Bab Dunia yang Mengulangi Siklus Kematian dan Kelahiran Kembali Secara Terus Menerus

“Guru!” Astrape berseru begitu dia merasakan kehadiran William menuju ke arah mereka.

Dia dan Bronte telah menyalahkan diri mereka sendiri karena tidak bisa melihatnya di dalam kabut. Titania, di sisi lain, masih memiliki ekspresi tenang di wajahnya, tapi dia merasa lebih santai sekarang setelah merasakan kehadiran William juga.

Beberapa detik kemudian, sebuah petir turun beberapa meter dari tiga Dewa Semu yang telah membuat Raja Camelot berkemas.

Begitu William muncul di hadapan mereka, Astrape langsung memeluknya dan memeluknya erat-erat. Bronte melakukan hal yang sama, dan tak lama kemudian sang Peri Setengah Manusia terjepit di antara kedua dewa cantik itu, sementara Titania menyaksikan dari samping sambil merenung.

Sebagian dari dirinya ingin ikut bersenang-senang, sementara separuh yang lain hanya ingin mengamati bagaimana Tuannya bereaksi terhadap dua wanita yang terlalu bersemangat, yang memperlakukannya seperti daging burger.

Setelah beberapa menit, kedua Dewa itu akhirnya merasa puas, dan membiarkan remaja berambut hitam itu beristirahat.

“Guru, kami sudah mencarimu selama hampir sebulan!” Bronte melaporkan. “Meskipun aku mencoba meyakinkan adikku bahwa kau mungkin berada di Domain lain untuk melakukan uji coba, dia tetap tidak mau mendengarkan dan hampir memulai genosida sepihak dengan manusia di pesawat ini.”

Astrape berpura-pura tidak mendengar perkataan kakaknya dan menyibukkan diri memandangi awan-awan di langit, seakan-akan awan-awan itu menyimpan jawaban atas misteri kehidupan.

William terkejut dengan penemuan ini. Dia baru saja berada di dunia ini selama hampir satu jam, sementara bawahannya sudah berada di sana selama hampir satu bulan, sungguh gila. Pada saat itu juga, sang Half-Elf menyadari bahwa Black Phoenix tidak dapat ditemukan.

“Di mana Sepheron?” William bertanya setelah melihat sekeliling. “Apakah dia tidak bersama kalian bertiga?”

Kali ini giliran Titania yang menjawab. “Kami awalnya mengira Sepheron bersamamu, jadi kami tidak terlalu mengkhawatirkannya. Lagipula, dia sudah menjadi Dewa Semu. Tidak ada seorang pun di alam eksistensi ini yang bisa mengancam nyawanya.”

William mengangkat alisnya saat dia mendengarkan laporan Ratu Peri.

“Apa yang kau maksud dengan alam eksistensi?” William bertanya. Bronte dan Titania sama-sama menggunakan kata alam, jadi dia ingin memastikan apakah firasatnya benar.

“Tuan, dunia ini setengah nyata dan setengah ilusi,” jawab Astrape sebelum Ratu Peri sempat menjawab. “Ini nyata dalam arti tertentu karena mengikuti garis waktu tertentu, dan setengah ilusi karena kita semua tahu bahwa ini tidak nyata. Meskipun mungkin terdengar kontradiktif, dunia ini mencoba menggambarkan sesuatu yang telah terjadi. Namun, ia terjebak dalam lingkaran yang tak terbatas.”

Titania kemudian menyela penjelasan Astrape saat dia memberi tahu William kesimpulan yang telah dia buat.

“Tuan, singkatnya, dunia ini mengulangi siklus kematian dan kelahiran kembali secara terus menerus,” jawab Titania. “Saya menduga bahwa ujian kita adalah tentang membiarkan waktu di dunia ini terus bergerak maju, alih-alih memutar kembali.”

William masih berusaha memahami situasi mereka, tetapi dia mulai memahami intinya.

“Jadi, singkatnya, kita hanya perlu menemukan cara untuk membiarkan waktu mengalir maju lagi, bukan?” William bertanya. “Dengan begitu, putaran waktu yang tak terbatas itu akan terputus.”

Astrape, Bronte, dan Titania menganggukkan kepala serempak. Meskipun mereka tidak tahu apa yang menyebabkan dunia selalu kembali ke titik waktu tertentu, mereka yakin selama mereka semua bekerja sama untuk memecahkan misteri itu, mereka semua akan bisa melewati ujian Boreas dengan baik.

“Tapi, ini aneh.” Bronte mengerutkan kening. “Kurasa kita tidak berada di Hestia. Setidaknya, aku tidak merasakan hubungan apapun dengan Hestia saat ini.”

“Mungkinkah kabut itu memiliki semacam trik?” Astrape bertanya. “Aku telah tinggal di dalam Dungeon sepanjang hidupku. Ini adalah sesuatu yang sangat baru bagiku.”

“Memang.” Titania menganggukkan kepala tanda setuju. “Sebagai Ratu Peri, terkadang aku keluar dari Tir Na Nog saat aku bosan. Meskipun aku tidak seratus persen yakin, setiap Domain Terlarang memiliki keunikan tersendiri.

“Siapapun yang memasuki Tir Na Nog akan berhenti menua, tapi saat mereka meninggalkan batas-batasnya, usia mereka akan mengejar mereka. Beberapa manusia yang mengejar kehidupan abadi sering kali mencoba peruntungan mereka di Domain saya. Namun, mereka hanya bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan jika mereka bertahan cukup lama untuk menikmati hidup mereka yang panjang.”

Titania tertawa geli karena ia telah melihat banyak manusia yang mati di Tir Na Nog karena keinginan mereka untuk hidup abadi. Namun, alih-alih umur panjang, yang mereka temukan di Tir Na Nog adalah cara kematian yang panjang dan menyakitkan.

“Ketika saya berada di Tempat Suci Ketujuh, saya jatuh ke Sungai Samsara dan dikirim ke dunia yang mengembara di kehampaan,” kata William setelah beberapa menit terdiam. “Itu adalah tempat di mana mereka yang telah melarikan diri sementara dari siklus kematian dan kelahiran kembali berkumpul. Mungkin, Titania benar. Ini mungkin memang salah satu fitur unik dari Domain ini yang menghalangi orang untuk mencapai Hyperborea.”

Ketiga wanita itu menatap Guru mereka dengan ekspresi serius di wajah mereka. Mereka tidak ingin terjebak dalam lingkaran yang tak terbatas, jadi mereka memutuskan untuk memberi tahu William semua yang telah mereka alami sejauh ini.

“Jadi tiga hari yang lalu, kalian menemukan diri kalian berdiri di lokasi yang sama setelah kalian keluar dari kabut,” gumam William sambil mengusap dagunya. “Selama kalian berada di sini, kalian semua menjelajah ke arah yang berbeda untuk mencoba menemukanku, tapi pencarian kalian tidak membuahkan hasil. Kalian juga tidak menemukan Sepheron, jadi kalian semua mengira dia bersamaku.”

Ketiga wanita itu mengangguk sebagai konfirmasi.

“Jadi, apakah kalian menemukan sesuatu yang menarik saat kalian semua dengan panik berusaha mencariku?” William bertanya.

Ketiga wanita itu saling berpandangan satu sama lain sebelum menganggukkan kepala.

“Ada beberapa tempat yang menarik,” jawab Titania. “Namun, kami semua menganggap bahwa tempat-tempat ini akan membawa kami ke alam eksistensi yang berbeda, jadi kami tidak berani memasukinya begitu saja.”

“Terjebak dalam putaran tak terbatas mungkin buruk, tapi terjebak di suatu tempat secara permanen adalah sesuatu yang tidak ingin terjadi,” Astrape berkomentar dari samping. “Itulah mengapa kami memutuskan untuk terus mencarimu, Master, sebelum kami memutuskan apakah kami harus mencoba tempat-tempat ini atau tidak.”

William memejamkan matanya sambil merenungkan tindakan mereka selanjutnya. Untuk beberapa alasan yang aneh, dia merasa bahwa tempat-tempat menarik yang dibicarakan ketiga wanita itu mirip dengan pohon ek besar yang mengarah ke Alfheim, tempat tinggal Acedia dan para Peri.

Setelah beberapa pergulatan internal, Half-Elf akhirnya memutuskan bahwa tidak ada yang akan berubah jika dia tidak mengambil kesempatan, jadi dia menatap bawahannya dengan ekspresi serius di wajahnya sebelum memberikan jawabannya.

“Bawa aku ke tempat-tempat itu,” perintah William. “Kita akan memutuskan apa yang harus dilakukan setelah saya melihat sendiri.”

““”Sesuai keinginanmu, Tuan."”