Saat melihat Harry menghunus kedua pedangnya, reaksi alami Kyle adalah menghunus satu burung gagak hitamnya juga? Sementara Harry tenang, tangan Kyle gemetar karena gugup. Bukan karena dia takut berkelahi, tapi karena dia tidak yakin apakah Harry benar-benar berada di bawah pengaruh bayangan itu.

"Haruskah kita melakukan sesuatu?" Flynn bertanya. Khawatir dengan tuan selempang hitam tuanya. Mereka berada di pihak yang sama dan dia tidak bisa mengerti mengapa tiba-tiba harus menghunus senjata.

"Harry, tolong maafkan Kyle, saya yakin dia hanya mengatakan hal itu karena dia ingin menghibur kita," kata Wendy.

Dengan satu lirikan darinya, keempat anak itu mundur. Rasanya seperti jika mereka mencoba untuk membantu Kyle, dia akan menyerang mereka. Dengan segera, Dale berdiri di depan Claire dan siap melindunginya. Dia memegang tangannya di depan wajahnya, dan matanya mulai bergeser dan berubah.

"Apa yang salah denganmu!" Kyle membentak, tangannya tidak lagi gemetar. "Kau benar-benar sudah gila jika kau mengancam anak-anak dengan Ki-mu seperti itu."

'Jadi itu Ki-nya? Itu sangat kuat. Claire berpikir. Dia tidak pernah tahu kalau Ki itu bisa digunakan dengan cara seperti ini, untuk mengintimidasi lawan.

"Bagus, sekarang sepertinya kau akhirnya siap untuk bertarung," kata Harry sambil tersenyum. "Mari kita lihat apakah Anda dapat mendukung kata-kata Anda tadi."

Memfokuskan Ki-nya, Harry mengirimkan tenaga ke arah Kyle, dengan menggunakan gerakan kakinya dia bergerak dan menghindari serangan itu, tapi itu hanya gertakan sederhana. Tidak ada pedang dan hanya kekuatan Ki, dia terlambat menyadari kesalahannya.

Pedangnya telah dikonsumsi oleh kedua pedang Harry. Burung gagak hitam itu berputar-putar dan terlempar ke tanah. Menembus lantai di bawahnya, tepat di dekat anak-anak itu.

"Kau Bas-" melayangkan tinju ke arahnya, Kyle marah, tapi kemarahan itu telah menguasainya dan digunakan untuk melawannya. Serangan itu liar dan mudah dihindari, memungkinkan Harry untuk berada di belakang dan meletakkan pedang di tenggorokannya.

"Dan lihatlah betapa mudahnya pendekar pedang terhebat di pasukan Redwing dikalahkan," kata Harry.

Pada saat itu, melangkah melewati pintu, adalah pria raksasa yang dikenal sebagai Lenny.

"Apa maksudnya ini Harry?" Lenny bertanya, dengan kedua tinjunya yang bersinar. Itu adalah sihir aneh yang akan dia gunakan untuk mengencangkan tinjunya dan menghantam musuh-musuhnya. Di medan perang, orang-orang telah melihatnya membunuh banyak binatang buas dengan tangan kosong.

Sambil melepaskan pedang dari leher Kyle, Harry mulai berjalan menuju pintu keluar. "Jangan khawatir, saya hanya mengajari orang-orang di sana. Kita akan segera berperang lagi."

Jika sebelumnya Kyle hanya ragu-ragu apakah Harry dirasuki oleh bayangan itu, dia yakin sekarang.

*****

Perjalanan menuju benteng tertunda. Tepat sebelum mereka akan berangkat, dua ksatria ditemukan tewas di terowongan. Setiap ksatria adalah ksatria Redwing yang telah bertempur dalam perang.

Mereka sama sekali tidak lemah, dan karena tidak ada yang mendengar atau melihat apa pun, perjalanan ditunda. Mereka bisa saja melanjutkan perjalanan, namun Martha tahu bahwa itu adalah keputusan yang buruk.

Dengan empat ksatria yang telah dibunuh, mereka tidak ingin pemimpin mereka, Ray, dan beberapa ksatria kuat lainnya tiba-tiba pergi. Ketakutan dan paranoia mulai menyebar ke seluruh pasukan. Beberapa orang menyarankan agar mereka kembali ke Avrion dan meninggalkan mulut singa.

Mereka merasa tempat itu dikutuk, tempat itu belum sepenuhnya dibersihkan dari bayangan. Tentu saja banyak yang menentang ide ini juga, begitu banyak darah yang tumpah untuk mengklaim tempat itu.

Namun, hal itu tidak menghentikan perkelahian kecil yang terjadi di antara satu sama lain karena ada dua pilihan yang berbeda.

Sementara itu, di dalam satu tenda, jauh dari tenda pemimpin. Para siswa binatang muda telah memutuskan untuk berkumpul dan mendiskusikan apa yang telah terjadi beberapa hari yang lalu.

"Saya pikir itu mungkin benar," kata Claire. "Kita melihat bagaimana dia bertindak hari itu, mungkin jika Lenny tidak datang maka Kyle akan mati sekarang."

"Saya pikir kamu mungkin benar." Wendy menjawab, sedikit sedih. Harry telah menyelamatkannya beberapa kali saat mereka keluar untuk mengumpulkan kristal binatang dan bahkan selama perang.

Dia telah mengorbankan dirinya untuk membantu semua orang hingga akhirnya dia diculik.

'Kamu tidak berpikir..." Flynn berhenti sejenak untuk memikirkan apakah dia harus mengatakan apa yang ada di pikirannya atau tidak. Dengan dorongan dari Dale, dia melakukannya. "Kau tidak berpikir bahwa pembunuhnya mungkin Harry, kan? Dia akan cukup terampil untuk mengalahkan para ksatria seperti itu."

"Tidak," kata Wendy. "Aku tidak percaya dia akan melakukan hal seperti itu."

"Ketika dirasuki oleh bayangan, mereka bisa membuat orang melakukan apa saja." Kata Dale.

Hanya sedikit kata yang pernah diucapkan olehnya, tetapi setiap kali dia mengucapkannya, itu sangat memukul orang lain.

Sebagai cara untuk mengalihkan perhatian semua orang. Pelatihan ditingkatkan untuk para ksatria. Hal itu memberi mereka sesuatu untuk difokuskan, dan tidak hanya memutar-mutar jempol mereka sepanjang hari.

Akhirnya pertemuan lain antara para pemimpin diadakan. Harry berdiri di sana dengan kulitnya yang pucat, dan Kyle terus melirik ke arahnya. Setelah hari itu, Lenny berbicara dengan Ray dan Ray berbicara dengan Harry.

Namun, sepertinya tidak ada yang berubah. Mungkin Ray kehilangan sentuhannya, pikir Kyle. Kadang-kadang mereka yang lebih lemah dalam hal kekuatan justru lebih peka terhadap orang-orang di sekitarnya.

Sekarang Ray memiliki kekuatan yang besar lagi, perubahan kecil akan terlihat tidak signifikan. Tapi dia hanya menebak dan tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Ray. Hari itu ketika mereka mengalami kehidupan Ray. Proses berpikirnya selalu tampak aneh.

Mungkin itulah yang terjadi pada mereka yang hidup ribuan tahun sendirian.

Lenny berdiri di sisi Ray saat dia memberikan kabar terbaru kepada semua orang tentang penyelidikan. "Tampaknya benteng itu dihancurkan dengan menggunakan kekuatan yang dahsyat, bukan dengan tentara. Mungkin beberapa jenis senjata. Mirip dengan batu putih."

Mendengar hal ini, hanya membuat Ray berpikir kembali tentang senjata khusus yang membutuhkan kunci di lehernya untuk mengaktifkannya, apakah mereka benar-benar menemukan cara untuk mengaktifkannya tanpa kunci? Memikirkan hal ini juga membuat Ray teringat akan ibunya.

Seandainya saja ibunya menerima kontrak itu, dia akan dapat mengirim pesan kepadanya dan menanyakan beberapa pertanyaan yang dia miliki tentang hal itu. Pada saat yang sama, setelah mengatakan yang sebenarnya kepada semua orang, dia berpikir bahwa ibunya juga berhak mengetahui kebenaran tentang dirinya, dan tentang ayahnya.

"Mungkinkah itu senjata naga yang lain?" Jack bertanya.

"Pada saat ini kami tidak mengesampingkan opsi apa pun." Lenny menjawab. "Tersebar di seluruh benua ada banyak artefak yang aneh dan berbeda. Kristal yang dipegang Van adalah salah satunya. Mungkin seseorang telah menggunakan salah satunya.

"Sylvia mengatakan untuk tidak mengesampingkan apa pun, bahkan serangan dari bayangan itu sendiri. Saat itu ketika dia dikendalikan oleh bayangan, dia menyadari bahwa bayangannya dikendalikan oleh semut. Bayangan itu bukanlah bayangan yang biasa kita kenal.

'Mungkin bahkan ada pertikaian di antara mereka."

Berbicara mengenai pertikaian, hal ini menyebabkan Kyle mengungkapkan kekhawatirannya juga.

"Apakah ada kemajuan dalam menemukan pembunuhnya?" Kyle bertanya, berharap ada bukti yang mengarah pada Harry. Hari itu dia mencoba mencari bukti sendiri tapi tidak menemukan apapun.

Jika Ray tidak mau bertindak, maka dia harus mencari bukti dan mengajak orang lain untuk mendukungnya. Lenny sedikit berhati-hati dan yang lain tidak percaya dengan cerita Kyle saat dia menceritakannya.

"Tidak," jawab Ray, "Tapi saya telah melakukan pengawasan sendiri. Ada beberapa hal yang bisa saya lakukan yang bahkan kalian tidak tahu. Jadi, bahkan jika salah satu dari kita adalah pembunuhnya, saya akan bisa menangkap mereka."

Hal ini membuat Kyle tersenyum. Tampaknya Ray tidak mengabaikan laporannya begitu saja.

Sambil meletakkan tangannya di tanah, sebuah lingkaran kecil muncul dan dari lingkaran itu, seorang teman lama yang sudah lama tidak mereka temui muncul. Seekor serigala berbulu hitam dengan tanduk besar mencuat dari kepalanya.

"Noir!" Jack berteriak. "Tapi bukankah dia lebih besar sebelumnya?"

"Sama seperti saya, Noir juga meningkatkan kekuatannya. Salah satu keahlian yang dimilikinya adalah dia bisa mengubah ukuran tubuhnya sesuai keinginannya. Kecepatannya bahkan lebih mengesankan dari sebelumnya dan aku jamin, dia lebih kuat dari binatang tingkat kaisar manapun."

Kata-kata itu membuat mereka semua takut, mereka melihat ke arah Noir yang dengan senang hati menjilati tangan Ray. Ia tidak tampak seperti binatang yang mematikan, tapi mereka pernah melihatnya melakukan beberapa hal di masa lalu.

"Kita tidak akan membuang-buang waktu lagi. Kita akan pindah ke benteng sekarang."