Bab Apakah Ada Manfaatnya?

Kota Perdagangan Alabaster...

Haleth menghela nafas sambil melihat berita yang dia terima dari salah satu temannya yang bekerja di guild yang berspesialisasi dalam pengumpulan informasi.

Saat ini, dunia bawah sedang gempar karena berbagai kerajaan telah memutuskan untuk mengerahkan pasukan mereka. Perang salib berskala besar yang belum pernah terjadi sebelumnya melawan Iblis, yang dikabarkan akan segera menginvasi Benua Tengah, saat ini sedang berlangsung.

Hal ini membuat Dunia Bawah cukup sibuk karena beberapa dari mereka menawarkan jasa mereka sebagai tentara bayaran untuk disewa. Mereka benar-benar tidak peduli siapa yang memenangkan perang antar ras. Bagi mereka, keuntungan lebih penting.

“Will, di mana kau?” Haleth bergumam sambil meletakkan dokumen itu di atas mejanya. “Aku berharap bisa melihatmu untuk terakhir kalinya.”

“Kebetulan sekali. Aku juga ingin bertemu denganmu, Haleth.”

Wanita Half-Elf itu melompat dengan ketakutan, tapi kakinya membentur bagian atas mejanya, membuatnya berjongkok kesakitan.

Mata hijau indahnya, yang mirip dengan mata William di masa lalu, berkaca-kaca saat dia menatapnya dengan wajah penuh ketidakadilan.

Namun, tubuhnya menegang saat tatapannya mendarat pada Half-Elf yang tidak dikenalnya, dan tidak dikenalnya yang menatapnya dengan senyuman jahat di wajahnya.

“K-Kau William, kan?” Haleth bertanya dengan raut wajah ragu.

“Ya,” jawab William sambil berjongkok untuk menggunakan mantra penyembuhan pada lutut wanita Half-Elf itu. “Kau harus lebih berhati-hati lain kali, Haleth.”

Tak lama kemudian, rasa sakit yang Haleth rasakan memudar seperti mimpi, dan ia mengizinkan William membantunya berdiri.

Haleth menatap William selama satu menit penuh sebelum menyuarakan pikirannya.

“Kamu telah berubah,” kata Haleth. “Bahkan aura Anda pun telah berubah.”

“Perubahan adalah satu-satunya hal yang tak terelakkan di dunia ini,” jawab William sambil tersenyum. “Kamu juga berubah sejak terakhir kali kita bertemu. Haleth yang dulu terlihat cantik, tapi aku lebih suka dirimu yang sekarang dengan rambut tergerai.

Haleth tersipu malu sambil menurunkan pandangannya. Alasan mengapa dia memutuskan untuk membiarkan rambutnya tergerai adalah karena William menyukai wanita dengan gaya rambut seperti ini. Hampir semua istri William, memiliki gaya rambut seperti ini, dan wanita Half-Elf itu berpikir bahwa gaya rambut ini memang membawa pesona yang lebih kewanitaan pada wajahnya, dibandingkan dengan kuncir kuda yang selalu ia miliki setiap kali ia berpatroli di perbatasan wilayah mereka.

“Aku hanya memiliki gaya rambut seperti ini saat aku tidak sedang bertugas di lapangan,” jawab Haleth. “Apa kau benar-benar menyukainya?”

“Ya,” William mengangguk. “Ini menonjolkan pesona alamimu.”

Half-Elf itu kemudian duduk dan memberi isyarat agar Haleth juga duduk. Seolah-olah dia adalah pemilik tempat itu, dan Haleth adalah pengunjung yang datang mengunjunginya.

Haleth tampaknya telah melupakan fakta ini, saat ia duduk, dan bahkan berterima kasih kepada William karena telah mengundangnya untuk duduk.

“Will, saya telah mendengar banyak hal, tetapi saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak,” kata Haleth. “Apakah Anda benar-benar Pangeran Kegelapan? Yang ada di dalam Ramalan Peri.”

“Mungkin,” jawab William. “Mereka menyebutku sebagai Pangeran Kegelapan, tapi aku tidak terlahir sebagai bangsawan, dan aku juga tidak mengenakan mahkota. Tidakkah kau merasa itu aneh?”

“Tapi, orang yang mengenakan mahkota disebut sebagai Pewaris Kegelapan,” bantah Haleth. “Jadi, secara teknis, itu membuatmu menjadi Pangeran secara default, bukan?”

Ada keraguan dalam suara Haleth, yang membuktikan bahwa kesimpulan yang ia ambil beberapa waktu lalu mudah dipengaruhi oleh kata-kata William.

William terkekeh. “Lihat? Bahkan kau terdengar tidak yakin.” Điscover n?w chapt?rs ?n n0?e(l)bi?(.)com

“Berhentilah menggodaku,” cemberut Haleth. “Apakah kamu pangeran atau bukan?”

“Seperti yang saya katakan, saya tidak tahu. Orang-orang menyebutku seperti itu, tapi kenyataannya, aku tidak benar-benar tahu.”

“... Bagaimana ini bisa terjadi?”

Haleth mencubit pangkal hidungnya sebelum menatap Half-Elf tampan di depannya. Setelah keterkejutan awalnya memudar, ia mulai merasakan kupu-kupu di dalam perutnya, saat senyum jahat William sepertinya menariknya.

“Kalau saja aku beberapa tahun lebih muda... aku pasti akan mencobanya,” gumam Haleth tanpa sadar.

Hanya setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia baru menyadari bahwa dia telah mengutarakan pikirannya dengan lantang.

Half-Elf itu panik dan segera melambaikan tangannya seperti ikan keluar dari air. William hanya tertawa kecil sambil mengangkat kedua tangannya untuk menenangkan Lady Half-Elf yang panik, yang berpikir untuk menggali lubang untuk mengubur dirinya sendiri di dalamnya.

“Aku juga menyukai pesona dewasa dari Health, jadi kau tidak perlu meremehkan dirimu sendiri,” William meyakinkannya. “Sebenarnya, kamu sendiri cukup cantik. Saya terkesan karena belum ada yang menyatakan cinta padamu sampai sekarang.”

“Banyak yang mengakuinya, tapi saya menolak semuanya.”

“Mengapa?”

“Saya hanya merasa mereka tidak cocok dengan saya. Lagipula, saya seorang wanita yang lurus,” jawab Haleth. “Ada beberapa hal yang tidak bisa saya terima.”

William menyandarkan dagunya di punggung tangannya yang saling bertautan, sambil menatap Haleth sambil tersenyum.

“Bagaimana dengan saya?” William bertanya. “Apakah menurutmu kau cocok denganku?”

“E-Eh? A-Aku rasa tidak?”

“Apa kau yakin? Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku juga suka wanita yang lurus.”

Haleth berkedip. “Benarkah?”

“Ya,” jawab William. “Bagaimana? Mau datang ke sisi gelap?”

William tidak berencana mengajak Haleth untuk bergabung dengannya saat dia ingin mengunjunginya di Kota Alabaster. Dia hanya ingin melihat keadaannya saat ini karena dia telah menganggap Lady Half-Elf itu sebagai teman, tapi nalurinya mengatakan bahwa dia harus membawanya di bawah sayapnya, sementara perang belum dimulai.

“K-Kau ingin aku bergabung denganmu di sisi gelap?” Haleth bertanya. “Mengapa?”

“Pertanyaan yang bagus,” jawab William. Dia tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan ini, jadi dia memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“Aku punya perasaan bahwa jika kau bersamaku, aku akan dapat melihat sesuatu yang tak terduga.”

“Sesuatu yang tak terduga?”

“Um, seperti apa yang terjadi saat kamu mengumpulkan Dragoon Ballz.”

“Dragoon Ballz?”

William tersenyum sambil menempelkan jari di bibirnya. “Jangan katakan dengan keras. Dewa Hak Cipta mungkin akan mendengar kita. Dia sangat menyebalkan jika menyangkut hal-hal seperti ini.”

Haleth dengan enggan menganggukkan kepalanya karena dia tidak tahu apa yang dibicarakan William.

“Haleth, aku tahu ini agak mendadak, tapi maukah kau mempertimbangkan untuk bergabung denganku?” William bertanya.

Haleth menatap William dengan ekspresi serius di wajahnya sebelum memberikan jawabannya.

“Apa yang saya dapatkan jika bergabung dengan Anda? Apakah ada keuntungannya?”

“Ya, kau bisa bersamaku.”

Wanita Half-Elf itu kemudian mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan William.

“Aku ikut,” kata Haleth dengan raut wajah yang mantap.

Meskipun William tidak mengatakannya secara eksplisit, janji yang tersembunyi dalam kata-katanya bergema di dalam dirinya dengan cukup jelas.

Meskipun sepertinya dia akan menjual jiwanya kepada iblis, Haleth merasa harganya sepadan.

Lagipula, ada suatu masa ketika dia berpikir bahwa perasaan yang mulai tumbuh di dalam hatinya akan tetap menjadi mimpi yang mustahil.