Burung gagak itu mati setelah mengucapkan kata-kata itu. Itulah kata-kata yang diucapkan sesaat sebelum api kehidupan padam.

Lelucon yang dia buat tepat sebelum dia meninggal, atau lebih tepatnya suara yang hampir seperti kata umpatan, penuh ketenangan. Terlalu berlebihan untuk menjadi suara yang berada di ambang kematian.

‘Burung ini tidak berbicara.’ ‘Suara seseorang keluar dari paruh burung itu.’

Charon menyadari bahwa burung gagak itu bukanlah Taming.

Seseorang mengendalikan burung itu. Ia terbang atas nama tuannya, bersandar pada pedangnya, dan bahkan mengirimkan suaranya melalui mulutnya. Kemampuan yang tidak pernah terdengar di benua Agoris.

Tetapi tidak ada waktu untuk berpikir sekarang.

Bagus!

Colin hampir tak bisa berdiri dan berlari menuju pintu lagi.

Charon segera menarik pedangnya.

‘Jika seekor gagak menghalangi jalanmu,’

Kita akan cari tahu bersama, Colin.

Ledakan!

Aura Charon mendidih dan langsung terkonsentrasi pada pedang. Suara angin bertiup. Tanah berdenyut sekali, menyerupai jantung,

Ssst!

Pedang itu ditembakkan ke arah punggung Colin. Udara kemudian mengikutinya, menciptakan badai.

Serangan yang tidak akan pernah bisa dicegah hanya dengan satu atau dua burung. Jika Anda melompat di depannya, ia akan kehilangan bentuknya dan tercabik-cabik, berguling-guling bersama Colin.

Namun, Charon belum tahu.

Burung gagak bukanlah makhluk yang dijinakkan, tetapi sesuatu yang dikendalikan oleh seseorang. Dengan kata lain, burung gagak sama dengan kecerdasan manusia.

Maksudnya itu apa?

Taang!

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

Pedang Charon melayang.

Bukan Colin yang menabraknya atau burung gagak yang menghalangi jalannya.

Charon adalah seorang paladin. Serangannya yang penuh aura sangat mematikan bagi kebanyakan manusia.

Namun, pedang itu tiba-tiba patah di udara dan ujung pedangnya jatuh ke tanah.

‘Kekuatan ini…!’

Charon menyadari sesuatu dalam pemandangan itu dan mengangkat kepalanya.

Pintunya terbuka.

Ada seekor burung gagak di gagang pintu.

[Saya mendengar percakapan tadi dan sepertinya dia tidak ingin mengirim saya melewati pintu ini.]

Seekor gagak lagi, gagak yang sakit parah.

[Apa yang sedang terjadi?]

Burung gagak itu menggoyangkan kepalanya seperti burung sungguhan.

[Saya tidak yakin apakah ini generasi baru.]

“Gangguan yang tidak masuk akal!”

Charon berteriak.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar melalui pintu yang terbuka.

“Charon.”

Suara seorang wanita. Namun, belum ada seorang pun yang muncul di balik pintu itu.

Awalnya merupakan ruang tamu tempat Charon menyambut tamu penting dan rahasia.

Tempat di balik pintu atau tempat yang diselimuti kegelapan memiliki suasana yang suram dan menakutkan.

“’Sembilan’ menilai Colleen dan burung itu sebagai kawan, mengakui bahwa Colleen membuka pintu atas kemauannya sendiri.”

“… !”

Wajah Charon berubah.

“Omong kosong! “Perjanjian itu pasti bersyarat, yaitu ada anggota yang boleh masuk ke ruangan itu!”

Saat Charon berteriak, Colin menghilang ke dalam ruangan. Hanya burung gagak yang masih bertengger di gagang pintu. Namun, Charon tidak bisa lagi mengikutinya dengan ceroboh.

Sebaliknya, Charon berteriak.

“Sekalipun Colin adalah salah satu dari sembilan orang itu, bukankah perlindungan tanpa syarat bertentangan dengan perjanjian?”

Suara wanita itu berbicara lagi.

“Aneh sekali, Charon. “Kau menyinggung perjanjian kita.”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

“Perjanjian kita hanya ada untuk melindungi kita. Kondisi seperti itu ada untuk menegaskan keinginan untuk melindungi. Dalam situasi saat ini, jelas bahwa Colin telah meminta perlindungan kepada kita.”

Charon mengepalkan tinjunya sambil bergumam. Ia kehilangan Colin tepat di depan matanya. Ia membiarkan darahnya mengalir di antara tinjunya, tanpa ada tempat untuk kemarahannya.

“Charon, sulit untuk memahami kebaikan seorang paladin, yang mencoba mengumpulkan salah satu dari sembilan dengan bermain-main dengan kata-kata.”

“… Berikan aku Colin. Kalau tidak, dia harus berhadapan dengan semua paladin. “Bahkan kau tidak akan mampu menahan semua paladin.”

“Tentu saja, jika kita bersembilan terlibat dalam perang habis-habisan melawan para Paladin, kita tidak akan bisa menang.”

Bahkan saat dia mengatakan bahwa dia akan dikalahkan, suara wanitanya terdengar anggun.

“Tapi kami hanya mengikuti perjanjian. “Kami semua mati, dan semua paladin baik-baik saja.”

Dan juga, ada keganasan kehidupan yang cukup untuk memikat Anda.

“Kau akan mati. “Paladin Charon.”

“… “Cih.”

Charon mendesah dan mengulurkan tangannya.

Pedangnya yang tertancap di tanah mengeluarkan suara aneh dan memutar tubuhnya. Pedang itu segera terlepas dari tempatnya tertancap dan kembali ke tangannya.

“Paladin tidak akan melupakan keputusan Nine hari ini. “Kau akan segera menyesalinya.”

“Menyesali.”

Suara wanita itu seperti mengandung senyuman.

“Itulah yang akan kamu lakukan kemarin dan besok juga.”

“… Sukacita.”

Charon berbalik dan pergi. Dia tidak lupa mengeluarkan suara gagak di akhir.

Hening sejenak setelah dia pergi. Lagi-lagi suara wanita itu yang pertama kali membuka kain itu.

“Baiklah kalau begitu.”

Wanita itu berbicara kepada Gregory, si burung gagak yang duduk di gagang pintu.

“Apakah kamu akan datang ke sana? “Siapa dermawan Colin?”

Pintunya masih terbuka. Baik Colin maupun wanita yang identitasnya belum kita ketahui tidak menutup pintu.

Menyambut Gregory, yang jelas-jelas seekor gagak.

Namun, burung gagak berbicara dengan wajah burung.

[Saya tidak tahu apa yang sembilan itu atau perjanjian apa yang dibicarakan pria itu.]

“Oh, begitu.”

[Jadi, izinkan aku memperingatkanmu. Jika ada rahasia tersembunyi di balik pintu itu, tidak bijaksana untuk menunjukkannya kepadaku.]

Gregory, seperti dikatakan wanita itu, adalah dermawan yang menyelamatkan hidup Colin.

Jadi, saya bisa menggunakannya sebagai alasan untuk bebas melihat-lihat benda-benda yang tersembunyi di balik pintu ini. Seolah-olah dia sudah diberi izin oleh wanita itu.

Akan tetapi, itu hanya sekadar ucapan tanpa mengetahui situasi Gregory saat ini.

‘Saat ini aku terjebak dalam pengertian yang dianut Malia.’

Gregory sekarang berada di bawah pengawasan Malia. Tidak terlalu sulit untuk memecahkan Sensory Sharing, tetapi tentu saja Malia akan menangkapmu jika kamu melakukannya. Ini sangat sulit bagi Gregory, yang merupakan penerus garis keturunan Frondier.

“Entahlah, tapi ada sesuatu yang berbahaya di sana. Wanita ini, kedengarannya ramah, tapi dia mencoba mengungkap identitasku. Dia bisa menemukan pemilik mana burung gagak itu, atau dia bisa melacaknya dan menyerangnya.”

Baru-baru ini Malia menemukan jati dirinya yang sebenarnya. Aku tidak tahan jika aku masuk ke sana dan mengalami hal serupa.

Lebih jauh lagi, jika kita mundur, bahkan Malia pun dalam bahaya.

Dia menyakiti Malia, ibu Frondier, di saat-saat yang tidak disengaja? Kita tidak tahu apa yang akan dilakukan Frontier.

“Kalau begitu, kita tidak bisa membawanya masuk.”

Dia berkata seolah-olah dia merasa kasihan pada wanita itu. Gregory merasakannya dalam suara itu. Dia adalah tipe wanita yang sama seperti dirinya. Dia sangat banyak berbohong sehingga dia sendiri bingung dengan apa yang dia katakan.

Lalu saya mendengar suara lainnya.

“Hei, aku tidak tahu siapa dia.”

Itu Colin.

“Kau bilang dia datang untuk membantu Fron Deer tadi, kan?”

[Baiklah. Pada akhirnya, kaulah yang menyelamatkannya.]

Tentu saja, Gregory datang ke benua ini untuk menemukan Frontier.

Kata-kata siang ditujukan kepada burung, dan kata-kata malam ditujukan kepada tikus.

Setelah menerima sebagian besar informasi tentang Frondier, Gregory mengetahui bahwa Frondier telah menjadi sangat terkenal di suatu tempat bernama Atlas dalam waktu yang singkat. Nah, jika seseorang yang memiliki kemampuan itu tulus, ketenarannya akan langsung terlihat.

Gregory mengejar Frondier bukan melalui penciuman atau indra, tetapi melalui informasi. Jadi saya tahu situasi umumnya.

Namun, informasi itu tidak lebih dari yang diketahui Frontier. Karena waktunya tidak cukup.

“Frondier menuju ke rumah besar Charon. “Aku akan memberitahumu lokasinya, jadi silakan pergi ke sana.”

[Charon memang seperti itu. Musuh sudah benar-benar melampaui situasi.]

Karena Charon ada di sini, bahkan jika Frondier pergi ke rumah Charon, dia tidak akan bisa bertemu Charon.

Dalam situasi ini, waktu tersebut tidak mungkin terjadi secara kebetulan.

Charon tidak tahu kenapa, namun dia mengetahui situasi terkini di Frontier seperti jari.

“Saya tidak punya waktu. Kemungkinan besar sudah diserang. Secepatnya,”

Jarang sekali terdengar nada tidak sabar dalam suara Colin. Tentu saja, itu adalah perasaan samar yang tidak dapat dirasakan Gregory, yang baru pertama kali melihat Colin.

[Oke.]

“Maaf, aku merasa seperti mengusirmu. Tapi aku sedang terburu-buru, jadi cepatlah.”

[Saya mengerti.]

Burung gagak menjawab seperti itu namun tidak bergerak.

Colin merasa bingung, tetapi segera menyadarinya.

[Saya sedang dalam perjalanan sekarang.]

* * *

Saat tubuh Pielot ditarik ke bawah oleh anak panah, matanya berkedip kesakitan yang membuatnya pingsan.

Untuk waktu yang lama, dia tidak tahu apakah dia terbang di udara atau terlempar ke tanah, dan tubuhnya yang tertancap anak panah diseret tanpa ampun ke suatu tempat. Sementara itu, lukanya menyebar lebih dalam dan sudut matanya memerah karena rasa sakit.

Deraan!

Ledakan, kuko goong!

Mendesah!

Dan betapa besarnya rasa sakit yang dideritanya.

Di udara yang seakan ditarik tanpa batas, ia jatuh dengan keras ke atas bukit. Ia terpental beberapa kali seperti batu yang dilempar ke dalam air, dan tubuhnya meregang membentuk garis panjang dan menyapu tanah.

“Hah, hah, hah, hah!”

Pielot berdiri, tubuhnya gemetar.

Tubuh yang tertusuk anak panah, darah terus mengalir, tubuh yang ditarik kasar oleh benang yang tertancap di anak panah. Pandanganku kabur karena rasa sakit dan kelelahan.

Namun, tempat ini adalah wilayah musuh. Jika kau jatuh, kau tidak akan pernah bisa berdiri lagi.

“Tidak, apa itu?”

Suara riang terdengar di atas kepalanya.

“Aku tidak mengejarmu. “Pemimpinmu.”

Pielot mendongak dan melihat ke arah asal suara itu.

‘… ‘Mudah untuk dipahami.’

Seorang pria bertubuh gempal. Satu tangan memegang busur, tangan lainnya mengepal. Tidak, mungkin itu hanya untuk memegang benang.

Ditambah sayap di bagian belakang. Dia mengungkapkan tanpa ragu bahwa dia adalah iblis.

“Apakah kau benar-benar bekerja di bawah kapten yang tidak berperasaan?”

“… Tidak berperasaan?”

“Baiklah. “Bawahannya dibawa ke liang lahat dalam keadaan sekarat, dan dia tidak mengutus siapa pun, apalagi dirinya sendiri.”

Pria itu menggelengkan kepalanya dengan gerakan berlebihan seolah-olah dia menyesal.

Dan dia menyeringai.

“Apakah kamu ditelantarkan?”

“…”

Pielot tidak menjawab. Sebaliknya, ia memegang anak panah itu di tangannya.

Ada benang yang terikat pada anak panah ini. Jika kau biarkan saja, kau akan berakhir seperti ikan yang tersangkut di kail.

“Oh, tunggu dulu. Bukankah lebih baik tidak mengeluarkannya?”

Lalu laki-laki itu berkata.

“Anak panahku istimewa. Jika kau mencabutnya, akan meninggalkan luka yang lebih besar. Selain itu, seluruh anak panah itu dilapisi racun, jadi jika kau menyentuhnya dengan sembarangan, racun itu akan langsung mengenai organ dalammu.”

Dorongan!

Pielot mencabut anak panahnya tanpa mendengarkan.

“… Oh.”

Pria itu mengeluarkan seruan yang tidak sesuai dengannya. Tak lama kemudian matanya terbelalak.

“Apakah kamu anak yang lucu? Aku terbiasa merasakan sakit dengan cara yang tidak sesuai dengan usiaku. “Apakah kamu pernah menerima pelatihan seperti itu?”

“Baiklah, itu saja.”

Pielot berdiri, tubuhnya gemetar.

“Karena kapten kami suka mendominasi orang lain.”