Bab - Panggilan Kegelapan [Bagian 2]

Di dalam Hutan Duri Jahat...

Celine mengertakkan gigi sambil meremas sprei dengan tangannya. Dia merasa sangat pingsan seolah-olah kesadarannya akan memudar setiap saat, tetapi tekadnya kuat, jadi dia menahan panggilan yang datang dari Utara.

Seperempat jam berlalu, dan penderitaannya akhirnya berakhir. Ia terbaring lemas di atas tempat tidur, terengah-engah. Sepuluh menit kemudian, Baba Yaga memasuki ruangan dengan ekspresi pucat di wajahnya yang keriput.

Sebagai perwujudan dari Ilmu Hitam di Alam Iblis, dia juga terpengaruh oleh kekuatan reruntuhan kuno. Namun, dia adalah seorang Dewa. Daya tahannya lebih kuat daripada Celine, jadi selain terlihat kelelahan, dia baik-baik saja.

“Aku sudah memutuskan,” kata Baba Yaga dengan raut wajah yang tegas. “Kemasi barang-barangmu. Kita akan melakukan perjalanan ke Selatan. Mungkin kita bisa bertemu dengan anak laki-laki bernama William itu di tengah perjalanan. Menurut Joash, anak itu akan membutuhkan waktu dua sampai tiga minggu untuk tiba di sini, tapi kita tidak bisa menunggu selama itu. Daya tariknya semakin kuat setiap saat, dan saya khawatir kamu tidak akan bisa menahannya dalam waktu lama.”

Celine mengangguk lemah sambil memaksa dirinya untuk berdiri. Meskipun semua yang dimilikinya ada di dalam artefak penyimpanannya, ada beberapa barang yang dia dapatkan di dalam Hutan Duri Jahat yang dia rencanakan untuk dibawa juga.

Tiba-tiba, Oliver, si Kera Kakatua, memasuki ruangan melalui jendela dengan raut wajah lelah.

“Para calon penyihir sihir gelap memasuki Reruntuhan Kuno untuk ketiga kalinya belum lama ini,” Oliver melaporkan. “Skenario terbaiknya adalah kurang dari dua puluh orang dari mereka yang akan kembali dalam keadaan hidup. Skenario terburuknya, di sisi lain, adalah kemusnahan total, tanpa menyisakan satu pun yang selamat.”

Baba Yaga menganggukkan kepala tanda mengerti. “Pertama kali ada kurang dari lima belas orang yang selamat dari kelompok pertama, dan delapan orang yang selamat dari kelompok kedua. Mereka semua bergiliran untuk menantang reruntuhan kuno, dan mendapatkan persetujuan penjaganya.”

“Saya khawatir mereka yang memiliki tekad yang lebih lemah tidak akan bisa berlari meskipun mereka menginginkannya,” tambah Oliver. “Tampaknya Tanah Suci sangat serius meluangkan waktu untuk memilih pewarisnya. Nyonya, kita harus meninggalkan tempat ini. Kita sudah terlalu dekat dengan Reruntuhan Kuno.”

Celine mengangguk. “Tuan sudah berencana untuk pergi bersamaku. Oliver, jangan berkeliaran. Kita bertiga akan meninggalkan tempat ini bersama-sama.”

“Mengerti.” Oliver memejamkan mata untuk beristirahat. Ia telah memata-matai pergerakan para calon Iblis selama tiga hari terakhir. Kera Beo bahkan tidak mau repot-repot tidur karena dia takut akan melewatkan sesuatu yang penting jika dia memejamkan mata.

Karena itu, dia sangat lelah dan memutuskan untuk tidur sejenak, sambil menunggu Celine menyelesaikan persiapannya.

Satu jam kemudian, sebuah rumah kayu raksasa yang ditopang oleh dua kaki burung raksasa mulai melintasi Hutan Duri Jahat. Ini adalah artefak pribadi Baba Yaga, yang disebutnya Domus Mactabilis.

Ini adalah rumah bergerak yang bisa pergi ke mana saja, selama Baba Yaga menghendakinya. Meskipun wanita tua itu biasanya bepergian menggunakan mortir terbang raksasa, rumah kayu raksasa itu adalah rumahnya, dan dia tidak ingin meninggalkannya.

Saat mereka keluar dari hutan yang luas di mana dia telah tinggal selama lebih dari satu abad, Baba Yaga merasakan kelelahan di dalam tulang-tulangnya. Sebagai seorang Demigod, ini bukanlah pertanda baik karena itu berarti sesuatu yang buruk akan terjadi padanya di masa depan yang tak terduga.

“Oliver, anak itu, William, bisakah kamu menemukannya?” Baba Yaga bertanya kepada Monyet Kakatua yang saat ini bertengger di sarang yang dibuatkan Celine untuknya, setelah tiba di rumah Tuannya.

Oliver mengangguk. “Saya bisa.”

Kera Kakatua telah membantu sang Peri Setengah Manusia ketika ia masih muda dan belum berpengalaman, karena itu, ia telah meninggalkan jejak pada bayangan anak itu yang membuatnya bisa merasakan arah umum William.

“Bagus,” jawab Baba Yaga. “Besok, saat fajar menyingsing, pergilah dan temukan dia. Aku akan memasang pelacak pada dirimu, sehingga aku bisa tahu di mana kamu berada. Setelah kamu menemukannya, segera beritahu saya. Kita akan menuju ke arahnya segera setelah kamu menemukan lokasinya.”

“Kedengarannya seperti sebuah rencana. Anggap saja sudah selesai,” Oliver mengangguk sebelum mengalihkan perhatiannya pada Celine yang masih merasa tidak enak badan. “Nyonya, pangeran Anda telah datang untuk Anda. Apakah Anda siap untuk bertemu dengannya?”

“Dia bukan pangeranku,” jawab Celine. “Bahkan jika dia benar, saya tidak akan mengenalinya.”

“Inilah sebabnya mengapa Anda terlambat mekar, mengapa Anda harus bermain keras untuk mendapatkannya?” Baba Yaga tertawa kecil. “Kamu dan anak itu sudah berguling-guling di atas kasur. Dia sudah menjadi laki-laki, dan kamu adalah perempuannya. Mengapa harus mempersulit?”

“Saya setuju, Yang Mulia,” komentar Oliver. “Saya bisa menjamin anak saya, Will. Akulah yang mengajarinya jurus-jurusnya.”

Celine dan Baba Yaga memandang Kera Kakatua yang berwajah sombong dengan ekspresi geli di wajah mereka. Mereka berdua tahu bahwa Oliver hanya melebih-lebihkan, tetapi mereka tidak memanggilnya karena tingkahnya yang berani.

“Sangat disayangkan bahwa jurus saya tidak berhasil pada anak itu,” kata Baba Yaga sambil duduk di kursinya. “Setiap kali saya mencoba, yang saya lihat hanyalah kabut abu-abu yang tidak dapat ditembus oleh mata saya yang tajam. Ini hanya bisa berarti satu hal.

“Anak laki-laki itu memiliki pesona perlindungan yang sangat kuat yang mencegah siapa pun memata-matai dirinya, atau seseorang memata-matai dirinya dan mencegah orang lain melakukan hal yang sama. Sejujurnya, saya condong pada yang terakhir. Namun, jika itu benar, ini adalah masalah yang sangat memprihatinkan.”

“Mengapa ini masalah yang memprihatinkan, Guru?” Celine bertanya sambil menatap wajah bijak dan keriput gurunya dengan khawatir.

“Celine, aku adalah seorang Demigod. Demigod terkuat di Alam Iblis,” jawab Baba Yaga dengan nada percaya diri. “Aku bisa melihat siapa saja jika mereka berada di Benua Iblis. Jika aku tidak bisa menembus tabir berkabut itu, berarti yang menghalangi pandanganku adalah orang yang lebih kuat dariku.”

Oliver dan Celine saling bertukar pandang dan wajah mereka berubah menjadi muram karena mereka akhirnya menyadari apa yang dimaksud oleh Baba Yaga.

“Seseorang yang lebih kuat dari Guru adalah...” Tangan Celine gemetar saat berada di pangkuannya.Upd?ted chapter ?n n?velbin(.)com

“Tuhan.” Baba Yaga tersenyum kecut saat dia menyelesaikan kata-kata muridnya. “Saya tidak tahu apakah ini hal yang baik atau buruk, tetapi baginya untuk menarik seseorang dengan peringkat seperti itu sungguh menakjubkan. Celine, saya menyarankan Anda untuk selalu waspada setelah kalian berdua bertemu kembali. Kamu tidak tahu siapa yang melihat, jadi pastikan saat kamu menjepitnya... kamu melakukannya di dalam artefak Keabadian, oke?”

Celine menundukkan kepalanya, yang membuat Baba Yaga tertawa kecil seperti penyihir. Bahkan Oliver memiliki ekspresi bahagia di wajahnya saat melihat ekspresi kebingungan Celine.

Peri cantik itu menghela nafas dalam-dalam saat dia memikirkan remaja berkepala merah yang telah mengambilnya untuk pertama kalinya. Dia melakukannya dengan iseng karena dia ingin memastikan apakah William adalah Pangeran dalam Ramalan itu.

Dia tahu bahwa saudara perempuannya, Celeste, berencana untuk membunuh sang Pangeran setelah identitasnya diketahui. Inilah sebabnya mengapa Celine perlu mengetahui dan mengorbankan kesuciannya untuk memastikan kecurigaannya.

Jika, pada saat itu, sebuah tanda muncul di tubuhnya maka ketakutan terburuknya akan menjadi kenyataan.

Dia telah menguatkan dirinya untuk membawa William ke tempat yang jauh di mana tidak ada seorang pun yang dapat menemukannya. Celine akan melakukan hal ini untuk melindunginya dari Celeste, serta kekuatan lain yang berencana memanfaatkannya untuk memenuhi ramalan tersebut.

Untungnya, William bukanlah orang yang akan menyelimuti dunia dalam kegelapan. Karena itu, ketakutan terburuknya pun lenyap. Namun, kekhawatiran lain mulai tumbuh di dalam hatinya. Jika William benar-benar bukan orang itu, maka itu hanya berarti satu hal.

'Siapapun orangnya, tidak masalah,' pikir Celine saat mata ungunya bersinar sebentar dengan kekuatan. 'Aku akan menjadi orang yang membunuhnya, dan mengakhiri takdir penuh kebencian yang membuatku dan adikku menderita selama masa kecil kami.

Baba Yaga menatap muridnya dan menghela nafas dalam hati. Meskipun dia tidak dapat melihat wajah Celine sekarang, kepalan tangannya yang penuh dengan kebencian sudah cukup untuk memberitahukan semua yang perlu dia ketahui.

'Jangan khawatir, nak. Selama saya ada di sini, saya tidak akan membiarkan apa pun menyakitimu,' janji Baba Yaga.

Ini adalah janji yang telah ia ucapkan sejak lama setelah mengetahui nasib buruk yang menimpa muridnya. Sebagai seseorang yang telah memperlakukan Celine sebagai putrinya sendiri, dia tidak akan berhenti untuk memastikan bahwa Celine dapat menjalani kehidupan yang damai, jauh dari bahaya.