Bab - Kehendak Orang-orang Gurun [Bagian 2]

“Sebenarnya, cara kuno untuk menjadikan tetanggamu sebagai sekutumu adalah melalui aliansi pernikahan,” jawab Zeph. “Jika penggunaan kekuatan ditinggalkan dalam persamaan, ini adalah metode yang paling ideal untuk digunakan. Jadi, bagaimana, Lord Raymond?”

William menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak. Pernikahan bukanlah sebuah pilihan. Saya tidak menganggap enteng hubungan. Apa kau punya saran lain, Lord Zeph?”

Zeph merenung sejenak sebelum menyuarakan pemikirannya.

“Yang terbaik adalah mengumpulkan semua Patriark, dan ahli waris mereka, dalam sebuah konferensi,” saran Zeph. “Akan lebih baik jika Lord Raymond mengunjungi mereka semua, sambil mengendarai Fortaare Death Worm. Setelah semua Patriark dan ahli waris mereka berkumpul, kau akan mendeklarasikan dirimu sebagai Kepala Aliansi yang akan menetapkan aturan yang sesuai yang akan diikuti oleh penduduk gurun.

“Meskipun Anda berada dalam posisi berkuasa, Anda tidak boleh merampas tanah mereka, atau melucuti kekuasaan keluarga mereka. Jika Anda melakukan hal ini, mereka akan lebih dari bersedia untuk mendengarkan kondisi Anda, selama mereka mempertahankan posisi mereka. Ini adalah pendekatan paling ideal yang dapat saya pikirkan.”

William tersenyum karena dia tidak menyangka Zeph akan memberikan saran seperti ini. “Sesederhana itu?”

Zeph menganggukkan kepalanya. “Mayoritas Klan Gurun tidak menginginkan konflik satu sama lain. Sering kali, ada perebutan internal untuk kursi Patriark berikutnya, tapi hanya itu. Kami memiliki aturan tak tertulis di sini.

“Klan Utama hanya bisa berurusan dengan bawahan mereka. Jika mereka ingin menyerang Klan di luar wilayah mereka, Klan lain akan mengeroyok mereka dan mengubur mayat pelanggar di pasir gurun. Tuan Raymond, ini adalah 'Wasiat Gurun'.”

“Sekarang, yang perlu kau lakukan adalah merevisi 'Wasiat' itu, dan membuatnya agar tidak ada gangguan dari luar. Tentu saja, jika Anda mahir dalam membuat kontrak yang mengikat, masalah ini akan selesai dengan cara yang sangat mudah.”

“Mengerti,” William menganggukkan kepalanya. “Kurasa aku akan meninggalkan kediamanmu sebentar, Lord Zeph. Mari kita lanjutkan pembicaraan kita setelah aku mengunjungi Klan Utama. Apakah tidak masalah jika kita mengadakan konferensi di kotamu?”

“Tentu saja,” jawab Zeph. “Merupakan kehormatan bagi kami untuk menjadi tuan rumah momen bersejarah ini. Tolong, izinkan Klan Pasir untuk menangani semuanya. Kami tidak akan mengecewakan kalian.”

Zeph kemudian menoleh ke arah Kira yang sedang asyik mengobrol dengan ayahnya dan memanggilnya.

“Kira, temani Tuan Raymond mengunjungi Klan Utama,” perintah Zeph. “Pastikan ketiganya diberitahu. Jika kamu tidak melakukannya dengan benar, aku bersumpah akan membuatmu menikahi seekor Iguana Gurun sekembalinya kamu.”

William harus menahan diri untuk tidak tertawa setelah melihat wajah Kira, yang mirip dengan seseorang yang baru saja memakan lalat.

Cassey memperhatikan hal ini dari samping dan berdiri dari kursinya. Dia cukup penasaran dengan keadaan geopolitik gurun, jadi dia berencana untuk menemani William dalam kunjungannya ke tiga Klan Utama yang memerintah di atas pasir tandus.

---

“Saudaraku, apa yang akan kita lakukan?” Orryn bertanya. “Jika kita kembali ke kediaman, ayah akan membuat kita dicambuk sampai mati karena kehilangan binatang pelindung keluarga kita.”

“Terlepas dari itu, kita harus kembali secepatnya,” kata Walric dengan gigi terkatup. “Aku lebih suka menerima hukuman keluarga, daripada membiarkan keluarga kita tertangkap basah oleh bajingan itu!”

Setelah membersihkan diri mereka dari kotoran, mereka segera meninggalkan Kota Klan Pasir untuk kembali ke Benteng Klan Rhanes. Mereka harus memberi tahu ayah mereka apa yang telah terjadi, sehingga mereka dapat membuat beberapa langkah darurat untuk menangani remaja berambut hitam yang mereka sakiti.

Saat ini mereka sedang mengendarai dua Desert Wyvern untuk mempercepat kepulangan mereka ke Domain mereka. Mereka berdua telah menggunakan gerbang teleportasi eksklusif yang disediakan untuk keluarga mereka, di dalam Kota Altan, untuk mempersingkat perjalanan mereka.

Namun, mereka masih membutuhkan waktu satu jam lagi untuk sampai di kediaman keluarga mereka.

Tiba-tiba, mereka mendengar suara gemuruh yang kuat dari belakang mereka. Kedua bersaudara itu menoleh ke belakang, dan langsung membeku saat melihat dari mana suara gemuruh itu berasal.

“Sialan! Dia sudah ada di sini!” Orryn berteriak dengan marah dan frustrasi. “Apa yang harus kita lakukan, Kakak?!”

Walric kehabisan kata-kata. Meskipun dia telah mengantisipasi bahwa remaja berambut hitam itu akan mengunjungi kediaman Klan mereka, dia pikir dia akan melakukannya keesokan harinya.

Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Great Death Worm menutup jarak di antara mereka dalam beberapa detik.

Berlawanan dengan ukurannya yang sangat besar, Cacing Kematian Fortaare bergerak sangat cepat, terutama di padang pasir. Ia seperti ikan layar di lautan lepas, saat ia meluncur di atas pasir, menuju ke kediaman Klan Rhanes.

Setengah menit kemudian, makhluk itu telah melewati dua bersaudara yang dengan putus asa mendesak Wyvern mereka untuk terbang lebih cepat. Namun, tak satu pun dari tunggangan mereka yang berani mendekati binatang buas itu karena ia adalah salah satu predator alami mereka di gurun.

“Sampai jumpa,” kata William sambil melambaikan tangan dengan santai kepada kedua bersaudara itu dengan ekspresi puas di wajahnya.

Walric dan Orryn memelototinya dengan penuh kebencian. Hanya itu yang bisa mereka lakukan saat Cacing Kematian Raksasa memperlebar jarak di antara mereka. Mereka tidak punya pilihan lain selain memakan debu yang disemprotkan ke arah mereka dari belakang monster mengerikan itu.

“Saudaraku, apa yang harus kita lakukan?” Orryn bertanya dengan cemas. “Kita tidak bisa mengejar mereka, apapun yang kita lakukan.”

Ekspresi Walric tetap sama saat dia menatap binatang pelindung mereka, yang bayangannya perlahan-lahan mengecil. Melihatnya dari belakang, dia merasa harapannya untuk menjadi Patriark berikutnya juga semakin jauh.

Dia menyesali fakta bahwa dia telah menggunakan metode yang begitu kasar untuk menunjukkan kekuatan keluarga mereka melalui cara-cara kekerasan.

Meski begitu, dia tetap memutuskan untuk kembali ke kediaman Klan mereka. Dia percaya bahwa selama delegasi Klan Gremory, yang saat ini sedang beristirahat di kediaman mereka, mengucapkan kata itu, maka mimpi buruk yang telah dia bangun akan hilang sepenuhnya.