“Namanya Devan, kan? Meskipun dia berasal dari Kerajaan Carvan dan memiliki keuntungan dari medan dan berbagai faktor lainnya, dia tetaplah seorang yang berbakat luar biasa!”

Kaisar tidak dapat menahan diri untuk tidak mengaguminya saat dia membaca laporan itu.

Dia juga orang yang sibuk di hari-hari aktifnya, melawan para bangsawan pemberontak yang tidak mendengarkannya.

Strategi yang dirancang Legiun ke-3 kali ini cukup baru di matanya.

“Dia adalah seorang yang berbakat bahkan ketika aku masih di akademi. Kurasa perang ini bukan hanya masalah keberuntungan.”

Eurius menambahkan kata-katanya di sini.

“Hmm…”

“Dia tidak membeda-bedakan bakat berdasarkan statusnya. Bukankah ini hukum kekaisaran yang ditetapkan Yang Mulia?”

‘Ini pertama kalinya aku mendengarnya memuji seseorang begitu banyak. Apakah dia sudah mengincar bakat ini?’

Kaisar segera membaca niat Eurius.

Dia ingin dia mendorong Devan maju.

Bukan hal yang sulit bagi kaisar untuk memihak orang yang terbukti dalam perang.

“Benar sekali. Ketika Legiun ke-3 selesai membersihkan sisa-sisa garis depan barat dan kembali ke ibu kota, aku akan menghadiahinya dengan kehormatan yang pantas!”

Lagi pula, cepat atau lambat dia harus berselisih dengan Adipati Agung.

Dia tidak akan pernah memiliki terlalu banyak komandan yang hebat.

Dia selesai mengurus Devan dan Eurius, yang hampir selesai mempersiapkan keberangkatan delegasi.

“Kita akhirnya akan berangkat dalam beberapa jam.”

“Aku belum pernah ke padang pasir sebelumnya. Aku menantikannya.”

Dia mengobrol dengan para kesatria tentang berbagai hal, ketika sebuah laporan tak terduga datang kepada Eurius.

“Yang Mulia! Sebuah surat telah tiba dari garis depan barat.”

“Untukku?”

‘Bukankah aku sudah menyerahkan laporan terperinci? Apa lagi yang ingin dikatakan Count Peres kepadaku?’

Dia menatap surat itu dengan ekspresi penasaran. Namun saat dia membacanya, ekspresinya terus berubah.

Awalnya, dia tampak terkejut, lalu dia tampak terkejut, dan akhirnya dia meletakkan surat itu dengan wajah serius.

"Yang Mulia, apakah Anda mendengar kabar buruk dari garis depan barat?"

Para kesatria di sekitarnya bertanya dengan khawatir, tetapi Eurius segera kembali ke wajah cerianya.

"Tidak apa-apa. Bakat yang saya rekomendasikan melakukan pekerjaan dengan baik dan menyampaikan rasa terima kasih pribadinya kepada saya."

"Begitu ya..."

"Daripada itu, saya mendengar bahwa perjalanan melalui padang pasir tidaklah mudah. Anda harus beristirahat saat Anda bisa."

"Ya, Tuan."

Setelah membubarkan para kesatria, Eurius berpikir.

"Garis depan barat ini tidak berjalan persis seperti yang saya rencanakan, bukan?"

Dia juga tidak 100 persen yakin. Itu adalah perang yang sama, tetapi posisi dan situasi Devan sama sekali berbeda.

Dalam kehidupan sebelumnya, ketika dia mengingat perang ini, Kerajaan Carvan tidak mengalami kerusakan sebesar itu pada tahap awal. Oleh karena itu, pasukan kekaisaran dapat dengan mudah menekan musuh setelah mereka tiba, dan Devan, yang menunjukkan kinerja luar biasa sementara itu, dengan cepat bangkit dan memainkan peran besar dalam menyatukan aliansi barat di kemudian hari.

'Tetapi dalam kehidupan ini, jika semuanya berjalan normal, tidak mungkin bagi Devan untuk melakukan apa pun, tidak peduli seberapa berbakatnya dia!'

Pengabaian yang disengaja oleh Leonhardt, garis depan yang sudah mundur, dan yang terpenting, perbedaan bakat antara kerajaan dan kekaisaran.

Bahkan jika dia mendorong Devan maju, pendapatnya tidak dapat diterima 100 persen oleh Legiun ke-3, yang sudah memiliki banyak perwira staf yang sangat baik.

Namun terlepas dari semua kondisi yang tidak menguntungkan ini, Devan mencapai prestasi besar kali ini.

Eurius memikirkan dua alasan utama untuk ini.

Yang pertama adalah Count Peres jauh lebih manusiawi daripada yang dipikirkannya.

Ringkasan surat pribadinya seperti ini:

[Mungkin tidak sopan bagi Yang Mulia yang berasal dari keluarga kekaisaran, tetapi saya sangat kecewa dengan sikap Pangeran Leonhardt yang memperlakukan prajurit seperti objek. Anda memiliki kemampuan untuk mengenali bakat seperti Devan, dan saya ingin mengikuti Anda.]

‘Merupakan keuntungan besar untuk memiliki salah satu komandan legiun kekaisaran di pihak saya!’

Total ada lima legiun di kekaisaran, dan sayangnya, Legiun ke-5 di selatan berada di bawah pengaruh Adipati Agung.

Dan Legiun ke-4 di utara dan Legiun ke-1 yang bertugas mempertahankan ibu kota sangat setia kepada kaisar.

Masalahnya adalah Legiun ke-2 dan ke-3 di bagian tengah dan selatan kekaisaran tidak jelas dalam hal faksi. Tetapi sekarang dia telah mengamankan Legiun ke-3 dengan pasti.

Dan alasan kedua tidak kalah pentingnya dari yang pertama.

Devan telah tumbuh lebih cepat dari yang diharapkannya.

‘Berdasarkan statistik yang kulihat saat bertemu dengannya sebentar di utara, dia belum berada di level komandan yang tak tertandingi. Namun, dilihat dari cara dia menangani perang ini, dia pasti sudah berkembang pesat!’

Ahli strategi jenius Devan Calios tidak membangun reputasinya dalam semalam. Dia adalah orang yang sangat rendah hati dan tenang yang tidak pernah mudah marah.

Namun, Devan yang digambarkan dalam surat Peres masih penuh dengan semangat muda.

Dan dia berada dalam situasi di mana dia bisa kehilangan akal sehatnya kapan saja oleh Leonhardt.

Peres adalah atasan yang jauh lebih baik dari yang kukira. Itu adalah keberuntungannya. Devan di kehidupan sebelumnya pasti juga berkembang melalui beberapa percobaan dan kesalahan.’

Benar sekali!

Apa yang dirasakan Eurius kali ini adalah bahwa bahkan jika seseorang disebut jenius di kehidupan sebelumnya, hasilnya bisa berubah tergantung pada pengaturannya.

Dia bisa mati sebelum bakatnya berkembang sepenuhnya, tetapi dia juga bisa tumbuh lebih cepat daripada di kehidupan sebelumnya tergantung pada bagaimana dia mempersiapkan diri.

Dia melirik kursi di depannya. “…!?”

“…”

Terjadi keheningan singkat.

Orang yang duduk di depannya adalah Beatrice.

Para kesatria bergantian tinggal di kereta untuk mengawal.

‘Dia juga banyak berubah karena aku pergi ke kerajaan suci lebih awal.’

Dia tidak tahu keahliannya saat ini di kehidupan sebelumnya, tetapi status luarnya telah banyak berubah.

[Swift]

Itu adalah julukan yang diberikan kepadanya setelah turnamen bela diri.

Itu juga nama yang dia gunakan sebagai manusia super di kehidupan sebelumnya.

‘Dia tampaknya tumbuh lebih cepat dari yang kuharapkan melalui pertempuran nyata. Tapi aku tidak punya hal lain untuk ditawarkan padanya, jadi ini canggung.’

Eurius sedang sibuk mengemasi tasnya untuk perjalanannya ke padang pasir ketika dia mendengar beberapa berita mengejutkan dari benua timur yang jauh.

“Sekte Iblis telah bangkit di benua barat?”

“Itu benar. Kepala Klan Jegal dan putri sulungnya telah memastikannya dengan mata kepala mereka sendiri.” “Sial…”

Dia pikir dia akhirnya bisa memindahkan sebagian besar markasnya ke benua barat, tetapi ini seperti sambaran petir.

…

Pria paruh baya yang mengelus jenggotnya dan mendesah itu tidak lain adalah kepala Sekte Jegal.

“Panggilan untuk rapat.”

Beberapa menit kemudian, beberapa orang memasuki ruangannya.

Itu disebut rapat sekte, tetapi hanya dihadiri oleh para pemimpin setiap klan, jadi hanya ada lima orang yang duduk di sekitar ruangannya.

“Sekte Iblis, katamu?”

“…”

Beberapa meragukan kebenarannya, sementara yang lain tetap diam.

Begitulah besarnya pengaruh nama Sekte Iblis bagi mereka.

“Karena sudah seperti ini, mengapa kita tidak bertarung sampai mati di benua tempat kita berakar ini?”

“Sudah terlambat untuk itu. Kita sudah memindahkan setengah dari kekuatan sekte kita ke benua barat.”

Masalahnya begitu serius sehingga mereka tidak punya pilihan selain berdebat di antara mereka sendiri.

“Bolehkah aku mengatakan sesuatu?”

Kepala itu tampak terkejut.

Orang yang berbicara adalah seorang pemuda yang tampaknya tidak lebih tua dari tiga puluh tahun. Dia pendiam dan jeli sejak awal, tanpa memberikan pendapat apa pun.

“Seongun, silakan.”

“Menurut informasi yang kukumpulkan dari Perusahaan Azure Dragon di benua barat, itu memang tempat yang berbahaya.”

“Hmm… Jadi maksudmu kita harus mundur?”

Anehnya, orang yang bertanggung jawab atas Perusahaan Azure Dragon, salah satu organisasi intelijen terbaik di Hwan, adalah pemuda ini.

Seongun. Jegal Seongun menggelengkan kepalanya.

“Belum. Kurasa kita masih kekurangan informasi yang cukup untuk membuat keputusan. Dan aku juga melihat sekutu kita di benua barat sebagai variabel besar.”

“Pangeran pertama kekaisaran itu? Kudengar dia baru berusia lebih dari dua puluh tahun. Dia mungkin jago bela diri, tapi…”

… “Apa yang ingin kau katakan padaku, Yang Mulia?”

Dia membelalakkan matanya karena terkejut.

“Hmm? Itu tidak penting. Ngomong-ngomong, apakah kamu tidak bosan dengan perjalanan kereta yang panjang ini? Bagaimana kalau kita bersenang-senang di Parthia untuk menenangkan tubuh kita?”

“Aku selalu menantikannya.”

Dia menjawab dengan cepat dengan binar langka di matanya.

Eurius mendesah dalam hati saat dia menatapnya.

‘Tetapi apakah kepribadiannya telah berubah? Apakah itu yang harus kusebut?’

Dia mengingat profil Beatrice yang dia ketahui dari kehidupan sebelumnya.

[Beatrice Dios, menjadi manusia super pada usia 25 tahun, menikahi Eurius, yang saat itu dikabarkan tidak berguna, dalam pernikahan politik tahun berikutnya setelah menjadi manusia super, dan kemudian…]

Eurius menggigil.

‘Ayahku di kehidupan sebelumnya pasti sangat membenciku. Tetapi dia membuat keputusan yang tepat.’

Kaisar saat itu semakin lemah, dan sebagian besar pejabat yang mendukung Eurius, yang saat itu adalah putra mahkota, adalah pegawai negeri. Kaisar mengambil tindakan yang luar biasa dan mengangkat seorang manusia super sebagai putri mahkota.

Faktanya, usia 26 tahun sudah jauh melewati usia normal bagi seorang wanita bangsawan untuk menikah.

Jika dia bukan manusia super, dia akan dikeluarkan dari keluarganya atau dikirim ke biara.

‘Pangeran pertama seharusnya bisa menangani Lize, kan?’

Tentu saja, itulah yang dipikirkannya pada awalnya. Namun setelah dia menjadi kaisar dan perang saudara pecah, Eurius harus mengayunkan pedangnya lebih dan lebih keras untuk bertahan hidup, dan sebagai hasilnya, jenis hubungan perkawinan (?) yang dia ingat sekarang terbentuk.

‘Ngomong-ngomong, hubungan seperti apa yang harus aku bangun dengannya dalam kehidupan ini?’

Dia menyelesaikan kenang-kenangannya dan pertanyaan lain muncul di benaknya.

Bagaimana dia melihatnya?

Mereka telah bersama cukup lama, tetapi dia sangat jarang dengan ekspresi emosionalnya sehingga sulit untuk mengatakannya.

‘Setidaknya dia tampak menyukaiku…’

Eurius menggelengkan kepalanya sedikit saat memikirkan ini.

‘Aku terlalu tenggelam dalam pikiranku. Ada banyak hal yang harus dilakukan di padang pasir. Akan lebih baik untuk meninjau rencanaku daripada membuang-buang waktu seperti ini.’

Beatrice hanya menatapnya kosong saat ekspresinya terus berubah.

“Kita hampir sampai di perbatasan dengan Parthia, jadi mari kita periksa rencana terperinci.”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Parthia adalah kerajaan dengan seorang raja, tetapi tidak semua kekuasaan terpusat padanya.”

Orang yang menjelaskan adalah Wallace, yang tahu banyak tentang padang pasir.

“Lalu apakah itu seperti utara tempat beberapa suku berkumpul dan mengadakan pertemuan?”

“Bisa dibilang mirip. Parthia memiliki enam klan, dan perwakilan mereka memiliki otoritas independen di wilayah mereka sendiri. Tentu saja, keluarga kerajaan memiliki kekuasaan paling besar.”

“Kalau begitu, kita hanya perlu membujuk raja, kan?”

“Itu mungkin agak sulit. Raja Parthia saat ini sudah tua dan lemah, dan dia tidak punya energi untuk peduli dengan politik.”

“…!?”

Eurius tampak bingung.

Jika raja sedang berbaring, siapa yang melakukan politik?

“Sebenarnya, Parthia tidak memiliki sistem di mana putra tertua mewarisi takhta atau sistem putra mahkota. Biasanya pangeran yang mendapat persetujuan lebih dari setengah dari enam klan akan menggantikan takhta.”

Wallace terdiam sejenak seolah tenggorokannya kering dan melanjutkan.

“Orang yang saat ini bertindak sebagai raja Parthia adalah Pangeran Karim. Aku sudah berurusan dengannya beberapa kali, dan dia bukan orang yang mudah.”

“Karim?”

Ekspresi Eurius menjadi sedikit serius. Bukankah itu nama yang tertulis pertama dalam daftar pengkhianat yang berkolusi dengan kerajaan gurun yang diberikan Wallace kepadanya?

Mengetahui hal itu, Wallace berkeringat deras dan mulai membuat alasan.

“Sebenarnya, menurutku akan sangat sulit untuk membentuk aliansi dengannya selama Karim masih bertahan. Dia orang yang sulit dipahami, tetapi dia tidak pernah kehilangan apa pun.”

“Lalu?”

“Menurut pendapat lamaku, apakah kamu ingat Pangeran Jamir di antara orang-orang yang kamu lihat sebelumnya?”

“Hooh…”

“Mengapa kamu tidak bergandengan tangan dengannya? Faktanya, hampir tidak ada kekuatan di Parthia yang dapat melawan Karim.”

Tertawa kecil.

Eurius tersenyum tipis.

Itu situasi yang cukup sulit.

‘Jadi maksudmu aku harus membujuk salah satu dari mereka, tetapi keduanya punya motif tersembunyi?’