Bab Permainan Dimulai!

“Oi! Bangun kau Monyet bodoh!”

Teriakan yang menusuk telinga itu membuat Kera Telinga Enam melompat karena ketakutan sambil melihat sekelilingnya dengan tatapan waspada.

“Apa yang terjadi padamu?” tanya Raja Siluman Banteng sambil melihat penampilan Kera yang acak-acakan. “Tidak. Siapa yang melakukan ini padamu?”

Kera Telinga Enam menggaruk-garuk telinganya sebelum berkata, “Ceritanya panjang,” yang membuat Putri Kipas Besi menatapnya dengan jijik.

“Dilihat dari Gerbang Teleportasi yang hancur dan penampilanmu yang sangat menyesal, kau pasti telah disergap oleh seseorang,” kata Putri Kipas Besi. “Siapa yang melakukannya? Apakah itu Aliansi? Ordo Suci?”

“Mmm, itu adalah Ordo Suci,” jawab Kera Telinga Enam dengan ekspresi sedih. “Mereka menyembunyikan kekuatan mereka yang sebenarnya. Selain para Dewa Semu yang kita kenal, mereka memiliki dua lagi yang menunggu.”

Raja Iblis Banteng mengerutkan kening setelah mendengar berita ini. Dia tidak meragukan kata-kata Kera Telinga Enam karena dia memang telah merasakan kehadiran dua Dewa Semu ketika dia dan Putri Kipas Besi tiba di tempat kejadian.

“Bagaimana dengan perang?” Kera Kuping Enam bertanya untuk mengubah topik pembicaraan.

Putri Kipas Besi mendengus sambil membentangkan kipasnya dan mengipasi dirinya sendiri. “Apa yang kau harapkan? Kami berdua benar-benar kalah jumlah, jadi kami hanya melakukan yang terbaik untuk membunuh sebanyak mungkin orang sebelum melarikan diri. Kami pikir kami telah berhasil mengamankan kemenangan setelah menangkap dua gadis itu, tapi tampaknya Anda gagal memenuhi harapan kami seperti biasa.”

Kera Telinga Enam mengalihkan pandangannya karena malu. Dia terlihat begitu menyedihkan sehingga Putri Kipas Besi memiliki keinginan kuat untuk menendangnya karena betapa tidak bergunanya dia.

“Ayo kita kembali,” kata Raja Siluman Banteng sambil menghela nafas. “Kita perlu memikirkan kembali strategi kita. Kita telah meremehkan Ordo Cahaya Suci. Sepertinya mereka hanya menunggu waktu untuk menggunakan Kartu Truf mereka.”

Tanpa sepatah kata pun, Raja Iblis Banteng terbang menuju Kerajaan Zabia. Setelah Gerbang Teleportasi dihancurkan, mereka tidak punya pilihan lain selain pergi ke sana dengan cara yang sulit.

Putri Kipas Besi menendang kaki Kera Bertelinga Enam sebelum terbang menjauh dengan suasana hati yang buruk. Jelas sekali, dia sangat tidak senang dengan keadaan yang terjadi.

Kera Langit melihat keduanya pergi dan menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Sakit sekali,” gumam Kera Telinga Enam sambil mengusap wajahnya. “Tidak bisakah kamu melakukannya dengan cara yang lebih lembut?”

Setelah menghela nafas tertekan, Kera Telinga Enam berubah menjadi penampilan Sun Wukong dan jungkir balik di langit. Dia kemudian mendarat di atas awan yang mengambang, dan mendesak awan tersebut untuk mengikuti kedua rekannya, yang meninggalkannya.

----

“Ugh... kepalaku.”

Shana, yang mewakili Kebajikan Kehati-hatian, memegang kepalanya yang sakit dengan tangan kanannya, sambil menggunakan tangan kirinya untuk menopang dirinya dari lantai dingin tempat dia berbaring.

Setelah mengamati sekelilingnya, ia segera melihat temannya, Melody, yang mewakili Kebajikan Keyakinan.

“Melody, apakah kamu baik-baik saja?” Shana mengguncang pelan temannya yang masih tak sadarkan diri.

Setelah usahanya yang gigih untuk membangunkan salah satu Susternya, Melody mengerang sebelum membuka matanya.

“Shana?” Melody memegang bagian belakang kepalanya, yang telah dihantam oleh Kera Telinga Enam hingga membuatnya tak sadarkan diri. “Apa yang terjadi? Di mana kita?”

“Kita ditangkap musuh,” jawab Shana. “Kami ceroboh dan tidak cukup mempersiapkan diri untuk mencegah serangan diam-diam dari belakang.”

Melody meringis saat Shana menggunakan mantra penyembuhan untuk meringankan rasa sakit yang dia rasakan. Setelah satu menit, rasa sakitnya benar-benar hilang saat sihir penyembuhan menyembuhkan lukanya sepenuhnya.

“Terima kasih, Shana,” kata Melody sebelum melihat sekeliling mereka. “Aku telah mendengar banyak hal buruk tentang Pewaris Kegelapan. Jika cerita-cerita itu benar, maka kita berdua dalam bahaya besar.”

Shana menganggukkan kepala tanda setuju. Paus telah memperingatkan mereka akan hal-hal yang akan dilakukan Felix kepada mereka setelah mereka ditangkap. Meskipun mereka tidak tahu apakah itu mungkin, Paus bersikeras bahwa Pewaris Kegelapan mungkin telah menemukan cara untuk menyerap Keilahian mereka dan mengambil kekuatan mereka dari mereka.

Keduanya dikelilingi oleh kabut hitam tebal yang mencegah mereka untuk melihat dalam jarak belasan meter. Keduanya meningkatkan kesadaran mereka ke tingkat tertinggi, saat mereka melepaskan kekuatan Dewa-Dewi mereka, untuk menghadapi rencana busuk apa pun yang dimiliki Pewaris Kegelapan untuk mereka.

“Senang melihat kalian berdua sudah bangun.”

Kedua Wanita Berbudi luhur itu menoleh ke arah suara itu berasal. Seolah menunggu saat itu, kabut hitam perlahan-lahan terbelah, menampakkan seorang Peri Setengah Manusia yang sangat tampan dan jahat yang duduk di atas singgasana hitam, dan menatap mereka dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Apakah kamu Felix?” Shana bertanya. “Apa yang kamu rencanakan dengan kami?”

“Kau membuat kesalahpahaman besar dengan pernyataanmu tadi,” jawab William. “Saya bukan Felix. Akulah yang menyelamatkan kalian berdua dari Kera Bertelinga Enam yang menculik kalian di medan perang.”

Melody, yang hanya mengamati remaja berambut hitam itu, berdiri di depan Shana seakan-akan melindunginya dari bahaya.

“Kau adalah Pangeran Kegelapan,” kata Melody. “William Von Ainsworth, benar?”

William mengangguk, “Ya, karena kau tahu namaku, kurasa sudah sepantasnya kalian berdua memperkenalkan diri. Bagaimanapun juga, aku telah menyelamatkan nyawa kalian.”

Melody melirik Shana, yang menganggukkan kepalanya.

“Saya Melody.”

“Shana.”

William menunggu beberapa saat untuk melihat apakah kedua wanita itu akan mengatakan sesuatu yang lain, tetapi melihat wajah mereka, dia tahu bahwa keduanya tidak berencana untuk mengatakan apa-apa lagi.

“Oke, Melody, Shana, seperti yang saya katakan sebelumnya, sayalah yang menyelamatkan kalian,” kata William dengan nada yang mirip dengan orang dewasa yang mencoba mengajari seorang anak kecil cara berbicara. “Apa kamu tidak mau berterima kasih padaku?”

Melody mengerutkan kening dan tidak menjawab pertanyaan William. Shana lah yang berinisiatif membalas ucapan William.

“Terima kasih,” jawab Shana. “Bisakah Anda membiarkan kami pergi sekarang? Saya yakin kita sudah menandatangani pakta non-agresi antara kedua faksi kita. Kedua belah pihak tidak dapat melakukan apa pun yang dapat merugikan kepentingan satu sama lain.”

William menganggukkan kepalanya. “Itu benar. Kami telah menandatangani perjanjian. Inilah sebabnya mengapa saya menunggu kalian berdua untuk memenuhi bagian dari perjanjian itu.”

“Hah? Apa maksudmu?” Shana bertanya.

“Sederhananya, saya tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkan kalian berdua,” jawab William dengan nada tenang. “Namun, aku melakukannya. Artinya, kalian berdua berhutang budi padaku karena telah menyelamatkan nyawa kalian. Saya tidak melanggar perjanjian kita. Bahkan, aku bahkan membantu kalian berdua.

“Ini adalah fakta. Jika Felix adalah orang yang menangkap kalian berdua, aku yakin kalian berdua pasti sudah ditelanjangi sekarang, dan dengan paksa ditindih di tempat tidur. Tidakkah kamu setuju?”

Melody menggelengkan kepalanya menentang. “Itu tidak akan terjadi. Alasannya sederhana, kita punya cara untuk membuatnya berharap dia tidak pernah menculik kita berdua.”

“Oh? Penasaran sekali.” William tersenyum. “Yah, itu tidak masalah. Aku tidak peduli apa yang kau pikirkan. Faktanya tetap saja bahwa kau tidak akan bisa meninggalkan tempat ini sampai kau membalas jasa-jasa ku karena telah menyelamatkan kalian berdua. Jika kau tidak setuju, kau bisa menggunakan kartu truf apa pun yang kau miliki untuk meninggalkan tempat ini atau menyakitiku. Tapi, harap dicatat, jika kamu melakukan itu, kamu akan melanggar kontrak kita.”

Shana mengepalkan tinjunya dengan marah. Meskipun dia tidak percaya bahwa melarikan diri secara paksa dari tempat mereka berada akan melanggar kontrak, dia tidak bisa mengambil risiko. Lagipula, jika dia melanggar kontrak, William akan memiliki hak untuk memperlakukan mereka, dan memerintahkan mereka, sesuai keinginannya, menjadikan mereka budak pribadinya.

“Apa yang kau inginkan dari kami?” Melody bertanya dengan tenang. “Selama masih dalam batas kemampuan kami, dan tidak melewati batas kemampuan kami, kami bersedia memenuhi permintaan Anda.”

“Apakah itu juga berlaku untuk teman Anda?” William balik bertanya.

“Ya.” Shana mengangguk. “Langsung saja katakan!”

William tersenyum karena dia telah menunggu saat ini. Dia tahu bahwa dia tidak bisa benar-benar melanggar kontrak karena jika dia melakukannya, dia akan menjadi budak Celeste selama setahun. Dia hanya menggunakan syarat bahwa dia menyelamatkan kedua Virtues untuk membuat mereka merasa berhutang budi padanya, yang memungkinkannya untuk mendapatkan sedikit keuntungan dari mereka dalam negosiasi.

“Anda punya dua pilihan,” jawab William. “Yang pertama adalah membiarkan saya meminum darah Anda selama satu minggu. Anda sudah tahu bahwa saya adalah bagian dari vampir, jadi jika Anda mengizinkan saya meminum darah Anda selama seminggu, saya akan melepaskan Anda. Perang masih berlangsung, jadi aku yakin Aliansi dan Ordo Suci akan terus berperang sampai mereka benar-benar menduduki Kerajaan Slovell. Jika kau tidak segera kembali, keadaan mungkin akan menjadi sedikit sulit bagi saudari-saudarimu.”

“Apa pilihan selanjutnya?” Melody bertanya. Jika memungkinkan, dia tidak ingin darahnya diminum oleh Pangeran Kegelapan, yang kekuatannya masih belum diketahui oleh mereka.

“Sederhana, kalian hanya perlu mengalahkan ketiganya dalam permainan Dance Dance Evolution,” jawab William sambil menunjuk Medusa, Gullinbursti, dan Sharur yang muncul di sampingnya. “Jika kalian mengalahkan ketiganya, maka kalian berdua bisa kembali.”

“Baiklah,” kata Shannon. “Saya akan memilih untuk melawan ketiganya dalam permainan yang disebut Dance Dance Evolution ini.”

Shana memiliki Kebajikan Kehati-hatian, sementara Melody memiliki Kebajikan Keyakinan. Dengan kekuatan mereka, mereka yakin bahwa mereka tidak akan kesulitan menghadapi seorang gadis kecil, seekor babi emas, dan sebuah gada melayang, dalam permainan apa pun yang Pangeran Kegelapan siapkan untuk mereka.

“Bagus,” kata William sambil tertawa kecil. “Mari kita mulai permainannya!”

Meskipun Medusa, Gullibursti, dan Sharur terlihat tidak berbahaya dari luar, ketiga pemuat gratis ini telah menaklukkan setiap permainan di dalam Arcade di Kota, membuat mereka menjadi tiga Bos Besar yang tidak dapat dikalahkan oleh siapa pun di dalam Domain Seribu Binatang.