Hari ini, seorang tamu langka mengunjungi kuil terpencil di selatan tempat Jamir tinggal.

“Suatu kehormatan bagi saya untuk menerima Anda di sini, Guru.”

Jamir, yang biasanya bersikap santai, menundukkan kepalanya dengan hormat begitu melihat sang tamu.

“Anda terlihat sehat.”

Suara serak dan tumpul dari seorang pria tua menjawab salam Jamir.

Tamu itu adalah seorang pria tua yang tampak berusia lebih dari tujuh puluh tahun.

Wajahnya yang keriput memiliki bintik-bintik hitam dan punggungnya sedikit membungkuk.

Sekilas, ia tampak seperti orang tua biasa.

Namun, tidak ada yang akan mengira bahwa orang tua itu biasa saja jika melihat matanya.

Mata pria tua itu benar-benar putih, tanpa sedikitpun warna hitam.

Dia tidak buta.

Dia hanya memiliki pupil mata berwarna putih yang memberikan kesan menyeramkan.

Orang tua itu memutar bola matanya yang putih lalu membuka mulutnya.

“Kamu telah mengecewakanku untuk pertama kalinya. Kamu seharusnya membayar harga untuk itu.”

“...!”

Jamir tetap diam dan orang tua itu melanjutkan.

“Tapi bukan berarti aku tidak mempercayaimu lagi. Aku yang membesarkanmu, bagaimanapun juga.”

Lelaki tua itu perlahan mengangkat tangan kanannya.

Bahkan Jamir yang tidak mudah terintimidasi pun tersentak saat itu.

Tangan itu kering dan bengkok, dengan tulang-tulang yang menonjol keluar.

Itu adalah tangan khas orang tua, tapi Jamir tahu lebih baik dari siapa pun apa yang akan terjadi jika tangan itu menyentuhnya.

Tangan itu perlahan-lahan mendekatinya dan mendarat di dekat jantungnya.

“Apakah saya akan mati?

Jamir memejamkan matanya rapat-rapat, tapi ia tidak merasakan sakit yang ia duga.

“...?”

“Aku akan membiarkan ini sebagai peringatan. Kamu pasti punya alasan untuk gagal. Aku akan menghubungimu saat tiba waktunya untuk menangkap target.”

Pria tua itu perlahan berjalan ke dalam kuil.

Setelah sosoknya benar-benar menghilang, baru Jamir menghela napas lega.

“Tadi itu beruntung. Saya pikir dia setidaknya akan mengambil lengan atau sesuatu.”

Bagian dadanya yang sempat disentuh tangan pria tua itu robek seperti ada yang menyayatnya dengan pisau.

Kulitnya yang telanjang terlihat.

Dia segera berhenti berkeringat dan mulai menyeringai lagi.

Banyak yang harus dia lakukan sekarang.

Bahkan dengan posisinya, jika dia gagal lagi, nyawanya akan berada dalam bahaya.

Tapi diam-diam dia berpikir bahwa hal itu tidak mungkin terjadi.

“Bisakah pangeran pertama itu melarikan diri dari tangan tuan kita, tidak peduli seberapa beruntungnya dia?”

Gurunya adalah salah satu dari tujuh Uskup Agung dalam Ordo.

Sejujurnya, dia pikir terlalu berlebihan jika menggunakan dia untuk membunuh pangeran pertama.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengirim pembunuh lain dari barisannya, tetapi dia tidak punya pilihan selain memastikan bahwa dia akan mengakhiri hidup pangeran pertama kali ini, atau nyawanya sendiri yang akan dipertaruhkan.

“Selama tuanku ada di sini, tidak akan ada masalah, tapi aku masih harus berhati-hati dengan waktu penyerangan.

Pikiran Jamir mulai berputar dengan cepat.

***

“Batuk!”

“Tuan Cain! Anda telah meningkatkan kemampuan Anda sedikit akhir-akhir ini, tapi Anda menjadi malas lagi?”

Latihan khusus Cain masih berlanjut di tempat latihan tanpa menghiraukan hujan atau salju.

Dia belum bisa menghilangkan kebiasaan malasnya, tetapi sikapnya terhadap latihan telah meningkat pesat.

Heinz diam-diam kagum.

'Bagaimana Yang Mulia bisa menjinakkan si pemalas ini dengan sangat baik?

Heinz penasaran dengan hal itu, tetapi dia tidak bisa melepaskan Cain yang telah mengendur selama latihan.

Pada dasarnya dia lembut, tetapi sangat setia pada prinsip sebagai seorang ksatria.

Gedebuk gedebuk gedebuk!

Kain mengerang dan terhuyung-huyung di bawah perlakuannya yang tanpa ampun.

“Tuan Heinz, tolonglah bersikap lembut!”

Hal lain yang mengejutkan adalah bahwa ilmu pedang Kain telah berkembang dengan luar biasa.

Dia mencoba untuk memukulnya dengan serius, tetapi dia tidak mudah jatuh seperti sebelumnya.

'Nah, itu sebabnya Yang Mulia memperhatikannya.

Heinz merasa heran tapi juga memarahinya lagi dengan keras.

Setidaknya dia mengajarinya dengan benar tidak seperti sebelumnya.

“Kamu tidak bisa memblokir serangan itu sepenuhnya karena pertahanan tubuh bagian bawahmu lemah. Jangan terlalu mengandalkan bakatmu dan latih dasar-dasarmu dengan tekun!”

Dia telah meningkat dari sebelumnya, tetapi kesulitan Cain akan terus berlanjut untuk sementara waktu.

Eurius memperhatikan mereka dengan senyum puas dari jauh.

‘Para ksatria tumbuh dengan baik!’

Tentu saja, yang dibutuhkan para ksatria bukan hanya kekuatan individu.

Mereka juga perlu berlatih untuk pertempuran sihir kelompok, dan mempelajari disiplin yang dibutuhkan untuk tindakan kelompok oleh regu.

Eurius memperkirakan akan memakan waktu sekitar enam bulan untuk itu.

‘Tidak akan terlambat untuk memulai kegiatan yang sebenarnya!’

Menurut ingatannya, sekitar waktu itu, akan ada insiden yang cocok untuk menguji prestasi para ksatria.

Saat para ksatria, termasuk Cain, memperkuat keterampilan mereka, Eurius merasa sudah waktunya untuk memperhatikan hal-hal lain.

‘Ayah berkata dia akan mendukungku sepenuhnya.’

Dukungan kaisar adalah perisai yang paling dapat diandalkan baginya yang belum membangun fondasi kekuasaannya.

Dia berdiskusi secara teratur dengan kaisar tentang situasi masa depan setelah kembali ke ibu kota.

Kaisar tidak lagi memperlakukannya sebagai anak kecil.

“Aku tidak pernah berpikir akan melakukan percakapan seperti ini denganmu. Haha…”

Mata kaisar penuh kasih sayang dan kehangatan saat dia memperhatikannya.

Banyak yang telah berubah dan dia harus lebih banyak berubah.

“Yang Mulia, kereta ke ibu kota sudah siap.”

Suara pelayannya menyela pikiran Eurius.

“Kerja bagus.”

Jarak antara Villa Eles dan ibu kota tidak jauh jika mereka menunggang kuda cepat. Itu akan memakan waktu kurang dari setengah hari.

Biasanya, dia akan pergi menemui kaisar, tetapi tujuannya hari ini berbeda.

Kereta menuju ke tempat yang tenang di kota, bukan istana.

Klak klak

Tempat di mana Eurius tiba adalah sebuah bangunan yang masih dalam tahap pembangunan. Namun tidak seperti bangunan lain di kekaisaran, bangunan itu memiliki tanda yang ditulis dalam huruf Timur yang mencolok dengan jelas.

[Perusahaan Dagang Azure Dragon] – Cabang Scharnof –

“Kami minta maaf karena mengundang Anda ke tempat sederhana ini. Bangunannya belum selesai.”

“Jangan khawatir. Ngomong-ngomong, Anda sudah memperluas wilayah ke ibu kota? Keterampilan Anda mengesankan.”

“Itu semua berkat dukungan murah hati Yang Mulia.”

Orang yang disambut Eurius adalah Jegal Geon, wakil kepala Perusahaan Dagang Azure Dragon.

Mereka telah memperluas bisnis mereka dari utara seperti gurita dan akhirnya mencapai bagian tengah kekaisaran.

Ini juga berkat Eurius yang mengancam Wallace dan membuat perusahaan dagang lain di selatan tidak mengganggu perluasan wilayah mereka.

Tentu saja, mereka merasa bersyukur dan agak takut pada Eurius.

“Saya tidak terlalu tertarik dengan basa-basi, seperti yang Anda tahu. Biarkan saya langsung ke intinya! Bagaimana permintaan yang saya buat di Hidden Moon Hall?” Dia datang ke ibu kota kali ini karena dua alasan: untuk memasuki ibu kota faksi Naga Biru dan mendengar jawaban mereka. Jegal Gun juga memasang ekspresi waspada. Dia dan pangeran pertama kini berada di perahu yang sama.

"Perintah dari Sekte adalah untuk sepenuhnya mendukung Yang Mulia." Perintah ini tidak terduga baginya, yang telah dikirim ke Benua Timur. Namun, dia harus mematuhi keputusan Sekte.

"Itu kabar baik. Saya menghargai kerja sama Anda sekali lagi."

"Terima kasih atas kepercayaan Anda." Setelah saling menyapa dengan hangat, Eurius dan Jegal Geon membahas permintaan mendatang.

"Sebenarnya, saya punya pertanyaan dan permintaan tambahan untuk Anda hari ini." "Saya siap mendengarkan."

"Berapa lama waktu yang Anda perlukan untuk maju ke bagian selatan benua? Dan saya ingin meminta penyelidikan di kerajaan gurun selatan."

Jegal Geon berpikir sejenak dan menjawab dengan percaya diri.

“Dengan asumsi Yang Mulia terus mendukung kita, saya rasa kita bisa mencapai selatan paling lama dalam waktu dua tahun. Sedangkan untuk kerajaan gurun selatan…”

Dia memercayai para ahli dari Hidden Moon Hall.

Faktanya, level rata-rata seniman bela diri di Benua Timur jauh lebih maju dari Benua Barat.

Dan jika mereka dilatih oleh para ahli Sekte, seberapa hebat mereka?

"Meskipun belum semua pasukan Hidden Moon Hall tiba, itu akan memakan waktu, tetapi saya pikir kita dapat menyelidiki siapa pun yang tidak terlalu kuat."

"Itu meyakinkan."

Tetapi Eurius tampak lebih berhati-hati.

"Mereka memiliki keterampilan yang bisa dibanggakan, itu benar. Tetapi apakah mereka terlalu meremehkan kerajaan gurun?"

"Kalau begitu saya akan mengajukan permintaan. Target penyelidikan adalah Jamir, pangeran ketujuh dari Kerajaan Parthia."

Dan dia menambahkan dengan hati-hati.

"Itu mungkin permintaan tingkat 'celah' menurut standar Anda. Silakan lanjutkan dengan hati-hati."

Jegal Geon terkejut dengan kata-katanya.

Permintaan Eurius tidak biasa, dan dia bahkan mengetahui tahap permintaan mereka sebelumnya.

Hidden Moon Hall mengklasifikasikan permintaan mereka menjadi empat tahap: celah, logam, air, kayu, dan api. Permintaan tingkat celah hanya diajukan kepada tokoh inti dari faksi utama atau pejabat tinggi di Hwan, jadi dia tidak bisa tidak bersikap serius.

Dia teringat apa yang Jegal Hwayoung tanyakan dengan sungguh-sungguh kepadanya.

"Jangan kaget dengan apa pun yang diketahui pangeran pertama ini dan hadapilah dengan tenang."

Jegal Geon lebih merupakan seniman bela diri daripada seorang sarjana.

Alasan dia keluar hari ini adalah sebagai perwakilan Jegal Hwayoung, kepala kelompok.

Dia hanya harus memenuhi persyaratan permintaan pihak lain.

"Saya akan mengingat kata-kata Yang Mulia."

"Silakan laporkan segera setelah penyelidikan selesai."

Dan itulah akhir dari kesepakatan mereka hari itu.

"Misi itu penting, tetapi pergi ke gurun selatan tanpa persiapan itu berbahaya."

Dia berencana untuk menyelidiki Jamir, yang pernah ditemuinya sebelumnya, dan Ordo secara paralel.

Dia pikir dia akan menemukan petunjuk untuk misi itu jika dia menggali latar belakang mereka.

Begitulah rencana pertama Eurius berakhir. Saat ini, dia mengklasifikasikan musuh-musuhnya ke dalam dua kelompok.

Yang pertama adalah kelompok yang tidak dikenal yang disebut Ordo!

Mereka sangat tertutup dan dia tidak tahu banyak tentang mereka bahkan dari ingatan kehidupan sebelumnya, jadi mereka adalah kelompok yang harus dia prioritaskan dan kendalikan.

Dan yang kedua adalah Adipati Agung.

Dia tidak akan bisa melakukan apa pun yang mencolok terhadapnya yang saat ini berada di bawah perlindungan kaisar, tetapi sudah waktunya untuk memulai pertarungan rahasia dengan mereka.

Dan ada juga rencana kedua dan ketiga.

Rencana kedua dan ketiga bukanlah hal-hal yang dapat dia kendalikan, tetapi hal-hal yang akan terjadi ketika faktor eksternal campur tangan.

Berdasarkan pengalamanku sebelumnya, kecuali aku terlibat secara langsung, peristiwa besar lainnya di benua itu akan terjadi pada saat yang sama.

Pandangan Eurius diarahkan ke barat kekaisaran.

Aliansi Barat!

Rencana keduanya adalah memicu sekering di sana.