Bab Bulan-bulan Sangat Indah Malam Ini

“Saya menerima pemberitahuan hari ini yang menyatakan bahwa William telah menyatakan perang melawan kalian, dan siapa pun yang bergabung dengan pihak kalian akan diperlakukan sebagai musuhnya,” kata Kepala Sekolah Akademi Hestia, Byron. “Saya ingin memberitahukan kepada kalian bahwa Akademi Hestia tidak akan ikut serta dalam perang antara kalian dan Kekaisaran Ainsworth.”

“Yah, aku tidak pernah mengharapkan bantuan darimu sejak awal, Byron,” jawab Paus sambil mencibir. “Pergilah dan bersembunyilah di Akademi kecilmu, sementara aku sendiri yang akan menghadapi Pangeran Kegelapan.”

Paus telah menerima komunikasi yang sama sepanjang hari setelah William mengirim utusannya ke setiap bagian dari Benua Tengah untuk memberi tahu para Raja dan Kaisar bahwa dia akan berperang melawan Ordo Suci Cahaya.

“Anda dan organisasi Anda tidak memiliki kesempatan,” kata Byron. “Akan lebih baik jika Anda menyerah. Setidaknya, nyawamu bisa diselamatkan jika William cukup berbelas kasih.”

Paus menggelengkan kepalanya dengan keras kepala dan memelototi bayangan pria tua itu di permukaan cermin bundarnya.

“Aku lebih baik mati daripada menundukkan kepalaku pada keturunan iblis.”

“Kalau begitu kau akan mati seperti anjing.”

“Oh? Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa saya akan kalah dalam perang ini?” Paus menyeringai.

“Jangan menggertak dirimu sendiri,” cibir Byron. “Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa dia tidak dapat membantai seluruh generasimu sendirian? Kau melupakan sesuatu. Meskipun kami masih belum mendapatkan konfirmasi, kami berasumsi bahwa William adalah Penakluk Dungeon generasi saat ini.

“Kamu kalah dalam hal kualitas dan kuantitas pasukan. Bahkan jika Anda memiliki satu juta Tentara Salib, Templar, dan Inkuisitor di bawah komando Anda, mereka akan kalah jumlah sepuluh banding satu ketika pertempuran dimulai. Menyerahlah, agar pengorbanan nyawa yang tidak perlu dapat dihindari!”

Paus mendengus. “Diam, orang tua bodoh. Kau dan galeri kacang hanya harus menonton dari samping. Saya akan menunjukkan siapa yang lebih unggul dalam perang ini!”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Paus memutuskan sambungan telepon sebelum membanting tinjunya ke atas meja.

“Semua orang berpikir bahwa saya tidak memiliki kesempatan untuk menang, orang-orang bodoh itu,” kata Paus mengertakkan gigi dengan marah. “Kalian semua tunggu saja. Setelah aku selesai berurusan dengan Half-Elf itu, kalian semua akan menjadi yang berikutnya!”

Selama sebulan Paus dan organisasinya tidak menyerang Kekaisaran Ainsworth, mereka telah mulai membuat persiapan untuk satu perang skala besar terakhir melawan Pangeran Kegelapan.

Semua artefak yang melindungi Istana Cahaya telah diaktifkan, dan Harta Karun dari Perbendaharaan mereka juga telah diambil. Paus tidak berniat menunggu kematiannya, jadi dia memutuskan untuk bertempur habis-habisan, dengan tujuan untuk menang.

Dia siap mengorbankan nyawa yang tak terhitung jumlahnya dari Organisasinya untuk mengalahkan remaja berambut hitam itu, yang akhirnya menyatakan perang melawannya.

“Kau membuat satu kesalahan, Half-Elf,” kata Paus. “Kau seharusnya tidak mengizinkan kami melakukan persiapan sebelum kau menyatakan perang. Apa kau benar-benar berpikir bahwa Istana Cahaya akan jatuh dengan mudah setelah mengaktifkan semua pertahanannya?”

Senyum Paus melebar karena dia sudah menantikan ekspresi yang akan ditunjukkan oleh Half-Elf setelah dia mengalami kejutan yang menunggunya saat dia menyerang Benteng Istana Cahaya.

------

Kekaisaran Ainsworth

William berdiri di menara tertinggi Istana, memandangi dua bulan di langit.

Dia baru saja terbangun dari istirahatnya, dan memutuskan untuk memandangi bulan dan bintang-bintang di langit untuk menenangkan pikirannya.

“Sudah hampir waktunya.”

Sebuah suara riang terdengar di belakang William.

Sang Half-Elf bahkan tidak perlu repot-repot menoleh untuk mengetahui siapa pemilik suara itu. Meskipun dia tidak banyak berinteraksi dengannya ketika dia kembali dari Dunia Bawah, wanita rubah yang muncul di tempatnya sama sekali tidak mengejutkannya.

Shannon selalu menyimpan jubah misteri tentang dirinya, lebih dari Nisha, yang wajahnya tetap tersembunyi di balik cadar.

Interaksinya dengan Shannon selalu tidak dapat diprediksi karena Shannon datang dan pergi sesuka hatinya. Tentu saja, ia tahu bahwa Shannon ada di pihaknya, tetapi apakah ia benar-benar sekutu atau bukan, masih bisa diperdebatkan.

Hingga hari ini, William tidak tahu apa tujuan wanita itu, yang membuatnya selalu waspada terhadapnya.

“Apakah Anda siap untuk pertarungan besar?” Shannon bertanya sambil berdiri di samping Half-Elf yang sedang melihat ke langit.

“Ya,” jawab William. “Bagaimana denganmu?”

“Yah, aku siap dengan caraku sendiri.”

“Benarkah begitu? Bagus untukmu.”

Shannon melepaskan topengnya karena William tidak akan lagi diliputi oleh kekuatan Keilahiannya. Dia hanya memakainya untuk mencegah yang lain melakukan bunuh diri karena Dosanya terlalu kuat untuk dilawan oleh mereka yang tidak memiliki Divinity.

“Tuan Will, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” Shannon bertanya.

“Baiklah,” jawab William. “Tapi, saya mungkin atau mungkin tidak menjawab pertanyaan Anda.”

Shannon tersenyum karena ia bisa merasakan bahwa sang Peri Setengah Dewa tidak berniat untuk menolaknya. Karena itu, ia memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini membebani pikirannya.

“Tuan Will, apakah Anda pernah menyesal menjadi Pangeran Kegelapan?” Shannon bertanya. “Jika Anda diberi kesempatan untuk mengulang kembali, apakah Anda akan melakukannya?”

William akhirnya mengalihkan perhatiannya pada wanita cantik yang berdiri di sampingnya. Rambut putih panjangnya saat ini dikuncir kuda, dan kedua matanya yang jernih dan ungu menatap William dengan mantap, seakan mencari tanda-tanda yang bisa memberitahukan apakah dia akan berbohong atau tidak.

“Anda mengajukan dua pertanyaan,” jawab William. “Kupikir kau hanya akan menanyakan satu pertanyaan.”

Shannon menutup bibirnya dengan tangannya dan terkikik. “Tentunya, Tuan Will tidak keberatan menjawab dua pertanyaanku ini? Aku berjanji tidak akan mengajukan pertanyaan lagi setelahnya.”

Half-Elf itu mengangkat alisnya dan menatap Fox Lady dengan tatapan penuh keraguan yang membuat sang Fox Lady memberikan senyuman yang sangat manis pada William.

“Sir Will, aku bukan musuhmu,” kata Shannon lembut. “Tidak pernah. Tidak akan pernah. Saya hanya menginginkan yang terbaik untuk Anda.”

William menatapnya sejenak sebelum dengan enggan menganggukkan kepalanya.

“Untuk menjawab pertanyaan pertama Anda, saya tidak menyesalinya,” jawab William. “Saat itu, aku hanya ingin menyelamatkan orang-orang yang penting bagiku. Jika aku tidak menjadi Pangeran Kegelapan, Lilith, Charmaine, Chloee, dan yang lainnya pasti sudah dijadikan budak oleh Felix, dan akan mengalami penderitaan yang tak terkira di tangannya.

“Selain itu, jika saya tidak menjadi Pangeran Kegelapan, saya tidak akan mendapatkan kekuatan untuk melawan Felix dan Ahriman. Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain menjadi diri saya yang sekarang karena kebutuhan.”

Shannon bersenandung sebelum menggelengkan kepalanya.

“Anda salah, Sir Will,” kata Shannon. “Anda tidak membuat pilihan. Orang lain yang membuat pilihan untuk Anda.”

William menyipitkan matanya saat menatap wanita rubah di depannya. Jika dia bersikap kritis tentang hal itu, maka Shannon benar. Dia tidak mengatakan “Ya”, tetapi dia bermaksud untuk mengatakan ya saat itu.

Namun, sebelum ia sempat mengatakannya, ia kehilangan kesadaran. Saat dia membuka matanya, dia sudah menjadi Pangeran Kegelapan, dan telah berhadapan dengan Felix dan Ahriman untuk beberapa saat sebelum meninggalkan medan perang dengan bantuan Shannon.

“Untuk pertanyaan kedua Anda,” William berkomentar. “Jika saya diberi kesempatan untuk memulai kembali, saya akan melakukannya. Saya telah kehilangan banyak orang penting dalam hidup saya, dan sampai hari ini, hati saya menangis untuk mereka.”

“Oh, begitu...” Shannon mengalihkan pandangannya ke dua bulan di langit karena dia telah melihat kesedihan di wajah William saat dia menjawab pertanyaannya.

Shannon tidak ingin melihat Half-Elf dalam keadaan lemah seperti itu karena, baginya, William lebih besar dari kehidupan itu sendiri.

“Bulan-bulannya sangat indah malam ini,” komentar Shannon sambil menatap ke arah langit malam. “Ini adalah hari yang baik untuk membuka lembaran baru dalam hidup. Jangan khawatir, Tuan Will. Aku akan membantu mewujudkan keinginanmu.”

Half-Elf itu sekali lagi menatap wanita cantik di sampingnya dengan tatapan penuh keraguan. Ia tidak mengerti apa yang diisyaratkan oleh Shannon.

Tapi, sesuatu di dalam dirinya mengatakan bahwa kata-kata wanita rubah itu memiliki makna tersembunyi di dalamnya.

Mengenai apa makna itu, dia tidak tahu, dan hanya menatap satu rasi bintang di langit, yang bintang-bintangnya bersinar di langit, hanya untuknya.