“Mulailah berbicara,” kata James sambil memandang ketiga orang yang bertingkah sombong saat pertama kali tiba.

Rambut mereka berantakan, pakaian mereka compang-camping, dan bekas luka bakar terlihat di kulit mereka. Meskipun mereka selamat dari serangan A.O.E William, namun mereka masih menderita karena keganasannya.

(A/N: Area of Effect - AOE.)

“Kalian bodoh! Kalian semua akan menyesali ini!” pria kurus dengan rambut dan mata cokelat itu memelototi James dan orang-orang di belakangnya. “Kalian pikir kota kecil ini bisa mengatasi kemarahan organisasi kami? Jika kalian melepaskan kami sekarang, kami masih bisa menutup mata atas kejadian ini!”

“Dia benar,” pria dengan penutup mata itu menatap James dengan ekspresi serius. “Adalah sebuah kebodohan untuk memusuhi organisasi kita. Anggota kita bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh oleh sekelompok orang desa!”

Hanya penyihir gelap yang menatap James dengan cemberut. Sebagai seorang pengguna sihir, dia sangat sensitif terhadap kehadiran yang kuat dan saat ini... dia berada di depan tidak hanya satu, tapi beberapa orang yang kuat.

Orang-orang yang jauh lebih kuat darinya.

“Oh, begitu, jadi kau tidak mau bicara,” jawab James sambil tersenyum. “Tidak apa-apa. Jekyll, biar aku yang menangani mereka.”

“Hahaha, ini akan menyenangkan,” komentar Jekyll sambil menatap ketiga orang itu dengan senyum lebar.

James dan yang lainnya meninggalkan ruangan dan membiarkan “Dokter Gigi” Lont menangani interogasi. Di antara mereka, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Jekyll dalam hal membuat orang berbicara, termasuk Ezio.

Mereka yakin bahwa mereka akan mendapatkan jawaban dalam waktu kurang dari satu jam setelah Jekyll selesai menginterogasi mereka.

Kedua orang itu memandang Jekyll sambil mencibir. Mereka masih berpikir bahwa pria yang sopan, rapi, tampan, dan murah senyum di depan mereka itu hanya ada untuk mengintimidasi mereka. Ini bukan pertama kalinya mereka mengalami interogasi dan sebagian besar interogasi mereka berakhir dengan akhir yang sama, yaitu kematian.

Jekyll dengan tenang mengambil kursi dan duduk di depan para tawanan sambil tersenyum.

“Katakan padaku, kapan terakhir kali kalian menggosok gigi?” Jekyll bertanya.

Pria yang mengenakan penutup mata meludahi Jekyll dan ludahnya mendarat di celana dokter gigi yang disetrika dengan baik. Pria kurus itu tertawa karena tindakan rekannya dan melakukan hal yang sama. Ludahnya mendarat di pakaian Jekyll, yang membuat senyum sang dokter gigi melebar.

“Saya rasa saya perlu memberikan kalian berdua kursus kilat tentang kebersihan gigi yang benar,” komentar Jekyll sambil tersenyum.

Tak lama kemudian, teriakan keras dan memohon ampun bergema di dalam ruangan. Penyihir Gelap memejamkan mata dan mengertakkan gigi karena tidak bisa menerima apa yang dilihatnya. Jika memungkinkan, dia juga ingin menutup telinganya, tapi tangannya terikat kuat di belakang punggungnya.

Satu-satunya cara agar dia bisa menjaga kewarasannya adalah dengan menutup matanya dan menggunakan tekadnya untuk menahan jeritan mengerikan di sampingnya. Dia sudah menyesal datang ke tempat terbelakang ini dengan niat untuk menguasai wilayah yang baru dibangun di Tepi Barat Kerajaan Hellan.

“Kuharap Jekyll tidak merusaknya,” kata Owen sambil menghembuskan asap dengan pipanya. “Aku tidak ingin menyia-nyiakan ramuanku untuk orang-orang rendahan ini.”

James hanya tersenyum mendengar keluhan si Penyihir Kehidupan yang pelit.

“Bagaimana dengan penduduk kota?” James bertanya. “Apakah mereka sudah tenang?”

“Jangan khawatirkan mereka,” Owen melambaikan tangannya dengan santai. “Mereka saat ini sedang menikmati pesta besar yang disiapkan oleh para pemburu kita. Aku yakin seluruh kejadian ini hanya akan menjadi gosip di masa depan.”

“Itu bagus.” James mengangguk. “Saya harap cucu dan menantu baru saya tidak keberatan dengan insiden kecil ini dan menikmati bulan madu mereka.”

Dwayne, yang sedang minum alkohol di sampingnya, menyeringai. “Komandan, apakah Anda mungkin sangat bersemangat untuk menggendong cicit Anda?”

“Tentu saja. Tapi, saya masih harus menunggu beberapa tahun lagi sebelum hal itu terjadi.” James menghela napas.

Dia telah berjanji pada Sebas untuk menunggu sampai Leah berusia setidaknya dua puluh tahun sebelum mengijinkan mereka berdua mengandung seorang anak. Ayah yang terlalu protektif itu tidak ingin putrinya mengalami nasib yang sama seperti yang dialami istrinya saat melahirkan Cedric.

James juga peduli dengan kesehatan Leah sehingga ia langsung menyetujui permintaan Sebas. Ia juga mengerti bahwa keduanya masih muda. Mereka masih belajar di Akademi Kerajaan Hellan dan memiliki bayi harus ditunda untuk sementara waktu.

Sementara ketiga pria itu menunggu hasil interogasi Jekyll, William dan yang lainnya menikmati pesta di pusat kota. Meskipun para tamu dari Fushia dan Xynnar terguncang, penduduk asli Lont memperlakukan kejadian itu seperti hanya awan yang lewat di langit.

Setelah mengalami dua kali gelombang binatang buas, penduduk Lont tidak mudah diacak-acak oleh serangan mendadak di kampung halaman mereka.

“Kemana kamu pergi tadi, Will?” Wendy bertanya. “Saat orang-orang menakutkan itu muncul, aku mencarimu, tapi kau tidak ditemukan.”

William selesai mengunyah apel di dalam mulutnya sebelum menjawab pertanyaan Wendy. “Itu adalah situasi yang berbahaya, dan saya memutuskan untuk mengungsi untuk melindungi Eve dari bahaya. Orang-orang itu lebih kuat dari kita dan bukan ide yang baik untuk menghadapi mereka secara langsung.”

Spencer, yang duduk di samping adiknya, menatap William dengan ekspresi serius. “Paman dan kakekmu luar biasa. Aku mendengar bahwa mereka membantu menaklukkan penjara bawah tanah di Kadipaten Aberdeen, tapi melihat mereka beraksi benar-benar sesuatu yang harus dilihat.”

William mengangkat dagunya dengan sombong, “Kakek saya memecah kelapa dengan tangan kosong. Menangani beberapa kentang goreng kecil bukanlah masalah besar baginya. Anda seharusnya melihat bagaimana dia berhadapan dengan Binatang Milenial. Adegan itu membuat saya merinding.”

Ian sudah terbiasa dengan bualan narsis William dan menutup telinga terhadap kata-katanya. Dia menyibukkan diri menyantap hidangan lezat yang disiapkan oleh para pemburu Lont.

Meskipun ibu kota tidak kekurangan hidangan kelas atas, hidangan lokal yang dia makan saat ini memberinya perasaan yang lebih “bersahaja” dan mengingatkannya pada kampung halamannya sendiri.

'Saya harap ayah dan ibu baik-baik saja,' pikir Ian sambil menyantap satu gigitan lagi hidangan yang disebut William sebagai kari.

Anak laki-laki berambut merah itu bahkan menyombongkan diri bahwa dialah yang memasaknya kemarin. Ia menambahkan bahwa kari akan terasa lebih enak jika dimakan di lain waktu, jadi ia menyiapkannya pada malam sebelumnya untuk mengeluarkan cita rasa yang sebenarnya.

“Saya berharap bisa tinggal lebih lama,” kata Wendy dengan ekspresi sedih. “Bibi Anna, Bibi Hellen, Paman Mordred dan Kakek James adalah orang-orang yang baik. Mereka sangat hangat dan baik hati. Selain itu, Lady Celine benar-benar ahli dalam hal menggunakan tombak. Saya belajar banyak darinya.”

William, yang saat itu sedang menggoda Dia untuk memakan apel di tangannya, menatap Wendy dengan tatapan lembut. “Kamu selalu bisa datang dan mengunjungi mereka kapan saja kamu mau. Aku yakin kakek dan yang lainnya akan menyambutmu dengan tangan terbuka.”

“Bolehkah saya?” Wendy menatapnya dengan ekspresi serius. “Benarkah aku bisa datang dan mengunjungi mereka kapan saja?”

“Tentu saja.”

“Bagus. Kalau begitu aku akan datang dan bermain dengan Eve lagi saat ada kesempatan.”

Suasana hati Wendy terangkat karena kata-kata William dan dia menyerahkan paha kepada Thor untuk menghadiahinya karena telah menjadi anak yang baik.

Ragnar saat ini sedang makan steak di atas piring kayu di samping kaki William. Meskipun mereka hanya tumbuh lebih kuat dengan memakan inti binatang, tidak masalah bagi mereka untuk makan makanan biasa juga.

“Aku masih penasaran,” Spencer menatap William dengan tatapan penuh tanya. “Siapa orang-orang itu? Apakah mereka memiliki rekan? Jika ya, ini harus segera dilaporkan ke ibu kota.”

“Kau tidak perlu khawatir,” jawab William. “Paman Mordred akan ikut bersama kita kembali ke ibukota. Dia akan menyampaikan berita ini kepada Yang Mulia sambil menunggu gelar kebangsawanan diberikan kepadanya.”

“Itu bagus untuk didengar.” Spencer mengangguk.

Dia sekali lagi menatap Kepala Prefeknya sejenak sebelum kembali fokus pada makanan di piringnya. Apapun yang ada di pikirannya saat ini, ia menyembunyikannya di balik wajah yang tenang.

-

Setelah perayaan, James memanggil William ke kamarnya malam itu untuk membicarakan hal-hal penting.

“Kamu yang memanipulasi badai petir itu, kan?” James bertanya.

William menganggukkan kepalanya karena tidak ada gunanya menyembunyikan rahasia ini kepada kakeknya.

“Apakah ini pertama kalinya kamu melakukan hal seperti itu?”

“Ya.”

James menghela nafas dan memijat dahinya, “William, apa yang kau lakukan itu berbahaya. Untungnya, pertahanan yang kami pasang di Lont langsung bekerja. Selain itu, para veteran juga hadir sehingga kerusakannya minimal. Tidak ada yang terluka karena Owen dan yang lainnya bertindak cukup cepat.

Jika Anda memilih kesempatan yang berbeda untuk menggunakan kemampuan itu, saya khawatir kami mungkin akan menderita korban di pihak kami.”

James mengatakan hal ini dengan tenang, tetapi rasa bersalah William sudah cukup baginya untuk merasa malu atas tindakannya. Dia tidak berpikir panjang saat menggunakan skill “Thunder God's Wrath”. Yang ingin dia lakukan adalah mengambil kesempatan untuk menguji kemampuannya.

“Maafkan aku, Kakek,” jawab William. “Saya akan lebih berhati-hati di masa depan.”

James tidak menghukum William karena dia tahu bahwa cucunya benar-benar menyesali perbuatannya. Namun, ada satu hal lagi yang harus dia pastikan apapun yang terjadi.

“Apakah ada saksi ketika Anda menggunakan keterampilan itu?”

“Hanya Eve, tapi aku ragu kalau dia menyadari apa yang terjadi.”

James menganggukkan kepalanya dan hanya mengingatkan William untuk tidak sembarangan menggunakan kekuatan petir lagi, terutama saat berada di depan umum. Bagaimanapun juga, ini adalah rahasia yang harus mereka jaga sampai William menjadi cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri.

-

Tiga hari kemudian, kelompok tersebut-termasuk pengantin baru-kembali ke Ibu Kota Hellan bersama Mordred. Meskipun bulan madu mereka hanya berlangsung beberapa hari, kedua orang itu memancarkan kebahagiaan yang membuat William iri.

Wendy mengobrol dengan Leah dari waktu ke waktu sambil sesekali melirik William. Kedua gadis itu sesekali tertawa, yang membuat William merasa perutnya bergejolak karena suatu alasan yang tidak diketahui.

Saat ini mereka sedang berada di belakang Blitz dan terbang menuju kota terdekat di mana sebuah gerbang teleportasi ditempatkan. Dari sana, mereka akan berteleportasi langsung ke ibu kota.

Ketika mereka tiba di ibu kota, Gladiol, Mordred mengantar anak-anak ke akademi sebelum pergi ke kastil untuk bertemu dengan raja.

Sebelum mereka pergi, James memberikan sebuah surat rahasia kepada Mordred. Informasi yang mereka dapatkan dari para tawanan cukup mengkhawatirkan sehingga James memutuskan untuk membagikan informasi tersebut kepada raja.

Dia berharap bahwa Kerajaan Hellan masih memiliki beberapa kekuatan yang tersisa untuk menghadapi ancaman baru yang akan mereka hadapi.