Bab Pilihan William

“Dan inilah situasi yang kita hadapi saat ini,” Audrey menjelaskan. “Aku minta maaf sebelumnya, tapi kita benar-benar harus membawa Melody dan Shana kembali secepatnya.”

William menatap Audrey dari Singgasana Obsidiannya. Itu adalah posisi kekuasaan yang mengingatkan sang Virtuous Lady bahwa yang mengambil keputusan di sini adalah Pangeran Kegelapan, dan bukan dia.

Selain itu, sang Half-Elf juga dapat memverifikasi klaim Audrey karena hubungannya dengan Lira, Ephemera, dan Cherry. Tidak hanya itu, Chloee secara pribadi telah bertanya kepada Celeste melalui koneksi mereka, dan Elf cantik itu mengonfirmasi bahwa Tentara Iblis memang telah mengambil alih Kekaisaran Elun dalam serangan Blitzkrieg.

“Aku mengerti kekhawatiranmu,” jawab William sambil melirik sekilas ke arah Melody yang tampak enggan berdiri di belakang Audrey. “Baiklah, aku akan setuju untuk melepaskan Melody dan Shana besok. Bahkan jika kalian pergi sekarang, kalian akan membutuhkan waktu beberapa hari sebelum kembali ke kota berikutnya yang memiliki gerbang teleportasi jarak jauh.

“Juga, aku tidak merasa aman membiarkan kalian melakukan perjalanan melintasi benua di masa-masa sulit ini. Karena itu, aku akan mengirim kalian langsung ke Akademi Hestia. Apa kalian tidak keberatan dengan rencana ini?”

Mata Audrey membelalak kaget setelah mendengar kata-kata William. Untuk mencapai Menara Babel dalam waktu secepat mungkin, Ordo Cahaya Suci harus menggunakan sumber daya yang cukup besar untuk memindahkan Audrey dan pengawalnya tepat di luar perbatasannya.

Mereka harus menggunakan Kapal Terbang setelah itu dan harus menempuh perjalanan setengah hari lagi sebelum mencapai tujuan mereka. Jika William benar-benar dapat menteleportasi mereka ke Akademi Hestia, di mana portal khusus disediakan untuk Ordo Suci, mereka akan dapat memangkas waktu perjalanan mereka hingga beberapa hari jika mereka hanya menunggu Half-Elf menyelesaikan persiapannya.

“Kami akan sangat berterima kasih untuk itu,” kata Audrey dengan lega. “Sejujurnya, setelah saudari-saudariku ditangkap, pikiran untuk melakukan perjalanan melintasi Benua Tengah dengan kelompok kecil kami cukup mengkhawatirkan.”

William tersenyum. “Kalau begitu, tunggu satu hari lagi. Aku akan menjamin bahwa kalian semua akan dapat kembali dengan selamat untuk berpartisipasi dalam perang melawan Tentara Iblis.”

Audrey hendak mengatakan sesuatu, tapi memutuskan untuk menyimpannya sendiri. Namun, William cukup penasaran dengan apa yang ada di pikirannya, jadi dia bertanya kepada wanita muda itu apa yang mengganggunya.

“Saya tahu bahwa saya lancang menanyakan hal ini, tetapi apakah Anda memiliki rencana terkait Pewaris Kegelapan?” Audrey bertanya. “Apa kau berencana untuk melawannya? Jika ya, kita bisa berkolaborasi satu sama lain dan membuatnya terpojok.”

William mengangguk. “Tentu saja aku berencana untuk melawannya. Anda sudah tahu bahwa kita berdua tidak bisa hidup di bawah langit yang sama. Entah dia yang mati, atau aku yang mati. Mengenai kolaborasi... aku ingin menolak tawaranmu. Aku lebih suka melakukan sesuatu dengan caraku sendiri. Tapi, yakinlah. Jika akan tiba saatnya aku bisa menawarkan bantuanku, seperti saat aku menyelamatkan Melody dan Shana dari cengkeraman jahat Felix, aku akan dengan senang hati mengulurkan tangan.”

“Terima kasih atas bantuan Anda.”

“Sama-sama.”

Shana, yang berdiri di samping Melody tidak bisa menghentikan seringai yang muncul di wajahnya. Meskipun mereka berdua mungkin telah diselamatkan dari cengkeraman jahat Felix, Pangeran Kegelapan, yang berdiri di hadapan mereka, masih berhasil masuk ke bawah rok Melody dengan cara tidak langsung.

Namun, dia percaya bahwa keputusan William untuk menunda keberangkatan mereka dari Domain Seribu Binatang untuk satu hari lagi dilakukan demi Melody.

Mengetahui bagaimana temannya telah jatuh hati pada Half-Elf tampan itu, ia dapat merasakan keinginan tulus William untuk tidak membuat Melody berpisah dengannya dengan tangan hampa.

Melody juga terlihat lega di wajahnya. Jika dia bisa tinggal bersama William untuk satu hari lagi, dia akan bisa berpisah dengannya dengan cara yang baik, dan tidak pergi dengan penyesalan di dalam hatinya.

Setelah pertemuan berakhir, William segera memerintahkan para Dewa Semu yang menjaga kerahasiaan di Kekaisaran Kraetor dan Ares untuk memastikan bahwa Tentara Iblis tidak bisa maju di dalam dua wilayah Kekaisaran.

Kekaisaran Kraetor adalah tempat kelahiran ibu Putri Sidonie, dan keluarga kerajaan di sana adalah kerabatnya. Demi istri tercintanya, William tidak akan membiarkannya diambil alih oleh Iblis.

Kekaisaran Ares di sisi lain, adalah tanah air Lilith. Sebagai tunangan sang Peri Setengah Manusia, dia tidak akan membiarkan Putri Amazon mengalami kesulitan.

Karena alasan ini, dia telah mengerahkan semua Dewa Semu di bawah komandonya, dengan pengecualian Sepheron, untuk mempertahankan kedua kekaisaran.

Black Phoenix diketahui berada di pihak William, dan membawanya ke medan perang hanya akan menimbulkan kecurigaan dari faksi mana para Dewa Semu yang tidak dikenal itu berasal.

'Bagaimana situasi di pihakmu, Lilith? William bertanya melalui telepati.

Baik Lilith maupun dia mengenakan anting-anting ajaib yang membentuk sepasang. Dengan ini, keduanya dapat berkomunikasi dari jarak jauh dan berbicara dalam waktu nyata.

“Semua prajurit Kekaisaran kami telah bergerak,” jawab Lilith. “Para non-kombatan telah dibawa ke lokasi yang aman. Terima kasih telah mengirimkan Astrape, Bronte, dan Titania untuk menjaga Kekaisaran kita. Dengan adanya mereka, Tentara Iblis tidak akan bisa mendapatkan keuntungan dari pasukan kita.”

“Hanya ini yang bisa kulakukan,” kata William lirih. “Berhati-hatilah. Jika terjadi sesuatu, segera beritahu aku dan aku akan ke sana secepatnya.”

“Terima kasih. Aku juga mencintaimu, Will.”

“Aku juga mencintaimu. Terus kabari aku.”

“Mmm.”

Setelah memastikan tunangannya aman, William memiliki dua pilihan.

Saat ini, cooldown untuk memanggil Sun Wukong belum berakhir, tapi dia masih bisa menggunakan Heroic Avatar-nya, yang memungkinkannya untuk melompati peringkat dan mencapai Tahap Puncak Peringkat Demigod.

Dia yakin bahwa meskipun dia menghadapi Raja Iblis Banteng, Putri Kipas Besi, dan Da Peng, dia akan dapat melarikan diri dengan mudah dari cengkeraman mereka. Satu-satunya kekhawatirannya adalah apakah Avatar Ahriman akan muncul di medan perang atau tidak.

Sebagai seorang Dewa Primordial, bahkan sebuah avatar saja sudah lebih dari cukup untuk membalikkan keadaan dalam pertempuran. Hal ini juga menjadi perhatian utama Ordo Cahaya Suci, sehingga mereka memberikan Celestial Raiment kepada Melody, yang memungkinkan Dewi Pelindungnya untuk turun ke dunia Hestia dan menggunakan kekuatan penuhnya.

Tentu saja, Jubah Surgawi memiliki batasan dan tidak bisa digunakan dengan cara yang biasa. Ini adalah Kartu Truf Ordo Cahaya Suci, yang memungkinkan mereka untuk melawan Ahriman secara seimbang jika dia memilih untuk muncul di medan perang.

Sayangnya, William tidak memiliki artefak yang nyaman ini. Meskipun dia bisa saja mengambilnya dari Melody, dia memilih untuk membiarkannya menyimpannya demi menjaga dirinya, Shana, serta Lira dan Ephemera tetap aman.

Setelah merenung selama satu jam, William mendengar ketukan di pintu kamarnya. Tanpa menunggu jawaban, Melody masuk dengan raut wajah penuh kerinduan.

Tidak ada kata-kata yang dibagikan di antara mereka berdua, karena memang tidak ada yang perlu dikatakan.

Ini adalah terakhir kalinya mereka akan bersama sebelum sang Virtuous Lady of Faith pergi ke medan perang untuk memperjuangkan perdamaian di Benua Tengah. Saat ini, yang ia butuhkan adalah kehangatan dan cinta William, untuk membuatnya bertahan di hari-hari dimana mereka tidak bisa bersama.

Pangeran Kegelapan tidak menolak inisiatifnya karena ini juga alasan mengapa dia memutuskan untuk menunda kepergiannya selama satu hari.

Dia ingin Melody mengerti bahwa dia sekarang adalah wanitanya, dan dia akan merawatnya meskipun dia tidak memintanya.

Saat dia memeluk wanita cantik itu dalam pelukannya, sang Half-Elf akhirnya memutuskan untuk menggunakan semua yang dia miliki, dan bergabung dalam perang untuk melindungi orang-orang yang penting baginya.

Sementara William bercinta dengan kekasih barunya, dia telah mengirimkan catatan mental kepada Chloee dan memerintahkannya untuk mengerahkan pasukannya di Benua Silvermoon.

Setelah beberapa minggu persiapan, keluarga Drow, yang semuanya telah tunduk pada William, sekarang siap untuk bergabung dalam perang dan melawan musuh mereka di Benua Tengah.

Penjaga Benua Silvermoon juga telah setuju untuk berpartisipasi dalam pertempuran. Dengan tambahan dua Pseudo-Dewa, dan beberapa Demigod, pasukan yang dikomandoi William sudah cukup untuk menaklukkan Kekaisaran atau Kerajaan manapun di dunia.

Dia telah menunggu saat ini dan, kali ini, dia tidak akan tak berdaya seperti dulu. Dia akan menunjukkan kepada Dewa Kegelapan dan Kekacauan Primordial bahwa dia bukan lagi Half-Elf yang bisa dengan mudah dihancurkan di bawah kakinya.