Count Anderson dan stafnya telah mengumpulkan semua tokoh utama di utara untuk sebuah pertemuan setelah sekian lama.

“Anda pasti sudah mendengar tentang situasinya sekarang.”

"Tentu saja. Mereka mengatakan skalanya adalah ribuan. Apakah itu benar?"

Secara teknis, orang dengan peringkat tertinggi di tempat ini adalah Eurius. Dia berpura-pura terkejut dan menjawab pertanyaan Count.

"Itu benar. Sepertinya perang terbesar di utara sejak kekaisaran didirikan kemungkinan besar akan terjadi."

Dan kemudian Count dengan hati-hati menanyakan niatnya yang sebenarnya.

"Orang-orang barbar di utara bukanlah musuh yang mudah untuk dihadapi ketika mereka bersatu. Apa yang ingin Anda lakukan, Yang Mulia?"

Ini menyiratkan banyak hal.

Alasan terbesar mengapa Eurius datang ke utara sejauh ini tentu saja untuk membangun pahala. Tapi jika itu berubah menjadi perang berskala besar, itu berbeda.

Terlalu berat untuk membuat seseorang sepenting pangeran pertama maju ke garis depan perang.

'Jika kita menunggu sampai dukungan dari ordo ksatria pusat tiba, tidak akan terlambat untuk bergabung dengan Yang Mulia.

Tentu saja, sang Pangeran berpikir bahwa ia tidak akan pernah menerima hal ini, mengingat tindakan dan kepribadiannya selama ini.

'Yang Mulia sangat peduli dengan rakyat dan merupakan orang yang benar. Bagaimana saya bisa membujuknya?

“Hmm...”

Count menunggu jawaban dengan gugup saat Eurius tampak berpikir dalam-dalam.

'Tolong tunggu selama sebulan. Sebulan saja...'

Itu akan menjadi waktu yang cukup bagi pasukan pendukung dari ibukota untuk tiba.

Count juga sangat peduli dengan Eurius, jadi dia membuat saran ini.

"Saya ingin memberi Anda cukup pahala. Tapi saya tidak bisa menghadapi Yang Mulia jika Anda terluka atau mati karena melompat pada saat yang paling berbahaya."

Itu juga karena kesetiaannya kepada keluarga kekaisaran.

“Hmm!”

Eurius mengerang dan menjawab.

"Aku tahu bahwa kamu membuat saran itu karena kamu peduli padaku. Sebenarnya, aku ingin pergi ke garis depan sekarang."

Duke dan stafnya merasakan hati mereka tenggelam.

“Yang Mulia, tolonglah...”

“Tapi!”

Eurius menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak punya pilihan.

"Saya rasa tidak baik membuat Anda dan staf Anda tidak nyaman karena situasi saya. Ayahku yang mengirimku ke sini juga tidak menginginkan hal itu."

“...!?”

"Untuk saat ini, aku akan mengikuti saranmu dan menunggu di belakang. Tetapi jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan, Anda harus memberi tahu saya?"

Pangeran dan stafnya kagum dengan reaksi yang tak terduga.

'Seperti yang diharapkan, Yang Mulia bukanlah orang biasa.

'Tidak mudah untuk menekan darah mudanya pada usia itu. Dia berkompromi untuk kita...'

Faktanya, sulit untuk mengatur personil yang efisien ketika mereka harus khawatir tentang melindungi kaisar di garis depan.

Eurius adalah seorang komandan yang sangat baik, tetapi dia juga seperti raja dalam catur yang tidak bisa terluka atau terbunuh.

Menggunakan pasukan sebelum memastikan keamanan yang cukup bisa menjadi racun bagi sekutu.

Itu adalah asumsi yang dibuat karena mereka tidak mengetahui kekuatan Eurius, tapi dia cukup memahami hal itu dan menerima saran Count.

'Bagaimanapun, Nuada tidak mungkin muncul di garis depan untuk sementara waktu. Tidak buruk untuk melihat situasinya.

'Seperti yang diharapkan, Yang Mulia layak mendapatkan bantuan Yang Mulia.

Sang Duke memandang Eurius seperti putranya sendiri sejenak dan memberitahunya tugas yang dia ingin dia lakukan di belakang.

“Sebenarnya ada tugas yang ingin saya minta Anda lakukan di belakang, Yang Mulia.”

"Apa itu? Ini adalah waktu yang tepat."

Eurius tersenyum cerah dan melompat masuk.

"Jika Anda pergi ke jalan samping di belakang Benteng Valdes, Anda akan melihat Kastil Grime. Kamu harus tahu itu."

“Kau ingin aku mempertahankan bagian belakang dari jalan samping.”

Eurius langsung mengerti.

Kastil Grime adalah kastil kecil yang menjaga satu-satunya jalan samping yang mengarah ke bagian belakang benteng, di samping pintu masuk pegunungan utara dekat Benteng Valdes.

"Itu benar. Saya tidak berpikir orang barbar akan menggunakan taktik apa pun seperti mengganggu bagian belakang, tapi saya khawatir karena skala mereka."

Count mengatakan ini tetapi dia benar-benar berpikir bahwa menjaga bagian belakang juga merupakan salah satu tugas penting.

Itu adalah salah satu persyaratan seorang komandan yang baik untuk memikirkan kemungkinan sekecil apa pun.

"Saya akan memberikan sebagian besar ksatria yang mengawal Anda. Aku juga akan memberimu beberapa prajurit, jadi tolong pertahankan dengan kuat."

“Tentu saja, terima kasih telah mempercayakan saya dengan tugas ini.”

'Fiuh, syukurlah.

“Kalau begitu saya akan memutuskan pasukan yang akan dikirim ke garis depan.”

Count mulai mengatur formasi pasukan berikutnya dengan suasana hati yang lega setelah menyelesaikan masalah terbesar.

Dia tidak berpikir akan ada masalah besar di garis depan di mana dia menjaga dengan kekuatan supernya, tapi yang penting adalah mengurangi kerusakan.

Permintaan bala bantuan dari Count dan laporan invasi skala besar tiba di ibukota hampir pada waktu yang sama.

Masalah kedua begitu mendesak sehingga mereka menggunakan utusan cepat yang datang tanpa istirahat.

"Pergerakan di utara tidak baik. Kami membutuhkan pasukan pendukung."

Dan dua hari kemudian, utusan lain tiba.

"Invasi besar-besaran dari kaum barbar telah dimulai. Jumlah mereka diperkirakan lebih dari ribuan orang!"

Kaisar memanggil semua menterinya untuk membahas masalah ini.

“Bukankah kita harus membawa Yang Mulia kembali?”

“Yang Mulia Eurius adalah orang yang cakap!”

Ini adalah perdebatan sengit di antara para menteri yang pro-kaisar.

“Cukup!”

Namun sang kaisar telah membuat keputusan.

"Eurius akan tetap tinggal di utara sebagaimana adanya. Saya dengar dia akan menjalankan misi dukungan di belakang. Dia memiliki kekuatannya sendiri, jadi tidak ada hal besar yang akan terjadi."

Tidak ada menteri yang berani membantah keputusan tegas kaisar.

“Kalau begitu, kita akan beralih ke agenda pengiriman ksatria dan pasukan.”

Selama pertemuan itu, kaisar tidak mengalami perubahan dalam ekspresinya, tetapi dia diam-diam memperhatikan reaksi Adipati Wilhelm.

'Eurius pergi ke utara dan segera setelah perang besar pecah di utara? Waktunya terlalu sempurna.

Adipati Agung Wilhelm juga mengetahui hal itu dan tersenyum penuh kemenangan.

'Sekarang sudah terlambat untuk mengetahuinya.

Faktanya, pertemuan orang-orang barbar utara ini memiliki hubungan yang erat dengannya.

Akhirnya, Grand Duke juga mengerahkan pasukannya sendiri untuk memulai operasi skala penuh untuk mengganggu Eurius.

'Tidak peduli seberapa biadabnya mereka, jika mereka mendapatkan bantuan saya, bukan tidak mungkin untuk mengguncang kekaisaran untuk sementara waktu!

Pada saat ini, mata penuh percaya diri Grand Duke diarahkan ke pegunungan utara yang jauh.

...

Sementara itu, di pintu masuk pegunungan utara, suku-suku yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di bawah panji-panji kepala suku.

“Suku Bulu Merah telah bergabung dengan kami.”

“Suku Jantung Berdetak telah tiba.”

“Suku Prajurit Hitam juga ingin bergabung dengan kepala suku.”

“Hmm.”

Pria yang duduk di kursi besar yang terbuat dari kulit binatang menerima laporan itu dengan ekspresi senang.

Kepala suku yang bisa mengumpulkan beberapa suku!

Itu adalah kata yang sangat menyenangkan.

Dia mengalihkan pandangannya ke samping dan membuka mulutnya.

"Bagaimana menurutmu? Apakah ini cukup untuk menghadapi orang asing di kaki gunung?"

“Ini masih jauh dari cukup.”

Tapi sebuah suara dingin menyangkal kata-katanya.

Pemilik suara itu tampak seperti seorang imigran, tetapi dia hanya mengenakan pakaian yang serupa. Perilaku dan ucapannya jelas menunjukkan bahwa dia bukan seorang imigran.

"Kami bisa membantu Anda lebih banyak jika Anda mau. Tapi ini belum waktunya."

Kata-katanya yang tegas membuat pria yang duduk di kursi itu mengeluh.

"Saya rasa tidak banyak suku yang tersisa untuk berkumpul di dekat sini. Saya tidak pernah menyesal mendengarkan kalian."

Pria itu bernama Gundar.

Dia hanyalah seorang kepala suku dari salah satu suku terbesar di daerah itu sampai setahun yang lalu, tetapi dia menjadi kepala suku yang dipanggil oleh banyak suku setelah orang-orang asing ini membantunya.

“Kudengar masih banyak orang kuat yang belum diketahui di dalam pegunungan?”

Gundar menghela napas.

“Orang-orang itu biasanya puas dengan situasi mereka dan tidak mudah untuk mengumpulkan mereka.”

Dia mampu memperluas kekuatannya begitu cepat karena bantuan orang-orang asing ini, tetapi juga karena suku-suku di dekat pegunungan yang menghadap ke Benteng Valdes merasakan krisis setelah melihat perkembangan kekaisaran di utara.

Tapi masih banyak suku di dalam pegunungan yang tidak mendengar banyak berita dan mengamati situasi dengan tenang.

“Sebenarnya, aku punya sesuatu untuk dikonsultasikan denganmu tentang itu.”

“Apa itu?”

"Sebenarnya, saya bisa menarik beberapa suku itu. Tapi mereka malah menimbulkan masalah."

“...!?”

Gundar mulai menjelaskan.

“Mereka yang tinggal jauh di dalam pegunungan biasanya berjumlah sedikit tapi memiliki banyak prajurit yang hebat.”

Itu benar.

Faktanya, merampok berarti mereka tidak bisa mendapatkan cukup makanan dengan berburu atau berternak, yang berarti level mereka secara keseluruhan tidak tinggi.

Tapi ada juga banyak monster dan binatang buas yang kuat yang tinggal jauh di dalam pegunungan. Suku-suku yang dilatih di sana jumlahnya kecil tetapi prajurit mereka luar biasa.

“Ada seorang kepala suku muda yang bergabung dengan kami dari sana dan dia membuat masalah.”

Gundar mengenang.

“Ini tidak lain adalah bunuh diri!”

Seorang pria muda yang tampak seperti berusia tiga puluhan mendatanginya dengan marah.

“Saya datang ke sini sebagai perwakilan dari enam suku.”

Suku-suku yang dia sebutkan semuanya berjumlah kecil tetapi memiliki banyak prajurit. Dan mereka juga merupakan suku-suku yang tidak banyak didengarnya.

“Saya pikir mereka hanyalah orang-orang jembel yang berkumpul untuk membuat masalah...”

Anehnya, anak nakal bernama Nuada itu dengan mudah menghancurkan beberapa prajuritnya dengan tangan kosong.

“Mengapa Anda harus mengumpulkan semua suku dan berperang secara frontal?”

Suku-suku yang tinggal jauh di dalam pegunungan tidak ingin ada konflik selama wilayah mereka terlindungi.

Namun karena Gundar ingin berperang secara frontal dalam skala besar, mereka pun terpengaruh oleh kemarahannya.

"Orang-orang asing yang tinggal di dataran itu jumlahnya tak terhitung. Apakah Anda punya rencana?"

Gundar tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Itu murni ambisi pribadinya.

“Jika Anda membantu kami dalam pekerjaan kami, kami akan membuat Anda menjadi pecundang di utara.”

Semuanya dimulai setelah orang-orang asing itu mendatanginya setahun yang lalu.

Gundar juga seorang prajurit yang luar biasa sebagai kepala suku, tetapi ada banyak dari mereka yang tidak kalah hebatnya dengannya.

Dan mereka juga memberinya taktik yang tidak dimiliki sukunya, sehingga Suku Gerobak Badai miliknya naik menjadi kekuatan terbesar di pegunungan.

“Itu masalah.”

'Seperti yang diharapkan, orang-orang barbar bodoh ini bahkan tidak bisa bersatu bahkan jika aku memberi mereka kesempatan.

Orang asing itu, bukan, salah satu perwira dari ordo ksatria yang dibesarkan secara diam-diam oleh Grand Duke, Dmitri, tersenyum pelan.

“Itulah mengapa saya memilih Anda.”

Dia menjelaskan secara rinci kepada Gundar, yang tidak terlalu cerdas.

"Mereka elit, bukan? Kalau begitu, mereka bisa bertindak sendiri-sendiri, bukan?"

“Bertindak secara terpisah?”

Gundar tidak mengerti.

"Kamu harus menggunakan mereka ke arah yang berbeda jika mereka tidak ingin ditempatkan di depan, kan? Kirim mereka melintasi pegunungan ke bagian belakang benteng."

“Ah!”

Gundar menampar lututnya.

"Kalau begitu aku bisa menyerang balik musuh, dan menyingkirkan mereka yang membuat masalah di antara sekutu. Ini sempurna."

'Strategi tingkat ini juga sulit dimengerti olehnya. Lucu sekali. Nah, itu sebabnya saya memilih dia.