Keesokan harinya, William merasa lebih baik sehingga dia memutuskan untuk mengikuti latihan pagi.

Meskipun dia telah beristirahat sejak dia dibawa kembali ke akademi, para siswa Kelas Bela Diri tidak mengendurkan latihan mereka. Wabah Dungeon membuat mereka menyadari bahwa mereka masih belum cukup kuat untuk menangani setiap situasi dengan menggunakan kekuatan mereka sendiri.

Karena itu, mereka memberikan perhatian ekstra pada latihan harian mereka yang membuat Grent, Andy, dan para instruktur lainnya di Divisi Bela Diri, sangat senang.

“Apakah Anda yakin Anda cocok untuk bergabung dengan kami?” Priscilla bertanya. “Anda tidak perlu memaksakan diri, Sir William.”

“Sir William?” William menoleh untuk melihat Wakil Prefeknya. Ini adalah pertama kalinya Priscilla memanggilnya Sir William. Biasanya, dia hanya memanggilnya Kepala Prefek.

Priscilla menganggukkan kepalanya. “Kita semua sudah sepakat bahwa Kepala Prefek akan dipanggil sebagai Sir William mulai sekarang. Tolong, jangan menolaknya, Sir William.”

(A/N: Biasanya, Sir adalah sebutan yang digunakan untuk memanggil Ksatria di Kerajaan Hellan)

William mengamati wajah-wajah para Siswa Kelas Satu. Mereka semua menganggukkan kepala tanda setuju. Karena itulah yang mereka putuskan, bocah berambut merah itu memutuskan untuk mengikuti arus dan tersenyum.

“Hari ini, saya punya pengumuman penting untuk disampaikan,” kata William sambil menghadap ke arah para Siswa Kelas Satu yang mendengarkannya dengan penuh perhatian. “Saya akan memperkenalkan kalian semua kepada anggota keluarga baru saya.”

Para siswa sudah memperhatikan tiga makhluk kecil yang menemani William. Meski begitu, mereka tidak mengatakan apa-apa dan menatap mereka dengan rasa ingin tahu.

“Ular emas yang cantik di sebelah sini bernama Dia, dia adalah seorang gadis jadi dia pemalu di sekitar orang-orang,” William memperkenalkan ular yang melingkar di lehernya seperti biasa. “Anak anjing yang di sebelah kiri saya ini adalah Thor dan yang di sebelah kanan saya adalah Ragnar. Bukankah mereka terlihat keren?”

Thor dan Ragnar sama-sama mengangkat dagu mereka dengan sikap sombong. Cara mereka bertindak sangat mirip dengan William ketika dia merasa narsis. Mungkin, mereka mewarisi sifat-sifatnya karena darahnya mengalir di dalam tubuh mereka.

“Mulai sekarang, mereka akan bergabung dengan Divisi Bela Diri kita,” kata William. “Saya harap kalian semua bisa bergaul dengan mereka. Sekarang, mari kita mulai latihan kita!”

Seperti biasa, William dan para murid memulai latihan mereka dengan latihan peregangan. Setelah itu, mereka mulai berlari menuju Bendera yang berkibar di kejauhan. Sang Gembala tahu bahwa dia baru saja pulih sehingga latihan yang berat tidak baik untuknya.

Karena itu, ia memilih untuk menunggangi punggung Ella dan mengawasi latihan. Thor dan Ragnar, di sisi lain, berlari di samping Ella dan tampak menikmati aktivitas pagi itu. Pada awalnya, William cukup khawatir bahwa anak-anak anjing itu tidak akan bisa mengikutinya, tetapi dia terlalu meremehkan mereka.

Meskipun mereka masih muda, Thor dan Ragnar adalah Binatang Mitos. Sama seperti bayi naga, mereka berada di tingkat yang lebih tinggi dibandingkan dengan makhluk yang baru saja lahir ke dunia fana.

Kedua anak anjing itu berlari di samping Ella dengan kaki-kaki kecil mereka sambil menjulurkan lidahnya di sisi mulut mereka. Dia tentu saja tetap berada di leher William sambil memperhatikan segala sesuatu di sekelilingnya dengan penuh rasa ingin tahu.

Setelah tiba di tempat tujuan, para siswa bela diri membagi diri mereka menjadi sepuluh tim dan mulai melakukan latihan tempur. Rencana William adalah untuk melatih para komandan yang cakap yang akan memimpin tim di bawah mereka.

Dengan cara ini, mereka akan dapat dimobilisasi sebagai tim independen yang akan menangani peran khusus.

Ambil Dave sebagai contoh. Dia adalah perwira yang bertanggung jawab atas logistik seluruh Divisi Bela Diri. Tentu saja, timnya akan fokus pada pengelolaan persediaan “pasukan kecil” mereka.

Tim Priscilla adalah tim pengintai, sementara tim Spencer dan Drake akan berfungsi sebagai garda depan Divisi Bela Diri.

Tim-tim lain juga memiliki “kapten sementara” yang akan dipromosikan menjadi komandan atau asisten komandan di masa depan.

Grent dan Andy juga ada di sana, seperti biasa, untuk mengawasi pelatihan. Pelatihan tempur yang mereka fokuskan adalah tentang bagaimana memanfaatkan kekuatan mereka dan bertempur sebagai sebuah tim, bukan sebagai individu.

Wabah Dungeon telah mengajarkan mereka bahwa ada kekuatan dalam jumlah. Bahkan Spencer dan Drake yang memiliki mentalitas “Soloist” mulai mengubah perspektif mereka. Inilah yang ingin dilihat oleh William. Alasannya? Dia cukup malas di dalam dirinya dan hanya ingin melimpahkan tanggung jawab kepada orang lain!

Ketika latihan pagi berakhir, semua orang kembali ke asrama untuk beristirahat dan mempersiapkan pelajaran untuk hari itu.

“Guru Kedua, apakah ada kabar tentang Kakak dan Adik?” William bertanya. Meskipun terlihat tenang, William sebenarnya merasa sangat khawatir dengan mereka. Sudah tiga hari sejak dia mendapat kabar bahwa mereka menghilang dan dia cukup cemas dengan situasi mereka saat ini.

“Masih belum ada kabar.” Oliver menjawab. “Jangan khawatir. Matthew dan Leah lebih kuat darimu. Juga, kakekmu sudah tiba di penjara bawah tanah. Hanya masalah waktu saja sebelum dia menyelamatkan mereka.”

“Saya harap Anda benar, Tuan Kedua.” William menghela nafas sambil melihat ke luar jendela kamarnya. “Aku harap kau benar.”

-

Suara jeritan monster bergema di sepanjang dinding penjara bawah tanah saat Matthew dan Leah bertarung berdampingan. Berlawanan dengan citra ilmiahnya, Matthew sebenarnya adalah seorang Battlemage yang berspesialisasi dalam pertarungan tangan kosong, sambil menggunakan kekuatan api.

Leah, di sisi lain, adalah seorang pemanggil yang telah membuat kontrak dengan Roh Air yang kuat. Senjata yang dia gunakan adalah cambuk elemen yang diam-diam dihadiahkan oleh ayahnya pada hari ulang tahunnya yang keenam belas. Senjata ini bergerak seolah-olah memiliki kehidupan sendiri, memotong bagian tubuh monster yang bersentuhan dengannya menjadi dua.

Setelah pertempuran berakhir, tubuh para Lamias berubah menjadi partikel-partikel cahaya, meninggalkan inti monster berwarna hitam. Leah mengumpulkan inti binatang ini dengan pemikiran untuk memurnikannya setelah mereka melarikan diri dari penjara bawah tanah.

Satu hari di dunia luar setara dengan dua hari di dalam Sarang Ratu Kuno. Sudah enam hari sejak Matthew dan Leah terperangkap di dalam penjara bawah tanah, dan mereka mengalami kesulitan untuk naik ke lantai atas di mana pintu keluar penjara bawah tanah berada.

Karena Dungeon saat ini berada di tengah-tengah Wabah Dungeon, tingkat kemunculan monster meningkat sepuluh kali lipat. Matthew dan Leah harus bertarung melawan kelompok monster yang mereka temui di sepanjang jalan, yang membuat kemajuan mereka menjadi sangat lambat.

Selain itu, setelah setiap pertempuran, mereka harus segera meninggalkan tempat tersebut agar tidak menarik kelompok monster lainnya. Hal ini membuat mereka berdua kelelahan.

“Mari kita cari tempat untuk beristirahat untuk sementara waktu,” saran Leah. “Kita bisa mengatur waktu pelarian kita saat monster-monster di dalam penjara bawah tanah memutuskan untuk menyerang permukaan.”

“Oke,” Matthew menganggukkan kepala tanda setuju. Dia sudah mendekati batas kemampuannya dan akan lebih baik jika mereka menemukan tempat yang aman untuk beristirahat dan memulihkan tenaga.

Butuh beberapa saat untuk menemukan lokasi yang bagus, dan keduanya segera meminum ramuan yang telah mereka siapkan sebelum pergi ke Kadipaten Aberdeen untuk bertarung melawan Wabah Penjara Bawah Tanah.

Keduanya tahu betapa mengerikannya situasi mereka, tetapi keduanya merasa bahwa melarikan diri dari penjara bawah tanah itu tidak mungkin.

Keduanya saling berpelukan sambil memperhatikan sekeliling mereka saat bermeditasi. Saat itulah mereka mendengar suara gemuruh tidak jauh dari lokasi mereka. Yang terjadi selanjutnya adalah suara gemuruh yang mengguncang bumi yang membuat kedua remaja itu membuka mata mereka karena terkejut.

Lantai penjara bawah tanah berguncang saat teriakan alarm-yang berasal dari lebih dari seratus monster penjara bawah tanah-menggema di udara. Dan kemudian... semuanya menjadi sunyi.

Saking sunyinya, mereka dapat mendengar suara langkah kaki yang menuju ke lokasi mereka. Matthew dan Leah saling bertukar pandang saat mereka bersiap-siap untuk bertempur.

Saat itulah seorang pria tua yang tidak asing lagi muncul di depan mereka dengan senyum lebar di wajahnya.

“Apakah saya mengganggu kalian berdua?” James bertanya dengan ekspresi nakal. “Matthew, kamu melakukannya dengan baik. Lakukan sedikit lagi dan berikan aku cucu laki-laki secepatnya.”

Wajah Leah memerah saat mendengar kata-kata Kakek James. Di sisi lain, Matthew memberikan tatapan “You got it Gramps” kepada kakeknya yang membuat senyum kakek itu melebar.

Mordred juga memiliki senyuman di wajahnya saat dia melihat sepasang sejoli itu. Melihat putranya memeluk Leah dengan penuh kasih sayang mengingatkannya pada masa-masa ketika dia masih merayu Anna untuk menjadi istrinya.

John hanya bersandar di dinding penjara bawah tanah, sementara Jekyll sedang menggosok giginya. Sepertinya dia telah memakan banyak monster di sepanjang perjalanannya dan dokter gigi merasa ini adalah kesempatan yang baik untuk melakukan perawatan.

“Apakah Anda di sini untuk menyelamatkan kami, Kakek James?” Leah bertanya. Wajahnya masih merah padam, tapi dia bukan tipe orang yang menghindar dari orang-orang yang dia kenali sebagai keluarga. Dia sudah lama menganggap Keluarga Ainsworth sebagai keluarganya sendiri.

“Itu rencananya,” jawab James. “Namun, Raja telah membuat keputusan yang menarik dan saya pikir ada baiknya saya bekerja sedikit lebih lama lagi.”

“Kakek, jangan katakan padaku...” Matthew menatap kakeknya dengan penuh semangat.

James tertawa kecil sambil mengulurkan tangannya untuk membantu kedua remaja itu berdiri. “Apakah kamu mau ikut? Aku dan anak-anak berencana untuk menjungkirbalikkan penjara bawah tanah ini.”

Matthew dan Leah bertukar pandang dan tersenyum. Mereka cukup penasaran dengan rencana James untuk menaklukkan penjara bawah tanah itu hanya dengan mereka berenam.

Pada hari yang sama, wabah penjara bawah tanah di Kadipaten Aberdeen berakhir dan mengejutkan Raja dan tentara yang ditempatkan di luar penjara bawah tanah. James melenggang keluar dari pintu keluar penjara bawah tanah dengan tatapan angkuh ketika Matius, Lea, dan para ahli Lont berjalan di belakangnya.

“Beritahukan kepada Raja bahwa James dari Lont telah menaklukkan penjara bawah tanah ini,” James mengumumkan dengan suara yang menggelegar. “Saya akan menunggu dengan penuh antisipasi untuk upah yang ia janjikan.”

Dia pergi bersama Matthew dan Leah dengan tujuan menuju akademi. Mereka berencana untuk menjemput William dan membawanya kembali ke Lont selama beberapa hari untuk berpartisipasi dalam upacara pernikahan Matthew dan Leah.