Bab Apa yang Sedang Dilakukan Anak Bandel Itu?

“Mereka akhirnya mulai bergerak,” kata Joash sambil mengalihkan pandangannya ke dua cermin bundar di depannya. “Iblis-iblis itu sekarang akan berperang.”

Byron dan Paus Ordo Suci menganggukkan kepala tanda mengerti.

“Kami akan menunggumu untuk melaporkan pergerakan mereka kepada kami,” jawab Byron. “Apakah Anda yakin bahwa Anda akan mampu menahan mereka selama dua bulan?”

Joash menggelengkan kepalanya. “Awalnya, saya juga berpikir demikian. Tapi sekarang, saya pikir yang bisa saya lakukan adalah menunda pergerakan mereka selama sebulan. Jumlah mereka, kualitas pasukan mereka, serta persenjataan pengepungan mereka telah jauh melebihi ekspektasi saya. Aku khawatir bentengku akan jatuh dalam waktu kurang dari sebulan, tapi aku akan mencoba mempertahankannya selama mungkin. Bagaimana keadaan di pihakmu?” CH?Ck untuk ? baru di no/v/el/bin(.)c0m

“Kami membutuhkan satu bulan lagi untuk menyelesaikan susunan pertempuran,” jawab Paus. “Dua Dewa Semu lagi akan turun dari Surga dalam satu bulan. Pada saat itu, para pejuang Ahriman dan High-End kita akan seimbang. Iblis mungkin berjumlah jutaan, tapi pasukan kita berjumlah puluhan juta. Kecuali Ahriman tidak memiliki rencana lain, saya tidak melihat ada kemungkinan invasi mereka akan berhasil.”

Joash mendengus sambil menatap Paus yang memegang kendali atas organisasi terkuat di dunia.

“Ahriman adalah Dewa Primordial,” kata Joash. “Dia mungkin tersegel, tapi dia tidak bodoh. Saya yakin bahwa dia juga sadar akan perbedaan angka. Saya tidak percaya bahwa dia tidak menyembunyikan sesuatu.”

Paus tersenyum karena dia setuju dengan kesimpulan Joash. Byron, di sisi lain, masih mengerutkan kening.

“Apakah Anda yakin bahwa membiarkan Pangeran Kegelapan sendirian adalah ide yang bijaksana?” Byron bertanya. “Masih ada kemungkinan dia menjadi Penakluk Penjara Bawah Tanah, bukan?”

Paus menghela nafas sebelum memberikan jawabannya. “Kita tidak punya pilihan. Kita telah menandatangani perjanjian dengannya. Sampai Felix ditangani, Ordo Suci Cahaya dan Pangeran Kegelapan tidak akan bertarung satu sama lain. Juga, dia menjadi Penakluk Dungeon hanyalah sebuah firasat. Saat ini, penghilangan Dungeon telah berhenti sepenuhnya.

“Ini bertepatan dengan pergerakan para Iblis, jadi kemungkinan lain Penakluk Dungeon menjadi pion Ahriman juga valid. Kami takut terjepit dari belakang dan depan, jadi kami memutuskan untuk memposisikan mayoritas kekuatan aliansi di tengah benua. Dengan begitu, kami akan dapat bertindak segera setelah ada tanda-tanda masalah internal.”

Joash tidak ikut berdiskusi karena dia tidak berencana untuk membagikan informasi yang dia miliki tentang William. Karena Vesta saat ini berada di Domain Thousand Beast, dia cukup menyadari apa yang terjadi di pihak William.

Baginya, William adalah kuda hitam, dan harus diperlakukan dengan hati-hati. Naga Hitam memiliki perasaan yang mengganggu bahwa akan lebih baik mengkhianati Ordo Cahaya Suci, daripada mengkhianati William, yang sekarang telah melangkah ke pangkat Demigod.

'Aku tidak tahu mengapa penaklukannya terhadap Dungeon terhenti,' pikir Joash. 'Dia sudah lama tidak berada di dalam Domain Seribu Binatang untuk beberapa waktu. Apa terjadi sesuatu padanya?

Naga Hitam menepuk sandaran tangan singgasananya dengan lembut, sambil mendengarkan percakapan Byron dan Paus.

Meskipun legiun Iblis saat ini sedang menuju ke arahnya, dia tidak merasa takut terhadap mereka. Dia tahu bahwa peran Bentengnya hanyalah untuk menunda perang yang tak terelakkan antara Iblis, Manusia, Peri, dan juga ras-ras lain di dunia.

Joash percaya bahwa pemenang dari pertempuran ini adalah mereka yang memiliki keyakinan terbesar. Sebagai seseorang yang juga merencanakan balas dendam, Naga Hitam lebih condong kepada William, meskipun faktanya saat ini Half-Elf sedang dalam posisi yang kurang menguntungkan.

'Apa yang sedang kau lakukan saat ini, nak? Joash berpikir saat konferensi dengan Byron dan Paus berakhir. 'Kuharap kau akan memberiku kejutan yang luar biasa saat kita bertemu di medan perang nanti.

--

Akademi Hestia

“Apakah Anda melihat reaksinya?” Paus bertanya kepada Byron melalui cermin bundar. “Dia tahu sesuatu, tapi dia tidak memberitahukannya kepada kita.”

Byron menganggukkan kepala tanda setuju. “Sayangnya, kita tidak bisa memaksanya untuk mengatakan apa pun kepada kita. Saat ini, kita mengandalkan dia untuk menahan para Iblis.”

Bibir Paus melengkung menjadi cibiran saat dia menatap Kepala Sekolah Akademi Hestia yang berusaha menutupi kurangnya minat Joash untuk berbagi informasi tentang William.

Melihat reaksi Paus, Byron menghela nafas sambil mengangkat kedua tangannya.

“Tidak ada tanda-tanda keberadaan anak itu di mana pun,” kata Byron. “Terakhir kali seseorang melihatnya adalah ketika dua Kebajikan dibebaskan. Sejak saat itu, tidak ada yang bisa menentukan lokasinya saat ini. Bahkan jaringan informasi aliansi dan dunia bawah tidak dapat mengendus keberadaannya. Dia seperti menghilang begitu saja, seperti Penakluk Dungeon yang dikabarkan telah menaklukkan penjara bawah tanah kiri dan kanan.”

Paus terkekeh setelah mendengar suara Byron yang memiliki jejak kecemasan di dalamnya.

“Jadi bagaimana jika dia adalah Penakluk Penjara Bawah Tanah?” Orang-orang bertanya dengan nada menantang. “Saat itu, ayahnya mungkin bisa bergerak di dunia tanpa hambatan, tapi itu hanya karena dia mengendalikan sepuluh Demigod.

“Sebulan dari sekarang, Orde Cahaya akan memiliki empat Dewa Semu yang melayani tujuan mulia kita. Bahkan jika jumlah Demigod yang dimilikinya menjadi dua puluh atau tiga puluh, mereka masih tidak sebanding dengan eksistensi yang melampaui peringkat mereka.”

Byron menghela nafas sambil menatap Paus dengan tatapan muak.

“Anak itu tidak boleh diremehkan,” jawab Byron. “Anda terus saja lupa bahwa dia juga merupakan bagian dari sebuah Nubuat. Apakah Anda benar-benar percaya bahwa berurusan dengannya akan begitu mudah?”

Paus memberikan senyuman menggoda kepada Byron yang membuat Paus merasa tidak nyaman.

“Bukannya saya meremehkan anak itu, William,” kata Paus. “Hanya saja kami sudah menyiapkan sebuah upacara yang akan memastikan bahwa dia akan ditangani dengan baik di kemudian hari.”

Byron mengerutkan kening. “Sebuah upacara? Upacara seperti apa?”

“Saya akan merahasiakannya untuk saat ini. Kejutan itu akan kehilangan efeknya ketika sudah keluar dari kantong.”

“Baiklah.”

Byron tidak bisa tidak bertanya-tanya dari mana kepercayaan diri Paus berasal. Tampaknya setelah dua Kebajikan dikalahkan, Paus memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri untuk menangani William.

'Saya tidak tahu apakah saya harus mengasihani dia atau tidak,' Byron merenung sambil memikirkan anak laki-laki yang telah menarik perhatiannya sejak awal. 'Ordo Cahaya Suci adalah sekelompok orang gila. Terlibat dengan mereka hanya akan menimbulkan masalah yang tak berujung. Saya hanya senang bahwa saya bukan musuh mereka.

Byron mengakhiri percakapannya dengan Paus sambil menghubungi agen-agennya yang tersebar di seluruh benua.

Dia memiliki perasaan yang mengganggu bahwa William sedang melakukan sesuatu yang besar. Namun, dia tidak bisa menaruh curiga.

“Jika dia benar-benar Penakluk Dungeon, dia tidak boleh berhenti menaklukkan Dungeon untuk meningkatkan pasukannya,” gumam Byron sambil menatap peta Benua Tengah di atas mejanya. “Tapi tidak ada laporan tentang Dungeon yang diserbu selama beberapa minggu terakhir. Apa yang sedang dilakukan anak nakal itu di Sembilan Neraka?”