Bab -Pertempuran Gurun [Bagian 1]

“Tuan, tolong cepatlah,” salah satu ajudan Orryn berkata dengan memelas pada pemuda bermata tajam itu, yang tampaknya berusia pertengahan dua puluhan. “Orang itu sangat tidak sopan. Tindakannya sendiri membuat Klan Rhanes seolah-olah tidak ada apa-apanya di matanya.”

“Tidak ada apa-apanya di matanya?” pemuda bermata tajam itu mendengus. “Dia pasti orang asing. Di Gurun Fortaare, tidak ada seorangpun yang tidak tahu siapa Klan Rhanes.”

“Seperti yang kau katakan, Tuan Muda. Dia hanyalah seorang barbar yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.”

“Kalau begitu, ayo kita bergegas. Saya ingin melihat orang ini yang berani melecehkan nama klan saya.”

“Ya, Tuan Muda!”

Saat pemuda bermata tajam itu menuju ke gerbang, seorang pria tua dengan janggut putih panjang mengawasinya dari jauh.

Sudut bibir pria tua itu terangkat sambil tersenyum. Meskipun sudah tua, fitur-fiturnya masih menonjol, yang menunjukkan bahwa dia pernah menjadi pria tampan yang membuat semua gadis pingsan karenanya.

'Kira, kau membawa beberapa orang yang menarik,' Patriark Klan Pasir, dan kakek Kira, Zeph Al Wrynn, merenung. 'Sepertinya Walric dan saudaranya, Orryn, akan mengalami kekalahan hari ini.

Zeph menyipitkan matanya saat dia membuat isyarat. Beberapa detik kemudian, seorang pria paruh baya muncul di sampingnya.

“Ayah, apakah tidak apa-apa membiarkan segala sesuatunya seperti sekarang?” Ayah Kira, Favian, bertanya dengan nada hormat. “Patriark Klan Rhanes saat ini sedang sakit keras. Jika Walric dan Orryn menderita di wilayah kita, mereka mungkin akan membalas dendam kepada kita setelah mereka menjadi Patriark Klan mereka yang berikutnya.”

Zeph bersenandung sambil memainkan janggutnya. “Putra pertama dan kedua adalah sekutu. Putra ketiga dan keempat juga baru saja membentuk aliansi untuk melawan mereka. Dalam perjuangan dua arah untuk memperebutkan kursi Patriark, saya lebih condong ke arah anak ketiga, tetapi keluarga kami tetap netral selama ini. Ini adalah kepentingan terbaik kami untuk tetap seperti itu.”

Favian menganggukkan kepalanya dengan ekspresi pahit di wajahnya. Mereka telah memberi tahu kedua saudara itu bahwa mereka tidak berencana untuk memilih faksi mana pun dalam perebutan kekuasaan ini, namun mereka tidak berdaya melawan mereka. Walric entah bagaimana telah berhasil mendapatkan tanda dari Patriark Klan Rhanes, dan menggunakannya untuk mengumumkan darurat militer di kota mereka. Putra tertua dari Patriark yang terbaring di tempat tidur, adalah orang yang sangat keras kepala. Dia adalah seseorang yang tidak akan menerima jawaban tidak, dan telah menganggap dirinya sebagai pewaris baru Klan Rhanes.

Siapa pun yang menentang perintahnya akan dihukum. Inilah sebabnya mengapa Klan Pasir dipaksa untuk melakukan penguncian tanpa ada yang boleh masuk atau keluar kota. Walric bersumpah bahwa penguncian ini akan berlaku selama Klan Pasir menolak untuk menjadi bagian dari faksinya.

Dia juga mengatakan bahwa setiap pemberontakan akan dipadamkan dengan eksekusi, sehingga Klan Pasir telah mengeluarkan dekrit kepada warganya untuk tetap tinggal di rumah mereka untuk sementara waktu, sampai keadaan yang mengerikan ini berlalu.

“Ayah, apakah kita akan pergi ke gerbang kota juga?” Favian bertanya. “Aku takut Kira akan mendapat masalah jika kita tidak pergi untuk menengahi keadaan.”

“Tidak apa-apa. Kita tetap di sini saja,” jawab Zeph sambil tersenyum. “Kira akan aman. Selain itu, aku tidak yakin bahwa aku tidak akan bisa menahan tawaku jika melihat keadaan Orryn yang menyedihkan dari dekat. Bahkan sekarang, saya sedang berusaha keras untuk menahan diri agar tidak tertawa.”

Favian menghela napas sebelum menganggukkan kepalanya. Sama seperti ayahnya, dia juga bisa melihat apa yang terjadi di luar gerbang kota. Itu adalah salah satu kemampuan khusus Keluarga Wrynn. Mereka bisa melihat jarak yang sangat jauh, selama mereka menggunakan kekuatan garis keturunan mereka di samping penglihatan mereka.

'Aku ingin tahu bagaimana lelucon kecil ini akan berakhir? Zeph menyeringai sambil meletakkan tangannya di belakang punggung. Meskipun dia adalah orang yang riang, kedua bersaudara itu telah mempersulit dia dan Klan-nya. Meskipun dia menjaga sikap hormat di permukaan, jauh di dalam hatinya, dia mengacungkan jari tengah kepada dua anak nakal yang menyebalkan itu.

---

“S-Stop! Tolong! Aku mohon padamu!” Orryn memohon saat kepalanya menyembul keluar dari bukit kecil tanah malam. “Saya minta maaf atas apa yang saya katakan tadi. Aku mengizinkanmu memasuki kota!”

William menyeringai sambil berdiri belasan meter dari pemuda sombong itu, yang sedang bersenang-senang.

“Tidak, saya baik-baik saja,” jawab William sambil melambaikan tangannya. “Saya tidak keberatan tinggal di sini selama beberapa jam. Sudah lama sekali aku tidak menghirup udara segar.”

Half-Elf itu menarik napas dalam-dalam dan tersenyum, yang membuat para penjaga kota, serta Zhu, Sha, Kira, dan Athrun ingin sekali meludahinya.

Udara segar apa?

Kau menyebutnya udara segar?

Bro, apa kau tinggal di gorong-gorong atau semacamnya?

Half-Elf itu telah melumpuhkan indera penciumannya dengan bantuan Optimus, jadi dia tidak terlalu terganggu dengan bau di sekitarnya.

Teman-temannya di sisi lain telah bergerak seratus meter darinya, dan Athrun bahkan menggunakan kekuatan angin untuk meniupkan bau yang menyebalkan itu ke arah gerbang kota, sesuai perintah William.

Wajah para penjaga sudah berubah menjadi hijau karena aroma jahat yang masih ada di sekitar mereka. Beberapa dari mereka bahkan menahan napas untuk waktu yang lama, untuk menahan “aromaterapi” yang mereka alami.

Tiba-tiba, suara dingin dan penuh tuntutan terdengar dari Benteng, yang membuat ekspresi Orryn berubah drastis. Seolah-olah dia telah melihat penyelamatnya yang akan menyelamatkannya dari situasi yang dialaminya.

“Hentikan ini sekarang juga!” Walric berteriak. “Atas nama Klan Rhanes, aku perintahkan kau untuk berhenti!”

William menoleh untuk melihat pemuda bermata tajam itu, yang cukup menawan. Kesan pertama sang Half-Elf terhadap putra tertua Klan Rhanes adalah seorang militan sejati, yang akan menyatakan perang terhadap tetangganya jika ia memiliki kesempatan untuk melakukannya.

“Apakah Anda saudara orang ini?” William bertanya sambil menggunakan ibu jarinya untuk menunjuk ke belakang ke arah Orryn yang saat ini sedang berteriak meminta tolong kepada saudaranya.

“Ya,” jawab Walric. “Namaku Walric dan aku adalah putra tertua dari Patriark Klan Rhanes. Sebutkan nama dan afiliasi Anda!”

“Maaf, tapi Anda tidak memiliki kualifikasi untuk mengetahuinya,” jawab William. “Apakah kau juga orang yang bertanggung jawab untuk mengumumkan Darurat Militer di kota ini?”

Walric mencibir. “Kau tidak memiliki kualifikasi untuk menanyakan hal itu, Mongrel. Aku memerintahkanmu untuk membebaskan saudaraku dan menyerahkan dirimu untuk menerima hukumanmu.”

William menyeringai saat dia berubah menjadi kilat dan muncul di belakang Walric.

“Karena kau juga bertanggung jawab atas kekacauan ini, pergilah dan bergabunglah dengan saudaramu,” kata William sambil menendang punggung Walric yang membuat Walric terlempar ke arah bukit tanah malam. “Makanlah kotoran, bajingan!”

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Walric tidak perlu bereaksi. Hal berikutnya yang dia tahu adalah kepalanya hanya berjarak beberapa inci dari bukit tempat saudaranya terkubur. Beberapa detik kemudian, suara berderak terdengar saat Walric terhempas ke tanah malam, dengan wajah menghadap ke bawah.”

Rahang Kira hampir jatuh ke tanah saat melihat pemandangan yang sulit dipercaya di depannya. Baginya dan Klan Pasir, Klan Rhanes adalah orang-orang yang tidak bisa mereka lukai. Namun, saudaranya, William, tidak peduli dan memperlakukan mereka seperti sampah.

'Sial! Aku berharap aku bisa melakukan itu juga! Kira bisa merasakan darahnya mendidih di dalam tubuhnya, saat dia melihat dua saudara sombong yang saat ini terkubur di bukit kotoran paling bau di alam semesta.

Di suatu tempat di kota, deru tawa yang keras bergema di udara. Terdengar sangat lucu, sehingga William tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut tertawa. Tawa yang berasal dari hati, mengingatkannya pada Kakeknya, James, yang sering tertawa seperti ini ketika suasana hatinya sedang baik.

ρꪖꪁⅆꪖ ꪁꪫꪚⅇꪶ Tiba-tiba, bukit kotoran itu meledak, membuat kotorannya beterbangan ke mana-mana.

Sha mengangkat tangannya dan dinding yang terbuat dari pasir menghalangi proyektil yang mendekat, mencegahnya.

William mengangkat tangannya dan sebuah tornado kecil muncul, menyedot kotoran dan mengirimkannya ke arah yang berbeda. Dia kemudian menatap kedua bersaudara itu, yang seluruh tubuhnya dipenuhi kotoran dan tersenyum.

“Jadi, anak-anak Klan Rhanes, apakah kalian akan pergi, atau kalian ingin dikubur untuk kedua kalinya?” William bertanya sambil menunjukkan chamberpot di tangannya. “Masih ada lagi yang lain, kau tahu?”

Walric memelototi William, sementara tubuh Orryn bergetar tak terkendali.

Sebagai anggota Klan Rhanes yang dibanggakan, dia tidak pernah dipermalukan seperti ini. Namun, entah mengapa, Orryn telah mengembangkan semacam rasa takut terhadap remaja berambut hitam yang tersenyum itu, yang sedang memegang porta kamar terkutuk di tangannya.

Walric, di sisi lain, mengamuk dalam kemarahan. Sebagai putra tertua dari salah satu dari tiga Klan Utama yang menguasai gurun, dia tidak akan membiarkan siapa pun memperlakukannya dengan cara seperti ini.

“Kau sudah mati!” Walric berteriak sambil mengangkat tanda kepala suku Klan Rhanes di tangannya. “Majulah dan bunuh orang bodoh yang bodoh ini di depanku. Cincang dia menjadi beberapa bagian, Fortaare Death Worm!”