Beberapa bulan telah berlalu sejak upacara Eurius di utara, yang berjalan dengan lancar tanpa masalah.

'Sejauh ini, sangat bagus.

Hal pertama yang berubah setelah upacara itu adalah suasana para ksatria yang menghadapinya.

Tentu saja, para ksatria di utara setia pada perintah kekaisaran.

Tapi itu berbeda dengan mengikutinya dengan hati mereka, dan sikap santai Eurius selama periode upacara telah meninggalkan kesan yang kuat pada mereka.

'Tampaknya Yang Mulia tidak datang ke sini hanya untuk mendapatkan pahala.

'Para ksatria yang datang bersamanya juga beradaptasi dengan baik, kan? Terutama Sir Heinz, dia terlihat seperti orang yang baik dan pekerja keras.

Di antara yang lain, Sir Heinz adalah yang paling menonjol. Dia adalah orang berbakat yang telah mengikuti kursus elit dengan keterampilannya, tetapi dia juga menghadapi rintangan sebagai orang biasa.

Secara alami, dia memiliki banyak kesamaan dengan para ksatria di utara, dan dia juga memiliki kepribadian yang lembut yang membuatnya disukai.

“Yang Mulia, apakah Anda tidur nyenyak tadi malam?”

“Tuan Heinz, apakah Anda ingin berdebat dengan saya hari ini?”

Mereka menyambutnya dengan suasana hati yang jauh lebih hangat daripada saat pertama kali memasuki Benteng Valdes.

Count Anderson juga seperti itu. Dia juga merasa puas hari ini, setelah menerima laporan dari Sir Linfield tentang Urius.

"Dia memang lulusan Akademi Juruselamat yang mengambil jurusan ilmu militer. Dia belajar dengan sangat cepat. Saya pikir dia bisa melakukan tugasnya sebagai pemimpin pasukan segera."

“Hmm...”

Count membaca laporan itu beberapa kali dengan ekspresi senang dan kemudian mengajukan pertanyaan.

“Di mana menurut Anda tempat terbaik untuk misi pertama Yang Mulia?”

Sir Linfield tampak merenung sejenak dan kemudian memberikan pendapatnya.

"Menurut pendapat pribadi saya, saya pikir Hutan Loki di sisi barat pegunungan akan bagus. Saya rasa Yang Mulia tidak akan senang jika dia menghadapi orang barbar pada misi pertamanya."

"Itulah yang saya pikirkan juga. Anda memiliki pendapat yang bagus."

Benteng Valdes terletak di garis depan utara dan juga berfungsi sebagai pusat komando ordo ksatria.

Ada dua ancaman yang mengintai di utara. Yang pertama adalah invasi kaum barbar.

Setelah jalan yang menghubungkan wilayah tengah dan utara selesai dibangun, beberapa desa perintis telah didirikan, tetapi orang-orang barbar yang menyerbu mereka untuk menjarah adalah ancaman terbesar mereka.

Ancaman kedua adalah monster dan roh.

Wilayah utara memiliki lebih banyak monster daripada biasanya karena alam pegunungannya, dan anehnya, beberapa di antaranya telah berevolusi menjadi makhluk kuat yang disebut roh setelah hidup untuk waktu yang lama.

Invasi monster biasa dapat dicegah dengan memiliki pertahanan dan penjaga yang kuat di desa-desa, tetapi dalam kasus roh, para ksatria harus turun tangan.

Tentu saja, mereka juga berpatroli secara teratur untuk mengurangi jumlah monster di tempat-tempat di mana mereka muncul, sehingga situasi seperti itu tidak akan terjadi sejak awal.

Ini adalah misi yang ingin mereka percayakan kepada Eurius.

"Kemampuan bela diri Yang Mulia luar biasa. Bahkan Sir Heinz, yang merupakan mantan pengawal kerajaan, hanya memiliki sedikit saingan di sini."

Sir Linfield berpikir bahwa hampir tidak akan ada situasi yang mengancam bagi Eurius jika dia hanya membasmi beberapa monster.

“Apa sudah selesai?”

Count Anderson menggosok-gosok tangannya yang besar seperti tutup panci dan memberikan permintaan terakhirnya kepada Sir Linfield.

"Apapun yang terjadi, selalu ada kemungkinan keadaan darurat. Tolong jaga Yang Mulia dengan baik."

“Tentu saja.”

Begitulah aktivitas pertama Eurius di utara diputuskan.

'Berburu monster, ya...'

“Aku bosan hanya menerima pelatihan selama berbulan-bulan, jadi ini bagus.”

Eurius bangkit dengan senyum tipis. Dia sebenarnya ingin menghubungi imigran utara dan mencari tahu tentang situasi Nuada, tapi dia tidak bisa serakah pada awalnya.

Jika dia secara bertahap membangun pahala, sang duke pada akhirnya akan memberinya misi yang lebih penting, bahkan jika dia seorang pangeran.

“Bagaimana formasinya?”

"Itu akan berpusat di sekitar Yang Mulia, dengan sekitar dua puluh ksatria dan lima ratus tentara. Saya pikir saya akan menjadi wakil pemimpin."

Sir Linfield menggaruk-garuk kepalanya seolah-olah dia merasa malu.

“Sebenarnya, Sir Heinz jauh lebih baik daripada saya dalam hal keterampilan, tetapi duke tampaknya menghargai pengetahuan saya tentang geografi utara.”

"Apa yang kamu bicarakan? Heinz dan aku masih pemula di utara, jadi jangan khawatir tentang hal itu."

Sir Heinz pun menganggukkan kepalanya dengan sigap, seakan-akan dia menyukai sikap rendah hati Sir Linfield.

"Saya juga merasa bahwa saya tidak bisa membantu Yang Mulia sendirian. Saya mempercayai Sir Linfield."

Meskipun mereka mengikuti sistem komando, para ksatria juga merupakan pejuang.

Bukanlah hal yang menyenangkan berada di bawah seorang prajurit dengan pangkat yang lebih rendah dengan status ksatria yang sama, tapi Sir Heinz tidak terlalu peduli.

“Saya menghargai pertimbangan Anda, Sir Heinz.”

'Seperti yang diharapkan, Sir Linfield juga merupakan bakat yang berharga bagi saya. Saya harus mendapatkan lebih banyak bantuan darinya.

Eurius juga menegaskan kembali tekadnya saat mendengarkan percakapan hangat mereka.

Persiapan keberangkatan dilakukan dalam waktu singkat setelah formasi diputuskan.

“Meskipun kemampuan Yang Mulia dan para ksatria yang menyertainya sudah cukup, Anda masih harus berhati-hati.”

“Saya berterima kasih atas perhatian Anda, hitung.”

Setelah menyapa singkat, Eurius akhirnya berangkat untuk misi pertamanya di utara.

Formasi terdiri dari dua puluh ksatria terampil yang dipilih oleh count sendiri dan sekitar lima ratus tentara. Itu sebenarnya adalah pilihan yang aman mengingat tingkat kesulitan misi tersebut.

Hal itu menjadi pertimbangan sang pangeran agar dia berhasil dalam misi pertamanya.

Hutan Loki adalah hutan yang cukup luas yang berjarak sekitar lima hari perjalanan dari Benteng Valdes.

"Monster utama yang muncul adalah troll es. Ada juga suku goblin dan sesekali beberapa ogre yang berkeliaran. Ah!"

Penjelasan Sir Linfield terputus tiba-tiba.

Sehari setelah mereka memulai perjalanan ke Hutan Loki, mereka akhirnya bertemu dengan sekelompok monster.

“Grrr...”

'Yang Mulia masih baru dalam pertarungan yang sebenarnya, jadi saya harus mengambil alih.

“Splat!”

“Kieeek !!”

Tapi sebelum Linfield sempat memberi perintah, pedang Eurius menebas lengan monster yang berlari ke arahnya.

Kemudian Eurius dengan tenang memerintahkan para ksatria.

"Troll es, ya? Mereka memiliki kemampuan regenerasi yang tinggi, jadi para ksatria harus berpasangan dan mengalihkan perhatian mereka sebelum memotong leher atau membidik kepala mereka!"

'Itu tanggapan yang tepat!'

Linfield dalam hati tercengang saat dia menghindari serangan troll es yang menyerang dan menebas kakinya dengan pedangnya.

Tidak peduli seberapa luar biasanya regenerasi troll itu, ia tidak bisa sembuh dengan cepat dari luka yang dalam. Saat gerakannya sedikit melambat, Heinz, ksatria di belakangnya, menusuk kepalanya dalam satu tarikan napas.

Ksatria lainnya juga merupakan veteran yang telah melalui banyak pertempuran.

Mereka dibagi menjadi beberapa tim dan menghadapi lawan-lawan mereka. Kelompok troll es, yang jumlahnya sekitar dua puluh, segera menjadi mayat-mayat dingin yang tergeletak di tanah.

“Saya benar-benar kagum dengan penilaian cepat Yang Mulia.”

“Aku baru saja teringat karakteristik yang aku lihat di Monster Encyclopedia sebelumnya.”

Eurius menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh dan mendesak mereka untuk melanjutkan perjalanan.

Dengan cara ini, pasukan yang dipimpin oleh Eurius mengalami beberapa pertempuran sebelum mereka tiba di dekat Hutan Loki, tapi mereka bisa tiba dengan selamat tanpa ada satu pun korban.

'Yang Mulia tidak memiliki pengalaman bertempur yang signifikan, sejauh yang saya tahu, tapi yang mengejutkan, Anda memiliki kemampuan memimpin yang sangat baik.

Linfield dan para ksatria lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesan dalam hati.

Tentu saja, mereka termasuk di antara para ksatria elit yang dipercayakan dengan misi pengawalan kaisar, tapi perintah Eurius sangat cepat dan rasional setiap kali monster muncul.

Bahkan Linfield, yang telah aktif sebagai pemimpin pasukan di utara selama beberapa tahun, mengaguminya. Apalagi orang lain?

'Untuk saat ini, aku harus memamerkan kemampuan komandoku di sini.

Eurius berniat untuk tidak terlalu memperlihatkan sisi ketidakberdayaannya dalam misi pertamanya.

Yang dia inginkan adalah kontak dengan imigran utara, dan untuk melakukan itu, dia harus pergi sebagai komandan ke pertempuran yang lebih besar daripada misi sepele di mana dia memimpin pasukan ke medan perang.

"Untuk melakukan itu, lebih cepat diakui kemampuan saya sebagai komandan daripada kekuatan pribadi saya.

Kemampuan komando Eurius tidak sehebat jenderal terkenal seperti Devon, tetapi cukup baik untuk seorang kaisar yang telah berguling-guling di banyak medan perang di kehidupan sebelumnya.

Terutama aktivitas elit berskala kecil semacam ini sangat akrab baginya. Mungkin tidak akan butuh waktu lama untuk mencapai standar yang diinginkan Anderson Marquis.

“Ini adalah Hutan Loki.”

“Kalau begitu, mari kita berkemah di sini hari ini.”

Beberapa tenda didirikan dengan cepat.

Jika mereka mengitari Hutan Loki ini dan menghabisi beberapa kelompok monster besar, misi pertama Eurius akan selesai.

Tapi niat Eurius untuk berkemah masih jauh dari kata istirahat.

"Saatnya menangkap ekor tikus-tikus itu.

Eurius menyelinap keluar dari barak pada tengah malam dan memeriksa apakah semua ksatria kecuali penjaga sudah tidur.

“Menguap.”

Penjaga saat itu adalah Linfield.

“Kamu terlihat lelah.”

“Ah! Yang Mulia, saya minta maaf karena menunjukkan pemandangan memalukan ini.”

“Tidak. Kamu sudah bekerja keras untuk membantuku.”

Eurius mengobrol dengan Linfield tentang ini dan itu sebelum bangun.

“Aku akan mandi di danau sebelah sana sebelum tidur.”

"Berbahaya kalau sendirian. Biar aku yang menemanimu..."

'Maaf, tapi tidurlah sebentar.

“Hah?”

Buk!

Eurius melumpuhkan Linfield dalam sekejap dan mulai menjauhkan diri dari perkemahan dengan kecepatan tinggi.

Alasan mengapa dia melumpuhkan Linfield adalah karena dia khawatir keberadaannya akan terungkap jika dia memiliki rasa ksatria bahkan jika dia menjauhkan diri.

'Jika itu adalah prajurit biasa, tidak akan ada masalah.

Eurius bergerak menggunakan Teknik Telinga Balik, yang membuatnya mustahil bagi seorang prajurit biasa untuk menyadarinya.

Sementara itu, dia membocorkan beberapa jejak untuk memudahkan orang yang dia inginkan, mereka yang mengikuti jejaknya, untuk menemukannya.

'Ini seharusnya cukup untuk bertarung tanpa menimbulkan suara.

Eurius berhenti di sebuah tempat terbuka di hutan yang terlihat kosong dan berteriak.

“Kenapa kamu tidak keluar sekarang?”

Swoosh.

Seolah-olah mereka menunggu kata-katanya, bayangan hitam mulai muncul di hutan.

Jumlah mereka sepertinya lebih dari dua puluh orang. Sungguh menakjubkan bahwa tidak ada seorang pun kecuali dia yang tahu bahwa orang sebanyak ini mengikuti kelompok Eurius.

Penyamaran mereka sangat luar biasa.

“Mereka terlihat seperti berteriak ”Saya pembunuh!" dengan pakaian mereka.

Eurius mendecakkan lidahnya dan menghunus pedangnya.

Orang-orang aneh yang menutupi semuanya kecuali mata mereka dengan topeng dan jubah hitam!

Mereka adalah kelompok yang telah memberinya banyak masalah di kehidupan sebelumnya.

Kecuali mereka adalah prajurit tingkat manusia super, hampir tidak mungkin untuk mendeteksi mereka ketika mereka menguntit dengan tekad.

"Apakah itu Daegong? Atau Wallace?"

Orang-orang aneh itu tidak menjawab pertanyaan Eurius sama sekali. Mereka diam-diam mengepung dan mendekatinya.

"Sepertinya mustahil untuk mendapatkan sesuatu dari mereka dengan bertanya.

Swoosh.

Orang-orang aneh yang mengepungnya menghunus pedang mereka terlebih dahulu. Pedang-pedang itu berbentuk bulan sabit yang biasa digunakan oleh para pejuang gurun selatan.

Dentang.

Pedang Eurius dan pedang bulan sabit para makhluk aneh itu beradu dengan percikan api dan suara gesekan.

Dalam sekejap, lebih dari sepuluh bentrokan terjadi, dan yang pertama kali menumpahkan darah adalah orang-orang aneh itu.

Beberapa dari mereka jatuh ke tanah dengan bersimbah darah.

Pemimpin pembunuh itu, yang mengawasi situasi dari jauh, diam-diam mengangkat tangannya.

“...”

Setiap serangan pembunuh itu tampak sederhana pada pandangan pertama, tetapi itu adalah serangan yang terkoordinasi secara rumit untuk membanjiri minoritas.

Fakta bahwa dia menerobos mereka dengan begitu mudah berarti bahwa kemampuan targetnya di luar dugaan.

'Kirimkan tim kedua.

Itulah arti dari tangan yang terangkat dari sang pemimpin. Teror yang sebenarnya dari mereka akan segera dimulai.

Niat membunuh yang ganas memenuhi mata orang-orang aneh yang mengelilinginya. Tidak ada jalan mundur bagi mereka begitu perintah diberikan.

Shriek!

Jika sebelumnya mereka saling beradu senjata, kali ini mereka melompat tanpa menyisakan tubuh mereka untuk menghalangi gerakannya.

'Kau harus memberi mereka pujian karena gigih.

Pedang Eurius bergerak dengan kecepatan yang menyilaukan.

Tidak peduli berapa banyak mereka, itu bisa dibilang bunuh diri jika mereka maju dengan gegabah melawan lawan yang jauh lebih unggul dari mereka.

Setiap kali pedangnya bergerak, mayat pembunuh lain ditambahkan tanpa gagal.

Namun, justru itulah yang menjadi tujuan orang-orang aneh itu.

Sebelum Eurius dapat memulihkan serangan pedangnya yang menangani orang aneh terakhir yang menyerbu masuk, puluhan garis biru muncul dari hutan dan mengelilinginya dalam sekejap.

Garis-garis itu melesat secepat kilat dan meliuk-liuk membentuk jaring, membungkus Eurius dalam sekejap.

"Ini adalah akhirnya.

Pemimpin pembunuh itu memastikan kemenangannya dalam hati.

Jaring itu adalah produk khusus yang disiapkan oleh sekte mereka untuk menghadapi prajurit di atas level tertentu.

Jaring itu, yang diresapi dengan kekuatan dan lebih keras dari baja biasa, sulit untuk dipotong bahkan untuk seorang prajurit tingkat master.

Dia tidak bisa menghitung berapa banyak pejuang luar biasa yang telah pergi ke dunia lain karena taktik kejutan ini!

'Kau pasti percaya diri dengan kemampuanmu karena kau sengaja memancing kami, tapi ini...'

Boom!

“...!?”

Tapi bertentangan dengan ekspektasi sang pemimpin, jaring itu tidak membungkus Eurius sama sekali. Jaring itu meledak berkeping-keping dengan suara keras.

'Kurasa ini cukup untuk pengintaian.

“Haruskah kita mulai ronde kedua sekarang?”

Eurius tersenyum jahat dan mengarahkan pedangnya ke arah mereka.