Bab Terima Kasih Atas Hadiahnya

Pertarungan William dan Belle berkobar saat sang Peri Setengah Manusia menggunakan tinjunya untuk menghantam Belle dengan pukulan-pukulan dahsyat yang bahkan Pedang Sucinya pun tak mampu menangkisnya.

Sebenarnya, berkah yang diterima Belle dari Dewi Cahaya telah melemah, mencegahnya menggunakan pedangnya, Claiomh Solais, secara maksimal. Saat ini, pedang itu mirip dengan pedang biasa yang bisa ditemukan di mana saja.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa itu masih merupakan Senjata Ilahi, dan tidak akan mudah patah.

Merasa bahwa dia mencapai batasnya, dia tahu bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk membalikkan situasi, tetapi kekuatan William saat ini begitu kuat sehingga bahkan bertukar pukulan dengannya membuatnya merasa seolah-olah dia bertarung sambil membawa beban dunia di pundaknya.

Saat Belle merasa putus asa, dia menangkap sesuatu di sudut matanya. Tiba-tiba, si cantik berambut hitam meraung saat dia menyalurkan seluruh kekuatannya yang tersisa ke dalam pedang Ilahi miliknya, membuatnya bersinar terang.

“Bersihkan Kegelapan dengan Cahaya Sucimu!” Belle meraung sambil menusukkan pedangnya ke arah dada William. “Claiomh Solais!”

Half-Elf itu mencibir sambil bersiap menendang pedangnya ke atas sebelum menghantamkan tinjunya ke wajah si cantik berambut hitam yang menjengkelkan itu.

Tepat saat ia akan mengeksekusi jurusnya, indra keenamnya muncul, memberitahunya bahwa seseorang telah menyelinap di belakangnya. Remaja berambut hitam itu mencoba menghindar, tapi sudah terlambat untuk melakukan apapun.

“Maaf, aku tidak menepati janjiku,” orang berjubah putih yang mengenakan topeng itu berkata sambil menusukkan pedangnya ke punggung William, menusuk tubuhnya, dan menahannya di tempatnya. “Maafkan aku, Einherjar.”

Raungan kesakitan keluar dari bibir William bukan karena pedang yang menusuk punggungnya, tapi karena Pedang Suci yang telah menusuk Permata Obsidian di dadanya, membuatnya merasakan rasa sakit yang melebihi apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya.

Rasa sakitnya bahkan lebih kuat dari yang ia rasakan saat Elliot dan Conan meninggal. Seolah-olah seluruh jiwanya terbakar karena Api Suci yang sekarang menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Ahhhhhhhhhhhh!”

Teriakan William menciptakan gelombang kejut yang kuat yang mencoba menerbangkan dua orang yang telah menguncinya di tempat, tapi tidak ada gunanya.

Dalam upaya terakhir yang putus asa untuk membebaskan dirinya dari bilah-bilah yang menancap di dalam tubuhnya, dia terbang ke arah langit dan berputar, dengan maksud untuk menyingkirkan mereka sepenuhnya. Namun, Belle dan orang berjubah putih menempel di tubuhnya dengan pedang yang masih tertancap di dalamnya.

Seluruh tubuh William terbakar oleh api putih, membuat Half-Elf itu menjerit kesakitan seolah-olah dia sedang dibakar hidup-hidup.

“Tidaaak! Will!” Loxos dan juga anggota rombongan William yang lain berteriak dengan khawatir ketika mereka melihat keadaan Half-Elf saat ini.

Sebelum salah satu dari mereka bisa datang untuk menolongnya, Paus yang berdiri di atas Altar kehidupan mengarahkan tongkatnya ke arah tiga orang yang sedang bergumul di udara.

'Meskipun memalukan harus mengenai dua sekutu dengan serangan ini, ini demi kebaikan yang lebih besar,' pikir Paus saat kekuatan Tongkat Cahaya bersinar terang.

“Lux Sanctus!”

Sebuah cahaya cemerlang meledak dari ujung Tongkat Suci dan melesat ke arah William, Belle, dan orang berjubah putih.

Tiba-tiba, pupil hitam William berkedip-kedip dan berubah menjadi keemasan, menatap lurus ke arah Belle yang pedangnya saat ini tertancap di dadanya.

Waktu terasa berjalan sangat lambat saat Half-Elf itu menatap kecantikan berambut hitam yang air matanya mengalir di sisi wajahnya.

Dia tidak pernah ingin menyakiti William, tapi untuk menyelamatkannya, dia harus menguatkan hatinya dan menggunakan kekuatan Cahaya untuk membersihkan tubuhnya dari Kegelapan.

Dewi Freya telah memberitahunya bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan William, yang jiwanya telah tercemar oleh Kegelapan.

Freya juga mengatakan kepada Belle bahwa William saat ini berada di bawah kendali Dewi Primordial, yang ingin mengambil tubuh, hati, dan jiwanya, untuk dirinya sendiri.

Ini adalah sesuatu yang tidak dia inginkan terjadi, dan karena itu, dia menyetujui permintaan Freya untuk menjalani pelatihan para Valkyrie di Domain-nya, dan mendapatkan kekuatan untuk menyelamatkan kekasihnya dari keinginan Dewi yang tidak hanya menginginkan hatinya, tetapi juga seluruh jiwanya.

Murid emas William menatap wanita yang menangis di depannya.

Meskipun dia tidak dapat mengingatnya, dia menggunakan kekuatan terakhir yang tersisa di tubuhnya untuk mendorong wanita itu menjauh, mencegahnya terkena serangan sihir yang datang dari Paus.

Orang berjubah putih itu melihat cahaya yang mendekat dengan tidak percaya karena dia tidak menyangka bahwa Paus akan menyerang mereka dengan Cahaya Suci yang dapat menghapus hampir semua yang ada.

Mengumpulkan semua kekuatan dalam tubuhnya, dia berteleportasi, meninggalkan Half-Elf di belakang, yang tubuhnya masih tertusuk pedang mereka.

Cahaya yang bersinar kemudian mengenai si Half-Elf. Tapi alih-alih berteriak kesakitan, William hanya menutup matanya, dan menerima takdirnya.

Cahaya Suci menyapu tubuh William seperti air pasang, menghancurkan segalanya, termasuk pakaiannya. Dua pedang yang tertancap di tubuhnya terlempar, meninggalkan jejak samar darah keemasan yang memercik di langit.

Ketika cahaya surut, Half-Elf itu jatuh dari langit. Jika seseorang melihat lebih dekat, tidak ada luka atau kotoran yang terlihat di tubuhnya.

Tidak ada tanda-tanda kesakitan yang terlihat di wajahnya, hanya ekspresi tenang dan damai yang belum pernah dilihat siapa pun sejak dia menjadi Pangeran Kegelapan.

“Kau milikku!” Paus terkekeh saat rantai perak yang tak terhitung jumlahnya meletus dari ujung tongkatnya dan meliuk-liuk ke arah Peri Setengah Dewa seperti ular hidup yang akan menyerang mangsanya.

Niatnya yang sebenarnya adalah untuk menangkap Half-Elf hidup-hidup karena begitu dia tertangkap, semuanya akan menjadi miliknya.

Ketika rantai perak itu hanya berjarak beberapa meter dari tubuh Half-Elf, dua sosok muncul dan menepisnya.

“Jangan pernah berpikir tentang hal itu,” kata seorang wanita cantik dengan rambut perak panjang yang berkibar tertiup angin, dan mata merah yang semerah darah yang baru saja diteteskan, sambil mengendarai seekor ular bersayap emas.

“Kau sudah setua ini, dan masih ingin meletakkan tangan keriputmu pada suami kami? Kau masih punya nyali, perempuan tua.”

Wanita cantik berambut pirang, yang menunggangi serigala bersayap petir, menatap penuh kebencian pada Paus Cahaya yang berencana untuk menangkap suaminya.

“Will!” Erinys berteriak sambil mengarahkan kapal terbangnya untuk menangkap Half-Elf yang jatuh dari langit.

Shannon melambaikan kuasnya ke udara, dan sebuah laso berwarna merah melingkari tubuh Peri Setengah Dewa, menariknya ke arah kapal terbang, dan masuk ke dalam pelukannya.

Ketika William akhirnya berada dalam pelukannya, sebuah senyum nakal muncul di wajah wanita rubah itu.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Paus Cahaya dan terkikik.

“Terima kasih atas hadiahnya,” kata Shannon. “Sampai jumpa, semuanya. Sampai jumpa di sisi lain. Jangan khawatir, aku akan menjaga Will dengan baik.”

Tanpa sepatah kata pun, sebuah portal berkabut ungu muncul di depan kapal terbang itu, dan menelannya sepenuhnya, meninggalkan Estelle dan Wendy untuk menghadapi akibatnya.

“... Apakah dia baru saja meninggalkan kita?” Estelle bertanya. “Ini bukan bagian dari rencananya.”

“... Aku tahu dia tidak bisa dipercaya,” kata Wendy tanpa daya. “Tapi, tidak apa-apa. Kita akan melacaknya nanti. Pertama-tama, mari kita berurusan dengan wanita tua ini, dan mengakhiri perang ini untuk selamanya.”

Meskipun kedua wanita itu tidak puas dengan tindakan Shannon, mereka tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk mengejarnya.

Mereka masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan, dan salah satunya adalah berurusan dengan organisasi yang telah mempersulit pria yang mereka cintai.