“William.”

“Tuan.”

Celine membelai sisi wajah William. Sudah empat tahun berlalu, dan efek dari kerah budak itu akhirnya kehilangan cengkeramannya pada bocah berambut merah itu.

“Apakah kau membenciku?” Celine bertanya. Dia menatap anak laki-laki tampan di depannya dan menunggu jawabannya.

“Saya bohong kalau saya bilang tidak, Tuan,” jawab William dengan jujur. “Meskipun saya merasa kesal kepada Anda, saya tidak akan melupakan bahwa Anda telah memperlakukan saya dengan baik selama beberapa tahun terakhir. Saya sangat bersyukur telah menjadi murid Anda.”

Celine tersenyum dan menepuk kepala anak itu. “Saya akan melepas kerahnya sekarang. Kamu pasti sakit dan lelah memakainya selama ini.”

Peri cantik itu hendak melepaskan kalung dari leher William, ketika anak laki-laki itu memegang tangannya dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Biarkan saja, Tuan.” William memberikan senyuman nakal pada Celine. “Bukankah kau sudah bilang padaku bahwa ini adalah hadiahmu untukku? Karena ini adalah hadiah, kau tidak boleh mengambilnya kembali.”

“Oh? Kau sangat suka menjadi budakku?” Celine mengangkat alisnya.

“Ini adalah hadiah pertama yang aku terima darimu, Tuan. Tentu saja, ini sangat berharga bagiku,” jawab William.

“Hmp! Kamu telah menjadi pembicara yang manis setelah tumbuh dewasa.”

“Terima kasih atas pujiannya. Tolong, pujilah saya lebih banyak lagi, Guru.”

Celine menyentil dahi William, tapi tidak terlalu kuat. Anak laki-laki itu hanya tersenyum melihat usaha Tuannya untuk bersikap manis.

“Apakah kamu sudah mempersiapkan segala sesuatunya untuk perjalananmu?” Celine bertanya. “Perjalanan ke ibukota akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari dari Lont. Pastikan untuk membawa makanan dan air ekstra. Meskipun kalian bisa berburu dan mencari air di sepanjang perjalanan, akan lebih baik jika kalian memiliki persediaan makanan dan air untuk berjaga-jaga dalam keadaan darurat.”

“Saya sudah punya, Guru,” jawab William. “Bibi Helen memberiku makanan dan air yang cukup untuk bertahan selama setengah bulan.”

“Bagus.” Celine menganggukkan kepalanya. “Royal Academy adalah tempat yang baik untuk belajar. Pastikan untuk tidak membuat masalah, kau mengerti?”

“Jangan khawatir, Tuan. Bahkan jika saya tidak mencari masalah, masalah pasti akan mencari saya.”

“Itulah yang saya takutkan.”

Celine menghela nafas tanpa daya. Sejujurnya, dia sangat puas memiliki William sebagai muridnya. Meskipun dia telah kehilangan kekuatan sihirnya, dia tidak pernah berhenti melakukan yang terbaik untuk memperkuat dirinya sendiri. Selama beberapa tahun terakhir, dia memastikan bahwa dia mengembangkan daya tahan yang sangat kuat terhadap kutukan dan racun semampu dia.

Bagaimanapun juga, Celine akan menjadi lelucon besar jika para kenalannya mengetahui bahwa muridnya mudah terpengaruh oleh kutukan, yang merupakan spesialisasi dari Penyihir Kegelapan.

“Aku benci perpisahan, jadi aku tidak akan mengikutimu sampai ke gerbang Lont,” Celine memeluk William. “Kembalilah setelah kau dewasa. Ada sesuatu yang harus kuajarkan padamu.”

“Apakah itu mantra baru?” William bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ya, mantra yang kuat yang akan membuatmu bisa melampaui batas kemampuanmu,” jawab Celine sambil menyeringai. “Jadi, pastikan untuk kembali setelah Anda merasa bahwa Akademi Kerajaan tidak dapat lagi mengajarkan Anda apa pun.”

“Untuk beberapa alasan, aku menantikan untuk mempelajari mantra ini yang akan kau ajarkan padaku, Guru.”

“Mmm. Nantikan saja.”

William melambaikan tangan pada gurunya sambil menaiki punggung Ella. Pendaftaran untuk masuk ke Akademi Kerajaan akan segera dimulai. Karena itulah dia harus pergi ke ibukota sebelum pendaftaran berakhir.

Celine dan James tahu bahwa mereka tidak bisa menahan William di kota kecil seperti Lont selamanya. Jika mereka melakukannya, mereka hanya akan menghambat pertumbuhannya dan itu bukan hal yang baik. Meskipun William baru berusia empat belas tahun, Celine dan James setuju bahwa sudah waktunya bagi anak laki-laki itu untuk melihat dunia.

Karena itu masalahnya, pergi ke Akademi Kerajaan di Kerajaan Hellan akan menjadi tempat terbaik untuk mengajarinya sisi lain tentang bagaimana dunia bekerja di luar perbatasan Lont.

“Nyonya, apakah Anda sudah tahu?” Oliver, si Kera Beo bertanya.

“Masih terlalu dini untuk mengatakannya, Oliver,” jawab Celine sambil melihat murid satu-satunya menghilang di kejauhan. “Mungkin, saat dia kembali beberapa tahun lagi, kita akan tahu jawabannya.”

“... Mengerti, My Lady.” Oliver mengangguk. Dia menantikan hari ketika William kembali ke Lont. “Saya harap dia adalah orang yang disebutkan dalam ramalan itu.

Oliver telah melihat William tumbuh dewasa dan dia bisa menjamin karakter anak itu. Namun, seperti yang dikatakan oleh majikannya, Celine, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah anak laki-laki berkepala merah itu adalah orang yang akan menggenapi Ramalan Peri.

-

Helen merapikan pakaian William dan menyampirkan jubah perjalanan di bahunya. Ketika dia merasa semuanya sudah beres, dia mencium pipi William sebelum melangkah mundur.

James, Mordred, dan Anna mengucapkan salam perpisahan yang hampir membuat William meneteskan air mata. Theo, dan teman-teman William yang lain di Lont juga memberikan pelukan dan mendoakan agar perjalanannya menuju ibu kota berjalan lancar.

Meskipun Eve baru berusia tiga tahun, dia adalah seorang gadis yang sangat cerdas. Dia merasa bahwa “Kakak Laki-lakinya” akan meninggalkannya, jadi dia mencengkeram pakaian William dan menangis.

“Mengapa putri kecil kita menangis?” William bertanya sambil menggendong gadis kecil itu.

“Wuwuwuwu, Will, Wuwuwuwu,” Eve mencengkeramnya seperti lintah saat dia menutupi pakaian William dengan air mata dan ingus.

(A/N: Ya, Wuwuwuwu adalah kata pengganti yang saya gunakan untuk tangisan Eve).

William mencium pipinya saat tangannya mengusap lembut bagian belakang kepalanya. Jika dia masih memiliki kekuatannya, dia mungkin akan menggunakan mantra tidur untuk menidurkan sepupunya.

“Will. Wuwuwuwuwu. Pergi?”

“Ya.”

“Wuwuwuwuwu. Jangan.”

“Bibi Anna,” kata William dengan ekspresi memelas.

Anna melangkah maju dan membujuk Eve untuk melepaskan William. “Jangan khawatir, Kakakmu akan segera kembali. Dia hanya pergi sebentar untuk belajar.”

“Wuwuwuwu.”

Eve mencengkeram pakaian William, tapi Anna melepaskan jari-jarinya dari William. Gadis kecil itu menangis tersedu-sedu saat dia mencoba meraih “Kakak Will”.

Melihat ekspresi sedih Eve, hati William sangat sedih sehingga dia memutuskan untuk menggunakan salah satu senjata rahasianya untuk membujuk gadis yang menangis itu.

William mengaktifkan keilahian Lily dan sebuah permen lolipop muncul di tangannya. Dia membuka bungkus permen itu dan memberikannya kepada Eve.

“Ini dia. Ini permen kesukaanmu,” kata William seperti seorang paman yang baik hati yang suka memberikan permen kepada anak kecil.

Mata Eve tertuju pada permen lolipop itu dan meraihnya. William memberikannya kepadanya dan tangisannya segera berhenti.

“Anak yang baik,” William menepuk-nepuk kepalanya. “Saat aku kembali, aku akan membawakanmu banyak permen dari ibu kota. Jadilah anak yang baik sampai aku kembali, oke?”

Eve dengan enggan menganggukkan kepalanya sambil mulai menjilat permen lolipop itu.

Keilahian Lily adalah senjata pamungkas untuk melawan gadis-gadis kecil. Tidak, itu adalah senjata pamungkas untuk gadis-gadis dari segala usia. Selama tinggi badan mereka tidak melebihi 125 cm (4,11 kaki), mereka tidak akan mampu menolak pesona permen lolipop.

William menaiki punggung Ella dan mendesaknya untuk bergerak maju. Dia takut air matanya akan mulai jatuh jika dia tinggal lebih lama lagi. Ella memahami perasaan William, jadi dia mulai berlari secepat mungkin, meninggalkan kota Lont.

Hanya ketika mereka berada satu mil jauhnya dari Lont, dia baru berhenti. William menoleh untuk melihat kembali ke kota kecil di kejauhan. Itu adalah tempat di mana dia dibesarkan. Tempat yang penuh dengan kebahagiaan, kehangatan, dan cinta.

“Saya baru satu mil jauhnya dan saya sudah mulai merasa rindu. William menghela napas. Dia kemudian meneguhkan hatinya dan menatap ke depan. “Mama, ayo kita pergi. Mari kita berbaris menuju ibukota Kerajaan Hellan!”

“Meeeeeh!”

(A/N: Jangan memberi makan lolipop kepada anak berusia tiga tahun dalam kehidupan nyata. Bisa-bisa mereka tersedak).