Keesokan harinya, para prajurit Persekutuan Kegelapan terus bergerak menembus salju. Harry tidak lagi terikat seperti sebelumnya. Dia berasumsi karena dia tidak memiliki senjata saat ini, mereka menganggapnya bukan sebagai ancaman dan ketua serikat Dark, Mukdad, tampaknya cukup percaya diri bahwa dia setidaknya bisa mengalahkan Harry, atau para pengguna panah otomatis akan menembaknya sebelum dia sempat melakukan apapun.

Alasan mengapa dia dibiarkan hidup, setidaknya dia tahu sekarang. Tampaknya, Gary masih melihatnya sebagai teman, seseorang yang dapat mereka yakinkan untuk kembali ke sisinya, tetapi dia berjuang untuk benar-benar mempercayai jawaban itu. Masih ada Jack, dan orang lain yang bisa mereka yakinkan, dan hubungan Harry dan Gary adalah hubungan yang aneh sejak awal.

Sejujurnya, Harry merasa sedikit putus asa. "Apakah mereka memilih saya karena mereka pikir saya adalah orang yang paling mungkin untuk berpindah haluan?

Memikirkan kembali semuanya, mereka pernah memiliki seseorang yang bekerja untuk pihak lain, yaitu ayahnya. Mungkin karena ayahnya dipengaruhi oleh serikat Shadow dan Dark, dia juga bisa menjadi seperti itu.

"Saya harap Anda sudah mengambil keputusan saat Anda sampai di mulut singa," kata Mukdad.

Mulut singa adalah nama yang jelas dari benteng yang mereka tuju, benteng yang akan diserang oleh Avrioon.

"Saya butuh waktu untuk berpikir," jawab Harry.

Mukdad mulai tertawa. "Kuharap kau tidak mengatakan itu saat bertemu dengannya. Sederhana saja, jika kamu menolak, maka kamu akan mati."

Saat melakukan perjalanan dengan Mukdad, dia menemukan bahwa orang-orang ini sangat waras dan bekerja untuk serikat Dark. Ada beberapa yang terinfeksi sebagian oleh Shadow, atau seluruhnya, tetapi jelas mereka melakukan ini karena pilihan, sama halnya dengan ayah Harry, itulah sebabnya tidak ada yang tahu saat itu dia bekerja melawan mereka.

Karena itu, Harry sebenarnya sangat tertarik dengan alasan mereka untuk ikut serta dalam perang. Mungkin dia juga bisa lebih memahami keputusan ayahnya.

"Katakan padaku mengapa serikat Kegelapan bekerja sama dengan Shadow, atau mengapa kau bekerja sama dengan Shadow. Aku tidak melihatmu sebagai pembunuh yang tidak masuk akal. Kau terlihat seperti orang yang baik."

"Dan aku memang begitu," jawab Mukdad. "Sepertinya Avrion telah memenuhimu dengan kebohongan. Bergabung dengan guild Dark mungkin dimulai karena dendam pada Avrion, tapi itu hanya karena cara-cara bodoh mereka. Kami sudah tahu betul sejauh mana kekuatan Shadow. Kami ingin menyelesaikan semua ini dengan lebih damai daripada siapa pun.

"Dengan membantu si Bayangan mencapai tujuannya, kami telah membuat kesepakatan, dan kami harap kami bisa hidup berdampingan dengan si Bayangan."

"Itu gila!" Gary menjawab. "Bagaimana Anda bisa mempercayai hal yang begitu jahat, bagaimana jika bayangan itu melawan kata-katanya sendiri."

"Sejauh ini belum, dan kami belum pernah disakiti olehnya. Di mata kami, kalian adalah orang-orang yang benar-benar bodoh. Menolak dan mengirim orang ke dalam perang yang bahkan tidak ingin berperang, hanya memperpanjang penyiksaan. Apakah pihak lain bahkan mulai berpikir ada cara lain untuk menyelesaikannya secara damai? Atau apakah mereka hanya takut bahwa sesuatu yang berbeda telah muncul, sesuatu yang tidak mereka pahami?

"Kamu adalah anak yang cerdas, fakta bahwa kamu mau repot-repot menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini daripada berteriak dan mencap kami sebagai musuh menunjukkan hal itu padaku. Tetapi orang-orang Anda telah mengikuti makhluk Ilahi secara membabi buta, bagi kami, kami hanya mengikuti yang lain. Pihak mana yang jahat, benar atau salah, itu semua hanya masalah opini. Bagi saya, semua itu tidak terlalu penting.

"Ini hanya memilih pihak yang menang, dan saya cukup yakin saya berada di pihak yang menang."

Sisa perjalanan itu terasa hening bagi Harry saat dia menyerap semua yang dikatakan kepadanya. Dia tidak pernah memiliki kesetiaan kepada makhluk Ilahi seperti orang-orang bodoh yang dulu menjalankan dewan. Pada akhirnya, hal itu menyebabkan kematian mereka.

Banyak dari apa yang dimaksud Mukdad sebenarnya adalah Avrion yang lama. Dia tidak menerima perintah dari makhluk Ilahi, saat ini, dia mengikuti seorang pria bernama Ray. Itulah sisi yang dipilih Harry.

Akhirnya, mereka sampai di benteng. Benteng itu berdiri setinggi empat puluh kaki, dan dindingnya terbuat dari bahan hitam yang aneh. Setelah melewati dinding hitam itu, mereka akan sampai di kastil.

Namun, yang mengesankan adalah letak benteng itu sendiri. Benteng itu tampaknya dibangun di dalam gunung, seolah-olah sebuah gua besar telah diukir. Jalan setapak yang mereka lalui itu miring mengarah ke atas, dan di kedua sisinya terdapat dua gunung besar. Hanya ada satu cara untuk mencapai benteng, dan itu adalah lereng itu sendiri.

Berdiri di atas tembok. Pemanah, binatang buas, dan ember-ember berisi cairan aneh. Bayangan pasukan Redwing yang berjalan mendaki lereng ini muncul lagi di kepala Harry. Medannya tidak mendukung dan sepertinya mereka sudah siap sepenuhnya.

Bahkan untuk mencapai tembok benteng pun akan menjadi tugas yang sangat berat. Dia bisa membayangkan semua darah yang akan tertumpah di lereng ini.

"Apakah Anda masih berpikir Anda telah memilih sisi yang benar dalam pertarungan ini?" Mukdad berkata, tersenyum menatap Harry.

Setelah mereka melewati tembok, para prajurit lain yang bersama mereka pergi untuk mengambil posisi dan mengirimkan laporan terbaru tentang apa yang telah mereka lihat. Di dalam tembok, Harry terkejut karena dia bisa melihat manusia dan binatang buas bekerja sama. Jelas, binatang-binatang itu telah terinfeksi oleh Bayangan, tetapi mereka tampaknya memiliki semacam kecerdasan, atau Bayangan mengendalikan mereka semua.

Mereka berdua mengambil jalan yang berbeda. Ketika mereka telah melewati tembok, mereka dapat melihat kastil tetapi tampak kosong dan jarang digunakan, orang-orang ditempatkan di sana, tetapi hanya sebagai cara bagi mereka untuk menyerang.

Menuju pintu besar, dia menyadari bahwa itu adalah sebuah tangga yang mengarah ke bawah dan bukan ke atas.

"Ini adalah benua bayangan. Binatang buas yang kuat mengintai di bawah tanah, bukan di atas. Apa yang Anda lihat di atas sini hanyalah sebagian kecil dari kekuatannya." Mukdad berkata.

Harry menelan ludah sambil menenangkan diri dan turun ke bawah. Ketika mereka tiba, mereka dapat melihat beberapa terowongan besar yang mengarah ke berbagai tempat yang berbeda. Di bawah, ada lebih banyak binatang buas daripada manusia, dan mereka tampaknya sedang memindahkan berbagai macam benda saat mereka bersiap untuk perang.

Masing-masing dari mereka dilengkapi dengan baju besi dan semacamnya, dan untuk pertama kalinya, dia bahkan melihat beberapa binatang buas yang mengenakan baju besi juga. Seolah-olah ada sebuah kota di bawah kastil itu sendiri.

"Ayo, ikuti saya," kata Mukdad.

Harry sudah terlalu dalam sekarang, tidak ada jalan untuk kembali dan tidak mungkin untuk melarikan diri. Jika dia ingin mencoba, dia seharusnya mencoba peruntungannya lebih awal.

"Sungguh mengesankan, rumornya terowongan-terowongan di sini tidak dibuat oleh manusia atau binatang, tapi kerajaan dulu bekerja sama dengan para kurcaci," jelas Mukdad.

Sekarang, Harry mengerti mengapa beberapa arsitektur yang dilihatnya di sekitar tempat itu terlihat seperti yang dimiliki oleh Redwings. Jika itu benar, lalu apakah Shadow mengambil alih peralatan apa pun yang telah ditinggalkan oleh kerajaan lama?

Mungkin mereka memiliki benda-benda yang bahkan kerajaan lain belum pernah melihatnya dalam perang. Pikiran ini menghantui pikiran Harry karena sepertinya keadaan semakin suram bagi teman-temannya di Redwings.

"Ingat, Anda tidak harus bekerja melawan kami," kata Mukdad.

Tampaknya Mukadad benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan Harry agar mau bergabung dengan mereka, dan dia mulai bertanya-tanya apakah hal serupa terjadi pada Monk.

Pada saat itu, seekor binatang yang terinfeksi oleh Shadow, dengan mata yang gila berjalan melewatinya. Binatang itu menggiring bola dari mulutnya dan membentak ke arah Harry. Untungnya salah satu prajurit menariknya kembali dengan beberapa rantai.

"Saya tahu Anda memiliki keraguan, tetapi ingatlah bahwa kita bekerja dengan mereka, bukan untuk mereka," kata Mukdad. "Pokoknya kita sudah cukup bicara, orang itu menunggumu di dalam."

Mereka berdua dibawa ke tempat pemalsuan bawah tanah di mana senjata-senjata akan dibuat. Panas yang datang dari luar ruangan sangat besar. Harry sepertinya ingat bahwa iblis yang merasuki Gary tampaknya merasa lebih kuat ketika berada di dekat panas sehingga masuk akal.

Mukdad, hanya berdiri di belakang, dan mengangguk mengisyaratkan Harry untuk maju. Mendorong pintu dan masuk ke dalam, dia dapat melihat banyak pekerja yang sedang memalu, membuat senjata. Berdiri di bagian paling belakang, Gary dan Monk terlihat berbicara dengan seorang tentara.

Ketika Harry memasuki ruangan, mereka berdua berbalik dan menatap Harry.

"Kami telah menunggumu," kata Gary sambil tersenyum.