“Pertempuran dimulai!”

Saat Layla mengucapkan kata-kata itu, Drake menerjang maju seperti seekor banteng yang mengamuk dan lepas dari kandangnya. Pedang besar di tangannya berkilauan di bawah sinar matahari saat dia menutup jarak antara dia dan lawannya. Est, di sisi lain, tidak mundur. Sebaliknya, dia juga menyerang ke depan yang membuat para murid Kelas Divisi Sihir berteriak khawatir.

Benturan baja bergema di dalam Coliseum saat kedua belah pihak bertabrakan. Est merasakan tangannya mati rasa karena kekuatan lawannya yang lebih unggul. Ia tahu bahwa ia akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan jika ia bertukar pukulan dengan Drake, namun ia tidak mundur.

Tangan kirinya, yang memegang sarung pedang, menebas ke arah sisi tubuh Drake, memaksanya mundur selangkah.

Setelah mendapatkan kembali pijakannya, Drake memegang pedang besarnya dengan kedua tangan saat dia menyerang balik dengan maksud untuk membelah Est.

William mengangkat alisnya, ketika ia menyadari bahwa Est berencana untuk bertukar pukulan dengan Drake dalam pertarungan jarak dekat.

Sebuah suara dengungan terdengar di telinga semua orang saat pedang di tangan Est mulai bersinar. Tatapan Est yang tak tergoyahkan tidak pernah meninggalkan lawannya saat pedang di tangannya berdengung untuk mengantisipasi.

Rhapsody bertemu dengan serangan penuh tenaga dari Drake dan benturan keras menciptakan gelombang kejut yang membuat kedua petarung saling menjauh.

Segera setelah Est kembali berdiri, ia menerjang maju dengan sarungnya tepat di depannya.

Drake membutuhkan waktu beberapa saat untuk pulih dari bentrokan tersebut. Sebagian dari dirinya tidak dapat menerima bahwa serangannya yang bertenaga penuh ditepis dengan mudah, tetapi dia tahu bahwa dia bertarung melawan seorang Pendekar Pedang Sihir, jadi ini tidak mengherankan.

'Kurasa aku harus serius,' pikir Drake sambil mencengkeram pedang besar di tangannya. Mengumpulkan kekuatannya, semburan cahaya merah meledak dari tubuhnya. Dia kemudian menekan tangannya di bagian belakang pedangnya sebelum membelah ruang di depannya.

Indera keenam Est berteriak bahaya saat ia buru-buru melompat ke samping untuk menghindari serangan tak terlihat yang menuju ke arahnya.

Tanah di sampingnya meledak, menerbangkan tanah dan rumput ke segala arah. Ketika debu-debu itu hilang, sebuah kawah seluas enam meter muncul di tempat Est berdiri tadi. Est tidak repot-repot melihat skala serangan Drake untuk waktu yang lama, karena lawannya belum selesai.

Drake mengayunkan pedang besar di tangannya seperti pemukul lalat. Est harus berkonsentrasi untuk menghindari serangan Drake yang sangat kuat.

'Dia tidak bisa melakukan ini selamanya,' pikir Est sambil menggunakan kecepatan dan kelenturannya yang unggul untuk menghindari serangan tak terlihat lainnya dari bocah itu yang sepertinya menggunakan semua kekuatan di tubuhnya untuk mempertahankan serangannya.

“Wow, anak yang menakutkan,” puji Layla sambil menatap Drake sambil tersenyum. “Berapa umurnya? Bagaimana dia bisa menggunakan tahap awal Sword Aura dan Sword Intent di usia semuda itu?”

“Dia berusia 16 tahun tahun ini,” jawab Grent. “Aku percaya bahwa Gurunya melatihnya di pegunungan selama 2 tahun, jadi dia terlambat mendaftar di akademi.”

'Dia tidak menggunakan ini saat bertarung melawan Priscilla,' pikir William sambil melihat anak laki-laki yang lebih tua yang bertekad kuat untuk menang melawan Est. 'Saya kira ini adalah salah satu Kartu Trump-nya. Tampaknya kekalahan Spencer membuatnya marah, dan dia sekarang akan berusaha sekuat tenaga.

Drake tidak hanya menyerang secara acak. Dia dengan hati-hati mengamati reaksi Est saat dia melanjutkan rentetan serangannya. Aura pedangnya hanya bertahan selama tiga menit, jadi dia bersiap untuk melepaskan serangan yang sebenarnya pada saat yang tepat.

Est mengertakkan gigi saat ia terpaksa melompat ke udara untuk menghindari serangan terakhir Drake karena tidak ada ruang untuk bermanuver.

Melihat lawannya melompat ke udara, Drake bersiap untuk melepaskan serangan yang akan mengakhiri pertarungan mereka.

“Serangan Menghancurkan Langit!” Drake meraung saat ia mengerahkan seluruh kekuatannya dalam jurus terakhir ini.

Sebuah gambar Singa Merah setinggi lima meter muncul di depannya dan meraung. Kemudian berubah menjadi seberkas cahaya merah yang melesat ke arah Est yang masih berada di udara.

Ironisnya, Est juga memikirkan hal yang sama. Ketika dia melompat ke udara, dia sudah dalam proses melepaskan salah satu Blade Skill terkuatnya.

Aura emas mengelilingi Pedang Est saat dia juga menggunakan Aura Pedang. Rhapsody berdengung di tangannya seolah memberi tahu pemiliknya bahwa pedang itu siap kapan saja.

“Masa depanmu bergantung pada perintah ilahi,” kata Est dengan tegas saat Aura Pedang yang mengelilingi Rhapsody semakin terang. “Serahkan hidupmu ke tanganku ini!”

“Ledakan Ilahi!” Est berteriak sambil menusukkan pedangnya ke depan.

Rhapsody melepaskan ledakan cahaya keemasan yang melesat keluar dari ujungnya.

Serangan Penghancur Langit dan Semburan Ilahi bertabrakan di udara. Kedua energi pedang itu mulai saling mendorong satu sama lain dalam pertarungan supremasi antara Sword Intent.

Kaki Drake tergelincir di tanah saat dia meraung untuk memperkuat serangannya. Est, juga meraung saat rambutnya berkibar tertiup angin.

William menyaksikan pertarungan itu dengan tangan disilangkan di dada. Dia dapat melihat bahwa Est sangat berbeda dengan anak laki-laki yang pernah dia temui di masa lalu. Bocah berambut merah itu memahami pesan yang Est coba sampaikan kepadanya dalam pertempuran ini.

Empat tahun yang lalu, Est hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat William bertarung melawan Troll Gunung. Selama pertempuran melawan Cyclops, William jugalah yang melakukan pengorbanan utama untuk membantunya menyelesaikan cobaan tersebut.

Meskipun tidak terlihat di wajahnya, jauh di lubuk hatinya, Est membenci dirinya sendiri karena lemah. Dia membenci dirinya sendiri karena selalu menjadi orang yang harus dilindungi, sementara orang lain menderita di tempatnya. Selama bertahun-tahun tidak bertemu William, dia tidak pernah berhenti berlatih.

Dia melakukan ini, sehingga saat dia bertemu William lagi, dia tidak perlu bergantung padanya untuk bertarung dalam pertempurannya. Est ingin bertarung sendiri dan menggunakan kedua tangannya sendiri untuk mengatasi tantangan yang menghadang.

“Teroboslah! Semburan Ilahi!” Est berteriak dan berkas cahaya keemasan semakin kuat.

Suara sesuatu yang pecah bergema di Coliseum saat Sky Shattering Strike 'hancur' menjadi partikel-partikel cahaya.

Divine Burst milik Est menelan tubuh Drake, dan melenyapkannya sepenuhnya.

Raungan dahsyat datang dari Kelas Divisi Sihir saat mereka menatap Kepala Prefek mereka dengan tatapan terpesona.

Est mendarat dengan selamat di tanah dan menggunakan pedang dan sarungnya untuk menopang tubuhnya. Sorak-sorai dari Divisi Sihir sampai ke telinganya, tapi dia tidak bereaksi terhadapnya. Sebaliknya, tatapannya mencari anak laki-laki berkepala merah di sisi lain stadion.

Kebahagiaan membuncah di dadanya ketika ia melihat William bertepuk tangan sambil mengucapkan sesuatu.

Est tersenyum. Ia dapat membaca gerak bibir William, dan itu membuatnya merasa bahwa semua kerja kerasnya terbayar.

Mengikuti Kepala Prefek mereka, para siswa dari Kelas Bela Diri memberikan tepuk tangan untuk kedua petarung. Melihat reaksi dari pihak lain, Divisi Sihir memutuskan untuk mengikuti. Mereka juga memberikan tepuk tangan untuk penampilan impresif dari Drake dan Est.

Bahkan Grent, Layla, dan Andy, ikut bertepuk tangan.

Drake sudah muncul di samping William dan prajurit berusia enam belas tahun itu duduk di atas rumput dengan ekspresi sedih.

“Apa kau tidak bisa mendengarnya?” William bertanya sambil menepuk pundak Drake. “Semua orang bertepuk tangan untuk penampilanmu. Mengapa kamu merasa sedih?”

Drake tidak mengangkat kepalanya dan hanya menjawab, “Karena saya kalah.”

“Ya, kamu kalah,” jawab William. “Apakah ini pertama kalinya kamu kalah?”

“... Tidak.”

“Lalu kenapa kamu bertingkah seolah-olah ini pertama kalinya?”

“...”

William menyilangkan tangannya di atas dadanya sambil melihat ke arah Kelas Divisi Sihir. “Aku juga sudah sering kalah. Namun, itu tidak menghentikanku untuk terus maju. Selama Anda masih hidup, Anda akan memiliki banyak kesempatan untuk kalah. Anda akan memiliki banyak kesempatan untuk belajar dari kekalahan tersebut. Apa kau tahu? Anak laki-laki yang Anda lawan tadi juga pernah mengalami kekalahan di masa lalu. Namun, meskipun mengalami kekalahan, dia tidak berhenti untuk terus maju.”

William mulai berjalan menuju tengah arena. Namun, dia berhenti seolah-olah dia lupa memberitahukan sesuatu yang penting kepada kelasnya. Dia kemudian menghadapi para siswa Kelas Bela Diri yang menatapnya dengan ekspresi serius.

“Sekuat apapun musuhnya, seorang pahlawan tidak bisa memilih lawannya,” kata William dengan tegas. “Inilah mengapa mereka disebut Pahlawan.”

Est, yang berdiri di depan Divisi Kelas Sihir tersenyum ketika mendengar kata-kata William. Dia pernah mengatakan hal yang sama kepadanya empat tahun lalu ketika mereka berhadapan dengan Cyclops dalam Uji Keberanian.

Murid-murid Kelas Bela Diri menatap Kepala Prefek mereka yang kembali berjalan menuju pusat Coliseum dengan ekspresi yang rumit.

Ella ragu-ragu sejenak sebelum berlari ke arah bayinya. William menyeringai ketika Mamanya muncul di sampingnya.

“Kamu mau bertarung denganku, Mama?”

“Meeeeeeeh!”

“Oke,” kata William sambil meletakkan tangannya di punggung sang Mama. “Ayo kita tunjukkan pada mereka kekuatan Lont.”

“Meeeeeeh!”