“Ck, ck, aku iri padanya pada awalnya, kau tahu.”

“Aku ingin tahu apa yang Kain lakukan sehingga Yang Mulia sangat tidak menyukainya.”

Rekan-rekan ksatria memandang Kain dengan iba saat dia menggeliat di lantai seperti cacing setelah dipukuli lagi.

Sekilas terlihat seperti hal yang hebat, bukan?

Dia harus berdebat dengan tiga ksatria teratas dalam urutan, dan bahkan jika dia terluka, mereka menggunakan ramuan yang berharga untuk menyembuhkannya tanpa ragu-ragu.

Tapi itu hanya untuk satu atau dua hari.

“Mungkin itu adalah metode penyiksaan baru yang ditemukan Yang Mulia?”

Bahkan mereka yang mengenal Kain dengan baik pun mulai bersimpati padanya dalam situasi ini.

“Saya ingin bertemu Yang Mulia.”

“Dia tidak memberikan izin.”

Cain gagal bertemu Eurius lagi hari ini.

Pelatihan telah berlangsung selama lebih dari seminggu.

Sungguh menakjubkan bahwa dia menanggungnya dengan kepribadiannya.

Jika bukan karena pangeran pertama yang memerintahkan ini, dia pasti sudah kabur sejak lama.

Tapi Kain sudah mencapai batasnya.

Eurius, dari kehidupan sebelumnya, mengenal Cain sebagai seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya dengan bermalas-malasan di wilayahnya.

“Saya tidak bisa hidup seperti ini meskipun harus mengorbankan leher saya!

Eurius tidak menjawabnya dan orang-orang yang memukulinya juga tidak mengatakan apa-apa.

Dalam situasi ini, dia hanya punya satu pilihan!

Tengah malam

Kain berkeringat dingin saat dia ragu-ragu di depan gerbang kastil.

Dia akhirnya memutuskan untuk melaksanakan rencana pelariannya.

Namun, wajar saja jika dia ragu-ragu saat berdiri di depan gerbang.

“Jika saya melarikan diri, saya bisa tinggal di mana saja, tetapi itu akan menjadi aib bagi keluarga saya...

Dan dia telah hidup dengan nyaman sebagai seorang bangsawan begitu lama sehingga sulit untuk melepaskannya. Tapi dia lebih benci mati (atau dipukuli) seperti ini.

'Mungkin aku harus menanggungnya selama beberapa hari lagi?

Saat dia memikirkan berbagai hal, dia mendengar sebuah suara dari belakang.

“Apa yang kamu lakukan di sini jam segini?”

“Eek!”

Dia berbalik dan merasakan jantungnya berdegup kencang.

Ternyata Eurius yang menyapanya di saat semua orang seharusnya sudah tidur.

“Yang Mulia, apa yang Anda lakukan di sini pada jam segini?”

“Saya tidak bisa tidur, jadi saya pikir saya akan berjalan-jalan di sekitar kastil. Apakah Anda melakukan hal yang sama?”

“Ha ha... ya.”

Kain mati-matian berusaha untuk bersikap biasa saja. Ini adalah masalah hidup dan mati baginya jika dia tertangkap.

“Kudengar kau sudah mencariku selama beberapa hari.”

Eurius menatapnya dengan ekspresi penasaran. Tapi Cain tidak peduli dengan hal itu sekarang.

“Bukan apa-apa. Saya hanya ingin berterima kasih kepada Yang Mulia karena telah memberi saya pelatihan yang bagus!”

Eurius tersenyum tipis.

“Saya memiliki harapan yang tinggi terhadap bakatmu, Sir Cain. Tolong jangan kecewakan saya.”

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

Cain tidak bisa membuka mulutnya malam itu dan juga tidak bisa tidur nyenyak.

Keesokan harinya, dia harus kembali mengalami penyiksaan yang menyamar sebagai latihan.

Masalahnya, hal ini terjadi setiap kali dia mencoba melarikan diri.

“Kamu sangat suka berjalan-jalan di malam hari, bukan?”

“Ya. Ha ha...”

Dia punya akal sehat.

Dia menyadari setelah bertemu dengannya tiga kali bahwa Eurius punya alasan untuk menyiksanya seperti ini.

Tapi bagaimana dia bisa menanyakannya secara langsung ketika itu bisa membuatnya kehilangan kepalanya?

Dia tidak punya pilihan selain menderita karenanya setiap malam.

'Sialan. Ini membuatku gila!

Satu bulan lagi berlalu seperti ini.

“Dia benar-benar memiliki bakat yang luar biasa. Saya bisa mengerti mengapa Yang Mulia mendorongnya begitu keras.”

Heinz menghela napas saat dia menyerahkan laporan untuk bulan itu.

...

31 - Bernard Cain (Skuad ke-3)

Dia hanya berlatih dengan baik selama sebulan, tapi peringkatnya melonjak 10 peringkat.

Tentu saja, sebagian karena dia tidak berusaha keras pada awalnya, tetapi Heinz juga merasa bahwa kemampuan Cain meningkat dengan sangat cepat.

“Bukankah mereka bilang kepribadiannya yang menjadi masalah? Tidak peduli seberapa malasnya dia, dia akan melakukan sesuatu jika Anda menekannya dengan cukup keras!”

“Tapi akhir-akhir ini dia terlihat sangat tertekan. Saya khawatir ada sesuatu yang tidak beres.”

“Aku juga punya ide untuk itu. Jangan terlalu khawatir.”

Jika Anda memaksa seseorang yang benci melakukan sesuatu untuk melakukannya, mereka akan menolak pada awalnya. Tapi itu hanya sementara.

Jika Anda memblokir semua cara untuk melarikan diri, mereka pada akhirnya akan menyerah dan melakukan apa pun yang mereka bisa.

Dan langkah terakhir adalah...

“Saatnya untuk tahap terakhir...

***

Kain berbaring di tempat tidurnya seperti mayat setelah menerima perawatan hari ini dan berpikir keras.

“Mengapa Yang Mulia sangat peduli dengan saya yang mencoba melarikan diri?”

Situasinya benar-benar dilema.

Dia benci menerima pelatihan ini lebih lama lagi. Tapi Eurius menghalangi upaya terakhirnya, yaitu melarikan diri.

Dia bangkit dengan tiba-tiba.

“Ayo kita akhiri hari ini!”

Dia mencoba melarikan diri untuk ketujuh kalinya hari ini.

Tentu saja, seperti biasa, Eurius menyambutnya dengan hangat di depan gerbang.

“Apa kamu datang untuk berjalan-jalan lagi?”

“...”

Kain menggelengkan kepalanya tanpa suara dengan tatapan tegas.

Kemudian dia berlutut dan menyerahkan sesuatu dengan sopan dengan kedua tangannya.

Itu adalah sebuah amplop.

[Surat Pengunduran Diri dari Ordo Ksatria]

“Tolong terimalah.”

Dia berlutut dan tidak bangun untuk sementara waktu.

Pangeran pertama pasti punya alasan untuk menghalangi pelariannya.

'Tapi aku tidak bisa hidup seperti ini bahkan jika aku mati!

Dia telah mencapai akhir dari kesabarannya.

Dia tidak bisa berkata apa-apa bahkan jika Eurius memenggal kepalanya sekarang karena mencoba meninggalkan perintah tanpa izin.

“Hmm...”

Eurius tidak marah atau menatapnya dengan dingin.

“Tapi aku menyukaimu, Tuan Cain.”

Dia tersenyum tipis setelah berpikir sejenak.

“Bagaimana kalau kita bertaruh?”

“...?”

“Sebuah duel.”

Beberapa saat kemudian

“Apakah kamu benar-benar akan menepati janjimu?”

“Aku bersumpah atas namaku. Jangan khawatir.

Syarat yang diberikan Eurius kepadanya untuk menerima pengunduran dirinya adalah ini.

“Jika kau bisa mendaratkan satu pukulan padaku, aku akan melepaskanmu dari perintah ini dengan damai.”

Biasanya, Cain bahkan tidak akan membayangkan untuk mengangkat pedangnya melawan keluarga kerajaan dengan kepribadiannya. Tapi dia sangat muak dengan pelatihan selama sebulan terakhir sehingga dia tidak bisa berpikir rasional.

'Hanya satu pukulan... satu pukulan dan aku bebas...'

Dia mengulangi hal itu di dalam pikirannya saat menghadapi Eurius.

Swoosh!

Pada saat itu, Kain mengayunkan pedangnya dengan konsentrasi penuh dalam hidupnya. Tapi lawannya terlalu kuat.

Swish

Eurius menghindari semua serangannya dengan gerakan sederhana bahkan tanpa beradu pedang.

Tapi Kain tidak mengejarnya dengan gegabah. Yang dia butuhkan sekarang bukanlah kemenangan, tapi mendaratkan satu pukulan pada pangeran pertama.

“Hanya satu pukulan!

Pada saat ini, konsentrasi dan bakatnya, yang diasah dengan latihan keras selama sebulan seperti pedang, menciptakan sebuah prestasi yang ajaib.

Shiiik

Tidak seperti pertama kali, pedang Kain tampak berayun perlahan, seolah-olah dia melakukannya dengan santai.

“...!”

Namun Eurius merasakan pedang itu mendekati wajahnya dalam sekejap.

Secara mengejutkan, pedang Kain telah menembus indera supernya dan mencapainya.

Swish!

Pedang Kain nyaris tidak mengenai wajahnya dan berlalu.

“Saya dengar itu adalah ilmu pedang yang rumit, tapi saya pasti sudah kena jika tidak memiliki pengetahuan sebelumnya.

Dia merasa lega, tetapi Cain mencoba terus mengayunkan pedangnya dalam keadaan kesurupan.

“Saya mendapatkan apa yang saya inginkan, jadi mari kita akhiri di sini untuk hari ini!

Dentang!

Eurius akhirnya mengayunkan pedangnya dengan sungguh-sungguh dan mendorong Cain mundur.

“Yang Mulia?”

Cain sepertinya tersadar dari kesurupannya dan menyadari bahwa wajahnya pucat.

Dia baru saja mengarahkan pedangnya ke leher pangeran pertama.

Tapi Eurius bertanya dengan tenang.

“Serangan itu sangat bagus. Apakah itu teknik rahasia keluargamu?”

“Tidak, bukan.”

Keluarganya bukanlah keluarga bela diri.

Dia bahkan tidak tahu bagaimana dia menggerakkan pedangnya barusan.

“Sayang sekali kali ini. Tapi jika kau mengasah kemampuan itu dengan baik, kau mungkin bisa menantangku dengan pedangmu.”

“Maafkan aku.”

Kain gemetar dengan menyedihkan.

Dia mengira Eurius mengejeknya. Tapi hasilnya sama sekali berbeda.

“Meskipun kamu gagal, sangat disayangkan, jadi aku akan mengurangi waktu latihan khususmu sepertiga dari sekarang. Intensitasnya juga akan jauh lebih rendah.”

'Hah?

“Dan janji tentang meninggalkan ordo ksatria masih berlaku. Kamu bisa pergi jalan-jalan malam kapanpun kamu ingin berhenti.”

Kain tidak mengerti apa yang dikatakan kaisar. Apakah maksudnya dia akan melepaskannya jika dia benar-benar memukulnya?

“Aku tahu kau tidak terlalu rajin.”

“...”

Eurius melanjutkan dengan nada penyesalan.

“Tapi aku tidak suka melihat orang dengan bakat bagus menyia-nyiakannya, jadi aku sengaja membuatmu melakukan latihan seperti itu.”

“Aku benar-benar minta maaf.”

Kain menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia telah menari di atas telapak tangan pangeran pertama sejak awal.

“Tapi aku juga memahami perasaanmu sampai batas tertentu. Bukan hal yang buruk jika ingin hidup dengan damai.”

Eurius tersenyum cerah dan memberikan kata-kata terakhirnya.

“Jadi jika Anda ingin kebebasan, bekerja keraslah dan berikan pukulan pada saya.”

“Saya telah melakukan dosa besar.”

“Tidak, ini bukan lelucon, tapi tawaran yang tulus. Ini juga merupakan kebajikan dari seorang penguasa untuk melepaskan seorang hamba yang ingin pergi.”

Kali ini dia memasang ekspresi serius.

“Tapi bakatmu terlalu berharga dan ordo ksatria belum lama terbentuk, jadi aku memintamu untuk memikirkannya.”

“...!”

Segera setelah itu, Eurius menghilang di depannya seperti hantu.

'Dia menguasai teknik tanpa pedang lebih cepat dari yang saya harapkan. Sifat bawaannya tidak bisa dihindari, tapi aku harus memenangkan hatinya sebelum dia tumbuh lebih banyak.

Serangan yang baru saja diperlihatkan Cain adalah ilmu pedang aslinya dari kehidupan sebelumnya.

Tampaknya dia mengayunkan pedangnya perlahan tanpa bentuk atau teknik apa pun, tetapi itu adalah ilmu pedang yang sangat sulit untuk dilawan.

[Bernard Cain]

Job: Ksatria Menengah

Kekuatan B+ Kelincahan: B Kecerdasan: B+ Semangat: B+ Bakat Kekuatan: A+ Kekuatan: B

Watak: Malas, Tidak Bertanggung Jawab, Baik Hati

[Sifat]

Ilmu Pedang (A)

Tanpa Pedang: Jurus pedang yang bebas dan tanpa bentuk. Sulit untuk mengukur titik serangan dan memiliki karakteristik membingungkan lawan.

Pencerahan teknik tanpa pedang dapat diselesaikan oleh waktu, tetapi ada juga kemungkinan besar untuk terbangun ketika kondisi mentalnya terdorong ke titik ekstrem.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia telah menyadari ilmu pedang ini saat melakukan latihan pagi seperti biasa.

Jika ia berlatih lebih keras karena kemalasannya, ia mungkin telah mencapai pencerahan lebih cepat.

“Tapi dia mungkin akan melarikan diri sebelum itu, dan itu akan merepotkan saya.

Jadi Eurius mencoba mempertahankannya dengan menawarkan duel sebagai syarat.

Tapi bakat Kain jauh lebih baik dari yang dia duga, dan dia sepertinya sudah memahami arti dari tanpa pedang.

“Kalau begitu, yang tersisa hanyalah pilihannya.”

Faktanya, Eurius pikir dia tahu kepribadian Cain lebih baik dari siapa pun.

Dia adalah seorang penguasa yang tidak berpartisipasi dalam perang saudara meskipun dia memiliki kekuatan yang begitu besar di kehidupan sebelumnya.

Dia melakukannya hanya karena dia terlalu malas.

Dia tidak berpikir itu akan menjadi hasil yang baik jika dia memaksanya untuk tetap berada di ordo ksatria.

***

Kain juga melamun.

Kemalasannya sudah menjadi sifat alami dan tidak mudah untuk mengubah kebiasaan yang sudah berlangsung lama.

Tapi kemurahan hati yang ditunjukkan Eurius kali ini terlalu besar untuk dia abaikan.

Keesokan harinya.

Dia mengunjungi kantor Eurius pagi-pagi sekali dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Tujuannya sederhana.

“Aku akan tetap berada dalam ordo ksatria.”

Eurius tersenyum dan menepuk pundaknya.

“Pilihan yang bagus!”

Tentu saja, bahkan setelah itu, Cain pada dasarnya malas dan Eurius memaksanya melakukan latihan yang keras, meskipun tidak sebanyak sebelumnya.

Tapi yang terpenting adalah Cain secara sukarela tetap menjadi ksatria.

“Itu sudah cukup untuk saat ini.

Dia harus melakukan banyak kegiatan dengan ordo ksatria ini di masa depan.

Kemudian dia akan memiliki kesempatan untuk membangun kepercayaan dengannya.

Eurius telah mendapatkan seorang ksatria yang malas tapi terampil.