Bab Aku Akan Bermain Bersama Lelucon Kecilmu Ini

Sementara ekspansi Felix terjadi di Benua Tengah, William telah meninggalkan Ibukota Elf dan menuju ke Tanah Terlarang Hyperborea. Dia tahu bahwa waktu tidak akan menunggu siapa pun, jadi setelah membereskan beberapa hal yang belum beres, dia berangkat tanpa kata lain.

Perjalanan menuju tempat tujuannya tidak terlalu merepotkan. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan pada awalnya.

Namun, sebelum dia bisa memasuki Tanah Terlarang, dia harus melintasi Pegunungan Rhipaea, tempat Penjaga Hyperborea, Boreas, berada.

Hanya dengan melewati cobaannya, seseorang dapat memasuki Tanah di Balik Angin Utara, yang juga disebut Taman Abadi Apollon, di mana mata air abadi dapat ditemukan.

Ini adalah tempat peristirahatan, dan rintangan terakhir sebelum mereka akhirnya mencapai Tanah Terlarang Hyperborea.

Tanah Hyperborea dianggap sebagai mitos oleh para Peri karena hanya satu dari ratusan ribu Peri yang telah mencoba menemukan Domain misterius itu yang kembali.

Setelah orang yang selamat menceritakan kesulitannya dalam menemukan Tanah Terlarang, yang paling berhasil dia capai adalah Taman Apollon, yang merupakan tempat perlindungan terakhir sebelum memasuki tanah Hyperborea.

Karena kesedihan dan ketakutan, orang terakhir yang selamat memutuskan untuk kembali ke Negeri Peri, tidak akan pernah lagi menginjakkan kakinya di dunia yang telah memanen banyak nyawa. Meskipun banyak Peri yang mencoba menyemangatinya, dan bahkan meyakinkannya bahwa dia akan dilindungi dengan baik jika dia menjadi pemandu mereka, dia bergeming dan menjalani kehidupan yang mirip dengan pertapa, jauh dari Masyarakat Peri.

Arwen telah menceritakan kisah ini kepada William sebelum dia meninggalkan Hutan Suci. Meskipun ibunya mencoba membujuknya, sang Half-Elf telah membuat keputusan, dan meninggalkan Soleil di tangan ibunya untuk diamankan, sehingga ia dapat kembali ke sisinya begitu ia menyelesaikan tugasnya.

Sebenarnya, Hyperborea mirip dengan Atlantis. Menemukan Dungeon di bawah lautan yang luas itu seperti menemukan sebutir pasir di pantai. Kota bawah laut yang terkenal itu belum pernah ditemukan sebelumnya, dan William baru menginjakkan kakinya di sana karena kekuatan Cincin Penaklukan, yang secara acak mengirimnya ke Kota Legendaris, yang keberadaannya masih menjadi misteri.

“Akhirnya kita sampai juga,” gumam William sambil menatap tanah tandus yang dipenuhi salju dan es. Di kejauhan, sebuah gunung terlihat jelas.

Tak peduli seberapa keras sang Half-Elf berusaha melihat, dia tidak dapat melihat puncaknya karena ada semacam Divinity yang melindungi rahasianya, dan mencegah siapa pun untuk menembus kabut yang menghalangi penglihatan mereka.

“Guru, kenapa kau tidak tinggal di sini saja?” Astrape bertanya. “Aku yakin kita berempat bisa dengan mudah melewati ujian Boreas. Tidak perlu kau membahayakan dirimu sendiri dalam ekspedisi ini.”

“Adikku benar, Master,” jawab Bronte. “Akan lebih baik jika kau menyerahkan masalah ini pada kami.”

Sepheron dan Titania mengangguk setuju karena mereka merasa bahwa Tanah Terlarang ini tidak sesederhana kelihatannya. Mereka sudah menjadi Dewa Semu, dan mereka bisa merasakan sesuatu yang berbahaya mengintai di dalam kabut yang membuat mereka merasa waspada.

“Tidak apa-apa,” jawab William. “Aku juga akan mengikuti tes Boreas. Saya cukup penasaran mengapa tidak ada yang pernah berhasil menginjakkan kaki di dalam Hyperborea. Mungkin penemuan ini akan membantu saya dalam satu atau lain hal.”

Setelah melihat bahwa William tidak mau mengalah, Empat Dewa Semu tidak punya pilihan lain selain tetap berada di dekatnya untuk memastikan keselamatannya saat mereka melewati kabut putih yang melayang-layang di dekat puncak dan dasar Pegunungan Rhipaea.

Begitu William dan rombongannya masuk ke dalam kabut, jarak pandang mereka menurun menjadi nol. Mereka tidak dapat melihat, bahkan tubuh mereka sendiri. Namun, tak satu pun dari mereka yang merasa cemas atau takut dengan apa yang terjadi di sekitar mereka.

Mereka hanya berjalan maju untuk keluar dari kabut putih sesegera mungkin, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan panjang menuju puncak gunung untuk melihat Boreas.

Saat William berjalan dengan mantap, ia segera mengetahui bahwa kabut di sekelilingnya tidak lagi setebal sebelumnya, dan ia bisa melihat cahaya di kejauhan secara samar-samar. Dia sudah berjalan selama satu jam, dan sekarang dia bisa melihat cahaya di ujung terowongan.

Saat pria berambut hitam itu melangkah keluar dari kabut putih, dia mendapati dirinya berada di sebuah tebing yang menghadap ke sebuah kota di kejauhan.

William mengerutkan keningnya karena meskipun dia belum pernah melihat tempat ini selama ribuan tahun, dia yakin bahwa dia tahu apa yang dia lihat. Meskipun dia telah kehilangan ingatannya saat menjadi seorang Einherjar, ingatan yang sama kembali setelah dia keluar dari kabut yang menghalangi jalannya.

“Camelot,” kerutan William semakin dalam saat dia melihat tempat kelahirannya di Midgard. “Ini mungkin hanya ilusi.”

William tidak bodoh. Tidak mungkin tempat ini ada, karena Asgard telah runtuh ribuan tahun yang lalu. Dan juga, bagaimana mungkin dia bisa mencapai kota para Raja hanya dengan mencoba melewati kabut yang memungkinkannya tiba di dasar Pegunungan Rhipaean?

Itu tidak mungkin, dan Half-Elf juga menyadari hal ini. Pada akhirnya, ia hanya berpikir bahwa ujiannya telah dimulai, dan menatap dengan penuh kebencian ke arah kastil di kejauhan.

“Apakah ini ujian Boreas?” William mendecakkan lidahnya. “Bajingan hambar yang sangat hambar. Tentu saja, aku akan bermain-main dengan lelucon kecilmu ini.”

Jejak samar dari niat membunuh terlintas di mata Half-Elf saat ia berjalan menuju kota yang memiliki banyak kenangan menyakitkan baginya. Sudah ribuan tahun berlalu, tapi perasaan terhadap kota itu masih ada, yang membuat William ingin memanggil Legiunnya dan menghancurkan tempat itu.

Tumbuh dewasa, dia telah banyak menderita karena dia adalah anak haram dari raja yang duduk di atas takhta pada waktu itu, tetapi dia tidak pernah diakui sebagai salah satu putranya. Sebaliknya, dia dikirim ke Kastil Tintagel saat berusia empat belas tahun, dan dilarang kembali ke Camelot dengan cara apa pun.

'Saya tidak tahu apakah saya bisa mempercayai ingatan saya,' pikir William saat dia mendekati gerbang kota. 'Tapi, jika saya mendasarkan penampilan tempat ini dari yang ada di kepala saya, tidak ada yang berubah banyak sejak saya pergi.

William yang sekarang tidak menginginkan apa pun selain membakar kastil legendaris dan kotanya dari muka bumi, tapi karena dia sedang dalam semacam cobaan, dia memutuskan untuk menanggung semuanya sampai dia mengetahui mengapa dia dibawa ke tempat ini oleh Boreas, yang kadang-kadang disebut sebagai Angin Utara.

Saat dia berjalan menuju gerbang seolah-olah dia yang memiliki tempat itu, seorang penjaga yang menghunus pedangnya menghalangi jalannya.

“Mengapa kau kembali, Boy?” tanya penjaga itu. “Raja telah menetapkan bahwa kamu tidak akan pernah masuk ke Camelot lagi. Jadi, lebih baik kamu kembali ke pedesaan dan menghabiskan hidupmu dengan menggembalakan kambing dan domba seperti seorang gembala.”

Penjaga itu menyeringai, dan penjaga lainnya yang menjaga gerbang tertawa dan bersorak-sorai melihat rekan mereka yang mengolok-olok remaja berambut hitam itu, yang telah merencanakan untuk berjalan melalui gerbang kota mereka tepat di bawah hidung mereka.

Tiba-tiba, penjaga yang menghalangi jalan William menerobos gerbang baja yang tertutup, sebelum jatuh tersungkur di tanah seperti boneka yang senarnya dipotong.

Para penjaga berhenti tertawa dan semuanya menghunus senjata mereka pada saat yang bersamaan. Mereka semua menatap William dengan tidak percaya karena rekan mereka hanya mengikuti perintah raja mereka.

“A-Anda! Apakah kamu berencana untuk memberontak?!” salah satu penjaga berteriak dengan marah. “Kamu tidak lagi diterima di sini di Camelot.”

William tertawa kecil sambil memandang para penjaga menyedihkan yang berani menghalangi jalannya.

“Aku awalnya berencana untuk hanya melihat-lihat, tapi karena kalian semua cukup bodoh untuk mencoba menghentikanku, kurasa aku harus memaksa masuk,” William melemparkan senyum jahat pada para penjaga yang membuat mereka merasakan sensasi kesemutan dingin melewati duri mereka.

Api hitam meletus di sekitar tubuh William membuat suhu udara melambung tinggi. Para penjaga yang tadinya tenang-tenang saja kini berteriak panik saat api hitam itu perlahan-lahan menuju ke arah mereka.

“Karena kalian semua ingin mati, maka dengan senang hati aku akan mengirim kalian semua ke alam baka.”

Remaja berambut hitam itu sudah kesal karena dia dibawa ke tempat yang dia benci. Tapi, para penjaga semakin membuatnya kesal, yang membawa memori menyakitkan lain di dalam kepalanya ke permukaan.