Dengan tekad yang lebih besar untuk berhasil dari sebelumnya, Ray memutuskan untuk menggandakan jumlah latihan yang dia lakukan sebelumnya. Stamina dan kekuatannya mungkin di atas rata-rata anak berusia empat tahun, tetapi masalahnya adalah kontrolnya saat menggunakan pedang.

Rasanya seolah-olah otaknya jauh lebih cepat daripada tubuhnya dan tangannya kikuk.

Setiap kali otaknya memerintahkan tubuhnya untuk melakukan sesuatu, dia bisa merasakan jeda yang cukup signifikan yang menyebabkan masalah baginya. Namun, ada satu hal yang Ray tahu bahwa ia harus lakukan untuk menjadi lebih kuat.

Hal itu adalah memperoleh pengalaman bertarung yang nyata di lapangan.

Hal ini akan membuatnya menjadi petarung yang lebih kuat, karena hal ini akan memungkinkannya untuk bergerak di luar naluri, bukan hanya terfokus pada gerakan yang bagus. Lagipula, terkadang, gerakan naluri jauh lebih baik daripada gerakan yang disengaja berdasarkan kontrol.

Ray mengangguk-angguk pada dirinya sendiri saat memikirkan ide ini.

Ia kemudian keluar rumah dan mulai mencari ayahnya yang sudah keluar beberapa menit sebelumnya.

Dia menyusul ayahnya di suatu tempat di jalan, berjalan di jalan setapak ke luar kota dengan tas di punggungnya.

"Ayah, mau ke mana?" Dia bertanya.

"Aku dipanggil untuk melakukan Quest. Kerajaan benar-benar membutuhkan bantuanku, jadi maafkan aku Ray, tapi aku akan pergi untuk beberapa hari, atau mungkin lebih lama lagi..." Jack menghela napas.

"Tapi bagaimana dengan latihanku?" Ray berteriak.

"Jangan khawatir, saya tidak melupakannya. Jika kau sudah siap, periksa gudang. Saya yakin Anda akan menemukan kejutan yang menyenangkan di sana." Kata Jack sambil berjalan menuju kereta yang sudah menunggunya.

Ray berjalan kembali ke dalam rumah dan membanting pintu di belakangnya.

"Apa yang begitu penting sehingga dia harus pergi dalam waktu sesingkat itu?

Ray menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Dia tahu bahwa marah tidak akan membawanya kemana-mana.

Dia memutuskan untuk masuk ke dalam gudang untuk memeriksa misteri itu dan betapa terkejutnya dia.

Gudang itu telah dibersihkan.

Gudang itu benar-benar kosong kecuali satu hal. Di tengah-tengah gudang itu berdiri sebuah boneka kayu seukuran manusia. Boneka itu memegang pedang dan perisai di tangannya. Dia berjalan ke arah boneka itu dan melihat sebuah catatan yang menempel di tubuhnya.

Catatan itu berbunyi...

"Ray... Saya harap kamu menyukai hadiah saya. Berdiri di depanmu adalah sebuah boneka yang bertuliskan sihir. Mereka menggunakannya pada semua anggota baru di akademi ksatria. Ayah harus berusaha keras dan menggunakan beberapa koneksi dan pengaruhku untuk mendapatkannya..."

"Untuk menggunakannya, letakkan tanganmu di lingkaran sihir yang tertulis di bagian belakang boneka dan ucapkan kata, 'Level Satu'. Boneka ini bisa naik ke level sepuluh. Anda hanya perlu melewati level 1 untuk masuk ke akademi ksatria. Jangan coba-coba melewati level 1 karena tidak akan menjadi pengalaman yang menyenangkan."

"Ayah menyayangimu, x."

Ray mengerutkan alisnya sambil melemparkan catatan itu ke sudut ruangan.

"Sungguh... Seberapa kuatkah sebuah boneka kayu?"

Ray mencabut pedangnya dan mengayunkan sekuat tenaga ke arah boneka itu. Sebuah lingkaran sihir muncul di tempat yang ia bidik dan tepat sebelum pedangnya mencapai boneka itu. Pedangnya terhenti oleh sebuah dinding yang tak terlihat, pedangnya tidak bisa bergerak lebih jauh lagi.

"Jadi ini yang bisa dilakukan sihir? Cukup rapi..."

"Sialan!"

Ray membacok boneka itu sekali lagi dan mendapati usahanya sia-sia sambil berteriak karena frustrasi.

Sihir tampaknya jauh lebih kuat daripada Ilmu Pedang. "Seandainya saja saya memiliki bakat..." keluh Ray.

Dia kemudian memusatkan perhatiannya kembali pada tugas yang sedang dikerjakannya.

Dia pergi ke belakang boneka itu, meletakkan tangannya di atas lingkaran sihir dan mengucapkan kata-kata, "Level satu."

Boneka itu menyala dalam cahaya ungu dari kepala hingga kaki.

Ray melompat ke belakang dan bersiap untuk bertarung, tetapi bahkan setelah tiga puluh detik berlalu.

Tidak ada yang terjadi.

Tentunya, boneka itu tidak rusak?

'Yah, tentu saja, ayahku yang bodoh itu mungkin tidak memeriksa apakah bonekanya masih berfungsi atau tidak.

Tetap saja...

Ray tersenyum dan berlari ke arah boneka itu.

Dia mengirimkan sebuah tusukan tajam ke arah tubuh boneka yang terbuka lebar.

*Buk!

Suara pedangnya menghantam perisai kayu terdengar. Tanpa sepengetahuan Ray, boneka itu telah menggerakkan perisainya dan menangkis pedangnya. Ketika Ray menyadari apa yang telah terjadi, boneka itu sudah mengayunkan pedangnya ke arahnya.

Ray buru-buru melompat menghindar, tetapi dia tersandung kakinya yang lain.

Tubuhnya bergerak lebih lambat dari pikirannya lagi.

Tanpa ia sadari, ia sudah terbaring di tanah.

Dia memejamkan matanya menahan rasa sakit, tetapi setelah beberapa detik berlalu, dia tidak merasakan apa-apa.

Saat membuka matanya, ia menemukan bahwa boneka itu telah kembali ke posisi semula.

Ray mengernyitkan alisnya. Dia menunduk dan mengambil sebuah batu dari tanah. Kemudian, dia melemparkannya ke arah boneka itu. Boneka itu bereaksi dengan menangkis batu tersebut dengan perisainya dan ketika batu itu memantul, ia menebasnya dengan pedang.

Ray merasa heran, tapi dia juga senang.

Tampaknya boneka itu hanya bereaksi terhadap serangan.

Sepertinya boneka itu tidak mengambil inisiatif dalam pertarungan!

Ray mengangguk-angguk pada dirinya sendiri sebelum memutuskan untuk menguji teorinya.

Ia berjalan ke arah boneka itu dan mendekat sedekat mungkin ke arahnya, tanpa memasuki jarak serangnya. Namun, karena tidak ada gerakan apa pun, Ray menjadi lebih berani dan memasuki jarak serang boneka itu. Namun, masih tidak ada gerakan apa pun dari boneka itu.

Dia memutuskan untuk melancarkan serangan mendadak.

"Kena kau!" Dia berseru.

Namun kali ini, boneka kayu itu bergerak mundur dan menghindari serangannya. Kemudian boneka itu berlari ke arah Ray dan menghantam wajahnya dari samping. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Ray tidak memiliki kesempatan untuk menghindar. Meskipun dia bisa melihat gerakannya dengan jelas, namun tubuhnya terasa lamban.

Reaksinya sedikit lebih lambat dari pedang boneka itu.

*Pukulan!

Ray langsung menahan serangan boneka itu di wajahnya.

Kepalanya terlempar dengan keras ke arah serangan itu.

Rasa besi memenuhi mulutnya saat lututnya tertekuk. Dia jatuh ke tanah dan tetesan darah mulai membasahi tanah tempat dia berada.

Cahaya ungu yang menutupi boneka itu sebelumnya bersinar sekali lagi, tapi kali ini, sebuah suara mekanis terdengar...

"Level 1 Gagal... Sistem dinonaktifkan."