Bab Skakmat

Hari ketiga turnamen dimulai dan delapan peserta terakhir muncul di tempat pertandingan, mengenakan baju besi mereka.

Mereka semua berharap bahwa mereka akan menjadi juara dan melayani raja, kecuali seorang ksatria, yang berdiri tegak dengan tangan disilangkan di dada.

Merlin dan Morgaine menatap Ksatria Kegelapan dengan wajah serius, sementara Modred menatapnya dengan raut wajah memerah.

“Ibu, sudah kubilang kalau Ksatria Kegelapan itu kuat!” Modred berkata dengan tepat. “Dia pasti akan menjadi juara turnamen ini.”

“Memang. Dia memang kuat,” jawab Morgaine.

Sang enchantress tidak lagi berkata apa-apa dan hanya menunggu pertandingan final dimulai.

William dipasangkan dengan ksatria yang dijuluki Ksatria Burung Gereja. Ksatria muda ini merupakan ksatria magang untuk Sir Geraint, dan secara pribadi dilatih olehnya.

Saat keduanya saling berhadapan satu sama lain,

Ksatria muda itu mengangkat pelindungnya dan menatap lawannya dengan kekaguman dan rasa hormat.

“Saya Myles Aldis, Ksatria Burung Gereja, suatu kehormatan bisa bertarung dengan Anda,” kata Myles. “Bolehkah saya tahu nama agung Anda?”

Sang Ksatria Kegelapan menganggukkan kepalanya sebentar sebelum suaranya yang menawan mencapai telinga semua orang.

“Saya Dark Knight,” jawab William. “Bruce Dwayne.”

Myles mengangguk sambil menurunkan pelindung matanya.

“Semoga ksatria terbaik yang menang.”

“Sama-sama.”

Setelah wasit menganggap kedua petarung sudah siap, dia mengangkat tangannya dan menyatakan dimulainya pertarungan.

Segera, Myles menyerbu lawannya dan melepaskan tebasan pedang yang secepat burung pipit, dan mematikan seperti cakar elang.

Sang Ksatria Kegelapan, dengan santai menangkis tebasan pedang itu ke samping, dan menyerang balik dengan tebasan pedangnya sendiri. Namun, Myles telah mengantisipasi gerakan ini sehingga dia buru-buru menggunakan pelindung pedangnya untuk menangkis tebasan pedang yang mengarah ke dadanya.

Berhasil dalam usahanya, Myles maju selangkah untuk mendorong lawannya dengan paksa dan menjatuhkannya ke tanah.

Rencananya sempurna dan ia juga telah melatih gerakan ini berkali-kali di masa lalu, sehingga ia yakin akan mampu menetralisir lawannya dalam tiga jurus.

Namun, saat ia akan melaksanakan rencananya, lutut sang Dark Knight terangkat dan bertabrakan dengan sisi pinggangnya, mematahkan momentum Myles.

Karena armornya, tendangan itu tidak terlalu menyakitkan, tetapi masih cukup untuk memecah konsentrasi Myles, memungkinkan lawannya untuk melakukan serangan balik.

Ksatria Kegelapan memutar tubuhnya ke samping dan menggunakan lengannya untuk menghantam dada Myles yang membuatnya terpelanting ke belakang.

Pukulan itu cukup kuat, dan Myles merasa seolah-olah dia telah ditendang oleh seekor kuda. Dia merasa sulit untuk bernapas, seolah-olah semua udara di paru-parunya dikeluarkan oleh pukulan lawannya.

Ksatria muda itu mati-matian berusaha meningkatkan kewaspadaannya, dan memulihkan posisinya, tetapi lawannya tidak memberinya kesempatan.

Dua tangan yang kuat mencengkeram pundaknya dan menahannya di tempat. Hal berikutnya yang Myles tahu, helm lawan sudah mendekat ke wajahnya.

Sesaat kemudian, suara dentang bergema menyebar di sekelilingnya saat Dark Knight menghantam lawannya, yang membuat lawannya mundur selangkah sebelum jatuh berlutut.

“Kamu melakukannya dengan baik, tapi kamu menghadapi lawan yang salah,” kata Ksatria Kegelapan sambil mengambil pedang yang dia tancapkan di tanah di sampingnya dan meletakkan pedang itu di leher Myle.

“Skakmat.”

Myles hanya bisa tersenyum pahit di balik pelindung helmnya sambil mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. Penonton bersorak untuk sang pemenang dan karena telah menunjukkan kepada mereka sebuah pertarungan luar biasa yang sangat berbeda dari yang mereka harapkan.

Pada akhirnya, sang Ksatria Kegelapan mengulurkan tangannya untuk membantu Myles berdiri sebagai tanda sportivitas, yang membuatnya mendapat tepuk tangan dan ucapan selamat dari para penonton.

Bahkan Sir Geraint, berdiri dari tempat duduknya dan bertepuk tangan untuk memberikan tepuk tangan kepada kedua ksatria yang baru saja menyelesaikan duel mereka.

“Pemenangnya, sang Ksatria Kegelapan, Bruce Dwayne!” teriak wasit.

Karena William telah mengumumkan nama aliasnya, wasit memutuskan bahwa aman untuk memanggilnya dengan namanya.

Orang-orang mengobrol sambil bertanya satu sama lain apakah mereka mengenal seseorang dengan nama itu. Hanya tiga orang, yaitu Raja, Merlin, dan Morgaine, yang mengetahui identitas asli William, namun mereka tetap diam dan hanya menonton dari bangku penonton.

Tiga pertandingan lainnya juga berjalan seperti biasa, dan akhirnya empat semifinalis terakhir diumumkan.

Karena semua semifinalis tidak mengalami cedera serius, para Ksatria memutuskan untuk mengadakan semifinal pada hari yang sama, meninggalkan pertandingan kejuaraan keesokan harinya.

Keempat ksatria setuju dengan perubahan jadwal tersebut, dan sekali lagi saling berhadapan.

Kali ini, William dihadapkan pada Ksatria Magang lainnya. Namun, sama seperti sebelumnya, dia tampil dengan baik selama pertempuran, dan bahkan memberi ksatria itu “Airtime” yang cukup, sehingga dia tidak akan kalah terlalu parah di depan orang-orang.

William bahkan berusaha keras untuk menunjukkan bahwa dia sedang terdesak, dan hanya berhasil membalikkan situasi karena kesempatan beruntung yang diberikan kepadanya.

Morgaine, yang menonton dari bangku penonton, mengusap wajahnya dengan kedua tangannya karena merasa malu dengan akting William yang bisa membuatnya dinominasikan untuk Oscar.

Modred, yang duduk di sampingnya bersorak dengan keras sambil mendukung idola barunya, yang kebetulan adalah kakak laki-lakinya yang telah meninggal dalam pertempuran beberapa tahun yang lalu.

Peri yang mempesona itu merasa konflik dengan kejadian ini, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum dan bertepuk tangan seperti semua orang di sekitarnya.

Pada akhirnya, dua petarung terakhir diumumkan untuk Pertarungan Kejuaraan yang akan diadakan keesokan harinya.

Sang Ksatria Kegelapan, Bruce Dwayne.

Dan Izaak Bricot, sang Ksatria Tanpa Henti.

Mereka adalah dua juara yang akan bertarung untuk memperebutkan kesempatan menjadi Ksatria Meja Bundar berikutnya, dan menjadi salah satu pejuang terhormat di kerajaan.

Dari balik pelindung matanya, William memandang ksatria terkuat di Meja Bundar, Lancelot, yang juga menatapnya seperti elang.

Seringai muncul di wajah Half-Elf saat dia menatap orang yang mengejeknya sebagai pecundang saat dia masih di Camelot.

Ksatria Terkuat di Kerajaan, Lancelot, yang dikenal karena keahliannya menggunakan pedang dan jumlah wanita yang dirayunya yang tak terhitung.

Dia adalah seseorang yang dicita-citakan oleh William, namun, orang yang sama menendangnya ketika dia jatuh. Ksatria itu bahkan mengejeknya saat dia dibawa pergi oleh para pelayan Raja ketika keputusan pengasingannya diturunkan.

Jika ada orang yang dibenci William selain ayahnya, itu tidak lain adalah Lancelot, Ksatria Gerobak.

Orang yang diam-diam naksir Ratu Guinevere, dan berharap untuk menjadikannya istrinya.

William mengetahui hal ini, dan bahkan memberi tahu ayahnya tentang penemuannya, tetapi bukannya pujian, satu-satunya hal yang dia dapatkan adalah pengasingan, dan ejekan Lancelot memenuhi kata-kata saat dia diseret pergi.

Sekarang targetnya ada di depannya, William menahan rasa gatal yang menyebar di telapak tangannya.

Dia tidak sabar menunggu hari berikutnya tiba, sehingga dia bisa membalas dendam pada “Ksatria Adil” yang telah mengubah kehidupannya yang bahagia dan damai menjadi terbalik.