Serangan Kilat di Bawah Selimut Kegelapan [Bagian 3]

“Kau adalah kolaborator kami, mengapa kami harus membelenggumu?” Nisha menjawab. “Kami memang jahat, tapi tidak seburuk itu.”

Seperti yang dikatakan Nisha sebelum mereka menyerang Istana Cahaya, mereka telah melakukan persiapan.

Chloee telah berbicara dengan Celeste melalui koneksi yang mereka miliki, dan membocorkan rencana Paus untuk menyerang Kekaisaran Ainsworth. Dia juga mengatakan bahwa mereka berencana untuk melancarkan serangan balik dan menyusup ke Istana Cahaya saat para pejuang terkuat mereka sedang pergi.

Chloee meminta kerja sama Celeste untuk membawa Audrey kepadanya, agar ia dapat membawanya kembali ke Lantai Asgard.

Tentu saja, Celeste tidak memiliki kewajiban untuk menyetujui rencana Chloee. Virtuous Lady of Chastity bisa saja membocorkan strategi familiarnya kepada Paus dan membiarkan wanita tua itu membuat jebakan untuk pasukan William, tapi dia tidak melakukannya.

Alasannya sederhana.

Chloee memberitahunya bahwa William pergi ke Dunia Bawah untuk menyelamatkan istri-istrinya, serta saudara perempuannya yang sedang hamil, Celine, untuk membawa mereka kembali ke Dunia Hestia.

Penemuan ini membuat Celeste berubah pikiran. Sebenarnya, dia mulai lelah dengan perang. Setelah Felix dan Ahriman dikalahkan, dia percaya bahwa Gereja seharusnya berhenti saat itu juga.

Namun, setelah Paus mendapatkan bantuan dari para Dewa Semu, dia menjadi terlalu serakah. Alih-alih menenangkan dan membantu orang-orang yang telah kehilangan rumah dan orang yang mereka cintai karena Pewaris Kegelapan, dan Tuhan yang dia layani, Paus mengambil kesempatan ini untuk mendapatkan petak-petak wilayah untuk organisasinya.

Tindakan ini membuat Celeste sangat jengkel, dan sejak saat itu, dia sudah memiliki gagasan untuk meninggalkan Istana Cahaya. Dia menolak untuk digunakan sebagai alat untuk memajukan ambisi Paus.

Namun, sebelum dia bisa melakukan itu, Chloee telah menghubunginya dan memberitahunya tentang rencana Paus untuk menangkap, dan mungkin membunuh, William untuk mendapatkan Kekaisaran Ainsworth, serta menaklukkan Benua Iblis.

Hanya Peri Setengah Manusia yang menghalangi rencana Paus.

Bahkan para Raja dan Kaisar di Benua Tengah tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan Ordo Suci Cahaya setelah Pangeran Kegelapan disingkirkan. Bagi mereka, kehadiran William menciptakan tandingan yang sempurna untuk ambisi Paus dan menahannya.

Karena alasan ini, mereka menolak untuk mengirim orang, atau memberikan sumber daya apa pun kepada Ordo Suci yang akan membantu mereka mengatasi garis pertahanan pertama dan terakhir yang menghalangi jalan Paus untuk menaklukkan dunia.

“Apa yang akan terjadi dengan para susterku?” Celeste bertanya.

“William sudah tidak ada, jadi mereka tidak akan menjadi mainan dia... setidaknya untuk saat ini,” jawab Nisha. “Dan juga, kamu sudah tahu bahwa dia bukan orang seperti itu. Kau adalah wanita yang sangat cantik, dan Pengantin Kegelapannya, tapi ... apakah dia pernah membuatmu merasa seolah-olah hidupmu dan Kesucianmu berada dalam bahaya?”

Nisha tertawa kecil sebelum melirik ke arah dua gadis tak sadarkan diri yang kini terikat oleh gelang Kegelapan. “Secantik apapun kau dan saudari-saudari kalian, itu tidak cukup untuk membujuk Tuan kita untuk membawa kalian ke kamar tidurnya.”

Wanita bercadar itu berjalan ke arah Celeste hingga wajahnya hanya berjarak satu kaki darinya.

“Tuanku tidak kekurangan wanita cantik untuk menghangatkan tempat tidurnya,” kata Nisha. “Bahkan kamu, sayangku, yang dinubuatkan untuk menjadi Pengantinnya tidak menarik baginya. Jadi, kamu tidak perlu khawatir tentang saudara-saudaramu, atau Kesucianmu yang berharga. Mereka semua aman.”

Saat Celeste hendak menjawab, seberkas cahaya turun di samping mereka.

Ketika cahaya itu surut, seorang gadis cantik berambut biru muncul di depan semua orang dengan senyuman di wajahnya.

“Oh, jadi Cherry dan Audrey tertangkap?” Shana mengangkat alisnya. “Kamu tidak memakai gelang hitam itu. Apa Chloee memintamu untuk membantu mereka menangkap kakak beradik itu?” Ikuti terus kisah-kisah terbaru di n?(v)el/bi/n(.)com

Celeste mengerjap bingung saat dia melihat saudarinya yang lain, yang seharusnya melarikan diri saat ini. “Shana? Apa yang kau lakukan di sini? Apa kamu bersama mereka juga?”

“Ya, jawaban dari pertanyaanmu adalah tidak,” jawab Shana. “Saya datang ke sini untuk menjadi 'sukarelawan' sebagai sandera untuk memastikan bahwa saudari-saudari saya yang ditangkap akan selamat. Tapi, melihat kalian sudah ada tiga orang di sini, keberadaan saya tidak diperlukan lagi. Bolehkah saya kembali sekarang?”

Shana yang melirik ke arah Nisha bertanya.

Nisha tidak langsung menjawab, tapi setelah berpikir sejenak, ia akhirnya menganggukkan kepalanya.

“Tiga Kebajikan sudah cukup, untuk saat ini, karena kehilangan lebih banyak lagi akan sangat melumpuhkan gereja dan mungkin akan membuat Paus terus bersembunyi. Selama dia masih buron, kita akan selalu memiliki ancaman tersembunyi di tengah-tengah kita. Kamu bisa kembali,” jawab Nisha. “Pastikan untuk menyampaikan salamku pada saudari-saudarimu yang lain.”

“Baik.” Shana mengangguk. “Aku sebenarnya tidak keberatan untuk tinggal, tapi karena Wiliam tidak ada di sini, tidak ada gunanya tinggal. Hah ... aku masih butuh beberapa kredit untuk membeli lebih banyak pakaian. Kapan dia akan kembali?”

Nisha mengangkat bahu. Ia tidak tahu kapan William akan kembali. Satu-satunya hal yang diminta oleh Half-Elf itu adalah menjaga wilayahnya, dan memastikan bahwa Paus mendapat pukulan keras jika ia bertindak berlebihan, saat ia pergi.

“Jagalah saudari-saudari kita, Celeste,” kata Shana. “Aku akan mampir lagi setelah William kembali. Sampai saat itu, jaga diri kalian selalu.”

Gadis cantik berambut biru itu melambaikan tangannya ke arah Celeste dengan nakal sebelum menghilang dari Lantai Asgard.

Celeste tidak terlalu terkejut dengan hasil ini karena teman akrabnya, Claire, telah menceritakan hal-hal yang dia lihat ketika dia pergi mengikuti Cherry, setelah gadis kecil itu meninggalkan Istana Cahaya untuk mencari jejak saudara-saudaranya di Benua Tengah.

Dia hanya tidak tahu bahwa bahkan Shana, yang dia pikir paling berkepala dingin di antara mereka, dan tidak memiliki tanda lambang William di dalam rahimnya, akan mendukung rencana para bawahan William untuk menyerang Istana Cahaya.

Dengan kekuatannya, Celeste telah lama mengetahui siapa di antara saudara perempuannya yang menjadi kekasih rahasia William. Karena Shana masih seorang gadis suci, dia berpikir bahwa dia masih menganggap Half-Elf sebagai musuhnya, tapi bertentangan dengan apa yang dia harapkan, sepertinya gadis cantik berambut biru itu telah bergabung di sisinya bahkan sebelum dia kembali ke Istana Cahaya.

“Kau terlihat terkejut, tapi tidak terlalu terkejut,” Nisha memperhatikan reaksi Celeste setelah melihat Shana. Ia telah melihat ekspresi kaget sesaat muncul di wajah peri cantik itu sebelum digantikan oleh ekspresi penuh pengertian.

Jelas, Celeste sudah mengerti apa yang sedang terjadi.

Celeste tidak membalas komentar Nisha karena ia tahu bahwa Nisha tidak mengharapkan penjelasan. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya saat ini adalah...

Apa sekarang?

Seolah-olah bisa membaca pikirannya, Nisha melambaikan tangannya dan proyeksi Istana Cahaya muncul di depannya.

“Meskipun ini adalah pekerjaan yang berat, kami menepati janji kami,” kata Nisha saat gambar-gambar dari apa yang terjadi di dalam Istana Cahaya muncul di dalam proyeksi. “Kami tidak membunuh siapa pun, dan hanya membuat mereka pingsan. Saat ini, semua kekuatan kita sedang keluar dari Istana Cahaya.”

Ekspresi pemahaman muncul di wajah Celeste setelah dia melihat sekilas rencana besar yang dibuat Nisha untuk serangan balik mereka.

“Aku mengerti,” Celeste berkomentar. “Jadi, kau berencana untuk mengambil para Virtue yang tidak berpihak pada William, dan meninggalkan mereka yang berpihak pada William di Istana Cahaya. Dengan melakukan itu, kau akan memiliki sandera dan mata-mata di dalam lingkaran dalamnya. Sebuah rencana yang dipikirkan dengan matang. Seperti yang diharapkan dari Pontifex Tertinggi Deus.”

“Oh? Jadi, kau tahu siapa aku?”

“Paus telah berbicara banyak tentang Anda. Dia sering menyebutmu sebagai wanita terselubung yang licik dan tidak berani menunjukkan wajahnya kepada siapapun karena sangat mengerikan.”

Nisha terkikik setelah mendengar kata-kata Celeste.

Ia hanya menganggap deskripsi jahil tentang dirinya ini sangat lucu.

“Yah, saya kira Anda bisa mengatakan bahwa wajah saya hanya dimaksudkan untuk dilihat oleh satu orang,” jawab Nisha. “Selain itu, posisi saya juga berbeda sekarang.”

Celeste mengangguk. “Kudengar kau sekarang menjadi pelayan Kekaisaran Ainsworth dan juga Benua Iblis. Pasti menyenangkan menjadi dirimu.”

“Mmm,” Nisha mengatupkan kedua bibirnya. “Yah, aku punya satu posisi lagi yang tidak keberatan kuceritakan padamu.”

“Apa itu?” Celeste bertanya dengan nada menantang.

Sudut bibir Nisha melengkung membentuk seringai sebelum ia berbalik dan berjalan pergi. Namun, saat ia hampir menghilang dari pandangan, Celeste mendengar kata-katanya dengan jelas seolah-olah ia berdiri di sampingnya.

“Pekerjaan saya yang lain adalah penjaga harem William,” kata Nisha. “Mengenai apakah kamu akan menjadi bagian dari harem itu atau tidak, kita harus menunggu sampai dia kembali dari Dunia Bawah. Namun, jangan terlalu berharap. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, William tidak kekurangan wanita cantik, dan Wanita Mengerikan ini, yang sangat disukai oleh Pausmu, adalah salah satunya.”

Celeste melirik ke arah punggung Nisha yang mundur dengan ekspresi wajah yang rumit. Dia tidak menyangka bahkan pemimpin Deus yang dibanggakan itu telah menjadi salah satu wanitanya, membuatnya merasa seolah-olah gelarnya sebagai Pengantin Kegelapan, adalah label kosong yang tidak memiliki nilai apapun.