Lebih dari Sekedar Dongeng

Maple dan Cinnamon menyenandungkan sebuah lagu, sambil duduk di pangkuan William dan Chiffon.

Mereka berempat menaiki Banana Boat yang mengapung di atas sungai cokelat yang mengalir.

Ini adalah awal dari hari kedua sejak William tiba di Gluttony's Paradise, dan dia menghabiskan waktu berkualitas bersama istrinya, dan dua gadis kecil yang menggemaskan, yang ingin melakukan hal-hal yang menyenangkan bersama mereka.

Sifon tidak bertanya kepada William berapa lama dia berencana untuk tinggal di Lapisan Ketiga Dunia Bawah. Tidak ada kata-kata yang perlu diucapkan di antara mereka, dan dia mengerti bahwa William akan pergi ketika tiba waktunya untuk mencari saudara-saudaranya, yang tersebar di seluruh Dunia Bawah.

Setelah berbicara panjang lebar dengan Adephagia, William mengerti bahwa dia tidak bisa membawa Sifon bersamanya dan menyeretnya kembali ke Dunia Permukaan.

Dengan bercanda, Dewi Gemuk mengatakan kepada William bahwa dia bisa mencobanya, tapi dia mengerti bahwa Thanatos tidak akan tinggal diam dan membiarkan hal ini terjadi.

Bahkan jika Wiliam berhasil membawa mereka kembali ke Dunia Permukaan, Dewa Kematian hanya akan menyeret jiwa mereka kembali ke Dunia Bawah, dan melarang Half-Elf untuk masuk lagi.

Tentu saja, Adephagia telah memberitahukan hal ini kepada remaja berambut hitam itu untuk memastikan bahwa dia menyadari konsekuensi yang mungkin terjadi jika dia secara sembrono membawa jiwa-jiwa orang mati kembali ke dunia orang hidup, tanpa seizin Dewa Kematian.

Karena itu, William memutuskan untuk menghabiskan beberapa hari bersama Sifon di Surga Kerakusan, sebelum pergi ke lapisan berikutnya untuk menemukan istri-istrinya yang lain.

Setelah beberapa jam menaiki Banana Boat, mereka berempat kembali ke kastil untuk makan siang bersama.

Namun, karena William tidak bisa makan apa pun di Dunia Bawah, ia meminta Erinys untuk membelikannya paket darah, serta makanan dari Ama-Soon.

Saat William melihat kedua gadis menggemaskan yang sedang disuapi kue oleh Chiffon, dia menyadari sesuatu yang cukup menarik.

Seharusnya, jika seseorang memakan sesuatu di Dunia Bawah, mereka akan terikat oleh hukum dan tidak dapat meninggalkannya.

Namun, kedua pelahap kecil itu terus memakan makanan dari Istana Kerakusan, dan mereka berdua baik-baik saja.

'Mungkin ini karena kekuatan Kerakusan,' pikir William. 'Bahkan hukum Dunia Bawah pun tidak bisa menandinginya.

Ketika Half-Elf berkonsultasi dengan Adephagia tentang masalah ini, Dewi Gemuk membenarkan kecurigaannya. Dia telah merasakan bahwa Maple dan Chiffon mengandung Divinity of Gluttony di dalam tubuh mereka, membuat mereka kebal terhadap apa pun yang mereka makan di Dunia Bawah.

Hal ini mirip dengan bagaimana cahaya tidak dapat melarikan diri dari lubang hitam. Bahkan sebelum hukum Dunia Bawah dapat berlaku dan mengikat tubuh mereka, itu sudah dimakan oleh lubang hitam yang ditemukan di dalam perut kedua gadis itu yang tak terbatas.

Setelah mereka berlima makan siang bersama, Maple dan Cinnamon merasa mengantuk, jadi Adephagia membawa mereka berdua ke kamarnya untuk beristirahat, meninggalkan William dan Chiffon.

Gadis berambut merah muda itu memandangi punggung Dewi Pelindungnya yang mundur, sementara dia duduk di samping William.

“Will, saat kita kembali ke dunia orang hidup, mari kita mengandung mereka,” kata Chiffon lembut sambil menyandarkan kepalanya di dada William. “Aku tidak ingin menunggu lebih lama lagi.”

William merangkul istrinya dan mencium keningnya.

“Apakah kamu yakin tentang ini?” William bertanya.

Dia tahu bahwa istrinya yang berambut merah muda itu serius, tapi dia masih perlu bertanya untuk memastikannya.

Sifon mengangguk. “Ya, aku ingin memeluk mereka. Aku ingin mencium mereka. Saya ingin mencintai mereka.”

“Mengerti. Aku akan membuatmu hamil saat kita kembali.”

“Un...”

-----

Di suatu tempat di Istana Kerakusan...

Erinys melihat William dan Sifon dari jauh dengan menggunakan teropong.

Dia telah meninggalkan William sendirian, jadi dia bisa menghabiskan waktu dengan istrinya, tapi itu bukan satu-satunya alasannya untuk melakukannya.

Erinys ingin mengamati apakah kehidupan cinta sang Setengah Peri dan istrinya yang Setengah Kurcaci serupa dengan yang dia tonton di Netflix. Manusia Setengah Ling mengerti bahwa ada batas antara realitas dan hiburan.

Dia telah mengamati keduanya selama beberapa hari terakhir, dan melihat kelembutan dan kasih sayang di mata William setiap kali dia memandang istrinya. Erinys juga melihat jejak kebahagiaan dan cinta di dalam kedalaman emas mereka setiap kali dia menatap dua gadis kecil yang menemaninya, dan Chiffon, setiap saat.

William tidak pernah menunjukkan tatapan seperti ini padanya di masa lalu, dan entah mengapa hal itu membuatnya merasa iri.

Meskipun dia sering duduk di pangkuan William, dan berpelukan dengan Half-Elf sebelum tidur, dia bisa merasakan perhatian, kelembutan, dan bahkan kehangatan dalam interaksi sehari-hari mereka.

Namun, jika Anda membandingkan hubungan mereka dengan hubungan yang ia miliki dengan istri dan kedua gadis kecilnya, ia merasa perbedaannya bagaikan langit dan bumi.

Mereka hanya terpisah beberapa mil jauhnya!

Tentu saja, Erinys juga mengerti bahwa adalah hal yang wajar bagi William untuk mencurahkan cintanya yang meluap-luap pada orang yang dinikahinya. Tapi, dia tidak mengerti mengapa dia melakukan hal yang sama pada dua gadis kecil yang selalu menempel padanya dan bertingkah seperti anak manja.

'Saya hidup sendiri hampir sepanjang hidup saya, jadi saya rasa saya haus akan hal seperti ini,' pikir Erinys sambil terus mengamati keduanya dari kejauhan. 'Sebelum kita pergi ke lapisan berikutnya, saya akan meminta William untuk lebih memperhatikan saya juga. Dia harus sedikit memanjakanku setelah semua bantuan yang telah kuberikan padanya.

Tepat di samping Erinys, seekor Anteater berwarna pelangi juga mengamati William dari jauh menggunakan teropong.

“Saya senang,” kata Kasogonaga lirih. “Pasti sulit baginya sejak istri-istrinya meninggal.”

“Tuan Kazo, orang macam apa William itu?”

“Will? Um, dia adalah seseorang yang suka minum susu langsung dari sumbernya.”

“... Tuan Kazo, tolong jangan menggodaku.”

Anteater berwarna pelangi itu terkekeh sambil mengambil milkshake cokelat dari meja di sebelahnya.

“William adalah orang yang sangat peduli,” kata Kasogonaga. “Meskipun jiwanya telah dirusak oleh kegelapan, cahaya di dalam hatinya tetap bersinar, di tengah kegelapan. Namun, hal ini tidak mengubah fakta bahwa dia sangat berubah setelah istri, teman, dan orang-orang terdekatnya tewas di tangan musuhnya.

“Meskipun dia terlihat baik-baik saja sekarang. Saya bahkan tidak bisa membayangkan hal-hal yang harus dia lakukan untuk sampai sejauh ini, dan harga yang harus dia bayar untuk terus melangkah maju.”

Kasogonaga menatap sang Half-Elf dengan tatapan serius sebelum meminum sisa milkshake cokelatnya.

“Bagaimana denganmu, Erinys?” Kasogonaga bertanya. “Berapa harga yang kamu rela bayar untuk maju?”

Erinys menatap Anteater berwarna pelangi dengan bingung.

“Apa maksudmu, Tuan Kazo?” Erinys balik bertanya.

Kasogonaga tersenyum sambil menunjuk lencana yang tergantung di jubah Erinys.

“Apakah kamu bersedia menyerahkan segalanya agar mimpimu menjadi kenyataan?” Kasogonaga bertanya. “Bahkan jika itu berarti Anda harus mengorbankan semua yang Anda miliki untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan?”

Eriyns akhirnya menyadari apa yang diisyaratkan oleh Kasogonaga. Sebenarnya, dia telah bertanya pada dirinya sendiri berkali-kali di masa lalu.

Jawaban yang dia berikan setiap kali adalah Tidak.

Harganya terlalu mahal untuk dia bayar, dan dia takut untuk mengambil langkah menuju keinginan yang ingin dia penuhi.

Ketika Erinys pertama kali mendengar hal-hal tentang Dunia Permukaan dari ayah dan neneknya, rasa ingin tahunya tergelitik.

Karena itu, ia memutuskan untuk membaca dan menonton hal-hal yang berhubungan dengan dunia makhluk hidup.

Salah satu cerita yang dibacanya adalah Putri Duyung Kecil.

Itu adalah cerita yang pahit karena putri duyung tidak mendapatkan akhir yang dia perjuangkan. Alih-alih menjadi istri pangeran, ia malah menjadi buih laut, tidak pernah terlihat atau terdengar lagi.

Setelah membaca cerita ini, Erinys mengalami trauma selama beberapa bulan dan tidak membaca satu pun dongeng. Dia hanya membenamkan diri dalam menonton telenovela dengan akhir yang bahagia, yang membuatnya pulih.

Namun, sesekali, ia akan memimpikan nasib Putri Duyung Kecil, dan tiba-tiba terbangun dengan bersimbah keringat.

Dia masih mengalami mimpi ini dari waktu ke waktu, tetapi sejak William mulai tinggal bersamanya, mimpi-mimpi itu tidak lagi menghantuinya.

Erinys telah melabeli William sebagai Pangeran Tampan yang datang ke Dunia Bawah untuk menyelamatkan para Putri dari Dewa Kematian, yang menguasai Dunia Bawah.

Lebih dari segalanya, ia ingin mengambil bagian dalam petualangan besar ini, dan membantu sang Pangeran berambut hitam untuk mendapatkan akhir yang bahagia.

Ini adalah keinginannya, dan alasan utama di balik mengapa dia melakukan yang terbaik untuk membantunya mengumpulkan Kredit Neraka sebanyak mungkin, dan bahkan mengizinkannya melewati area terlarang untuk bertemu dengan istri-istrinya.

Namun, pada kenyataannya, dia juga ingin menjadi Putri.

Dia juga ingin memiliki seorang Pangeran Tampan.

“Tuan Kazo, saya tidak ingin berubah menjadi buih laut,” jawab Erinys. “Saya tidak masalah menjadi penonton.”

Kasogonaga menatap Half-ling untuk beberapa saat sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Half-Elf, yang sekarang memberikan ciuman penuh gairah kepada istrinya di samping air mancur cokelat.

“Yah, itu adalah hidupmu,” jawab Kasogonaga. “Tapi, saya rasa Anda salah paham dengan kisah Putri Duyung Kecil. Bagi saya, ini lebih dari sekadar kisah cinta, lebih dari sekadar tragedi, dan lebih dari sekadar dongeng.

“Apa yang diinginkan Putri Duyung Kecil adalah jiwa yang abadi, dan ketika ia menjadi buih laut, ia tidak lenyap, tetapi menjadi putri udara. Ini adalah hadiahnya karena dia berjuang untuk memiliki jiwa yang abadi, tanpa mengambil nyawa orang yang dia cintai.

“Dia diberi kesempatan untuk mendapatkan jiwanya sendiri dengan melakukan perbuatan baik bagi umat manusia selama tiga ratus tahun. Namun, pada akhirnya, terserah pembaca untuk menafsirkan makna di balik cerita ini.”

Kasogonaga melompat dari kursinya dan berjalan melewati Erinys yang masih termenung.

Namun, sebelum ia benar-benar meninggalkan Half-ling, ia sekali lagi meninggalkan beberapa kata perpisahan, yang membuat Erinys mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Half-Elf yang memeluk Chiffon dengan penuh kasih.

“Dongeng mungkin tidak selalu memiliki akhir yang bahagia,” kata Kasogonaga dengan lembut. “Tapi, tidak akan selalu berakhir dengan akhir yang buruk.”

Setelah itu, semut pelangi itu menggulung menjadi bola dan berguling menjauh, meninggalkan Erinys sendirian sambil memandangi lencana di tangannya.