Bab Kebahagiaan Sebelum Dunia Menuju Kehancuran

Shannon tak bisa berhenti tersenyum saat menatap Half-Elf tampan dalam pelukannya.

'Akhirnya kau milikku, Will,' pikir Shannon sambil mengusapkan jari-jarinya ke rambut merah remaja itu, yang terasa halus saat disentuh.

Dia telah merencanakan semuanya dengan hati-hati dari awal hingga akhir, dan dengan sabar memainkan perannya sebagai pendukung untuk membantu semua orang dalam “menyelamatkan” Half-Elf dari Kegelapan yang menodainya, dan Cahaya yang mendambakan keberadaannya.

Wanita Rubah telah menginjak tali yang sangat tipis, dan tidak melakukan apa pun yang akan membuatnya menjadi sorotan. Dia telah membuat banyak rencana, dan memilih yang paling efisien di antara mereka.

Karena keinginannya untuk berhasil, dia bahkan menghubungi Wendy, Estelle, dan Belle, untuk mewujudkan keinginannya.

Sejak dia menyaksikan eksploitasi William, dia terpikat padanya. Dia tidak dapat menghitung berapa hari dia akan memimpikannya, berpose untuknya, saat dia melukiskan senyum ramah dan hangatnya yang hanya ditujukan padanya.

'Dan sekarang, senyum itu menjadi milik saya juga,' Shannon merenung sambil membelai bibir William yang lembut dengan jari-jarinya.

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Erinys bertanya sambil tangannya bergerak menyentuh permata putih di dada sang Peri. “Ini bukan bagian dari rencana, kan?”

Shannon tersenyum sambil menatap si Half-ling kecil yang telah ia seret ke dalam rencananya di menit-menit terakhir. Meskipun William belum menjelaskan apa hubungannya dengan Erinys, dia mengerti bahwa Half-Elf itu sangat menyayangi Half-ling di dalam hatinya.

Karena itu, ia memutuskan bahwa ini adalah kesempatan yang baik untuk membawa Erinys ke dalam kelompoknya, dan memintanya untuk membantunya “menculik” Peri Setengah Manusia dan membawanya ke tempat yang jauh, di mana tidak ada yang tahu siapa dia, dan di mana dia akan bebas dari orang-orang yang ingin memanfaatkannya untuk tujuan mereka sendiri.

“Tidak,” Shannon mengakui. “Ini bukan bagian dari rencana. Tapi, bagaimana lagi? Selama Will selamat, itulah yang terpenting. Tidakkah kamu ingin dia selamat?”

“Tentu saja aku ingin dia selamat.”

“Bagus. Jangan khawatir, kami berdua akan menjaganya dengan baik.”

Erinys gelisah saat menatap Half-Elf yang tertidur pulas di pelukan Shannon.

“Bagaimana dengan yang lain?” Erinys bertanya. “Mengapa kita meninggalkan mereka?”

“Mereka?” Shannon tertawa kecil. “Jangan khawatirkan mereka. Mereka akan menemukan kita, pada akhirnya.”

“Apa yang akan kita lakukan ketika mereka menemukan kita?”

“Tidak ada.”

Erinys mengerjap bingung. “Tidak ada? Apa maksudmu tidak melakukan apa-apa?”

“Seperti yang saya katakan, kita tidak akan melakukan apa-apa,” Shannon tersenyum. “Erinys, Erinys kecilku, William dicintai oleh banyak wanita. Meskipun dia mencintai mereka semua, dia tidak mencintai mereka dengan setara. Itu adalah hal yang mustahil untuk dilakukan. Tentu saja, dia memiliki favorit di antara mereka, tetapi itu tidak berarti bahwa dia tidak mencintai yang lain. Sama sepertimu. Apa kau tahu? William juga mencintaimu?”

“E-Eh?” Erinys menjadi bingung setelah mendengar kata-kata Shannon. “B-Benarkah?”

“Tentu saja,” jawab Shannon. “Aku tidak tahu seberapa besar dia mencintaimu, tapi dia tetap mencintaimu. Aku telah melihat bagaimana dia memandangmu di Dunia Bawah. Saya yakin Anda juga merasakannya. Meskipun gerak-geriknya agak halus, dia benar-benar peduli padamu. Bahkan sampai membuat ayahmu marah, hanya untuk membawamu ke Dunia Permukaan.”

“B-Bagaimana kau tahu tentang ini?”

“Apa kau benar-benar ingin tahu?”

Erinys menganggukkan kepalanya. Ia sudah lama penasaran dengan gadis misterius yang selalu mengenakan topeng di wajahnya itu.

Seolah terhibur dengan keingintahuan sang Half-lling, Shannon membuka topeng yang menutupi wajahnya, dan membiarkan sang Half-ling melihat kecantikan aslinya.

“Sebenarnya... saya adalah penguntit terhebat Lord William,” kata Shannon dengan senyum nakal di wajahnya. “Aku mengawasinya setiap hari.”

“A-Anda mengawasinya setiap hari?” Erinys tergagap. “Bahkan saat dia pergi ke kamar mandi?”

Shannon tertawa kecil. “Jangan khawatir. Aku tidak mengawasinya saat dia pergi ke kamar mandi.”

Half-ling meletakkan tangannya di dadanya dan menghela napas lega. Melihat reaksi menggemaskannya, wanita rubah mengulurkan tangannya untuk membelai sisi wajah Erinys.

“Kamu tahu, Erinys, kita berdua memiliki kesamaan,” kata Shannon dengan lembut. “Sama sepertimu, aku adalah putri para Dewa. Tidak seperti manusia biasa, aku telah mengalami kesulitan sepanjang hidupku. Sama seperti Anda, menjalani kehidupan yang kesepian di Dunia Bawah. Kehidupan kita jauh berbeda dari biasanya, dan kita menderita karena identitas kita. Itu sebabnya kita berdua adalah sekutu.”

“Sekutu?”

“Ya! Sekutu.”

Wanita Rubah tersenyum. “Mulai sekarang, kami akan menjaga Will dengan baik. Jauh dari mereka yang ingin menyakitinya. Jauh dari mereka yang ingin memanfaatkannya, dan jauh ... dari para Dewa yang mempermainkan nyawa manusia untuk hiburan mereka sendiri.”

Shannon berhenti sejenak sambil menatap Half-Elf yang tertidur pulas dalam pelukannya.

“Setidaknya, untuk sesaat, mari kita biarkan dia merasakan kebahagiaan sebelum seluruh dunia... jatuh ke dalam kehancuran.”

-----

Istana Cahaya...

Semua Dewa Semu di bawah kendali William menatap dengan penuh kebencian pada Paus, yang berada di dalam penghalang Altar Cahaya.

Mereka sangat ingin menghancurkan penghalang itu, tapi hal itu akan membahayakan empat wanita yang saat ini tidak sadarkan diri di dalamnya.

Mereka semua sadar bahwa tiga dari empat wanita itu adalah kekasih Wiliam. Meskipun Shana masih berada di area abu-abu, Chloee percaya bahwa dia hanya tinggal satu dorongan lagi untuk jatuh ke ranjang sang Half-Elf.

“Menyerahlah,” kata Wendy sambil mengarahkan tombaknya ke arah Paus, yang sudah tidak memiliki tempat untuk lari. “Aku berjanji bahwa kami tidak akan membunuhmu, hanya memenjarakanmu.”

“Menyerah?” Paus mencibir. “Apakah Anda pikir saya seorang anak yang mudah tertipu yang dapat Anda bujuk dengan kebohongan Anda? Karena sudah sampai pada titik ini, datang dan tangkaplah aku! Atau, apakah Anda mungkin khawatir dengan para pelacur ini? Pelacur-pelacur yang telah membuka kaki mereka untuk membiarkan Setengah-Elf kotor itu menajiskan mereka, dan mengambil kesucian mereka?”

Astrape mendengus saat kilat menyambar di kedalaman matanya. “Sepertinya kau salah paham dengan sesuatu di sini. Aku tidak peduli dengan keempat wanita itu. Yang ingin kulakukan adalah menyiksamu sampai kau memohon padaku untuk membunuhmu.”

Tanpa kata lain, Astrape menembakkan petir hitam ke arah perisai untuk menghancurkannya, tapi orang berjubah putih itu menghalanginya dengan pedangnya.

“William akan membencimu jika gadis-gadis ini mati,” kata orang berjubah putih itu. “Apakah kemarahanmu sudah menutupi akal sehatmu? Jangan lakukan sesuatu yang akan kau sesali di masa depan.” Sumber dari konten ini n/o/v/(?l)bi((n))

Astrape mendecakkan lidahnya karena kesal, tetapi dia tidak lagi mencoba menghancurkan penghalang yang melindungi Paus.

Melihat semua orang tidak ingin keempat Kebajikan Surgawi terluka, Paus mencibir dan berjalan ke arah Lira, yang napasnya agak dangkal karena Keilahiannya hampir habis sama sekali.

Dia kemudian menjambak rambutnya dan menariknya ke atas, sambil menatap para Dewa Semu dengan ekspresi gila di wajahnya.

“Bagaimana kalau kalian semua mundur, atau saya akan membunuh pelacur ini?” Paus mencibir. “Saya akan menghitung sampai sepuluh, dan jika kalian semua masih belum pergi, saya akan mematahkan lehernya, di sini, sekarang juga.”

“Perempuan tua, jangan menguji kesabaran kami!” Chloee menggeram saat tinjunya bersinar dengan kekuatan. Dia sudah merasa tertekan karena William telah diculik tepat di depan matanya, dan sekarang Paus menggunakan pemerasan untuk mencegah mereka menangkapnya.

“Menguji kesabaran Anda? Mari kita lihat siapa di antara kita yang cukup sabar,” jawab Paus. “Satu... Dua... Tiga...”

Paus mulai menghitung, dan semua Dewa Semu bingung apa yang harus mereka lakukan. Mereka tahu bahwa mereka harus menangkap Paus apapun yang terjadi, tapi itu akan ditukar dengan nyawa keempat Kebajikan, yang dirawat oleh Half-Elf.

“Lima... Enam... Tujuh!”

Paus menjerit ketika dia merasakan sesuatu menggigit tangannya. Meskipun ia tidak bisa melihat apapun, ia tahu bahwa ada sesuatu yang menggigitnya, yang membuatnya marah.

“Cherry, kau pengkhianat!” teriak Paus sambil memukulkan tongkatnya ke gadis tak terlihat yang menggigit tangannya.

Sebuah tangisan pilu terdengar saat seorang gadis kecil muncul di depan semua orang. Dahinya berdarah karena Paus tidak menahan diri saat ia memukulkan tongkatnya ke arah gadis itu, membuat gadis itu berteriak kesakitan.

“Setelah semua yang telah saya lakukan untuk Anda, Anda masih mengkhianati saya!” Tatapan Paus yang menjengkelkan tertuju pada gadis kecil itu, yang memegangi dahinya dengan air mata mengalir di matanya. “Kamu pelacur kecil! Kamu juga telah bergabung dengan sisi Half-Elf yang kotor itu.”

Paus menendang gadis kecil itu, membuat gadis kecil itu mengeluarkan tangisan kesakitan saat dia tergelincir di tanah.

“Aku akan membunuhmu lebih dulu!” Paus mengarahkan tongkatnya ke Cherry saat kekuatan saudara-saudaranya berkumpul ke dalam tongkat untuk memberinya kekuatan.

“Tidak dalam pengawasanku!”

Celeste muncul dan menghantamkan tinjunya ke wajah Paus, membuatnya terbang ke arah penghalang. Dengan suara gedebuk, tubuh Paus jatuh ke tanah, dan tongkat di tangannya menggelinding beberapa meter darinya.

“Kalian semua pelacur adalah bajingan!” teriak Paus. “Kebajikan Surgawi apa? Yang saya lihat hanyalah Pelacur Surgawi!”

Pada saat itu, Belle melewati penghalang dan berdiri di samping Paus. Melihat sang Juara telah tiba, Paus buru-buru memeluknya seolah-olah Belle adalah satu-satunya harapannya untuk keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup.

“Belle, cepat! Bunuh mereka!” perintah Paus. “Para wanita ini adalah bagian dari harem Peri Setengah Dewa. Mereka harus dimusnahkan.”

Belle menganggukkan kepalanya dan berkata, “Baiklah.”

Namun, menit berikutnya, Paus merasakan sesuatu menusuk tubuhnya.

Wanita tua itu menatap pedang, Dainsleif, yang tertancap kuat di dadanya dengan tidak percaya sebelum menatap dengan menyakitkan ke arah wanita cantik berambut hitam, yang tangannya memegang gagang pedang.

“Kenapa?” tanya Paus. Dia tidak percaya bahwa sang Juara yang dia panggil dari dunia lain adalah orang yang akan mengakhiri hidupnya. “Apakah karena apa yang saya lakukan sebelumnya?”

“Tidak.” Belle menggelengkan kepalanya. “Ini karena mencoba menyakiti suamiku.”

“Suamiku?”

“Ya, aku istri William.”

“Bohong,” jawab Paus saat nyawanya perlahan-lahan menghilang dari tubuhnya. “Kau berbohong.”

Wanita cantik berambut hitam itu dengan tenang menatap tubuh Paus yang tergeletak di tanah.

“Beristirahatlah dengan tenang,” kata Belle. “Karena dirimu, dunia ini sekarang memiliki kesempatan untuk melawan Tentara Penghancur yang hampir berada di depan pintunya.”

Ekspresi kebingungan muncul di mata Paus, tetapi itu hanya berlangsung sesaat karena dia telah menghembuskan nafas terakhirnya.

Paus meninggal dengan mata terbuka, seolah-olah menatap dunia yang telah mengusirnya.

Meskipun Belle membenci wanita tua itu, ia menemukan bahwa ia lebih mengasihani wanita itu daripada membencinya. Dia tahu bahwa membunuhnya lebih baik daripada membiarkan bawahan William menangkapnya, karena dia tahu bahwa Paus akan mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian.

Satu-satunya alasan mengapa Belle membunuhnya, dan menyelamatkannya dari penderitaan abadi adalah karena wanita cantik berambut hitam itu juga menggunakan pengaruh dan sumber daya Paus untuk menyelamatkan suaminya.

Dia membutuhkan kekuatan Pedang Suci Cahaya untuk memurnikan kegelapan yang menodai jiwa William. Namun, untuk mendapatkan pedang itu bukanlah tugas yang mudah. Belle harus mendapatkan kepercayaan penuh dari Paus, agar Paus mau memberikan pedang tersebut kepadanya, dan bukannya memberikannya kepada para Dewa Semu lainnya, yang berniat untuk membunuh William dengan kekuatan pedang tersebut.

Singkatnya, Belle memainkan perannya sebagai penjahat untuk mendapatkan satu-satunya senjata yang mampu menyelamatkan Half-Elf dari kendali Dewi Primordial.

Pada akhirnya, Kegelapan tidak dapat diusir oleh kegelapan. Hanya Kekuatan Cahaya yang dapat melakukannya.

Dan untuk mendapatkan Cahaya itu, Dewi Freya telah merencanakannya di balik layar.

Untuk memenuhi janji ribuan tahun yang telah ia berikan kepada para wanita yang telah berjuang berdampingan dengan William selama Ragnarok, ia perlu memilih seseorang dari dunia lain.

Seseorang yang mencintai William, namun bukan bagian dari karma yang mengikuti Einherjar selama hidupnya.

“Bagaimana sekarang?” Belle bertanya sambil berbalik menghadap Wendy, dan Estelle, yang awalnya merupakan bagian dari rencana untuk menyelamatkan William.

“Hanya ada satu rencana,” jawab Wendy. “Temukan suami kita, dan bawa dia pulang.”

“Dan gadis rubah itu?” Belle bertanya.

“Saya membutuhkan bulu rubah untuk musim dingin,” jawab Estelle sambil memegang pedang di tangannya. “Dia sudah cukup.”

Belle dan Wendy tersenyum saat mereka melihat si cantik berambut perak yang cintanya pada William membara seperti cinta mereka.

Mereka bertiga bertekad untuk menemukan rubah nakal itu, yang telah berani menggunakan mereka sebagai pion, untuk memonopoli pangeran tampan, yang mereka sayangi.