Bab Bertemu dengan Baik, Peri Setengah Manusia

Kapal Terbang mendarat di dasar gunung, yang dijaga ketat oleh para Meriam Kurcaci.

William tidak mempermasalahkan perlakuan seperti ini karena dia datang ke wilayah mereka tanpa pemberitahuan. Bahkan dia akan waspada terhadap seorang Penguasa yang mengunjungi kerajaannya secara tiba-tiba, jadi dia mengizinkan dirinya dan dayang-dayangnya diantar ke kota bawah tanah, di mana Istana Kerajaan Kurcaci berada.

“Di bawah sini seperti sebuah labirin~” Kata Maple sambil berjalan beriringan dengan William.

“Meskipun begitu, kita tidak akan tersesat apapun yang terjadi~” Cinnamon berkomentar.

Kedua gadis itu cukup lincah saat mereka menarik tangan Half-Elf, mendesaknya untuk berjalan lebih cepat.

“Aku tidak menyangka akan mendapat kesempatan untuk berkunjung ke sini lagi,” kata Ephemera lirih sambil berjalan di belakang William. “Terakhir kali aku datang ke sini adalah saat negosiasi untuk menjadikan Beldaral sebagai bagian dari Federasi Gunnar. Sayangnya, negosiasi itu gagal.”

Salah satu Pengawal Dwarf yang mengawal mereka mendengus setelah mendengar kata-kata Ephemera.

“Anggota Federasi Gunnar mengatakan bahwa alasan mereka bersatu di bawah satu bendera adalah demi perdamaian,” kata Pengawal Dwarf. “Namun, bahkan sekarang setelah mereka berada di bawah satu bendera, penikaman terus berlanjut. Kami tidak ingin menjadi bagian dari lelucon itu.”

Ephemera tidak membantah perkataan Kurcaci itu karena memang benar. Bahkan kerajaannya sendiri, Edelweiss, masih jauh dari panutan Federasi.

William tidak mengetahui situasi Benua Barat saat ini, jadi dia tetap diam dan hanya mengikuti petunjuk mereka. Bukan ide yang baik untuk memusuhi para Dwarf yang telah datang sejauh ini, jadi dia hanya mendengarkan, dan tidak memberikan pendapatnya.

Satu jam kemudian...

“Maple lelah,” Maple mengeluh. “Paman, apa mungkin kamu berputar-putar untuk membuat Maple lelah? Kenapa kau menggertakku?”

“Cinnamon juga lelah,” Cinnamon juga mengeluh. “Paman, kenapa kamu menggertak Cinnamon?”

Orang yang membimbing mereka merasa sedikit bersalah setelah mendengar keluhan kedua gadis itu. Sebenarnya, dia memang telah berputar-putar, untuk lebih memahami kualitas tamu-tamu mereka.

Jika mereka mulai menjadi tidak masuk akal, dia akan membawa mereka ke pintu keluar terdekat, dan melarang mereka memasuki kota utama mereka.

Satu-satunya masalahnya adalah bagaimana dia bisa meyakinkan Rajanya bahwa tamu-tamu yang tidak diinginkan itu tidak datang dengan niat yang baik

“Paman, aku lelah.”

“Paman, aku lapar.”

“Apakah kamu merasa menggertak Maple itu menyenangkan?”

“Cinnamon tidak suka diganggu.”

Kurcaci mungkin keras kepala dan keras kepala, tapi mereka tidak bisa mengabaikan kesulitan anak-anak. Kedua gadis kecil itu, yang tadinya cukup lincah, kini menggunakan tangan Will sebagai alat penopang saat berjalan di belakang pemandu, membuat mereka berdua terlihat menyedihkan.

“Kurasa sudah waktunya kau membawa kami menemui raja,” William akhirnya memecah keheningannya sambil melambaikan tangannya untuk menggunakan Sihir Angin untuk mengangkat kedua gadis itu ke udara, membuat mereka melayang. “Saya tidak keberatan memainkan sandiwara ini, tapi anak-anaklah yang menderita.”

Sang pemandu tidak menjawab. Namun, ketika mereka tiba di persimpangan lain, dia tidak lagi mengambil jalan yang akan membuat mereka mengitari benteng, tetapi memilih rute terpendek menuju Istana Kerajaan, di mana Raja Kurcaci menunggu mereka.

Beberapa menit kemudian, semua orang melihat sebuah kota megah yang membentang bermil-mil jauhnya.

“Saya ucapkan selamat datang di Ibu Kota Kerajaan kami, Morndhan,” kata pemandu sebelum berbalik untuk melihat para tamunya. “Sekarang kita akan menggunakan mantra teleportasi khusus yang akan membawa kita ke Gerbang Istana. Apakah kalian semua siap untuk pergi?”

William mengangguk. “Kami siap.”

Pemandu itu mengangguk dan mengeluarkan sebuah token dari sakunya. Sesaat kemudian, dia, para Pengawal Kurcaci, serta seluruh rombongan William, bermandikan cahaya yang menyilaukan.

Sesaat kemudian, mereka menghilang dari tempat mereka berdiri dan muncul kembali di gerbang istana Kerajaan Dwarf.

'Optimus, atur koordinat untuk Jembatan Bifrost.

< Mengerti. >

< Koordinat telah berhasil ditambahkan ke titik jalan Jembatan Bifrost! >

Half-Elf tidak ingin membuang-buang waktu berjalan melewati labirin lagi hanya untuk bertemu dengan Raja Kurcaci di masa depan, jadi dia memutuskan untuk menggunakan Jembatan Bifrost untuk melewati para pembela yang tidak diragukan lagi akan menyulitkan dia jika dia mengunjungi mereka lagi.

Jika bukan karena keluhan Maple dan Cinnamon, pemandu mungkin akan membawa mereka dalam pengejaran angsa liar selama setengah hari sebelum akhirnya menyerah.

Waktu sangat berharga bagi William, dan dia tidak ingin menyia-nyiakannya dengan berputar-putar.

Setelah melewati beberapa pos pemeriksaan, kelompok itu akhirnya menginjakkan kaki di dalam Istana Kerajaan, yang terletak di bagian tertinggi kota. Para Kurcaci tidak suka membuat rumah mereka mewah.

Bagi mereka, kepraktisan adalah yang terbaik. Meskipun desain istana mereka tidak semewah kerajaan-kerajaan lain di Hestia, istana ini tetap memberikan kesan megah, yang membuat William semakin ingin bertemu dengan Raja yang memerintah Bangsa Kurcaci.

Ketika pemandu tiba di gerbang batu besar yang bertuliskan lambang Keluarga Kerajaan Beldaral, ia berdehem sebelum berteriak untuk mengumumkan kedatangan tamu mereka.

“Kaisar William Von Ainsworth datang untuk bertemu dengan Yang Mulia,” teriak pemandu itu.

“Masuklah.”

Satu kata sampai ke telinga William.

Half-Elf itu mengerutkan kening karena suara itu terdengar samar-samar familiar. Ia bahkan menemukan jejak antisipasi di dalamnya, membuatnya bertanya-tanya apakah Raja Kurcaci pernah mendengar namanya di masa lalu.

Ketika gerbang batu raksasa terbuka, William dan rombongannya memasuki ruang tahta Kerajaan Dwarf.

Saat mata Half-Elf mendarat di orang yang duduk di singgasana, tubuhnya menegang karena dia tidak menyangka akan melihat orang itu di sini.

“Selamat datang, Kaisar William.”

Dwarf yang Wiliam temui di Deadlands menatapnya dengan senyum jahat terpampang di wajahnya.

“Eldon?” William bertanya dengan setengah ragu, dan setengah berharap bahwa dia benar.

Raja Dwarf tersenyum, tapi tak lama kemudian, tatapannya tertuju pada dua gadis kecil yang sedang menggenggam tangan sang Peri.

Saat ia melihat Maple dan Cinnamon memasuki ruang singgasana, jantungnya hampir melompat keluar dari dadanya karena hanya dengan melihat mereka saja sudah membuat nafasnya tersengal-sengal.

Segera, tatapannya melembut saat dia melihat kedua gadis kecil itu, membuatnya, serta Ratunya, yang duduk di sampingnya, ingin memeluk mereka dengan erat dan penuh kasih.

Setengah menit kemudian, dia dengan enggan mengalihkan pandangannya dari mereka dan mengalihkannya kembali ke Half-Elf yang menatapnya dengan tidak percaya.

“Selamat bertemu, Half-Elf,” jawab Eldon. “Sekarang, katakan padaku, mengapa kau butuh waktu lama untuk mengunjungi mertuamu?”

Ephemera, dan juga para wanita yang datang bersama William, menatap Peri Setengah Manusia dengan heran.

Mereka tidak menyangka Raja Kurcaci, yang memerintah salah satu kerajaan terkuat di Benua Barat, ternyata adalah mertuanya, membuat mereka merasa bahwa Takdir benar-benar tahu bagaimana cara mempermainkan orang.