Bab - Kehendak Orang-orang Gurun [Bagian 1]

“Selamat datang di kediaman kami yang sederhana, Tuan Raymond.” Kakek Kira, dan Patriark Klan Pasir, menundukkan kepalanya dengan hormat. “Saya telah mendengar banyak hal baik tentang Anda.”

“Benarkah? Apa yang telah kau dengar tentang aku?” William balik bertanya karena penasaran.

Saat ini mereka sedang berada di dalam aula tamu Klan Pasir, dan beberapa pelayan sedang sibuk menata hidangan di atas meja untuk para tamu VIP mereka.

“Meskipun kita adalah orang-orang di gurun, aku punya banyak teman di seluruh Benua Iblis,” jawab Zeph. “Salah satunya adalah Polox, yang telah menjadi pengikutmu. Kami telah berbicara panjang lebar tentang bagaimana kau tiba-tiba muncul entah dari mana, dan menyelamatkan Klan mereka dari pencaplokan Klan Kulit Hijau.

“Sejujurnya, aku sangat terkesan dengan keberanianmu yang memilih untuk membawa Klan Kecil di bawah sayapmu, dan melindungi mereka dari perlakuan seperti budak yang mereka alami dari Tuan dan Klan sebelumnya.”

“Hahaha. Aku baru saja melakukan hal yang benar,” jawab William sambil mengacak-acak rambutnya, ”tapi jangan ragu untuk memujiku lagi. Saya suka disanjung.”

“Pertarunganmu melawan Klan Rajah juga membuatmu cukup terkenal di daerah ini.” Zeph dengan senang hati membelai ego William untuk membentuk hubungan yang baik dengannya. “Awalnya, saya mengira Anda hanyalah pendatang baru yang mencoba untuk membuat dirinya dikenal, tapi setelah mendengar pencapaian Anda, saya menyadari bahwa Anda memang sangat tangguh.

“Bahkan Myriad Beast yang paling tangguh di wilayah ini sekarang menjadi monster yang dikontrak, sebuah prestasi yang bahkan Raja Iblis pun tidak akan bisa mencapainya. Kau benar-benar pengecualian di antara pengecualian, Lord Raymond.”

William tersenyum puas setelah mendengar sanjungan Zeph. Meskipun nama yang dipuji adalah nama ayah mertuanya, dia tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun juga, saat ini, dia adalah Raymond Parker. Penguasa baru Gurun Fortaare.

“Tatapan Anda, Tuan Raymond, seperti matahari yang menyinari dunia dengan cahayanya.

“Kehadiran Anda cukup menenangkan. Hanya dengan duduk di samping Anda membuat saya merasa seolah-olah telah mencapai pencerahan.

“Jika saja cucu saya memiliki setengah dari penampilan Anda, saya mungkin sudah memiliki beberapa cicit. Benar-benar orang yang tidak berguna.”

Sudut bibir Kira bergerak-gerak saat ia mendengarkan kata-kata sanjungan kakeknya terhadap William. Saat ini, Kira lebih tampan daripada William dalam hal estetika karena sang Half-Elf menggunakan penampilannya yang dulu saat ia tinggal di Bumi.

Meski begitu, Zeph masih mengatakan bahwa jika dia hanya memiliki setengah dari ketampanan William, dia akan dikelilingi oleh para wanita. Kira tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis mendengar tingkah kakeknya, jadi dia memutuskan untuk berkonsultasi dengan ayahnya yang berada di sampingnya.

“Ayah, apakah Kakek sedang sakit?” Kira berbisik kepada ayahnya, Favian. “Orang tua itu benar-benar berlebihan dalam memuji-muji. Dia membuat nama keluarga kita malu.”

Favian menghela napas sambil menuangkan anggur ke dalam gelas putranya, sebelum mengangkat gelasnya sendiri untuk bersulang.

“Sanjungan adalah keterampilan yang tidak banyak orang bisa melakukannya,” kata Favian dengan volume suara yang hanya bisa didengar oleh Kira. “Kamu masih muda dan tidak mengerti makna tersembunyi di balik kata-katanya. Saat temanmu memasuki kediaman, pertempuran halus negosiasi telah dimulai antara dia dan kakekmu.”

“Benarkah?”

“Ya. menurutmu bagaimana kami bisa menjaga netralitas kami sampai sekarang? Itu karena orang tua itu bersedia membungkukkan badannya untuk memastikan bahwa tamu VIP kami merasa nyaman dengan diri mereka sendiri. Itulah cara dia menjaga klan kami tetap aman selama ini.”

Favian meminum dari cangkirnya sebelum menambahkan beberapa kata yang membuat Kira menyadari betapa besar pengorbanan kakeknya selama ini.

“Kamu tidak tahu berapa banyak dia diejek di balik pintu tertutup karena sikapnya,” Favian menghela napas untuk kedua kalinya. “Namun, meski begitu, faktanya tetap saja kita bisa menikmati posisi kita saat ini karena usahanya. Ingatlah hal ini dengan baik, Kira, tidak semua pertempuran harus dilakukan dengan senjata.”

Kira mengangguk mengerti. Ia kemudian melirik kakeknya, yang masih memuji kelebihan Wiliam. Untuk sesaat, ia merasa bahwa meskipun Zeph menghabiskan waktu seharian untuk memuji remaja berambut hitam itu, kakeknya tidak akan berkeringat sama sekali.

William meletakkan gelas anggurnya di atas meja sambil tersenyum pada pria tua di sampingnya. Ia yakin jika Kakek James dan Zeph bertemu, mereka berdua akan langsung cocok dan menjadi teman baik.

“Saya ingin mengajukan pertanyaan serius kepada Anda, Tuan Zeph,” kata William dengan ekspresi tenang di wajahnya. “Jika saya menyatukan Klan di padang pasir, apakah saya akan mendapat perlawanan keras?”

“Apakah Anda berencana untuk membuat semua Klan bermigrasi, seperti yang Anda lakukan dengan Klan Bertanduk Satu dan yang lainnya?” Zeph balik bertanya. “Jika jawabannya ya, aku khawatir banyak yang tidak akan menerima ini dengan cara yang baik, Lord Raymond.”

William menggelengkan kepalanya. “Aku tidak berniat membuat Klan Gurun bermigrasi. Aku tahu bahwa kalian semua sudah berakar di wilayah ini, dan telah lama menerima cara hidup kalian. Gurun adalah tempat yang tak kenal ampun.

“Mereka yang ingin pergi akan pergi, dan mereka yang ingin tinggal akan tinggal. Karena Klan memutuskan untuk tinggal, ini berarti mereka sudah puas dengan cara hidup mereka saat ini. Saya tidak berniat untuk mengubah budaya mereka. Yang saya inginkan adalah kesetiaan mereka.”

Zeph memainkan jenggotnya sambil mencerna kata-kata remaja berambut hitam itu.

“Pertama, katakan padaku mengapa kau ingin menyatukan semua Klan yang tinggal di gurun pasir di bawah panji-panjimu,” kata Zeph. “Apakah kau ingin menciptakan perang saudara melawan Raja Iblis yang berkuasa?”

“Perang saudara? Tidak juga,” jawab William. “Aku tidak membutuhkan Klan Iblis untuk berperang untukku. Yang kuinginkan dari kalian adalah menjauhi Klan Gremory, dan juga sekutu-sekutu mereka.”

“Ah... jadi, ini tentang itu. Aku mengerti,” Zeph menyilangkan tangannya di dada sambil merenung. “Klan Gremory memang cukup aktif akhir-akhir ini untuk menyebarkan pengaruh mereka di luar perbatasan mereka. Sejak Raja Iblis mendukung mereka, tidak banyak Klan yang berani menolak daun zaitun yang mereka berikan. Hanya Klan Utama yang memiliki kekuatan untuk menghentikan keserakahan mereka yang semakin besar untuk berkuasa.

“Aku yakin jika kau menggunakan Fortaare Death Worm sebagai pencegah, Klan-klan akan dengan berat hati menundukkan kepala mereka untuk tunduk, tapi jika faksi yang lebih kuat muncul, Klan-klan ini akan segera melompati kapal untuk menyelamatkan nyawa mereka.”

William mengangkat alisnya. “Termasuk kamu?”

“Ya,” jawab Zeph dalam sekejap. “Termasuk kami.”

Sang Half-Elf menganggukkan kepala tanda mengerti. Ia tidak bisa tinggal lama di Gurun Fortaare karena ia masih harus pergi ke Utara. Seperti yang dikatakan Zeph, begitu dia meninggalkan gurun, Klan lain akan mengubah kesetiaan mereka jika seseorang yang kuat muncul tanpa kehadiran William.

Ini adalah cara mereka melestarikan budaya mereka selama ini, dan tidak ada yang bisa mengubahnya selama Iblis tinggal di gurun.

“Apa yang kau usulkan agar aku melakukan sesuatu agar Klan lain tidak bersekutu dengan Klan Gremory?” William bertanya. Cerita f?vorite Anda tentang ?/o/(v)?/lb?n(.)c?m

Pertarungannya dengan Raja Iblis tidak dapat dihindari karena ini adalah sesuatu yang dia putuskan untuk dilakukan setelah melihat bagaimana Sifon menderita saat mereka berada di Menara Babel.

Raja Iblis itu seperti kepala laba-laba, dan William ingin memotong kakinya untuk melemahkan kekuatannya. Agar hal ini bisa terjadi, dia harus mencegah Klan lain mendukung Klan Gremory, yang merupakan pendukung Raja Iblis.

Selama dia mampu melakukan itu, gelar Raja Iblis akan dicopot dari Lucien, dan yang lain akan menggantikannya. Begitulah kehidupan di Alam Iblis.

Hanya yang kuat yang bisa duduk di atas takhta yang memerintah semua Klan Iblis, dan mengubahnya menjadi pedang yang bisa menyatukan mereka semua di bawah satu panji.

Pedang yang diarahkan ke Benua Tengah, di mana sebagian besar orang hidup dalam kedamaian dan harmoni.