“Selamat pagi, Profesor.”

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi, Profesor!

“Selamat pagi juga untuk Anda.”

Seorang pemuda tampan, yang tampaknya berusia awal dua puluhan, menyapa dua siswa yang sedang menatapnya dengan ekspresi memerah.

“Hari ini adalah hari pertama masuk kelas,” kata profesor tampan itu sambil tersenyum. “Jika kalian tidak bergegas, kalian berdua akan terlambat. Ini bukan sifat yang baik yang harus dimiliki oleh gadis-gadis cantik dan berbakat seperti kalian.”

Meskipun dia mengatakan ini dengan tegas, senyum di wajahnya membuat kedua gadis itu merasakan jantung mereka berdegup kencang di dalam dada.

Melihat reaksi mereka, profesor tampan itu menghela nafas dan mengambil empat permen dari sakunya, “Mau bagaimana lagi. Ambillah ini dan pergilah.”

Kedua gadis itu terkikik dan menerima pemberian sang profesor. Mereka kemudian berjalan pergi sambil melirik ke arah profesor mereka yang tampan.

“Profesor Carter sangat melamun. Aku ingin tahu apakah dia punya pacar.”

“Dia tidak punya pacar. Saya sudah bertanya-tanya dan informasi ini sudah dikonfirmasi.”

“Tampan, berbakat, dan profesor termuda di Royal Academy,” gadis cantik berambut coklat sebahu itu menghela napas. “Ada rumor yang mengatakan bahwa raja sendiri berencana untuk membinanya menjadi pejabat tinggi.”

“Sebenarnya, rumor itu memang benar,” jawab sahabat gadis itu sambil melihat sekeliling mereka. “Menurut sumber yang dapat dipercaya, Profesor Carter hanya perlu menyelesaikan satu tahun mengajar di Royal Academy sebelum ia diangkat menjadi asisten Perdana Menteri.”

“Apakah ini benar? Jika ya, sebaiknya saya serius dan menarik perhatiannya.”

“Semoga berhasil, tapi, kita berdua akan menjadi saingan. Tolong, jangan terlalu keras padaku, ya?”

“Bagaimana kalau kita bagi dia di antara kita berdua?” usul gadis cantik berambut cokelat itu. “Dengan begitu, dia tidak akan bisa selingkuh meskipun ada gadis lain yang berencana untuk berhubungan dengannya.”

“Kedengarannya seperti sebuah rencana,” jawab sahabat gadis itu. “Ya ampun, permen ini sangat lezat. Aku ingin tahu bagaimana cara membuatnya?”

“Kamu benar,” gadis berambut coklat itu setuju. “Ini mungkin permen yang sangat mahal dan tidak dijual di ibu kota. Mungkin kita bisa meminta lebih banyak setelah kelas berakhir. Bagaimana menurutmu?”

“Aku suka kedengarannya!”

“Ingat, kamu tidak boleh memimpin.”

“Setuju!”

--

Carter sedang berjalan menuju ruang makan ketika sepotong kekuatan melewati tubuhnya. Senyum muncul di wajahnya karena itu berarti kedua gadis itu telah memakan permen yang dia berikan kepada mereka.

Saat ini, sihir sugesti yang telah dia tanamkan pada permen yang sama telah menanamkan benih di dalam pikiran bawah sadar mereka. Saat mereka memakan lebih banyak permennya, mereka secara bertahap akan jatuh ke tangannya dan menjadi budak yang bersedia membantunya menangkap gadis-gadis yang tak tertandingi dan berbakat di dalam Akademi Kerajaan Hellan.

Selain dua gadis tadi, dia telah memberikan permennya kepada empat gadis lainnya. Dia tidak terburu-buru untuk memberikan semuanya karena tahun ajaran baru saja dimulai. Dia berencana untuk meluangkan waktu untuk “melatih” mereka. Dia ingin membentuk tubuh dan pikiran mereka untuk menjadi budak yang sempurna yang dapat dia gunakan untuk menjungkirbalikkan Royal Academy.

-

William dan Kenneth telah tiba di ruang makan setelah mandi di dalam kamar asrama mereka. Secara mengejutkan, para siswa lain yang telah mengikuti William dalam pelatihan mereka, berbagi meja yang sama dengan mereka.

Priscilla duduk di seberang William dan Kenneth sambil menyantap roti lapisnya dengan tenang. Karena ia adalah Wakil Kepala Sekolah Tahun Pertama, wajar saja jika ia terlihat bersama William.

Namun, apa yang tidak dimengerti oleh gembala itu adalah, selain dia, Spencer, Drake, dan anak laki-laki bernama Conrad, beserta antek-anteknya duduk di meja yang sama dengannya. Sama seperti Priscilla, Spencer dan Drake duduk di seberang William, sementara Conrad duduk di sampingnya.

William tidak mengatakan apa-apa, karena meskipun aneh, mereka semua berada di tahun ajaran yang sama. Karena dia tidak bisa memesan seluruh meja sebagai miliknya, memiliki orang-orang dengan wajah-wajah yang familiar di sekitarnya adalah hal terbaik berikutnya.

“Kepala Prefek. Anda mengatakan bahwa dalam waktu satu bulan, Anda akan memilih petugas baru, bukankah itu benar?” Drake bertanya.

“Ya,” jawab William sambil tersenyum. “Apakah Anda tertarik?”

“Sangat tertarik.”

“Kalau begitu, Anda harus melakukan yang terbaik. Saya hanya akan memilih orang-orang yang mampu,” kata William. “Namun, dengan keadaanmu sekarang, kamu tidak akan memenuhi syarat untuk posisi apa pun yang ada dalam pikiranku.”

“Kenapa?” Drake bertanya. “Saya yakin dengan kekuatan saya.”

Para siswa lain yang sedang makan di dalam kantin memasang telinga untuk mendengarkan percakapan mereka. Sebelumnya, ruang makan masih berisik, tapi sekarang, hanya suara peralatan makan yang terdengar.

“Kekuatan saja tidak bisa memenangkan pertempuran,” jawab William. “Saya sudah menyebutkan hal ini dalam pidato saya ketika saya menjadi Kepala Prefek. Selain itu, pertempuran individu akan jarang terjadi mulai saat ini dan seterusnya. Jika Anda ingin memiliki posisi, Anda harus belajar untuk bekerja sama dalam pertempuran kelompok.”

Matthew telah memberikan beberapa petunjuk kepada William tentang bagaimana menjadi Kepala Prefek yang baik. Sebagai seseorang yang telah memegang posisi tersebut selama empat tahun berturut-turut, Matthew sangat menyadari betapa sulitnya mempertahankan posisinya.

Karena itu, dia tidak berhemat pada apa pun dan memberi tahu William apa yang harus dia lakukan untuk berhasil.

“Apakah Anda berbicara tentang Pertempuran Antar Divisi?” Spencer bertanya.

“Ya dan Tidak,” jawab William sambil meminum jus buahnya. “Selain pertempuran melawan divisi lain, kita juga diharuskan menyelesaikan misi dari akademi. Meskipun Anda bisa melakukan misi-misi ini sendirian, akan lebih cepat jika Anda melakukannya dengan sekelompok orang. Anggap saja ini sebagai bentuk pelatihan.”

“Tapi membentuk tim hanya untuk yang lemah...,” gumam Drake. “Aku ingin menjadi seperti Pedang Suci yang melindungi perbatasan Kerajaan Hellan. Dengan dia sendiri, pasukan dari empat kerajaan lainnya tidak berani memasuki wilayah kami. Saya ingin kekuatan seperti itu.”

William menepuk pundak Drake dan mengucapkan semoga berhasil.

Dia tidak menentang gagasan untuk berjalan di jalan yang sepi menuju Puncak Alam Fana. Faktanya, ini adalah jalan yang awalnya diputuskan oleh William ketika dia dilahirkan di dunia ini.

Namun, dia tidak ditakdirkan untuk menempuh jalan yang sepi itu. Dalam kehidupan ini, dia memiliki Mama Ella, dan tiga belas kambing lainnya yang bersedia berjuang di sisinya. Dengan keluarga yang penuh kasih yang mendukungnya, bagaimana mungkin dia bisa meninggalkan mereka dan maju sendirian?

“Kepala Prefek, apakah Anda ingin membentuk tim dengan kami untuk Penjelajahan Dungeon yang akan datang?” Conrad bertanya.

“Ah soal itu, aku ingin Priscilla, Spencer, Drake, dan kamu membentuk tim sendiri,” jawab William. “Saya mencari jenderal-jenderal yang berkualitas yang akan membantu saya memimpin seluruh Divisi selama pertempuran yang akan kita hadapi di masa depan.”

Para siswa yang mendengar kata-kata William menganggukkan kepala tanda mengerti. Penjelajahan Domain dan Dungeon merupakan bagian integral dari pengajaran akademi. Selain mengambil misi yang mengharuskan mereka melakukan perjalanan ke luar akademi, penjelajahan Dungeon dan Domain akan membantu mereka mempertajam kemampuan bertarung mereka.

“Bisakah kita merekrut murid dari divisi lain?” Priscilla bertanya setelah menghabiskan sandwichnya. “Atau haruskah kita hanya mengandalkan murid-murid dari Divisi Kelas Bela Diri?”

“Bebas saja merekrut murid dari divisi lain,” jawab William. “Idealnya adalah membentuk tim permanen dengan orang-orang yang bisa dipercaya. Meskipun semua Divisi adalah saingan kita, bukan berarti mereka adalah musuh kita.”

Semua siswa diwajibkan untuk melakukan misi dua kali dalam sebulan. Dengan melakukan hal ini, mereka bisa mendapatkan “Academy Points” yang dapat ditukarkan dengan barang-barang khusus dari Exchange Shop Akademi.

Setelah para siswa memperoleh cukup Academy Points, mereka dapat membeli senjata langka, gulungan kemampuan, baju besi ajaib, dan item lain yang akan membantu memperkuat tubuh mereka dan meningkatkan peringkat mereka.

Siswa berprestasi terbaik dari setiap Kelas Tahunan akan diberi hadiah khusus oleh para instruktur setiap tiga bulan sekali.

“Bagaimana dengan Anda, Kepala Prefek?” Drake bertanya. “Dengan siapa kau akan bekerja sama selama penjelajahan penjara bawah tanah?”

William selesai mengunyah apel sebelum menjawab pertanyaan Drake. Dia tidak berniat menyembunyikan hubungannya dengan Est dan yang lainnya, jadi yang terbaik adalah berterus terang untuk menghindari kesalahpahaman di masa depan.

“Kepala Prefek Divisi Sihir memintaku untuk membentuk sebuah pesta dengan mereka,” kata William dengan sikap arogan. “Karena aku adalah orang yang halus, elegan, dan karismatik, sulit bagiku untuk menolak tawarannya.”

Para siswa di dalam ruang makan berpura-pura tidak mendengar bagian tentang Kepala Prefek mereka yang halus, elegan, dan karismatik. Mereka lebih fokus pada bagian di mana Kepala Prefek Divisi Sihir “memohon” William untuk membentuk sebuah pesta dengan mereka.

“Sebuah pesta permanen?” Priscilla bertanya. “Berapa banyak anggota yang Anda miliki?”

“Lima.” William merentangkan jari-jari di tangan kirinya. “Kenneth juga termasuk dalam kelompokku.”

Para siswa di ruang makan memberikan pandangan sekilas kepada Kenneth yang penuh dengan rasa iri. Diikutsertakan secara pribadi ke dalam pesta Kepala Sekolah berarti William telah mengambil Kenneth di bawah sayapnya.

Ada banyak siswa yang berharap mereka bisa bertukar tempat dengan Kenneth, tapi buru-buru mengesampingkan ide ini. Mereka ingin menjadi seperti William. Jika seorang gembala, yang menghabiskan hari-harinya untuk menggembalakan domba dan kambing, dapat menjadi Kepala Prefek, maka mereka juga dapat menjadi petugas dengan menggunakan kekuatan mereka sendiri.

Setelah pidatonya, William tanpa sadar telah menjadi idola rakyat jelata di Royal Academy. Mereka memandangnya dengan penuh hormat karena dia sama seperti mereka. Orang biasa yang naik pangkat karena kerja kerasnya.

William merasa sombong karena semua orang dengan serius mendengarkan setiap perkataannya. Hal ini tidak pernah terjadi padanya sebelumnya dan biasanya “dialah” yang perlu mendengarkan orang lain dengan serius.

Sang gembala menikmati saat-saat bahagia ini, tanpa menyadari bahwa ia akan terjebak di dalam badai yang sedang terjadi di dalam Royal Academy.