Bab - Harga Untuk Kebebasan

Akademi Hestia

Putri Aila berjalan mondar-mandir di dalam kamarnya sambil merenungkan banyak hal.

Yang pertama adalah tugasnya, sebagai putri dari Dinasti Zelan.

Yang kedua adalah perasaannya terhadap seseorang yang membuatnya merasa gelisah. Meskipun dia sudah memiliki perasaan terhadap pria itu di masa lalu, perasaan itu semakin kuat setelah dia mulai bermimpi tentang kehidupan masa lalunya.

Malam demi malam, dia akan bermimpi. Mimpi tentang hari-hari yang sudah lama terlupakan, di dunia yang sudah lama tidak ada. Setelah berbicara dengan Conan dan Elliot, ia mengetahui bahwa William hanya berencana untuk memiliki sembilan istri (10 termasuk Belle).

Saat ini, hanya satu tempat yang tersisa, dan Conan mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak bergegas, tempat terakhir itu akan diambil oleh orang lain.

“Lalu apa yang harus saya lakukan? Putri Aila bertanya-tanya sambil menyandarkan kepalanya ke dinding kamarnya. 'Aku bukan seorang prajurit yang kuat. Satu-satunya yang bisa saya gunakan adalah Sihir Kehidupan. Jika aku pergi ke Benua Iblis, aku hanya akan menghalangi jalannya.”

Putri Aila mengetahui hal ini. Dia telah mengatakan pada dirinya sendiri kata-kata ini untuk kesekian kalinya. Si cantik bak malaikat itu telah memaksa dirinya sendiri untuk menerima bahwa hal itu tidak mungkin, dan tidak mungkin ia bisa menyeberangi jurang pemisah antara dirinya dengan William, yang hanya memperlakukannya sebagai sesama Murid Owen.

Meskipun Half-Elf tidak menyebut Owen sebagai salah satu Gurunya, dia memperlakukannya sebagai salah satu dari mereka di dalam hatinya. Tanpa sapi tua “yang suka makan rumput muda dan lembut” untuk melatih staminanya, dan mengajarinya “da wae” untuk bertarung dan memenangkan pertempuran di kamar tidur, dia mungkin tidak akan bisa memuaskan istri dan kekasihnya.

Meskipun mungkin terdengar konyol, William sangat bersyukur bahwa Owen dan Dewi Eros, mengajarinya bagaimana menjadi tak tertandingi dalam seni bercinta.

Putri Aila tidak mengetahui detail ini karena saat Owen mengajarinya, dia adalah seorang guru yang bijaksana dan berdedikasi yang tidak pernah melakukan kesalahan.

'Guru, seandainya saja Anda ada di sini,' pikir Putri Aila sambil mengingat pria tua yang mematuk ayam, yang tidak bisa menolak istrinya yang cantik dan muda, yang lima puluh tahun lebih muda darinya.

Pada saat itulah dia mendengar suara ketukan lembut di jendela. Putri Aila tersenyum saat melihat Conan melambaikan tangan padanya dari jendela.

“Apakah ada kabar?” Putri Aila bertanya setelah membuka jendela untuk membiarkan iblis yang sudah dikenalnya masuk.

Conan tersenyum saat dia mendarat di bahu Putri Aila. Karena permintaannya, Conan dan Elliot memutuskan untuk membantunya lebih memahami perasaannya, selagi masih ada waktu baginya untuk mendapatkan tempat terakhir di hati William.

“Yah, Elliot berhasil meyakinkan Chloee untuk ikut dengan kami ke Benua Iblis,” jelas Conan. “Satu-satunya rintangan adalah mencoba meyakinkan Celeste untuk setuju membiarkannya pergi ke sana.”

“Baiklah. Terima kasih,” jawab Putri Aila. “Jika dia ikut dengan kita, kita akan bisa mengatasi sebagian besar rintangan.”

Conan tertawa kecil dan menganggukkan kepala tanda setuju. Jika mereka memiliki Chloee di sisi mereka, bahkan jika Myriad Beast, atau Pseudo-Demigod muncul, mereka akan mampu bertahan, dan mengalahkannya sampai hancur.

“Apa kamu yakin dengan Aila ini?” Conan bertanya. “Benua Iblis adalah tempat yang berbahaya. Sekali kita menginjaknya, tidak akan ada jalan untuk kembali.”

“Ya, aku yakin,” jawab Putri Aila. “Maafkan aku karena telah membuatmu dan Elliot kesulitan.”

“Kekeke. Memang, itu adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan.” Conan tertawa kecil. “Tapi, jika kau tidak melakukannya, kau akan menyesal seumur hidupmu.”

Iblis kecil itu kemudian menghela napas. Sebagai makhluk yang terlahir dari jiwa William, dia tahu penyesalan dan janji-janji yang tidak terpenuhi yang dibawa William dari dua kehidupan sebelumnya. Inilah sebabnya mengapa dia tidak ingin Putri Aila menderita hal yang sama.

Terkadang, seseorang harus mengambil lompatan keyakinan, dan terus maju tanpa menghiraukan hasilnya. Dengan melakukan itu, mereka tidak akan tetap berada di tempat yang sama untuk selamanya. Kehidupan yang stagnan adalah kehidupan yang lebih buruk daripada kematian.

“Tapi, masih ada satu masalah lagi,” kata Conan. “Bahkan jika Chloee ikut dengan kita, pergi ke Benua Iblis tidak akan mudah. Kita punya dua pilihan. Salah satunya adalah melakukan perjalanan melalui Laut Hitam, dan yang lainnya adalah menggunakan salah satu gerbang teleportasi yang mengarah ke Benua Iblis.

“Jika kita tidak ingin terdeteksi, perjalanan melalui laut sangat ideal, tetapi perjalanannya lebih lama. Jika kita menggunakan gerbang teleportasi, kita akan bisa sampai lebih cepat, tapi melewati benteng yang melindungi perbatasannya cukup sulit. Belum lagi, kamu sangat cantik, Aila. Jika para Iblis itu melihatmu, mereka pasti akan berusaha keras untuk menangkapmu. Apa kamu yakin ingin melakukan ini?”

Putri Aila mengangguk. Seperti yang dikatakan Conan, dia tidak ingin memiliki penyesalan dalam hidupnya. Bahkan jika dia gagal pada akhirnya, setidaknya, dia sudah melakukan yang terbaik. Dia akan bisa menerima hasil seperti ini, tidak seperti saat dia tidak melakukan apa-apa dan hanya menunggu keajaiban datang.

“Kamu ingin pergi ke Benua Iblis? Aku bisa membantumu, kau tahu?”

Putri Aila dan Conan hampir melompat ketakutan setelah mendengar suara lembut dan halus di belakang mereka. Sang putri segera menoleh untuk melihat apa yang ada di belakangnya, tapi dia tidak melihat apa-apa.

Conan segera memanggil deathscythe dan berdiri di depan sahabatnya untuk melindunginya. Namun, mereka berdua tidak melihat apa-apa.

“Kalian berdua sedang melihat apa?”

Suara itu sekali lagi datang dari arah belakang mereka, jadi keduanya segera menghadap ke arah itu dengan ekspresi muram di wajah mereka. Namun, sama seperti yang pertama kali, mereka tidak melihat apa pun di belakang mereka.

“Kita bisa melakukan ini sepanjang hari, dan hasilnya akan sama saja,” kata suara itu dengan nada jahil. “Jangan khawatir. Saya tidak bermaksud jahat pada kalian. Aku hanya mendengar diskusi kalian dan berpikir bahwa aku harus membantu.”

Conan melayang di atas kepala Putri Aila sambil mengamati sekelilingnya.

“Siapa kamu?” Conan menuntut. “Tunjukkan dirimu!”

Sebuah tawa terdengar di dalam ruangan, yang membuat Putri Aila merasa seperti orang yang berbicara dengan mereka sengaja melakukan ini untuk membuat mereka merasa cemas.

“Aku bersedia menunjukkan diriku, tapi kamu tidak akan bisa mengatasinya,” jawab suara itu. “Jadi, demi kebaikanmu, bagaimana kalau kita mengobrol saja?”

Conan mengerutkan kening, tapi dia tidak lagi mengatakan apa-apa. Sebaliknya, ia berbisik pada Putri Aila bahwa ia yang akan berbicara pada suara itu, sementara ia menjaganya dari kemungkinan serangan diam-diam.

“Apakah Anda benar-benar akan membantu kami sampai ke Benua Iblis?” Putri Aila bertanya. “Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?”

Suara itu tidak langsung menjawab. Seolah-olah pemiliknya sedang merenungkan apa yang sebenarnya diinginkannya. Beberapa menit berlalu dalam keheningan sementara Conan dan Putri Aila tetap waspada. Meskipun mereka belum mendapatkan jawaban, mereka berdua yakin bahwa orang yang berbicara dengan mereka masih berada di dalam ruangan bersama mereka.

“Yah, kurasa kau bisa mengatakan bahwa yang kuinginkan adalah kebebasan,” kata suara itu setelah menghela napas panjang. “Meskipun saya bisa pergi ke mana pun saya mau, tangan dan kaki saya terikat. Itu sebabnya, kalian akan membawaku bersamamu saat kalian pergi ke Benua Iblis.”

“Dan jika kami menolak?” Conan bertanya sambil mata dan telinganya mengamati ruangan untuk mencari tanda-tanda dari orang yang sulit dipahami yang sedang berbicara pada mereka.

“Kalian boleh menolak jika kalian mau,” jawab suara itu dengan tenang. “Tapi, kesempatanmu untuk menangkapnya sangat kecil. Dengan bantuanku, aku bisa membawamu ke tempat dia berada tanpa gagal. Tawaran ini tidak terlalu buruk, bukan? Yang kuminta... hanya agar kau membantuku mendapatkan kebebasanku. Apa itu terlalu berlebihan untuk diminta?”

Putri Aila dan Conan saling berpandangan. Mereka bisa mendengar jejak kesedihan, dan kesepian dalam suara yang berbicara pada mereka.

Setelah merenung sejenak, Putri Aila memberikan jawabannya, yang membuat pemilik suara itu tersenyum.

“Terima kasih, Putri Aila dari Dinasti Zelan,” kata suara itu. “Saya akan selamanya mengingat bantuan ini.”

“Jangan berterima kasih dulu,” jawab Putri Aila. “Jadi, katakan padaku. Di mana aku bisa menemukanmu?”