Empat tahun telah berlalu sejak William kehilangan kekuatannya selama Ujian Keberanian.

Banyak hal yang terjadi di Kerajaan Hellan selama masa itu.

Seperti yang diperkirakan James, setelah Raja menyelesaikan akibat dari Gelombang Binatang, dia mengirim mereka yang telah melakukan pelayanan yang berjasa untuk merebut kembali tanah yang telah kehilangan pemiliknya.

Berkat tindakan cepat James, Fushia dan Xynnar jatuh di bawah kendali Lont. Para bangsawan membuat keributan, tetapi raja menenangkan mereka dengan jasa-jasa yang telah diperoleh James selama pertempuran di Benteng Windkeep.

Tentu saja, itu hanya alasan Raja. Dia tahu bahwa berurusan dengan James sangat menyebalkan, jadi dia memutuskan untuk menutup mata terhadap tindakannya.

Selain itu, Oroubro bukan hanya untuk pertunjukan. Itu adalah pasukan satu orang yang dapat dengan mudah menandingi Naga Air dalam pertarungan hidup dan mati. Para bangsawan yang telah merebut kembali tanah di dekat perbatasan Lont memutuskan untuk mengirimkan banyak hadiah kepada James untuk menunjukkan bahwa mereka ingin hidup berdampingan dengan damai.

Cedric juga telah menerima kenyataan bahwa dia tidak mungkin bisa membangun kembali Fushia dengan orang-orang yang masih hidup. Dia berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak merasa sedih dengan situasi saat ini, tetapi Leah meyakinkannya bahwa ini adalah yang terbaik.

Untuk melupakan rasa sakit hatinya, Cedric meminta James untuk membantunya pergi ke Benua Tengah, agar ia dapat mendaftar di salah satu akademi mereka. James menyetujui permintaannya dan memberinya dana yang ia butuhkan.

Raja juga memberikan perintah agar Benteng Windermere dibangun kembali, dan bahkan menyusun rencana untuk membuat benteng yang akan menghadap langsung ke Tanah Terlarang. Dia tahu bahwa jika Gelombang Binatang lain terjadi, kota-kota dan desa-desa yang baru dibangun sekali lagi akan musnah dari muka peta.

Para bangsawan yang telah mengklaim Wilayah Barat mendukung rencana ini dan bahkan menyumbangkan beberapa ribu emas dari perbendaharaan mereka sendiri untuk mempercepat pembangunan benteng.

-

Di sebuah bukit yang menghadap ke Lont, seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun duduk di atas seekor kambing Angoria. Dia menggendong seorang anak perempuan berusia tiga tahun dalam pelukannya, sambil menunggu matahari terbit. Gadis kecil dalam pelukannya tertidur pulas tanpa peduli dengan dunia.

Dia adalah harta karun Keluarga Ainsworth, Eve Von Ainsworth.

“Meeeeeeh.” Ella mengembik pelan.

“Eve, waktunya bangun,” kata William sambil mencolek pelan pipi sepupu kecilnya itu. “Matahari akan segera terbit.”

Kelopak mata gadis kecil itu mengerjap-ngerjap. Sepasang mata biru polos, yang lebih indah dari batu safir, menatap William dengan mengantuk.

“Selamat pagi, Eve.” William tersenyum pada gadis kecil yang lucu itu.

Eve menatapnya selama beberapa detik sebelum ia memejamkan matanya untuk kembali tidur. Bibirnya bergerak cemberut karena terganggu dalam tidurnya.

William hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya sambil menatap matahari terbit. Dia tidak mungkin memaksa sepupunya yang menggemaskan itu untuk menikmati matahari terbit bersamanya. Saat menikmati cahaya pagi, dia mendengar langkah kaki dari belakangnya. Dilihat dari beratnya setiap langkah, William menilai bahwa itu tidak lain adalah kakeknya, James.

“Sayang kecil kita masih tidur?” James bertanya sambil berdiri di samping Ella dan William.

“Ya,” jawab William. “Dia terbangun beberapa saat yang lalu, tapi memutuskan untuk kembali tidur.”

“Kalau begitu, biarkan dia tidur,” kata James dengan penuh kasih sayang. “Gadis-gadis membutuhkan tidur yang nyenyak.”

“Memang,” William setuju.

“Kalian berdua terlalu memanjakan Eve.”

Anna berjalan ke arah ayah mertua dan keponakannya dengan senyum di wajahnya. “Aku takut tidak ada yang berani mendekati Eve saat dia dewasa nanti dengan kalian berdua menjaga pintu depan.”

“Hmp, Jika ada yang berani mendekati cucu kesayanganku, aku akan mematahkan kaki mereka,” James mendengus.

“Hanya kaki mereka? Akan lebih baik jika kita mematahkan tangan mereka juga,” usul William. “Sepupuku yang manis ini terlalu berharga. Bagaimana jika para bajingan itu mencoba menyentuhnya dengan tangan kotor mereka?”

“Memang, kita harus mematahkan tangan mereka juga.”

“Benar?”

“Tidak!” Anna memelototi duo yang terlalu protektif itu. “Kalian berdua lebih baik tidak menghalangi kehidupan percintaannya.”

“Oke.”

“Baiklah.”

Kedua pria itu saling berpandangan. Jelas, mereka hanya setuju di permukaan, dan pasti akan melumpuhkan siapa pun yang berani menyentuh Hawa saat ia dewasa.

Keheningan pagi hari itu dipecahkan oleh teriakan burung bangau putih. William mengangkat kepalanya dan melihat Makhluk Halus yang sudah dikenalnya yang pertama kali mengunjungi Lont saat dia berusia sepuluh tahun. Semenit kemudian, burung bangau setinggi dua meter itu mendarat di samping Ella dan menatap William dengan tatapan lembut.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Kakak Skyla,” sapa William sambil tersenyum. “Bagaimana kabar ibu? Apakah dia baik-baik saja?”

Burung bangau putih itu menganggukkan kepalanya.

William mengembalikan Eve yang tertidur kepada Anna dan turun dari punggung Ella. Dia kemudian membelai kepala burung bangau putih itu sebelum mengambil bingkisan yang diikatkan di kakinya.

James dan Anna berbagi pandangan saling mengenal dan kembali ke kediaman bersama. Mereka ingin memberi William privasi untuk membaca surat ibunya.

“Kakak, ada beberapa hal yang harus saya lakukan hari ini, jadi saya baru bisa menulis surat balasan sekitar tengah hari,” kata William dengan nada meminta maaf.

Burung bangau putih itu mengelus sisi wajah William sebelum memberinya tatapan “Saya mengerti”. Burung itu kemudian membuka sayapnya dan terbang menuju sungai untuk menangkap ikan dan beristirahat, sambil menunggu William menulis suratnya.

William membuka surat di tangannya, sementara Ella menyandarkan kepalanya di pundaknya. Seolah-olah ia ingin membaca surat yang dikirim oleh ibu bayinya. Seperti biasa, William membacakan surat itu dengan suara keras agar Ella juga bisa mendengar isinya.

-

Untuk William tercinta,

Musim semi telah tiba di Nytfe Aethel dan bunga-bunga silvermoon mulai bermekaran. Aku berharap kau bisa melihatnya, tapi itu harus menunggu sampai kau cukup umur untuk melakukan perjalanan ke Benua Silvermoon.

Kakek dan Nenekmu baik-baik saja dan mereka menyukai hadiah yang kamu kirimkan terakhir kali. Mereka juga masih terpikat dengan rekaman yang Anda kirimkan. Mereka bahkan memastikan untuk memutarnya setiap kali ada tamu di rumah kami.

Kedua murid saya juga menyukai nyanyian Anda dan cukup penasaran dengan siapa yang menggubah lagu-lagu yang Anda nyanyikan. Saya tahu ini mungkin merepotkan, tapi bisakah Anda mengirimkan lebih banyak rekaman lagu dalam surat-surat Anda berikutnya? Saya berjanji untuk memperlakukan mereka lebih baik daripada pusaka keluarga kita sendiri.

Karena mereka semua tahu bahwa saya sedang menulis surat, mereka mengharapkan Anda untuk mengirim hadiah lagi ketika Skyla kembali ke sisi saya. Aku tahu ini sedikit merepotkan, tapi lakukan yang terbaik, oke?

-

William tertawa kecil saat membaca bagian tentang Kakek dan Neneknya. Dia juga pernah bertukar surat dengan mereka di masa lalu dan dia menemukan bahwa mereka lebih eksentrik daripada kakeknya, James.

Karena dorongan Ella, dia sekali lagi memusatkan perhatiannya untuk membaca surat di tangannya.

-

Jika aku tidak salah ingat, pada saat surat ini tiba di Lont, kau akan mempersiapkan perjalananmu menuju ibukota Kerajaan Hellan untuk mendaftar di Akademi Kerajaan.

Aku tidak tahu tentang kualitas pendidikan di Kerajaan Manusia, tapi aku berdoa agar kau belajar banyak selama di akademi. Ingat, pergilah ke sana untuk belajar dan bukan untuk bermain-main dengan para gadis.

Kau masih terlalu muda untuk itu, jadi kau harus fokus pada studimu. Jangan seperti ayahmu yang menarik semua jenis wanita ke kiri dan ke kanan!

Skyla lebih mengenal Kerajaan Hellan daripada aku, jadi aku yakin dia akan bisa mengantarkan surat-suratku kepadamu secara berkala.

Kekasihku, aku merindukanmu, dan aku menantikan hari di mana aku bisa memelukmu dalam pelukanku. Sampai saat itu tiba, jagalah dirimu dan pastikan untuk menjauhi bahaya.

Juga, sampaikan cintaku pada Ella. Saya selalu berterima kasih atas cinta yang telah dia berikan selama ini. Tolong, bawalah dia bersamamu saat kamu mengunjungiku di Nytfe Aethel. Saya berharap dapat berterima kasih secara pribadi kepadanya.

Semoga berkah dari para Dewi Bulan menyinari Anda setiap malam.

Selamanya mencintaimu,

Arwen Aenarion Ainsworth

-

William mencium surat itu setelah membacanya. Matanya berkaca-kaca saat dia melipat surat itu dengan hati-hati sebelum memasukkannya ke dalam Cincin Penaklukan.

“Mama, setelah beberapa tahun, kita akan pergi ke Benua Silvermoon untuk mengunjungi Ibu,” kata William lirih.

“Meeeeeh.” Ella menganggukkan kepalanya. Ia juga menantikan pertemuannya dengan ibu kandung William. Jika Ella bisa berbicara dengan Arwen secara pribadi, dia akan berterima kasih padanya karena telah membawa William ke dalam hidupnya.

Tanpa bayinya, dia akan menjalani hidupnya sebagai Kambing Angora biasa dan tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk mengalami hal-hal yang dia alami selama dia tinggal di sisi William.