Begitu Ann melihat cakar itu, dia tahu bahwa dia harus bertindak. Dia melompat mundur dan meraih Martha bersamanya, mereka berdua kemudian menyiapkan busur mereka dengan membidikkan ke arah pintu, bersiap untuk apa pun yang akan masuk.

Pintu itu hanya terbuka cukup lebar untuk dilewati oleh binatang itu, tetapi perlahan-lahan binatang itu menjadi lebih terlihat. Ketika pintu telah terbuka cukup lebar, sesosok tubuh besar melompat masuk dan menepis Dan, sosok itu terus bergerak dan menggesekkan cakarnya ke arah Jack.

Jack mengangkat pedang besarnya tepat pada waktunya untuk menangkis serangan itu, namun ia terpental beberapa meter.

Ann sekarang dapat melihat sosok besar itu secara jelas. Binatang itu memiliki moncong panjang seperti serigala dengan 6 mata merah. Binatang itu berjongkok di atas punggungnya dengan dua kaki, sementara tangannya memiliki cakar yang mematikan. Busa keluar dari mulut binatang itu seperti telah terinfeksi sesuatu.

Binatang itu dikenal sebagai Kangaclaw, itu adalah binatang tingkat lanjut yang biasanya berukuran sama dengan manusia tapi yang satu ini sangat besar, hampir dua kali lipat ukurannya dan sepertinya sudah gila.

“Awas!” Ann berteriak, “Ini masih dalam tahap awal terinfeksi.”

Yang lain tahu ini buruk, seekor binatang yang telah terinfeksi oleh bayangan itu jauh lebih kuat daripada yang biasa. Kekuatannya hampir meningkat satu tingkat, membuatnya berada di level kelas Raja.

Ann kemudian menembakkan beberapa anak panah sekaligus ke arah binatang itu, mengincar matanya dengan harapan bisa melumpuhkan penglihatannya.

“Kita harus mengalahkannya dengan cepat, kita masih memiliki kesempatan selagi masih dalam tahap awal.”

Kangaclaw menoleh ke arah anak panah yang menancap di bahunya. Ia kemudian menyiapkan kedua kaki belakangnya seolah-olah ia sedang menyerang dan siap menerkam kapan saja. Kemudian *boom dengan kecepatan kilat Kangaclaw meledak dengan kekuatan dan langsung menuju ke arah Martha dan Ann. FiNd ?pd?tes pada n(?)/v?l??n(.)c?m

Ann panik, dia tidak menyangka akan bertemu dengan monster setingkat ini di bawah sini, dia sendiri hanya seorang petualang kelas D, sesuatu setingkat ini akan bisa dia hadapi dengan tim tapi tidak dengan sekelompok siswa, pikirnya.

Tapi saat itu sebuah pedang raksasa datang berayun ke arah Kangaclaw, menjatuhkan Kangaclaw ke belakang dan ke udara. Ia terlihat seperti seorang pemain bisbol yang baru saja memukul bola dengan cepat.

“Kamu pikir kamu kuat ya!” Jack berteriak pada binatang itu yang sekarang berada di kejauhan.

“Bagaimana?” Ann berpikir.

Setelah memukul mundur binatang itu, kedua anak kembar Bader dan Sloth segera mulai menyerang kaki-kaki binatang itu. Kangaclaw berusaha sekuat tenaga untuk mencakar mereka, namun si kembar dengan gesit dan luwes menghindari setiap serangan.

Dan yang telah terjatuh sebelumnya juga ikut menyerang binatang-binatang itu dan bahkan Martha kini tidak lagi berada di sisi Ann dan menembakkan anak panah.

Ann berdiri di sana sambil memandangi para siswa. Mereka semua telah bertindak tanpa perintahnya dan tidak hanya itu, mereka semua sangat kuat, terutama siswa yang dikenal sebagai Jack. Binatang itu telah menyerangnya dengan kekuatan penuh, kekuatan yang harus dimiliki seseorang untuk dapat memukul balik binatang itu pasti sangat besar, pikir Ann.

Agar para siswa dapat bertindak sekuat ini dan tidak takut, mereka pasti pernah mengalami hal yang jauh lebih buruk. Ann benar, meskipun para murid takut dengan binatang buas di depan mereka, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Morfran, ketua serikat Dark yang pernah mereka hadapi.

Masing-masing dari mereka merasa putus asa saat bertemu dengannya, tapi setidaknya melawan makhluk ini, rasanya mereka punya kesempatan.

Ann tidak lagi berdiri di sana dengan penuh kekaguman dan mengikuti strategi Martha menembakkan anak panahnya sambil terus bergerak. Perhatian Kangaclaws sekarang tertuju pada mereka. Si kembar terus bergerak di antara kaki-kaki binatang itu sambil menyerang saat mereka melihat kesempatan dan Dan saat ini menangkis serangan Kangaclaws.

Itu memang binatang yang kuat dan jika mereka menghadapinya sendirian, mereka tidak memiliki kesempatan. Serangan dari si kembar hanya dapat meninggalkan luka di tubuh mereka dan satu-satunya yang dapat melukai mereka adalah anak panah yang berasal dari Ann. Itu sebabnya Kangaclaw memusatkan perhatiannya pada mereka.

Sementara itu, di dalam gua, Ray dan yang lainnya terus mencari ranjau untuk melihat apakah mereka dapat menemukan petunjuk. Ketika mereka sedang berjalan, Ray menerima pesan dari Badger.

“Kelompok kami telah bertemu dengan seekor binatang tingkat lanjut; sepertinya telah terinfeksi oleh bayangan.

Tiba-tiba Ray berdiri dan membalas pesan tersebut.

“Beritahu saya jika Anda membutuhkan lebih banyak tenaga?”

Tapi tidak ada respon dari tim lain karena mereka semua sedang bertempur.

“Hei, ada apa Ray?” Monk bertanya ketika ia melihat Ray berhenti.

“Maaf, saya pikir saya melihat sesuatu tapi ternyata tidak ada apa-apa.”

Ray tidak terlalu mengkhawatirkan keselamatan yang lain. Jika itu hanya seekor binatang tingkat lanjut maka pria itu seharusnya bisa menghadapi mereka. Seorang pria yang Ray yakini sekuat dirinya.

Kangaclaw semakin gelisah, ia sekarang mengabaikan kedua anak kembar yang menyerang kakinya dan sekali lagi mulai menancapkan kakinya untuk menyerang kedua gadis itu.

“Dan menyingkirlah dari sini!” Jack berteriak.

Dan segera berguling keluar dari hadapan binatang itu dan ketika dia melihat ke arah datangnya suara itu, dia menyadari bahwa Jack sedang berada di udara dengan Pedang Besarnya di belakang punggungnya.

Dengan menggunakan seluruh kekuatannya, Jack menghujamkan pedang tersebut tepat di leher Kangaclaw. Pedang itu berhasil menembus kulit Kangaclaw tapi ada beberapa perlawanan.

“Aku butuh lebih banyak tenaga!”

Urat nadi di lengan Jack mulai menonjol saat darah dipompa ke otot-ototnya, bulu-bulu di tubuhnya mulai berdiri tegak. Jack semakin kuat setiap detiknya.

Pedang itu terus ditusukkan ke leher binatang itu tapi masih belum cukup.

“ARGHHHH!” Dengan jeritan yang keras, otot-otot Jack terlihat semakin membesar dan bahkan giginya pun bertambah besar.

Akhirnya, tubuh Kangaclaw ambruk ke tanah dan tubuhnya lemas. Darah hitam mengucur deras di mana-mana dan tubuh Jack telah kembali seperti semula.