Sebulan telah berlalu sejak masalah pengerahan pasukan ke garis depan barat, tempat berbagai kepentingan saling terkait, diselesaikan.

Seperti biasa, Eurius menyaksikan latihan para kesatria sejak pagi.

‘Sekarang rasanya seperti perintah kesatria sungguhan. Satu-satunya yang tersisa adalah menunjukkan beberapa hasil.’

Klang! Klang!

“Sudah kubilang sebelumnya, tapi gerak kakimu lambat! Fokuslah melatih langkahmu!”

Latihan di lapangan latihan berlangsung sengit.

Dan di antara para kesatria, itu sudah menjadi cerita yang terkenal, tetapi itu juga merupakan hari ketika Eurius akan membuat pengumuman resminya.

“Berkumpul! Setelah latihan hari ini, akan ada pesan dari Yang Mulia Pangeran Pertama seperti yang dijanjikan.”

Segera, sekitar seratus kesatria berbaris rapi di depan lapangan latihan.

Eurius membuka mulutnya dengan senyum di wajahnya.

“Saya rasa banyak dari kalian sudah tahu, tetapi saya punya beberapa berita untuk disampaikan kepada ordo ksatria kita, jadi saya menelepon kalian.”

Dia menyatakan dengan nada yang tenang tetapi kuat.

“Tampaknya ordo ksatria kita akhirnya terbentuk, jadi saya memutuskan untuk memasukkan ordo ksatria kita dalam turnamen kelompok turnamen bela diri kerajaan kali ini!”

... Ini seharusnya cukup untuk mengharapkan sesuatu.’

Eurius tersenyum dalam hati, tetapi membuka mulutnya lagi dengan ekspresi yang tampak tegas.

“Kalian semua mungkin memiliki pemikiran yang berbeda, tetapi hasil seperti apa yang kalian harapkan dari turnamen seni bela diri ini?”

“…?”

Ini adalah sesuatu yang bahkan para kapten dan ksatria tingkat atas, termasuk Heinz, tidak dapat dengan mudah menjawabnya.

Secara objektif, kekuatan ordo ksatria saat ini tidak lemah.

Tetapi turnamen seni bela diri ini adalah turnamen kelompok seperti namanya, dan tidak mudah untuk mendapatkan hasil yang baik hanya dengan beberapa keterampilan ksatria.

“Saya akan terus terang!”

Eurius mengucapkan pernyataan yang mengejutkan di sini.

“Ordo ksatria kita akan mengincar kemenangan keseluruhan dalam turnamen seni bela diri ini. Saya harap kalian semua melakukan yang terbaik!”

“…!”

Sebagian besar ksatria telah kehilangan kata-kata mereka.

Secara objektif mereka bukanlah ordo ksatria yang lemah, tetapi tidak peduli bagaimana mereka memikirkannya, mereka tidak memiliki cukup kekuatan untuk menang. Namun, melihat ekspresi Eurius, itu sama sekali tidak tampak seperti lelucon.

Dengan begitu, pertemuan hari itu pun berakhir. Sebagian besar ksatria bubar dengan ekspresi tidak tahu harus berbuat apa.

"Menurutku itu terlalu berlebihan bagi mereka."

Sebagai kapten, hanya Heinz yang diam-diam mendatangi Eurius dan mengungkapkan kekhawatirannya. Namun, dia tersenyum pelan dan bertanya kepada Heinz.

“Lalu menurutmu berapa batasnya secara realistis?” Heinz punya sesuatu dalam pikirannya, jadi dia membuka mulutnya tanpa ragu. “Turnamen tombak berkuda paling banter akan berada di peringkat menengah atas. Dan jika itu yang utama, kita mungkin bisa mengincar tempat pertama. Namun, jika kemenangan keseluruhan adalah tujuan kita, maka kita harus memikirkan turnamen reguler.” Pikiran Heinz rasional. Turnamen kelompok seni bela diri kerajaan dinilai secara komprehensif berdasarkan tiga pertandingan. Yang pertama adalah turnamen tombak berkuda. Kebanyakan ksatria berlatih pedang, tetapi tombak berguna saat menyerang dengan menunggang kuda atau menerobos garis musuh, jadi mereka harus memiliki setidaknya beberapa keterampilan. Turnamen tombak berkuda secara harfiah adalah pertandingan di mana mereka membentuk formasi dengan tombak dan bertarung melawan ordo ksatria lainnya. Ini tidak hanya penting untuk keterampilan individu, tetapi juga seberapa baik mereka saling membantu di antara para ksatria. Oleh karena itu, ordo ksatria dengan sejarah panjang bertempur bersama memiliki keuntungan yang jauh lebih besar daripada kualitas para ksatria. Yang kedua adalah turnamen utama.

Ini benar-benar tidak berbeda dari duel kelompok seperti yang biasanya dipikirkan orang.

Mereka memilih tiga orang terampil dari setiap ordo ksatria dan memberikan kemenangan kepada siapa pun yang memiliki lebih banyak kemenangan.

Ordo ksatria Eurius memiliki keterampilan yang sangat baik di antara para ksatria peringkat atas. Hanya Beatrice dan Heinz saja yang dapat dengan mudah meraih dua kemenangan.

Masalahnya adalah turnamen reguler ketiga.

Sistem ini adalah perangkat untuk mencegah ordo ksatria tertentu mendapatkan hasil yang baik dalam turnamen seni bela diri dengan hanya dua atau tiga ksatria yang luar biasa.

Syaratnya adalah bahwa para ksatria yang sudah terkenal di benua itu atau yang memegang posisi tertentu dalam ordo ksatria tidak dapat berpartisipasi.

Tentu saja, mustahil untuk memiliki keterampilan yang baik bahkan untuk para ksatria biasa kecuali mereka memiliki kumpulan bakat yang layak.

“Hmm, lalu apa yang kamu harapkan dari hasil keseluruhannya?”

“Sejujurnya, kita butuh sedikit keberuntungan dengan undian. Kecuali Ordo Ksatria Singa Emas, kita memiliki peluang bagus untuk memenangkan turnamen reguler karena kita dapat mengerahkan para elit dari utara.” “Apakah masalahnya masih pada ordo kesatria Adipati Agung?”

“Ya. Jika kita tidak bertemu mereka lebih awal, kita mungkin bisa mengincar posisi kedua secara keseluruhan jika kita beruntung.”

Faktanya, itu saja merupakan hasil yang luar biasa untuk ordo kesatria yang baru berusia setengah tahun. Namun, Eurius ingin mematahkan hidung Adipati Agung dengan kesempatan ini.

‘Lagi pula, tidak mungkin orang tua itu tidak akan mengganggu kesempatan ini.’

Adipati Agung bukanlah orang yang akan membiarkan ordo kesatrianya sendiri saat bangkit. Dia akan mencoba mengalahkan ordo kesatrianya secara menyeluruh, baik secara terbuka maupun diam-diam, untuk mematahkan momentumnya.

Tidak masalah apakah itu posisi kedua atau ketiga.

Fakta bahwa dia kalah dari ordo kesatria Adipati Agung itu sendiri akan meredam moral faksi kekaisaran.

Kaisar juga memercayai Eurius, tetapi dia khawatir tentang hal itu di satu sisi.

Rekor turnamen seni bela diri adalah pedang bermata dua.

***

“Apakah kamu memanggilku?”

Adipati Agung memanggil bayangan lagi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama sejak perang utara.

“Beberapa dari kalian harus pergi ke turnamen bela diri kerajaan yang akan diadakan kali ini.”

Dmitri dan yang lainnya tampak bingung.

Bukankah Adipati Agung sudah memiliki ordo ksatria langsung resmi, Ordo Ksatria Singa Emas?

“Tepatnya, kalian harus bergabung sementara dengan Ordo Ksatria Singa Emas.”

“Ah!”

Mereka baru berseru saat itu.

Mereka menyadari niat Adipati Agung.

“Pertama-tama, Dmitri! Aku percaya kalian tidak akan gagal kali ini.”

“Terima kasih telah memberiku kesempatan lagi!”

Adipati Agung juga menyebutkan beberapa kapten tingkat bayangan.

‘Aku sebenarnya tidak ingin menggunakan tipu daya semacam ini terhadap pangeran muda pertama, tetapi aku harus siap menghadapi situasi apa pun.’

Dia tersenyum penuh kemenangan.

Dia punya mata dan telinga.

Dia pikir dia cukup tahu bahwa beberapa ksatria dalam ordo ksatria Kaisar Pertama memiliki keterampilan yang hebat, meskipun sebagian besar dari mereka tampak seperti sekelompok bajingan baginya.

‘Dia mungkin ingin meraih skor tinggi di turnamen tombak berkuda dan kemudian mengincar kemenangan keseluruhan dengan memenangkan turnamen utama dan reguler... Tapi aku tidak bisa membiarkan dia mendapatkan keduanya.’

Puncak dari turnamen bela diri kerajaan tentu saja adalah turnamen utama, tempat para ksatria terbaik bertarung.

Skor turnamen tombak berkuda tidak terlalu tinggi.

Sebenarnya, Adipati Agung juga tidak terlalu khawatir dengan yang utama.

Dia memercayai Ordo Ksatria Singa Emas seperti halnya bayangan.

Alasan dia memanggil bayangan sepenuhnya adalah untuk mengamankan kemenangan pasti di turnamen reguler.

Para ksatria yang dilatih oleh bayangan tentu saja tidak memiliki reputasi.

Dia bisa bergabung dengan mereka untuk sementara waktu ke Ordo Ksatria Singa Emas dan menyamarkan mereka sebagai ksatria biasa dan mengirim mereka ke turnamen tanpa masalah.

Adipati Agung merasa dia sangat menghargai Eurius.

Dia berharap dia akan menghadapinya di final jika dia beruntung dengan undian.

Namun sejauh yang dia pikirkan, hampir tidak ada kemungkinan kalah di turnamen jika dia sedikit melukai harga dirinya dan melakukan hal ini.

Kapten tingkat bayangan semuanya cukup terampil untuk menjadi kapten atau wakil kapten di ordo ksatria mana pun.

Tidaklah buruk untuk menginjak ordo ksatria Pangeran Pertama sekali dengan kesempatan ini.

Akan menjadi pemandangan yang luar biasa untuk melihat wajahnya dan wajah bawahannya dan Pangeran Pertama terkutuk itu, yang akan kalah telak dari mereka di turnamen seni bela diri, yang hampir menjadi karier pertama mereka sejak mereka membuat ordo ksatria.

***

Seminggu setelah pernyataan mengejutkan Eurius tentang target kemenangan keseluruhan!

Akhirnya, daftar peserta turnamen ordo ksatria diumumkan.

“Anggap saja sebagai pengalaman dan jangan merasa tertekan dalam turnamen tombak berkuda. Namun, para ksatria yang berpartisipasi dalam turnamen akan mendapatkan pelatihan khusus secara terpisah!”

Para ksatria melihat daftar yang dipasang di tengah lapangan latihan dengan mata penasaran.

[Daftar Peserta Turnamen Utama]

Beatrice Dios

Heinz Brewing

…

Tidak perlu melihat sebanyak ini.

Seperti yang diharapkan, para ksatria dari posisi pertama hingga kesepuluh menurut peringkat yang ada berpartisipasi.

Mereka harus memainkan tiga pertandingan, tetapi mereka harus memiliki total sepuluh orang karena stamina atau masalah cedera para ksatria.

Namun, ketika mereka melihat daftar peserta turnamen reguler, mata mereka terbelalak.

[Daftar Peserta Turnamen Reguler]

Bernard Cain

…

Eurius von Sharnos

Orang yang tertulis di akhir daftar secara mengejutkan adalah Eurius sendiri.

Semakin rendah daftarnya, semakin besar kemungkinan mereka adalah kandidat dengan peluang kecil untuk berpartisipasi, tetapi cukup mengejutkan bahwa dia sendiri berpartisipasi dalam turnamen seperti seorang ksatria biasa.

"Kain adalah orang yang terampil, tetapi apakah dia mengatakan bahwa Yang Mulia sendiri yang berpartisipasi?"

“Tidak ada masalah besar dengan aturannya, tapi…”

“Mungkin dia memimpin dengan memberi contoh untuk meningkatkan moral kita?”

Semua kesatria baru memiringkan kepala, tetapi mereka yang mengikutinya dari utara mengangguk seolah mereka mengerti.

‘Memang… Jika Yang Mulia keluar sendiri, mungkin kita bisa berharap untuk menang’

Hanya sedikit orang yang tahu sifat asli Eurius.

Apa yang diketahui secara eksternal tentang prestasinya di utara adalah kemampuannya sebagai komandan.

Pelatihan kesatria tingkat kapten juga dilakukan tanpa menunjukkannya kepada kesatria biasa, jadi kesatria baru tidak tahu banyak tentang level Eurius sebagai seorang prajurit kecuali Cain.

Tentu saja, mereka yang tahu keterampilannya dengan tepat semuanya ada di pihaknya.

“Turnamen regulernya 3:3, kan? Kita hanya perlu mendapatkan dua kemenangan. Kita punya satu orang yang bisa menjamin kita hampir satu kemenangan.”

Heinz menyeringai.

“Maksudku Kapten Cain. Dilihat dari seberapa cepat keterampilannya berkembang sekarang, jika dia sedikit lebih berkembang dalam waktu yang tersisa, dia akan mampu bersaing dengan kesatria tingkat kapten mana pun dari Ordo Kesatria Singa Emas.”

Dan dia tidak menghentikannya ketika Eurius berkata dia akan maju sendiri.

Dia juga kehilangan beberapa kesatria yang telah berbagi kesulitan dengannya di utara.

Itu agak tidak adil, tetapi Adipati Agunglah yang bergerak lebih dulu.

“Jika Yang Mulia maju sendiri, kita mungkin bisa mengincar kemenangan keseluruhan.”

‘Ada manfaat lain dari itu.’

Eurius tersenyum dalam hati.

Tentu saja, ini adalah kasusnya ketika turnamen seni bela diri berjalan normal.

Dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan untuk menghancurkan tipu daya Adipati Agung, jika ada.

... Padahal, sudah setengah tahun berlalu, tetapi dia adalah atasan yang adil dan patut dicontoh bagi mereka.

"Pokoknya, itu bukanlah ordo ksatria yang awalnya kami harapkan. Jika Yang Mulia berkata demikian, kami hanya perlu mengikutinya."

Setelah itu, pelatihan ordo ksatria berubah menjadi pelatihan khusus untuk turnamen bela diri.

"Para ksatria biasa, fokuslah pada pelatihan turnamen tombak berkuda untuk saat ini. Jika kalian tidak mendapat nilai bagus di sana, kemenangan keseluruhan tidak mungkin diraih."

Tentu saja, ada satu orang yang menjadi pengecualian di antara para ksatria biasa.

Eurius tersenyum dan menunjuknya.

"Kapten Cain, Anda harus memperpanjang waktu pelatihan khusus Anda untuk sementara waktu."

"Ya..."

Itu sangat disayangkan baginya, tetapi dia memiliki harapan yang tinggi padanya di turnamen reguler, jadi itu tidak dapat dihindari.

"Apakah masih ada sekitar dua bulan lagi?"

Begitulah turnamen bela diri kerajaan, yang akan penuh dengan perbincangan dan masalah tahun ini, semakin dekat.