Beberapa minggu sebelum Eurius meninggalkan Benteng Valdes.

"Apa? Kau gagal lagi?"

Suara yang agak serak terdengar dari kuil di selatan.

Jamir sedikit mengernyit.

"Kurasa kita tidak punya pilihan selain melaporkan ini kepada Uskup Agung."

Kebanggaan Ordo itu terpukul karena gagal melakukan pembunuhan bukan hanya sekali, tetapi dua kali. Tidak peduli seberapa berpengaruhnya dia, dia akan menghadapi banyak kritik.

"Tapi pangeran pertama benar-benar beruntung, bukan? Bagaimana mungkin bala bantuan datang tepat waktu dalam situasi seperti itu?"

Tentu saja, dia tidak mengira Eurius telah menyembunyikan keahliannya. Tapi sudah terlambat untuk mengirim pembunuh lain, dan begitu dia memasuki istana, hampir mustahil untuk membunuh seorang bangsawan secara diam-diam.

"Apa yang harus kulakukan?"

Dia menulis laporan untuk dikirim ke atasannya, menerima kesalahannya. Kemudian dia tenggelam dalam pikirannya yang dalam.

“Eurius, pangeran pertama kekaisaran?” Dia bergumam pada dirinya sendiri berulang kali, lalu tiba-tiba bangkit dan bersiap untuk pergi. “Pendeta?” “Kurasa aku akan meninggalkan kuil untuk sementara waktu. Urus saja laporan apa pun yang masuk saat aku pergi.” Dia tersenyum dan menepuk punggung pelayannya, dan pelayan itu mendesah. “Dia tampaknya tertarik pada pangeran pertama itu atau apalah.” Jamir adalah orang yang naik ke posisi pendeta tinggi Ordo di usia muda dengan dukungan para Uskup Agung. Inisiatifnya terkenal di dalam Ordo. Dan yang lebih penting, identitasnya! Ordo telah menyebarkan pengaruhnya seperti jaring laba-laba di seluruh dunia, tetapi terutama di benua selatan, ia memiliki banyak koneksi dengan orang-orang yang kuat. Dia memiliki identitas lain selain menjadi pendeta tinggi Ordo. “Aku harus mengambil kesempatan ini untuk bertemu dengan pria Wallace itu dan melihat apakah dia layak digunakan, dan juga bertemu dengan pangeran pertama.” Seharusnya tidak terlalu sulit dengan identitasnya yang jelas. Dia menyeringai dan berjalan keluar dari kuil. *** “Lord Wallace, sudah lama tak berjumpa.” “Anda pasti sudah mendengar rumor terbaru tentang Yang Mulia Eurius. Anda pasti bangga sebagai walinya.” “Haha, bagaimana saya bisa mengambil pujian untuk itu? Itu semua karena Yang Mulia memang brilian.” Wajah para pejabat faksi kaisar dipenuhi dengan senyuman akhir-akhir ini. Marius telah pergi selama beberapa tahun karena pembangunan jalan, dan tekanan dari faksi Adipati Agung semakin meningkat. Jika bukan karena kekuatan kaisar yang mendukung mereka dengan kuat, mereka pasti sudah terdorong keluar dari pusat kekuasaan sejak lama. Namun, prestasi Eurius baru-baru ini telah sangat mendongkrak posisi faksi kaisar. “Kalau begitu, sampai jumpa besok. Saya senang berpikir bahwa saya akan segera bertemu Yang Mulia.” Setelah menyelesaikan pekerjaannya di istana, Wallace kembali ke rumahnya dan duduk di kursi. ‘Bangga sebagai walinya? Omong kosong! Aku mempertaruhkan leherku di sini!’

Wallace merasa seperti sedang duduk di ranjang paku setiap hari.

Pertama-tama, ada berita bahwa Eurius telah memberikan kontribusi besar di utara, dan yang lebih penting, para pembunuh sialan itu (atau apa pun mereka) gagal.

‘Bajingan-bajingan itu pasti telah mengambil uangku dan melarikan diri!’

Dia telah meminta pembunuhan dua kali, tetapi tidak ada berita. Tidak, mereka bahkan mengunci pintu dan tidak menjawab dengan benar.

[Mungkin akan ada tindakan lain dari atas.]

Itu adalah pesan terakhir yang diterimanya, dan Eurius sedang dalam perjalanan kembali setelah membuat prestasi besar.

Dia telah melakukan kejahatan, jadi Wallace merasa darahnya mengering setiap hari.

Tetapi hari ini, dia memiliki kekhawatiran lain sejenak.

“Tuanku, seorang tamu telah tiba dari gurun selatan.”

“Dari erajaan gurun?”

Tidak jarang baginya untuk berhubungan dengan kerajaan gurun karena dia menjalankan bisnis. Tetapi jarang ada orang yang datang jauh-jauh ke ibu kota untuk menemukannya.

Jika mereka punya sesuatu untuk dilaporkan langsung kepadanya, mereka pasti punya status yang cukup tinggi. Wallace bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi penasaran.

‘Apakah mereka membawa beberapa barang bagus dari padang pasir?’

***

Count Perez juga sibuk menyenangkan Eurius hari ini.

"Yang Mulia, apakah ada yang tidak nyaman dalam perjalanan Anda?"

"Baiklah, kita hampir sampai di Stefan. Tidak ada masalah besar."

... Penguasaan Teknik Perlindungan Harimau Putih saat ini: 15%]

Ia telah memperoleh teknik baru, Teknik Perlindungan Harimau Putih, yang tidak hanya seperti yang dijelaskan sistem, meningkatkan indra dan pertahanannya, tetapi juga berisi informasi tentang seni bela diri pemain Lee Cheongmun.

Eurius kagum saat ia menguraikan rahasia itu.

‘Sekarang aku mengerti mengapa ia disebut Raja Segala Senjata. Ia luar biasa!’

Menurut penafsirannya, Empat Teknik Ilahi, termasuk Teknik Perlindungan Harimau Putih, adalah bagian dari seni bela diri Lee Cheongmun yang terbagi menjadi empat bagian.

Setiap bagian memiliki efek yang signifikan jika seseorang menguasainya dengan sempurna, tetapi jika ia menguasai semuanya, ia akan memperoleh keuntungan yang tak terbayangkan atas seniman bela diri biasa.

‘Aku harus mengumpulkan semua bagian warisan, apa pun yang terjadi.’

Dengan pemikiran itu, ia akhirnya tiba di Stefan dengan Legiun ke-3 Kekaisaran yang ia pimpin.

“Pangeran pertama telah tiba!”

“Wow! Hidup pangeran pertama!”

Gerbang kota dipenuhi warga yang menyambutnya. Prestasinya di wilayah utara diketahui semua orang di wilayah utara kekaisaran.

Skala penyambutannya jauh lebih besar dari yang kuduga.

Stefan telah berkembang pesat pada tahun ia berada di garis depan utara. Itu bisa dimengerti, karena itu adalah kota yang menghubungkan wilayah tengah dan utara kekaisaran.

Seiring perkembangan wilayah utara, kota itu tumbuh hingga ukuran yang sebanding dengan kota besar mana pun di wilayah tengah.

Eurius melewati sorak-sorai dan bunga-bunga di jalan dengan rasa bangga. Ia dieksekusi di alun-alun pusat ibu kota setelah dikutuk dengan mengerikan beberapa tahun lalu dalam ingatan kehidupan sebelumnya.

Kurasa itu bukan firasat buruk. Kurasa aku mengerti mengapa ayahku begitu peduli dengan rakyat.

Ia belum pernah menerima sambutan yang begitu bergairah bahkan saat ia menjadi kaisar.

Eurius melambaikan tangannya kepada warga saat ia menuju pusat kota di depan prosesi.

“Saya terlambat, tapi saya sangat berterima kasih, Yang Mulia!”

“Marius! Sudah lama sekali!”

Saat Eurius tiba di kediaman resmi Stefan, dia melompat dari kudanya dan memeluk erat lelaki tuanya.

Itu adalah sapaan ringan (?) dari para kesatria utara yang telah beradaptasi dengan itu, tetapi dia tampak sedikit tidak nyaman.

“Aduh, Anda akan membunuh lelaki tua ini, Yang Mulia!”

“Kalau dipikir-pikir, Anda memiliki lebih banyak kerutan. Ck… Bukankah sudah waktunya untuk pensiun?”

Eurius bercanda dengan ramah kepada Marius yang bersikap genit, tetapi perasaan batinnya berbeda.

‘Tetapi Anda harus bekerja untuk saya selama lima tahun lagi… tidak, sepuluh tahun, kan?’

Tetapi Marius mengejutkannya dengan ucapan yang tidak terduga.

“Itu benar. Tubuh saya tidak seperti dulu lagi. Sudah waktunya untuk memilih penerus.”

‘Hah? Apa yang Anda bicarakan?’

Eurius cukup terkejut. Dia ingat bahwa lelaki tua ini akan menjepitnya selama lima tahun atau lebih. Apa yang sedang dia bicarakan?

“Pokoknya, ayo masuk. Aku sudah menyiapkan apa yang kau minta.”

Dia tidak punya banyak waktu karena dia harus melapor ke ibu kota. Kontak akan dilakukan besok malam.

Eurius mengangguk tanpa bertanya dan Mareus menuntunnya ke kediaman resmi.

“Aku sudah menyiapkan akomodasi untuk Legiun ke-3 yang kau bawa ke dalam kota.”

Percakapan tentang para ksatria dan prajuritnya berakhir lebih dulu dan akhirnya mereka sampai pada pokok bahasan utama.

“Pembangunan tambang Dite sedang dibahas oleh pemerintah, tetapi itu bukan masalah besar. Penambangan itu sendiri tergantung pada para imigran.”

“Tentu saja, distribusi adalah kuncinya.”

“Masalahnya adalah Wallace melobi banyak orang.”

‘Wah, rubah serakah itu pasti putus asa.’

Sebagian besar perdagangan utara sudah diambil oleh Azure Dragon Guild, tetapi Wallace bukanlah orang yang lemah dalam perdagangan kekaisaran. Dia pasti menggunakan segala macam cara untuk mendapatkan kembali apa yang telah hilang dari Azure Dragon Guild.

“Aku akan mengurus masalah itu saat aku pergi ke ibu kota.”

Dia juga memiliki kasus pembunuhan, dan dia memiliki banyak dendam terhadap Wallace.

“Jika Yang Mulia menyelesaikannya, orang tua ini akan percaya dan menunggu.”

Marius beralih dari masalah itu dengan mudah.

Bagaimanapun, pengembangan utara itu sendiri adalah ide Eurius. Dia percaya bahwa dia akan menemukan solusinya.

“Dan ada seseorang yang ingin kuperkenalkan kepadamu pada kesempatan ini.”

“…?”

Sebelum Eurius sempat bertanya apa pun, Marius memanggil seseorang dan membawa seorang pemuda.

“Dia seseorang yang saya pekerjakan melalui rekomendasi Dipetra. Salam untuk Yang Mulia.”

Pemuda itu tidak dikenal Eurius. Satu-satunya hal yang menonjol adalah sikapnya yang tenang saat dia membungkuk sopan kepadanya untuk pertama kalinya.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Yang Mulia. Nama saya Bryan. Saya orang biasa, jadi saya tidak punya nama keluarga.”

‘Bryan?’

Eurius terkejut dengan nama tak terduga dari pemuda itu.

“Apakah Anda dari Kerajaan Simon?”

Kali ini, wajah Bryan menunjukkan sedikit keterkejutan.

“Ya, benar.”

‘Wow… Apakah dia benar-benar Pedagang Emas Bryan?’

“Haha. Saya mendengar rumor tentang Anda ketika saya berada di akademi. Anda adalah bakat paling menonjol di departemen administrasi.”

“Saya merasa terhormat bahwa Yang Mulia tahu nama saya yang sederhana.”

‘Ini adalah keuntungan yang tak terduga. Siapa yang mengira bahwa pedagang terkenal Bryan akan bekerja di bawah Marius?’

Dia bergumam, tetapi Eurius cukup terkejut dalam hati.

“Saya lihat Anda tahu namanya, Yang Mulia. Dia adalah seseorang yang saya pekerjakan atas rekomendasi kuat Dipetra. Dia masih muda, tetapi kemampuannya tidak dapat disangkal. Saya jamin itu. Haha.”

Bryan, Pedagang Emas!

Dia berasal dari Kerajaan Simon, sebuah negara kecil di Western Union, dan dia kemudian menjadi salah satu pedagang terkenal di benua itu.

Sesuai dengan gelarnya sebagai Pedagang Emas, keahliannya adalah manajemen keuangan yang sangat baik! Dia dapat membuat anggaran dan menciptakan kekayaan dari rumah tangga miskin mana pun.

Dengan keahliannya, Kerajaan Simon, yang merupakan negara lemah di Western Union, akan bangkit menjadi negara terkaya di serikat itu dalam waktu sekitar sepuluh tahun.

‘Akan sangat bagus jika dia menjadi bawahan saya.’

Tetapi ada satu pertanyaan.

‘Bahkan jika dekan menyukai saya, apakah perlu mengirim seseorang seperti Bryan ke sini?’