Bab Terima Kasih Telah Menepati Janjimu Padaku

Ljosalfheimr, Ibu Kota Peri yang disebut-sebut sebagai salah satu kota terindah di Sembilan Alam Yggdrasil.

William dan Acedia melihatnya dari kejauhan. Bahkan Half-Elf harus mengakui bahwa kata-kata itu tidak cukup untuk memberikan keadilan pada Kota Peri yang megah itu.

Namun, ketika dia melihat Peri cantik di sampingnya, yang bisa dia lihat hanyalah kesedihan yang merasuki seluruh keberadaannya.

“Ada apa?” William bertanya. “Apa kamu tidak senang berada di sini?”

Acedia menggelengkan kepalanya sebelum meremas ringan tangan William.

“Aku diasingkan dari Ljosalfheimr saat aku berumur dua belas tahun,” kata Acedia lirih. “Mereka bilang kalau aku tinggal di kota, aku hanya akan membahayakan semua orang karena kutukan di tubuhku. Karena saya yatim piatu, tidak ada yang benar-benar peduli apakah saya diusir atau tidak.

“Saya tidak tahu siapa orang tua saya, karena pihak panti asuhan tidak menemukan surat tertulis di tubuh saya. Mereka hanya menemukan sebuah nama yang disulam pada kain yang menutupi saya di dalam keranjang.”

Acedia berhenti sejenak sebelum menatap William dengan senyuman pahit. Itu adalah senyum yang indah, namun rasa sakit yang ia rasakan dapat terlihat di matanya.

“Acedia,” kata Acedia. “Itu adalah nama yang disulam di atas kain itu, dan dengan demikian, itu menjadi nama saya.”

William mengerutkan keningnya ketika mendengar hal ini, dan bertanya-tanya bagaimana seorang anak berusia dua belas tahun dapat bertahan hidup sendirian di tempat di mana dia menemukannya.

Seolah-olah membaca pikirannya, Acedia menyandarkan tubuhnya sambil menatap Ibukota Peri dengan penuh kerinduan. Dia tetap seperti ini selama beberapa menit saat William memeluknya.

“Untuk beberapa alasan, aku tidak perlu makan atau minum,” kata Acedia. “Keunikan saya ini membuat saya bisa hidup sendirian di tempat yang dingin dan sepi. Hewan-hewan liar tidak mendekati saya, dan kalaupun ada, saya tidak takut pada mereka. Yang saya lakukan hanyalah tidur, tidur, dan lebih banyak tidur. Rutinitas ini terus berlanjut hingga hari ketika Anda datang ke dunia saya.”

Desahan kemudian keluar dari bibirnya saat ia menatap remaja berambut hitam itu, yang matanya menatap matanya. Acedia bisa melihat betapa sang Half-Elf sangat menyayanginya, dan hal itu membuatnya bisa mengatakan hal-hal yang berasal dari hatinya.

“Terima kasih telah datang ke duniaku,” kata Acedia. “Saya sangat kesepian. Saya pikir saya akan mati sendirian di tempat itu, tetapi ketika Anda datang dan saya berpikir bahwa, mungkin, takdir yang berbeda sedang menunggu saya.”

William ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia menahannya. Dalam sejarah yang sebenarnya, Acedia telah tinggal sendirian di Violet Ever Garden masih menunggu kepulangannya. Namun, karena dia telah meninggal di Midgard, janjinya untuk kembali tidak pernah terlaksana.

Dia menghabiskan hidupnya di Asgard, sambil melindungi Sembilan Alam dari ancaman yang datang dari para raksasa Jotunheim dan Muspeilheim. Ketika perang besar, Ragnarok, mengancam semua orang yang ada, dia, bersama para Dewa, bertempur dengan semua yang mereka miliki.

Sayangnya, kekuatan terbaik mereka tidak cukup dan mereka pun gugur satu per satu. Saat dia akan menghembuskan nafas terakhirnya, setelah gagal menghentikan Pasukan Penghancur yang dipimpin oleh Surtr, Acedia muncul di hadapannya dan memeluknya.

Dia ada di sana saat api Surtr turun ke dunia, hingga tubuh mereka berdua berubah menjadi abu. Hanya pada saat-saat terakhirnya, dia mengingat wajahnya, dan janjinya yang belum ditepati kepadanya.

Saat remaja berambut hitam itu menatap matanya, kenangan-kenangan yang jauh itu muncul kembali di dalam kepalanya. Tangannya kemudian melingkari tubuhnya dan menariknya mendekat ke arahnya hingga wajah mereka hanya terpisah beberapa inci.

“Maafkan aku,” kata William dengan lembut. “Aku pulang terlambat.”

Dia merasa sangat bersalah karena meninggalkannya sendirian di tempat yang sepi itu, dengan hanya pakaiannya yang mengingatkannya pada dirinya. William tahu dengan segenap jiwa raganya bahwa Acedia telah menyimpan barang-barangnya, saat dia tidur selama bertahun-tahun, menunggu kepulangannya.

“Tidak apa-apa,” jawab Acedia. “Kamu sekarang bersamaku, dan itu yang paling penting. Terima kasih, Will. Terima kasih telah menepati janjimu padaku.”

Acedia meletakkan tangannya di atas bahu William dan berjinjit untuk mencium bibirnya. Ciuman itu berlangsung selama beberapa detik sebelum Acedia menarik diri sambil tersenyum.

Tiba-tiba, tubuhnya mulai bersinar.

“Ini saatnya kamu melanjutkan perjalananmu,” kata Acedia sambil menangkup wajah William dengan tangannya yang lembut. “Aku akan menunggumu di akar Pohon Dunia”

Setelah mengucapkan kata-kata perpisahannya, Acedia tersenyum sebelum tubuhnya berubah menjadi partikel-partikel cahaya dan terbang menuju langit.

Pertemuan dan perpisahan mereka seperti angin sepoi-sepoi yang datang tiba-tiba, dan menghilang dengan cepat.

Meskipun William tahu bahwa dia sekarang telah bereinkarnasi dan saat ini menunggunya di Hutan Suci, perasaan yang telah dia simpan di dalam hatinya akhirnya sampai kepadanya.

Waktu yang telah berhenti di Alfheim kini telah bergerak, dan William tahu bahwa waktunya di Dunia Peri juga telah berakhir.

Namun, sebelum dia pergi, dia memanggil Astrape, Bronte, dan Titania ke sisinya. Bersama dengan ketiga Dewa tersebut, dia meratakan Ljosalfheimr dengan tanah, hingga Ljosalfheimr pun lenyap dari muka bumi.

Meskipun dia tahu bahwa melakukan hal ini tidak akan menghasilkan apa-apa, hatinya menuntut agar dia membuat para Peri membayar iuran mereka, karena telah meninggalkan seorang gadis berusia dua belas tahun, sendirian di tempat yang dingin dan kesepian yang jauh dari rumahnya.

Hanya ketika bara api terakhir mereda, William berbalik meninggalkan kota yang hancur di belakangnya.

Ketiga wanita yang menemaninya bahkan tidak melirik sang Elf Ibu Kota saat mereka mengikuti di belakang remaja berambut hitam, yang suasana hatinya yang buruk akhirnya mereda. Setelah beberapa menit berlalu, Titania mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya pada William, yang terbang di depan mereka, pertanyaan yang ada di bibirnya.

Karena dia tidak meminta Astrape untuk mengubah mereka semua menjadi petir untuk menuju ke tujuan mereka selanjutnya, Titania memutuskan bahwa William masih mengenang sang Peri cantik yang tidak lagi berada di sisinya.

“Tuan, kita mau ke mana?” Titania bertanya.

“Vanaheim,” jawab William sambil berhenti di tengah perjalanan untuk berbalik dan menghadap para Dewa yang saat ini melayani di bawahnya. “Katakan padaku, apakah ada di antara kalian yang pernah melawan para Dewa sebelumnya?”

Astrape, Bronte, dan Titania menggelengkan kepala. Mereka telah tinggal di dalam Tanah Terlarang untuk waktu yang sangat lama, dan tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Dewa selama hidup mereka yang panjang.

“Kalian akan mendapat hadiah,” kata William dengan suara yang memiliki sedikit niat untuk membunuh. “Kalian akan segera bertarung dengan beberapa dari mereka.”