Bab Langkah Tak Terduga Felix

Sehari setelah Paus memerintahkan Audrey dan kesepuluh Inkuisitor untuk pergi ke tempat pertemuan yang telah diputuskan oleh William, sebuah kejadian tak terduga terjadi di Benua Tengah.

Felix, yang diperkirakan sedang menunggu waktu di Kerajaan Zabia, membuat langkah tak terduga yang membuat rencana Aliansi dan Ordo Suci berantakan.

Tentara Iblis tiba-tiba muncul di wilayah Kekaisaran Elun, yang terletak di antara wilayah Kekaisaran Kraetor, dan Kekaisaran Ares yang merupakan bagian dari Amazon.

Karena kejadian yang tiba-tiba, dan karena lokasinya, tidak mungkin pasukan Aliansi atau Ordo Cahaya Suci, yang berada di wilayah barat daya Benua Tengah, datang membantu mereka dalam waktu singkat.

Semua Kerajaan dan Kekaisaran telah mengirimkan seperlima dari total pasukan mereka untuk berpartisipasi dalam Aliansi dan Perang Salib melawan Felix, jadi tanah mereka tidak sepenuhnya tidak berdaya.

Meski begitu, hanya ada sedikit hal yang dapat mereka lakukan jika lawan mereka adalah Demigods, dan Pseudo-Dewa.

Setelah pertempuran sengit, seperempat wilayah Kekaisaran Elun diambil alih oleh Tentara Iblis dalam waktu kurang dari satu hari. Jika bukan karena fakta bahwa kekaisaran itu sendiri berdiri di atas Garis Ley, dan menggunakannya untuk memanggil penghalang pelindung di kota-kota dekat ibukotanya, Tentara Iblis mungkin telah mengambil lebih banyak tanah.

Untuk saat ini, Pseudo-Dewa dan Demigod dari Ordo Suci pergi untuk memperkuat sekutu mereka karena tidak ada orang lain yang akan membantu Kekaisaran Elun, yang saat ini menahan Invasi Iblis dengan gigi terkatup.

Setelah mendengar berita tersebut, Paus memutuskan untuk mencegah para Kebajikan untuk ikut berperang.

Sekarang Melody, Shana, dan Audrey tidak berada di Istana Cahaya, mereka tidak akan dapat menggunakan formasi khusus yang dapat memberikan ancaman yang cukup untuk Felix dan para Dewa Semu di bawah komandonya.

“Apa yang harus kita lakukan saat ini adalah bertahan,” kata Paus kepada para anggota Tujuh Kebajikan yang tersisa di ruang konferensi. “Kita tidak bisa membiarkan salah satu dari kalian diculik lagi. Musuh terlalu licik dan Kera Bertelinga Enam dapat berubah menjadi apa saja. Akan lebih baik jika kita biarkan para Dewa Semu yang menangani mereka terlebih dahulu.”

Lira dan Ephemera menganggukkan kepala mereka setuju. Meskipun para Virtue sangat kuat, mereka bukanlah tandingan para Dewa Semu yang telah merusak keseimbangan dunia mereka.

“Haruskah kita tidak memanggil Audrey?” Cherry bertanya. “Bukankah berbahaya baginya untuk bertemu dengan Pangeran Kegelapan itu? Bagaimana jika dia menangkapnya juga?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” jawab Paus. “Pangeran Kegelapan tidak dapat melanggar kontrak dan sebaliknya. Audrey akan aman. Kita hanya perlu mengetahui kondisi Melody dan Shana dan memastikan bahwa mereka baik-baik saja.”

“Aku yakin mereka sedang disiksa sekarang,” kata Cherry dengan raut wajah kesal. “Pangeran Kegelapan itu sampah.”

Bibir Lira bergerak-gerak karena ia menahan keinginan kuat untuk mencubit pipi gadis kecil itu yang telah menjelek-jelekkan William yang dicintainya. Jika bukan karena tangan Ephemera yang menekan kakinya dari bawah meja konferensi, Virtuous Lady of Temperance mungkin sudah berdiri dari kursinya dan menarik pipi gadis kecil itu karena kesal.

Celeste dan Claire memperhatikan dengan seksama ekspresi Lira dan Ephemera. Dengan sekali pandang, mereka dapat melihat kekesalan di wajah Lira, sementara Ephemera tetap tenang. Kecurigaan mereka bahwa kedua wanita itu memiliki kesepakatan dengan William muncul, yang membuat mereka saling bertukar pandang.

“Kalian semua akan tinggal di sini, di Istana Cahaya,” kata Paus sebelum berdiri dari kursinya. “Saya akan memberikan rincian lebih lanjut setelah pasukan kita berhadapan dengan Iblis. Untuk saat ini, tetaplah di sini. Terutama kau, Cherry. Kau suka menyelinap pergi karena Keilahianmu. Aku beritahu kamu sekarang bahwa kamu tidak boleh melakukannya.”

“Baiklah,” jawab Cherry dengan cemberut. Ia sudah berencana untuk mengikuti Audrey dan memastikan bahwa Shana dan Melody baik-baik saja. Kekuatannya membuatnya tidak terlihat, dan hanya sedikit orang yang bisa mendeteksinya dalam keadaan seperti ini.

Jika bukan karena Sistem William, dia mungkin tidak akan bisa melihat Cherry memata-matai pembicaraan Melody dan Shana saat itu.

---

Lantai Asgard...

“... Kekaisaran Elun,” gumam William. “Haruskah aku bergerak juga?”

Kekaisaran Kraetor adalah rumah kedua Putri Sidonie. Di sana juga tempat dia dan William menikah, jadi Half-Elf itu tidak ingin rumah kedua istrinya hancur.

Selain itu, sama seperti Kekaisaran Kraetor, Kekaisaran Ares, yang merupakan rumah bagi bangsa Amazon, juga merupakan tetangga Kekaisaran Elun. Wajar jika kedua Kekaisaran mendukung sekutu mereka, dan memperkuat mereka selama invasi Tentara Iblis.

“Jika aku adalah Felix, aku pasti akan mengincar Kekaisaran Ares selanjutnya,” kata William lirih sambil menatap peta Benua Tengah.

Dia sangat menyadari apa yang dilakukan Felix terhadap para wanita di wilayah-wilayah yang telah ditaklukkannya. Selain itu, Ras Iblis selalu mencari wanita berbakat untuk dibawa ke Alam Iblis untuk melahirkan Iblis yang kuat bagi mereka.

Jika dipikir-pikir, Kekaisaran yang akan ditaklukkan oleh Pasukan Iblis selanjutnya tidak lain adalah Kekaisaran Amazon, di mana para wanita terkuat di Benua Tengah dapat ditemukan.

“Astrape, Bronte, Titania, Triton, dan para Nimfa, ayo!” William memerintahkan dan ketujuh Dewa Semu muncul di depannya.

Mereka melihat ekspresi serius remaja berambut hitam itu dan menyadari bahwa sesuatu yang besar pasti telah terjadi sehingga Half-Elf itu memiliki ekspresi wajah seperti itu.

“Astrape, Bronte, dan Titania, pergilah ke Kekaisaran Ares untuk memperkuat mereka jika mereka diserang oleh Tentara Iblis,” kata William. “Nimfa dan Triton akan pergi ke Kekaisaran Kraetor untuk bertindak sebagai pendukung. Pastikan untuk menyembunyikan identitas kalian, dan buat musuh berpikir bahwa kalian adalah Kartu Trump yang tersembunyi dari kedua Kekaisaran. Apa pun yang terjadi, Anda tidak boleh membiarkan mereka tahu bahwa Anda terhubung dengan saya. Apakah saya sudah jelas?”

““”Ya, Tuan!"”

William tergoda untuk mengirim Sepheron bersama mereka, tapi Black Phoenix akan dengan mudah dikenali oleh musuh-musuhnya. Jika itu terjadi, Felix mungkin akan curiga tentang bagaimana William tiba-tiba mendapatkan makhluk kuat untuk menjadi bawahannya.

Ini adalah rahasia yang ingin disimpan William selama mungkin. Dengan begitu, saat dia dan Felix bertarung, Iblis berambut hijau, yang juga dikenal sebagai Pewaris Kegelapan, tidak akan bisa bereaksi terhadap kartu trufnya.

Sekarang situasi di Benua Tengah telah berubah sekali lagi, ketegangan antara faksi yang berbeda akan meningkat sekali lagi.

'Apakah dia menyerang atas perintah Ahriman? William berpikir. 'Jika ya, maka saya harus mempercepat persiapan saya juga.

Bayangan Melody dan Shana muncul di benak remaja berambut hitam itu untuk sesaat. Kedua gadis itu telah mendekatinya dengan cara mereka sendiri, yang dimulai dengan ciuman sederhana.

'Saya rasa saya harus memberikan sentuhan akhir pada mereka berdua,' pikir William. 'Meskipun saya berencana untuk memelihara mereka selama sebulan, Ordo Suci membutuhkan mereka sekarang. Kurasa aku akan membiarkan mereka tinggal selama beberapa hari lagi dan meminta Audrey mengantar mereka kembali ke Istana Cahaya.

Half-Elf itu percaya bahwa kedua Virtuous Lady itu telah menerima kenyataan bahwa tidak semua Iblis itu jahat. Selain itu, hubungan mereka dengan Invidia dan Superbia ternyata juga cukup baik.

Remaja berambut hitam itu tidak padat, jadi dia bisa merasakan perasaan yang mulai tumbuh di hati Melody. Namun, saat ini, dia tidak bisa mengambil risiko dan merusaknya, membuatnya mirip dengan Chloee, yang telah merangkul Kegelapan dan telah berubah menjadi Succubus.

Meskipun dia penasaran dengan apa yang akan terjadi jika seorang Virtuous Lady dirusak oleh Kegelapan, dia masih berpikir bahwa melakukan hal ini adalah sesuatu yang tidak ingin dia lakukan. Mengenai apa yang akan terjadi di masa depan, bahkan Pangeran Kegelapan tidak dapat melihat masa lalu melalui tabir hitam yang tergantung di depannya.