah kaki tangan.”

Selain itu, ada kendala lain dalam melaksanakan rencana Hagley.

Ini aku.

Sekalipun aku tidak datang ke sini sekarang, jika aku mendengar Hagley akan dibebaskan dari penjara di kemudian hari, aku akan segera mencoba mengonfirmasi keadaan kejadian tersebut.

Bahkan jika kita menyembunyikan fakta bahwa ia dilepaskan, lokasi Hagley tidak dapat disembunyikan karena seekor ikan purba kini telah ditemukan di Cape Mangot.

Saya salah satu orang yang bertanggung jawab atas penangkapan Hagley. Anda tidak akan bisa mengabaikan suara saya.

Jadi, agar Hagley dapat melarikan diri, kekuatanku harus mencapainya terlebih dahulu.

Dari sanalah datangnya kisah-kisah mengganggu tentang saya di seluruh kekaisaran akhir-akhir ini.

Penangkap angin.

“Siapa yang menghubungi Anda?”

Orang yang menghubungi Hagley adalah pemilik penangkap angin saat ini.

“… … .”

Hagley menggigit bibirnya dan mengalihkan pandangannya. Sepertinya aku bingung harus mengambil keputusan apa.

Tetapi tidak ada alasan bagiku untuk menunggu itu.

“… … Sudah selesai. “Anda tidak perlu bicara lama.”

“Ya, aku akan memberitahumu. “Semua yang aku tahu.”

“Jika sudah waktunya memberikan komentar seperti itu, langsung saja ke intinya.”

Hagley menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, dan berbicara perlahan.

“… … Orang itu memperkenalkan dirinya sebagai wartawan. “Dia bilang dia akan melakukan wawancara tentang Tanjung Mangot.”

“Bisakah reporter menemui Anda?”

“Saat itu, sebelum ikan purba ditemukan di Tanjung Mangot. Tidak, setidaknya sebelum berita itu sampai ke Kekaisaran. “Yang kami temui bukanlah ruang interogasi, melainkan ruang kunjungan.”

“Tentu saja, Anda mungkin tidak langsung mempercayainya.”

“Ya, ketika saya melihat gaya berjalan, postur tubuh, dan perilakunya.”

Hagley menyipitkan matanya sedikit, seolah mengingat saat itu.

“Dia tampak seperti seorang ksatria. “Di mataku.”

* * *

Fili memulai penyelidikan atas permintaan Frontier.

Tentu saja, itu adalah kesepakatan yang menjanjikan untuk mempercayakan perawatan Frontier kepada Philly, tetapi jenis kesepakatan ini, tentu saja, sangat menguntungkan bagi Philly.

Ada atau tidaknya penangkap angin adalah masalah di tangan Philly. Frontier mengetahui hal ini dan memberi tahu Fili. Dengan kepercayaan penuh padanya. Mereka mengatakan ini bukan transaksi, tetapi bantuan.

“Apakah aku sangat lemah dalam hal dipercaya?”

Karena Frontier memercayainya, Philly pun memutuskan untuk memercayai Frontier terlebih dahulu. Karena Anda memilih untuk memercayainya, penyelidikan dimulai dengan asumsi bahwa ada penangkap angin.

Namun, ini tidak seperti mencari seluruh kekaisaran seperti ini. Tentu saja, hanya Philly yang mampu melakukan tindakan seperti itu, tetapi itu sangat tidak efisien. Pertama, mulailah dengan mempersempit cakupannya.

‘Seseorang yang dapat menggerakkan banyak orang hingga mampu memengaruhi opini publik di seluruh kekaisaran, dan yang mengetahui Perbatasan dengan baik… ….’

Jika saya mencantumkannya seperti ini, saya merasa kasihan pada Frondier, tetapi hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah kenalan Frondier. Jika banyak orang yang dapat dipekerjakan, kemungkinan besar mereka berasal dari keluarga yang berkedudukan tinggi.

“Jika Anda melihat dokumennya saja, orang yang paling mencurigakan adalah Azier, putra tertua keluarga Roach. Dia mengkritik Frondier, yang berkembang pesat dan mengancam posisinya, dan mengusirnya dari Roach karena opini publik yang negatif. ‘Sangat bagus untuk menggunakannya sebagai cerita tentang pertengkaran keluarga.’

Tapi, Yang Mulia.

Kalau kamu belum kenal siapa Atjie, kemungkinan besar dia akan hilang terlebih dulu kalau kamu kenal.

Fili memeriksa dokumen satu per satu dan memeriksa orang-orangnya. Di sini, orang-orang yang mencurigakan pertama-tama dipersempit dan penyelidikan dimulai.

Tentu saja, Ajie tidak sepenuhnya dikecualikan dari penyelidikan.

Dari keluarga seperti Ampere, Adgier dan Malia, hingga rekan terkenal seperti Elodie dan Aster.

Philly adalah yang pertama menyelidiki orang-orang yang membuat orang lain penasaran. Karena Philly seperti itu, Anda dapat memercayai Frontier.

Sementara itu, mata Fili tertuju pada selembar kertas.

“… … “Beginilah yang terjadi pada akhirnya.”

Philly sebenarnya memiliki satu orang yang mencurigakan sejak awal penyelidikan ini.

Akan tetapi, karena tidak lebih dari sekadar rasa ingin tahu, penyelidikan pun dilakukan secara tertib dengan seperangkat standar.

Namun ketika giliran itu tiba, Anda tidak dapat diyakinkan tanpa memeriksanya.

Fili menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya. Angkat telepon dan dekatkan ke telingamu.

“… … Ya.”

Philly menggunakan sebutan kehormatan kepada semua orang. Jadi, Anda tidak dapat mengenali orang lain hanya dari suaranya.

“Bawalah Pascal Schlitz.”

* * *

Ruang tamu istana kekaisaran.

Pascal Schlitz sedang duduk di sofa di seberang meja kecil, melihat sekeliling dengan canggung.

“Aku menunggu, Pascal.”

Tak lama setelah dia tiba, Fili muncul. Robert, sopir pendamping, juga bersama kami.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda di sini.”

Pascal, yang masih tidak tahu mengapa ia dipanggil, menyapa Fili dengan senyum lebar. Fili juga tersenyum dan duduk di seberang Pascal. Robert duduk di sebelah kanan.

“Bagaimana pekerjaanmu akhir-akhir ini? “Tidak mudah menjadi seorang ksatria kekaisaran sekaligus guru Constell, bukan?”

“Berkat kesamaan pikiran Anda, kami baik-baik saja.”

Apa yang saya lakukan?

Fili mengangkat cangkir tehnya, berusaha keras menyembunyikan niatnya untuk mengatakan itu.

Philly tampak santai. Pascal, yang melihatnya minum teh sejenak, bertanya.

“… … Nah, itu sebabnya kau memanggilku… … ?”

“Saya hanya berpikir saya akan mencoba sesuatu yang sedikit berbeda hari ini.”

“Apa maksudmu?”

“Saya ingin mendengar laporan investigasinya secara langsung.”

Pascal berkedip sebentar mendengar kata-kata itu.

Seolah-olah dia langsung menyadarinya, dia berkata, “Ah,” lalu merendahkan suaranya sedikit.

“Apakah kamu baik-baik saja? Jika ada yang mau mendengarkan… ….”

“kamu baik-baik saja. “Langkah-langkah itu sudah diambil.”

Karya Pascal lainnya, laporan investigasi tentang Frontier.

Ini bukanlah misi yang ditugaskan pada awalnya, tetapi misi yang dipilih karena paling cocok baginya dalam situasi tertentu.

Tidak ada orang yang lebih cocok untuk menyelidiki Perbatasan daripada Pascal, yang melakukan perjalanan antara istana kekaisaran dan Constell.

‘… … ‘Apakah ada sesuatu yang tidak Anda sukai?’

Pascal merasa gugup dalam hati.

Meski ditugaskan menyelidiki, dia tidak pernah menyampaikan laporan langsung kepada Fili.

“… … “Kalau begitu, pertama-tama izinkan aku menceritakan kepadamu tentang situasi Constel saat ini.”

Pascal pertama kali mulai melapor.

Hal pertama yang saya sampaikan adalah seperti apa opini publik Frontier di Constel.

“… … oke. Anehnya, opini publik di Constel tidak buruk… … .”

“Ya. Rupanya, di masa lalu, Constel punya sejarah berpikir buruk tentang Frontier, dan sangat malu karenanya. “Saya pikir kewaspadaan telah diaktifkan.”

Di Constel, yang paling banyak dibicarakan adalah Frontier.

Kali ini, jumlahnya benar-benar membantu saya melihat Frontier secara objektif.

“Dan selanjutnya, saya akan melaporkan seorang siswa bernama Kian.”

“Kian? Maksudmu cucu perempuan Heldre?”

“Ya, benar.”

Pascal terkesan saat menjawab. Begitu mendengar nama itu, aku langsung tahu siapa dia.

Dan pada saat yang sama, keringat dingin keluar.

Pertama, saya merasakan rasa kagum ketika melihat kemampuan yang dimiliki Fili, dan kedua karena saya merasa terbebani untuk menyampaikan kata-kata tersebut langsung kepada Fili.

“Jadi apa hubungan antara Kian dan Frontier?”

“… … “Kian membuat pernyataan yang berbahaya.”

“Pernyataan yang berbahaya?”

“Frondier meramalkan bahwa kaisar akan berubah dan memberi tahu Kian bahwa masyarakat kelas akan runtuh. Diperkirakan hal ini akan terjadi setelah perang, tetapi itu tidak benar-benar terjadi dan Kian marah kepada Frondier. “Mereka bilang kau tidak menepati janjimu.”

“… … .”

Fili berkedip sebentar mendengar kata-kata itu.

Robert yang berada di sebelahku malah mengubah wajahnya.

“… … “Frondier sedang merencanakan kudeta?”

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu.”

“Kata-katanya mungkin berbeda, tetapi tujuannya sama.”

Semangat Robert bangkit. Fili mengulurkan tangannya untuk menghentikan sosok itu.

“Tenanglah, Robert. “Aku tahu apa yang kau bicarakan.”

“keagungan.”

“Sebaliknya, saya sedikit terkesan.”

Fili berpikir.

Kaisar berganti dan masyarakat kelas runtuh.

Hal ini sangat konsisten dengan arah masa depan yang diprediksi oleh Philly.

Jika saja kelemahan Bartello tidak pulih, ia justru akan menyerahkan tahta kepada Saleh.

Bagi Saleh, hampir semua keserakahan bersifat samar, sehingga yang tampak hanya keabnormalan dan ketidakadilan dalam masyarakat kelas, bukan keserakahan akan kekuasaan atau kekayaan.

‘Kian adalah anggota Indus, sekelompok rakyat jelata, dan karena Frontier mengatakan hal seperti itu, sepertinya ada sesuatu yang ingin dia dapatkan dari Kian.’

Tetapi Fili tidak yakin bahwa cerita itu akan diceritakan oleh Frontier sendiri.

Pertama-tama, terlalu tidak realistis bagi seorang individu untuk mencobanya, dan lebih dari segalanya, bukankah Frontier yang berkontribusi pada pemulihan Bartello? Dialah yang memberikan Dragon Heart kepada Fili dan mencegah perang.

Namun, waktunya tidak tepat.

Frontier saat ini sudah dibuat bingung oleh opini publik. Jika kisah Kian tersebar, dalam skenario terburuk, ada kemungkinan semua orang yang memujanya sebagai pahlawan akan berpaling.

“Pascal, kamu mungkin tidak menceritakan kisah ini kepada orang lain, kan?”

“Tentu saja.”

Pascal langsung menjawab. Tentu saja.

Fili menatapnya sejenak.

Pascal adalah salah satu karakter yang tidak mudah dibaca.

Pascal berbadan kecil, berwajah awet muda, dan bahkan cara dia bertindak agak kekanak-kanakan. Ada yang menyebutnya ‘anak nakal’.

Karena tampaknya membangkitkan dorongan seorang anak yang tidak tahu harus berbuat apa.

Namun, hal itu terlihat berbeda di mata Philly.

Padahal, penampilannya sangat mirip dengan Philly. Tidak, lebih tepatnya, mereka adalah tipe yang sama. Tipe orang yang menyembunyikan maksudnya melalui ekspresi wajah dan gerakan serta mencoba mengungkapkan perasaan orang lain yang sebenarnya dengan membuat mereka merasa tenang.

‘Pascal mengincar posisi ksatria penjaga.’

Fili sebenarnya tidak tahu apa motivasi Pascal ingin menjadi pengawalnya.

Baik itu kekuasaan atau uang, tidak ada yang salah dengan menjadi seorang ksatria pendamping. Namun, dalam kasus Pascal, saya khawatir dia tampak cemburu pada Robert.

Namun, jika sekarang rasa cemburu itu bertindak negatif, maka tentu saja tidak akan ada yang namanya kemurahan hati.

“Pascal, kau tahu tentang rumor yang beredar di Frondier akhir-akhir ini, kan?”

“Ya, tentu saja.”

“Jika sebuah rumor itu benar, itu cukup masuk akal. “Banyak di antaranya didasarkan pada bukti nyata yang ada.”

“ya. “Saya juga terkejut.”

Senyum Philly semakin dalam saat itu.

“Berapa banyak orang yang bisa melakukan itu? “Seseorang yang tahu segalanya tentang situasi terkini di Frontier.”

“… … .”

Pascal berkedip.

dia bertanya.

“Tidak mungkin, Yang Mulia. “Apakah Anda meragukan saya?”

“Kurasa kau tidak tahu, Pascal.”

Kata Fili sambil menutup mata kirinya yang merah.

“Saya meragukan segalanya.”

“… … “Begitulah adanya.”

Pascal menatap wajah itu dan menundukkan kepalanya.

“Saya bukan orang yang suka menyebarkan rumor. “Tidak ada cara untuk membuktikannya.”

“Jadi apa pendapat Pascal tentang rumor tersebut?”

“Saya tidak memiliki keterampilan untuk mengatakan kebenaran dari rumor yang tampak seperti rumor.”

“Itu awan yang mengambang.”

Fili meletakkan cangkir tehnya.

“Lalu satu hal lagi. “Bagaimana dengan iblis?”

“… … !”

“Frondeer adalah iblis, dan dia bukan dari keluarga Roach. Alasan dia menghentikan Belphegor adalah—”

Perkataan Philly adalah rumor paling berbahaya yang saat ini populer di Frontier.

“—Dia sendiri sedang mencoba untuk menelan kekaisaran.”

Dengan kata-kata itu di mulutnya, Fili menatap Pascal.

Kali ini, seolah-olah dia tidak melewatkan satu hal pun: napasnya, tubuhnya gemetar, tatapannya.

Sambil melakukan kontak mata dengan Fili, Pascal menjawab dengan cara yang sangat biasa.

 

“Saya pikir ada kemungkinan.”