“Bagaimana menurutmu, Mama?”

“Meeeeh.”

“Itu mereka, kan?”

Ella menganggukkan kepalanya.

Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu sejak saat itu, naluri binatangnya mengatakan bahwa mereka adalah troll yang sama dengan yang mereka lawan terakhir kali.

William menyeringai jahat saat dia menatap troll-troll yang tertidur di tanah. Matanya berteriak, “Saatnya membalas dendam, dasar bajingan!” sambil menepuk kepala Ragnar yang tertidur di pangkuannya.

Saat ini, dia sedang duduk di kereta terbang yang ditarik oleh Gryphon milik Dave, Lionheart. Dave saat ini bertugas sebagai kusir kereta, karena William tidak mengizinkannya untuk bergabung dalam operasi tersebut.

Dia ingin anggota Knight Order yang lain melatih kerja sama tim mereka dan menangkap troll di bawah kepemimpinan Priscilla.

Conrad saat ini menahan posisinya satu mil jauhnya dari lokasi mereka karena William tidak ingin kehadiran Wyvern membuat para Troll Gunung lari.

“Kalau begitu, Wakil Komandan, ini waktumu untuk bersinar,” kata William sambil menoleh ke arah gadis cantik berambut hitam yang duduk di dalam gerbong bersamanya.

Priscilla menganggukkan kepalanya, dan membuka pintu kereta. Saat ini mereka berada dua kilometer di atas permukaan tanah, tetapi gadis itu tidak mengedipkan matanya dan langsung melompat keluar dari gerbong.

Dia tahu apa tujuan William, tapi situasi saat ini tidak memungkinkannya untuk menjadi pengamat.

“Majulah, Braia!” Priscilla berteriak.

Sebuah lingkaran sihir muncul di bawahnya dan seekor Hippogriff Bersayap Emas muncul untuk menangkapnya di tengah-tengah penerbangan.

“Aku merindukanmu,” kata Priscilla sambil menepuk-nepuk leher rekan kepercayaannya.

Braia, menjerit pelan, seolah mengatakan kepada pasangannya bahwa dia juga merasakan hal yang sama.

Alpha Hippogriff berputar-putar sekali di udara sebelum terbang menuju formasi Hippogriff yang melindungi kereta William. Komandan Penguasa Perang Angorian telah memberi tahu para ksatrianya bahwa orang yang akan memimpin operasi ini tidak lain adalah Priscilla.

Semua orang menunggu perintah Wakil Komandan mereka saat mereka mengatur ulang formasi mereka untuk mengikuti arahannya.

“Tim Alpha, dan Tim Bravo, pastikan kedua troll itu tidak bisa membantu pemimpin mereka,” perintah Priscilla. “Tim Charlie dan Tim Delta, ikuti aku untuk menangkap pemimpin troll!”

“Ya!”

Kedua belas Ksatria Udara itu pun berpencar menjadi tiga tim dan menyerang target masing-masing. Mereka semua dilengkapi dengan busur dan anak panah untuk perlahan-lahan mengikis kekuatan target mereka. Setiap anak panah mereka dilapisi dengan racun Amphisbaena, hal ini memungkinkan mereka untuk menetralisir para troll dan membawa mereka kembali ke Lont.

Para troll, yang sedang tidur di tanah, terbangun ketika mereka merasakan beberapa makhluk yang turun ke atas mereka dari langit.

Pemimpin Troll Gunung mengeluarkan raungan keras untuk mengintimidasi para pendatang baru, tetapi semuanya sia-sia.

Priscillla membidik saat dia mendekati target mereka. “Tembak sesuka hati!”

Selusin anak panah melesat secara beruntun dan mendarat di target masing-masing. Meskipun tidak semua dari mereka adalah pemanah berpengalaman seperti Priscillla, sangat sulit untuk meleset saat kau membidik sesuatu yang sebesar bukit kecil dari jarak kurang dari seratus meter.

Tubuh para troll cukup keras dan sebagian besar anak panah memantul tanpa membahayakan kulit mereka. Hanya pemanah khusus, seperti Priscilla, yang mampu menembus pertahanan mereka menggunakan teknik yang telah mereka kuasai dari waktu ke waktu.

William dan Ella, yang menyaksikan pertempuran dari udara, mengamati gaya bertarung Priscilla dengan seksama.

Mereka dapat dengan mudah mengetahui bahwa wanita cantik berambut hitam itu sudah terbiasa dengan pertarungan udara saat mengendarai tunggangannya.

'Sangat disayangkan bahwa kemampuan penilaian saya tidak bekerja pada orang lain,' pikir William. 'Meski begitu, saya percaya bahwa Priscilla adalah sejenis Aerial Cavalier. Memiliki seekor Alpha Hippogriff sebagai tunggangan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang pemula.

William sudah memiliki firasat bahwa Wakil Kepala Sekolahnya bukanlah orang yang sederhana. Ella telah memberitahunya bahwa Priscilla mungkin memiliki agenda tersembunyi saat dia bergabung dengan Akademi Kerajaan Hellan. Dia bukan teman, bukan pula musuh, dan William masih belum tahu apa tujuannya.

Meski begitu, ada satu hal yang dia yakini, yaitu gadis yang memimpin operasi ini adalah seorang pemimpin yang sangat cakap.

Dia dengan mudah memojokkan tiga troll gunung, dan tidak ada satupun dari mereka yang bisa melepaskan diri dari kepungannya.

Para troll tidak dapat menyerang Hipogriff dan penunggangnya karena mereka menjaga jarak dengan baik dari jangkauan serangan Troll Gunung.

Karena frustrasi, salah satu troll melemparkan tongkat kayunya ke arah Hippogriff, tetapi Hippogriff berhasil menghindar pada detik-detik terakhir. Karena putus asa, ia mencoba untuk lari, tetapi efek racun Amphisbaena sudah mulai bekerja.

Priscilla telah menembak ketiga troll gunung dengan tiga anak panah yang masing-masing dilapisi dengan bisa yang kuat. Rencananya adalah menunggu sampai racunnya bekerja sebelum mereka mengikat binatang buas itu untuk menyeretnya kembali ke Lont.

Pergerakan troll yang telah melemparkan tongkatnya mulai menjadi lamban, tapi masih berusaha keras menggerakkan kakinya untuk melarikan diri. Namun, tim yang ditugaskan untuk itu tidak mengalah dalam serangan mereka. Mereka terus menghujani troll gunung itu dengan anak panah hingga hampir berubah menjadi bantalan peniti.

Hal yang sama juga terjadi pada dua troll lainnya. Bahkan sang Pemimpin pun mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Beast Kelas B yang perkasa diganggu oleh para remaja hingga akhirnya berhenti bergerak.

Dua orang murid merasa bahwa situasi sudah berada di bawah kendali mereka dan memutuskan untuk melihat lebih dekat.

“Tidak! Jangan dekati mereka!” Priscilla berteriak. “Kembalilah ke formasi kalian!”

Pada saat itulah “troll yang ditundukkan” bergerak.

Pemimpin Troll dan antek-anteknya hanya bertindak seolah-olah mereka telah sepenuhnya menyerah pada racun, tetapi hanya berpura-pura mati untuk memberikan serangan mendadak kepada anak-anak yang menyerang mereka

Dengan raungan yang dahsyat, kedua troll itu berdiri dari tanah dan memukulkan pentungan kayu mereka ke arah anak-anak bodoh yang berani masuk ke dalam jangkauan serangan mereka.

Para Hippogriff menjerit saat mereka mengepakkan sayap mereka untuk mendapatkan ketinggian dan menghindari pukulan penuh kebencian dari Troll Gunung, tapi itu sudah sangat terlambat.

“Seni Perang Dewa Petir, Bentuk Pertama... Terangi dunia, Rhongomyniad!”

Sinar cahaya yang menyilaukan menghujani dari langit dan benar-benar melenyapkan lengan troll gunung yang memegang pentungan kayu. Kedua troll itu menjerit kesakitan saat mereka berguling-guling di tanah karena luka-luka mereka.

Kedua anak laki-laki itu, dan tunggangan mereka, dapat terbang kembali ke tempat yang aman berkat campur tangan William yang tiba-tiba.

Priscilla menoleh ke arah kereta terbang yang perlahan-lahan turun ke tanah.

Berdiri di atasnya adalah William yang memegang tombak jousting yang mengesankan yang bersinar dengan kecemerlangan keemasan.

“Thomas, Ryan, kalian berdua akan diberi hukuman disiplin nanti,” kata William dengan ekspresi serius. “Lakukan itu lagi dan aku akan mengeluarkan kalian dari Ordo Ksatria. Apakah saya sudah jelas?”

““Ya, Tuan!””

Kedua anak laki-laki itu menundukkan kepala karena malu. Mereka berdua menyesali tindakan mereka. Mereka hanya melakukannya untuk pamer kepada teman-teman mereka, tetapi mereka tidak menyangka bahwa troll itu hanya bermain possum.

Semenit kemudian, sebuah kehadiran yang kuat turun dari langit.

Conrad memerintahkan Wyvern untuk mendarat di tanah di samping kereta William. Ketiga troll itu segera bersikap ketika binatang buas itu memelototi mereka. Meskipun mereka memiliki kemampuan regenerasi yang kuat, mereka tidak ingin berhadapan dengan Wyvern yang dapat melepaskan Nafas Naga dan mengubah mereka menjadi arang

“Anehnya, mereka mampu menahan racun Amphisbaena,” komentar Gideon. “Troll gunung memang tahan terhadap sebagian besar racun. Tuan Muda, haruskah aku merawat mereka?”

“Ya.” William mengangguk. “Kami tidak ingin ada kecelakaan lagi di sepanjang perjalanan.”

Gideon tersenyum dan pergi menangani ketiga troll yang gemetar ketakutan. Faktanya, bahkan jika dia tidak menaklukkan mereka, Beastamer yakin bahwa mereka tidak punya nyali untuk melawan. Namun, untuk membuat William tenang, dia tetap memutuskan untuk mengikat mereka menggunakan kemampuannya.

Setelah mengamankan ketiga troll tersebut, perjalanan tiga hari kembali ke Lont pun dimulai.

Jekyll sangat senang menerima tiga spesimen yang sangat sehat untuk eksperimennya. Jika troll-troll itu takut pada Wyvern, mereka sekarang takut setengah mati karena naluri mereka mengatakan bahwa pria yang tersenyum di depan mereka lebih kuat dari naga berdarah murni.

Mereka bahkan mulai menangis tersedu-sedu saat Dokter Gigi mulai menepuk-nepuk tubuh mereka satu per satu untuk memeriksa apakah ada kelainan.

William telah meninggalkan tempat kejadian tepat setelah dia mengantarkan troll-troll gunung yang malang itu kepada pemilik baru mereka. Dia tidak ingin melihat metode apa yang akan digunakan Jekyll untuk mengambil darah dari tubuh mereka.

-

Keesokan harinya, Jekyll secara pribadi mengantarkan tiga puluh enam ramuan regenerasi kepada William. Dia tetap tinggal untuk menyaksikan Hipogriff menumbuhkan kembali anggota tubuh mereka, karena dia tidak yakin apakah dosisnya cukup untuk binatang ajaib.

Untungnya, ramuan itu bekerja dengan sempurna dan semua Hipogriff akhirnya mendapatkan kesempatan hidup yang baru.

Setengah hari kemudian, dia mengumpulkan semua anggota Penguasa Perang Angorian dan menghadiahkan masing-masing satu ekor Hipogriff. Rakyat jelata di antara kelompok itu tersenyum lebar karena mereka tidak percaya bahwa mereka akan menjadi Ksatria Udara.

“Kita tidak punya banyak waktu lagi sebelum kembali ke ibukota,” William mengumumkan. “Saya memberi kalian waktu satu minggu untuk mempelajari dasar-dasar tentang cara mengendarai mitra baru kalian dengan benar. Kemudian kita akan kembali ke Akademi untuk upacara resmi Ordo Ksatria kita.”

William mengamati wajah para perwira dan bawahannya. “Kalian akan berada di bawah pengawasan Raja, para bangsawan, serta rekan-rekan kita di akademi. Ingatlah ini, kesan pertama adalah yang paling penting. Kita harus memberi mereka pertunjukan yang layak untuk pangkat kita sebagai anggota Penguasa Perang Angorian!”

““Ya!”” jawab para anggota Ksatria William serempak.

Anak laki-laki berambut merah itu tersenyum sambil menganggukkan kepalanya. 'Kita harus membuat pertunjukan yang mengesankan. Dengan begitu, kita bisa merekrut beberapa murid dari Divisi Sihir dan Roh juga.

Apa yang ingin William ciptakan adalah Ordo Ksatria Elit yang menggabungkan semua Divisi yang berbeda di akademi. Untuk mewujudkannya, dia harus menggunakan umpan yang sesuai untuk memikat mereka.

Melihat para Wyvern, Gryphon, dan Hippogriff di sekelilingnya, William yakin bahwa ini adalah godaan yang sangat sulit ditolak oleh siapa pun.