“Kau anak yang tidak berbakti! Minta maaf pada Lord William sekarang juga!” Draven meraung dalam kemarahan. Duke of Rhode menyerbu ke arah anak itu dan dengan paksa membuatnya berlutut di depan William.

“Minta maaf!” Duke Rhode meraih kepala putranya dan mendorongnya ke tanah.

“Tidak! Saya tidak akan meminta maaf!” Kingsley mencoba melawan. “Mengapa saya harus meminta maaf kepada seorang pecundang?! Apa? Dia marah karena saya mengatakan bahwa dia kalah dari saya? Apa hanya karena itu? Betapa piciknya! Apakah ini yang dilakukan oleh Ordo Ksatria? Menghilangkan mereka yang mengalahkan mereka dalam duel yang adil?”

Wanita tua dari Sekte Berkabut itu menyipitkan matanya saat dia menatap Raja Kerajaan Hellan. “Yang Mulia, apakah Anda yakin ingin melakukan ini? Apakah Anda ingin masuk dalam daftar hitam Sekte Misty?”

Nuh tersenyum sambil menatap dengan tenang ke arah Tetua Besar Sekte Misty yang memelototinya.

“Sekte Misty?” Sudut bibir Nuh melengkung ke atas dalam ejekan. “Sekte kalian tidak memiliki kekuatan di sini. Apa kau lupa? Aku hanya mengizinkan sekte kalian untuk membangun sekte cabang di tanahku karena kalian berjanji untuk mematuhi hukum Kerajaanku.

“Saat ini, seorang murid dari sekte Anda telah melanggar aturan Kerajaan saya. Tidak, Lady Miriam. Aku tidak takut dengan Sekte Misty-mu. Jika Anda tidak menyukai peraturan saya, maka Anda dapat membawa semua murid Anda dan pergi.”

Lady Miriam mencengkeram tongkatnya dengan marah saat sulur-sulur kekuatan sihir mengental di dalam tubuhnya. Namun, sebelum dia dapat melakukan apapun, dia merasakan niat membunuh yang sangat kuat yang setajam pisau yang menusuk jantungnya.

Nalurinya mengatakan bahwa jika dia melanjutkan apa yang akan dia lakukan, dia akan mati sebelum dia bisa menyelesaikan mantranya. Miriam perlahan-lahan menghilangkan kekuatan yang telah dia kumpulkan dan menghela napas.

Dia memandang anak laki-laki itu, Kingsley, yang kepalanya ditekan dengan paksa ke tanah oleh ayahnya sendiri. Sebagai Tetua Agung dari Sekte Misty, tidak dapat melindungi salah satu muridnya adalah sebuah tamparan di wajahnya.

Jika bukan karena niat membunuh yang telah mengancam nyawanya, dia mungkin telah membuat keributan untuk memberi tahu semua orang di Kerajaan Hellan bahwa Sekte Misty tidak dapat dipermalukan. Sayangnya, dia tidak memiliki kemampuan untuk mewujudkan rencana itu.

Setelah berpikir sejenak, Miriam memikirkan sebuah rencana yang setidaknya bisa menyelamatkan muka Sekte mereka dari situasi saat ini.

“Saya punya usulan,” kata Miriam. “Karena kejadian ini disebabkan oleh kesombongan muridku, mengapa kita tidak menyelesaikan keluhan mereka dalam duel yang adil? Kita semua akan berdiri di sini sebagai saksi bahwa setelah duel ini, kedua belah pihak akan meletakkan niat buruk yang mereka miliki satu sama lain. Bagaimana menurut Anda?”

Kingsley, yang ditindih di atas tanah, meronta dan meninggikan suaranya, “Itu benar! Apakah Anda berani melawan saya dalam duel yang adil?! Saya akan menunjukkan kepada semua orang betapa lemahnya Anda! Empat tahun yang lalu kau kalah dariku dan aku bahkan tidak menggunakan kekuatan sihirku dalam duel kita. Apa kau berani melawanku dengan menggunakan kekuatan penuhku, atau kau ingin aku memberimu cacat?”

“Kau ingin duel yang adil? Tentu, aku tidak keberatan. Namun, duel sederhana tanpa ada pertaruhan di dalamnya itu membosankan,” jawab William. “Bagaimana kalau kita membumbui semuanya dan memasang taruhan untuk membuatnya lebih menarik?”

“Hmp! Baiklah! Kau pikir aku takut dengan orang lemah sepertimu?” Kingsley berdiri dan meludah dengan jijik. “Bagaimana kalau begini, jika aku menang, posisimu sebagai Kepala Ksatria akan menjadi milikku.”

“Oke, tapi apa yang bisa kau berikan padaku sebagai imbalannya jika kau kalah?” William melirik Miriam. “Apa yang bisa ditawarkan oleh Sekte Misty kepadaku yang setara dengan posisi Kepala Ordo Ksatria Kerajaan Hellan?”

Miriam memiliki ekspresi tenang di wajahnya, tapi jauh di dalam hatinya dia mencibir. Dia telah memindai tubuh William secara halus dan menemukan bahwa dia tidak memiliki kekuatan sihir. Kingsley adalah seorang Pendekar Pedang Sihir yang berbakat, jadi dia tidak khawatir anak itu akan kalah dalam duel. Dia bahkan tidak sabar untuk melihat muridnya melumpuhkan bocah sombong di depannya.

“Apa yang kamu inginkan sebagai imbalannya?” Miriam bertanya.

“Apa yang saya inginkan sangat sederhana...” William melirik ke arah mantan tunangannya sejenak sebelum kembali menghadapi wanita tua itu. “Aku ingin kau, dan semua perwakilan dari Sekte Misty, kecuali Rebecca, berlutut di depanku, dan berkata 'Kau adalah Peri Setengah Manusia yang paling tampan di Benua Selatan. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih tampan darimu.”

Para anggota Penguasa Perang Angorian memutar mata mereka karena kejenakaan Komandan mereka. Mereka sudah terbiasa dengan narsisisme dan menganggap tindakannya seperti angin lalu.

“Hanya itu saja?” Miriam bertanya.

“Ya, hanya itu,” William menyilangkan tangannya di depan dada. “Sederhana, bukan?”

“Baiklah. Saya menerima kondisi ini.” Miriam kemudian menatap Kingsley dengan ekspresi serius. “Jika kau menang, aku akan mengizinkanmu berlatih di dalam Penjara Dingin selama setengah tahun. Aku juga akan memberimu tiga Kristal Sihir Tingkat Tinggi sebagai hadiah atas kemenanganmu.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Tetua Agung!” Kingsley membungkuk dengan hormat.

Jauh di lubuk hatinya, dia sangat bersemangat dengan hadiah yang dijanjikan kepadanya. Berlatih di dalam Penjara Dingin dan memperoleh Kristal Sihir Tingkat Tinggi akan mempercepat kultivasinya dan memungkinkannya untuk menerobos ke peringkat berikutnya.

“Kalau begitu, bisakah kita mulai?” William bertanya.

“Ayo!” Kingsley menjawab. “Aku akan membuatmu menyesal.”

William tidak menjawab dan hanya berjalan menuju pusat tempat acara, menjauh dari kerumunan. Dia telah memaksakan situasi saat ini dengan menggunakan otoritasnya sebagai Kepala Ordo Ksatria Angoria.

Mengapa dia melakukan ini? Alasannya sangat sederhana. Dia membutuhkan sebuah demonstrasi dari kekuatan dan otoritasnya. Dia tahu bahwa meskipun dia sekarang secara resmi diakui sebagai kepala kekuatan yang sedang naik daun, kesannya terhadap para bangsawan dan para siswa masih belum cukup bagi mereka untuk mengakui otoritasnya.

Untungnya, Kingsley bertindak sesuai dengan “naskah” dan tidak bisa menutup mulutnya yang sombong.

Murid dari Sekte Berkabut di depannya telah mengenakan baju besinya sendiri sebagai persiapan untuk pertempuran mereka. Seperti yang telah dia nyatakan sebelumnya, dia akan menggunakan kekuatan penuhnya untuk mempermalukan William di depan para bangsawan Kerajaan Hellan.

William menunggu dengan sabar sampai lawannya menyelesaikan persiapannya dan hanya berdiri dengan tangan disilangkan di dada.

'Dendam yang saya pendam sejak dulu kini akan terbayar lunas,' pikir William. 'Saya hanya berharap bahwa saya tidak secara tidak sengaja membunuhnya dalam prosesnya. Meskipun hal itu akan sangat disayangkan, saya harus memberikan wajah yang baik kepada Yang Mulia. Hal ini akan membuatnya terlihat baik di mata para bangsawan lainnya.

Sementara William memikirkan hal-hal ini, dia merasakan tatapan panas di kejauhan. Anak laki-laki berkepala merah itu dengan santai menoleh untuk melihat siapa yang menatapnya, dan menemukan seorang gadis cantik dengan rambut pirang panjang, dan mata biru, menatapnya dengan cemas.

William tersenyum dan melambaikan tangan ke arah Wendy. Tindakannya ini dilihat oleh semua orang, dan mata mereka tertuju pada gadis yang dilambaikan oleh si Peri Tampan.

“Hmmm?” Lawrence menatap gadis muda yang telah mengunjungi wilayah mereka berkali-kali di masa lalu. Dengan sekilas pandang, ia dapat mengetahui bahwa Wendy menyukai William, dan yang terakhir ini tampaknya juga memiliki perasaan yang baik terhadapnya.

Rubah Tua Griffith merasa hatinya gatal saat melihat wajah Wendy memerah ketika William melambaikan tangan padanya.

'Tidak bagus,' pikir Lawrence. 'Sebaiknya aku melakukan sesuatu atau orang lain akan punya ide lain. Baca kembali cerita-cerita terbaru di nov?lbin(.)com

Rubah Tua Griffith melirik ke arah sisi kanannya dan melihat seorang pria paruh baya sedang menatapnya. Pria itu masih terlihat tampan, bahkan di usianya yang sudah paruh baya, dan dia menatap Lawrence dengan ekspresi tenang.

Dia tidak lain adalah ayah Spencer dan Wendy, Joaquin Armstrong, Adipati Armstrong saat ini.

Spencer telah menulis surat kepadanya yang menceritakan tentang kegilaan Wendy terhadap Kepala Prefeknya. Alasan mengapa Joaquin datang ke akademi adalah untuk melihat lebih dekat anak laki-laki yang telah menarik perhatian putrinya dan melihat apakah dia adalah kandidat yang memungkinkan untuk menjadi menantunya.

Kedua pria itu saling menatap satu sama lain selama setengah menit sebelum mengalihkan pandangan mereka untuk kembali menatap William. Keduanya tidak dapat membaca pikiran satu sama lain, tetapi satu hal yang jelas. Mereka akan melihat hasil dari duel ini terlebih dahulu, sebelum membuat keputusan akhir.

“Saya siap,” Kingsley mengumumkan. “Mari kita mulai!”

“Baiklah,” William berdiri tegak dan meletakkan kedua tangannya di sisi tubuhnya. “Ayo mulai, kau bisa menyerangku kapan saja.”

“Jangan salahkan saya jika saya tidak sengaja membunuhmu,” kata Kingsley. “Sudah lama sekali saya tidak menggunakan kekuatan penuh saya.”

“Jangan khawatir. Bahkan jika kau bekerja sama dengan perempuan tua dari Sekte Misty itu, kau tidak akan bisa membunuhku.”

“Apakah itu kata-kata terakhirmu?”

William tidak menjawab, dia malah menguap seolah-olah mengejek upaya Kingsley untuk mengejeknya.

“Mati!” Kingsley mengeluarkan semua kekuatan sihirnya dan mengumpulkannya di pedangnya, memanifestasikan aura pedang.

“Tahap Akhir, Pemusnahan Phoenix!” Kingsley meraung saat dia menyatu dengan pedangnya dan menyerang William seperti komet biru yang terbakar.

Miriam mengepalkan tinjunya dengan penuh kemenangan karena Kingsley memulai jurus terkuat ketiga dari Sekte Misty mereka. Kekuatannya cukup untuk menciptakan kawah selebar dua ratus meter dan memusnahkan semua yang berada dalam jangkauan.

Dia tidak khawatir terjebak dalam tembakan persahabatan karena para penyihir istana telah membuat penghalang sihir untuk mencegah para pengamat terluka.

'Kau akan membayar atas penghinaanmu! Miriam mencibir saat matanya terfokus pada anak laki-laki sombong yang akan mati dengan cara yang menyedihkan. Namun, apa yang dilihatnya membuatnya merasa ada yang tidak beres.

“Mengapa dia tidak bergerak? Miriam berpikir.

Semua orang di tempat itu memiliki pemikiran yang sama dan mereka bertanya-tanya mengapa William hanya berdiri di sana seperti lampu jalan.

Akhirnya, ketika komet biru itu hanya berjarak beberapa meter dari anak laki-laki berkepala merah itu, William mengangkat tangannya dan dengan santai melayangkan sebuah pukulan. Hanya sebuah pukulan sederhana dan membuat mata semua orang terbelalak kaget.

Gelombang kejut yang kuat meletus dari tabrakan pukulan William dan komet biru. Dalam sekejap, komet tersebut hancur menjadi hujan percikan api dan tinju William menghantam dada Kingsley.

Bocah sombong itu memuntahkan seteguk darah sebelum tubuhnya terhempas karena kekuatan pukulan William. Di mata orang lain, itu hanyalah sebuah pukulan biasa, namun sebenarnya itu adalah serangan terkuat William.

Cid merasa hatinya gatal ketika melihat gerakan yang sama yang mengalahkannya beberapa minggu yang lalu. Dia tahu dari pengalaman langsung betapa mematikannya pukulan William. Jika dia tidak mengenakan baju besi khusus yang diberikan oleh gurunya, dia mungkin sudah mati saat itu.

“Lemah sekali,” gumam William. “Aku hanya menggunakan dua puluh persen kekuatanku dan ini sudah berakhir? Apakah murid-murid dari Sekte Berkabut benar-benar selemah ini?”

Kata-kata anak laki-laki itu, yang penuh dengan ejekan, membuat semua orang tersadar dari kesurupan mereka. Eleanor, Guru Rebecca, bergegas ke arah anak laki-laki yang terjatuh untuk memeriksa kondisinya. Sama seperti Tetua Agungnya, Miriam, Eleanor mengira bahwa orang yang akan mengalami akhir yang menyedihkan adalah William.

Tidak pernah dalam mimpi terliarnya ia berpikir bahwa Kingsley akan menjadi orang yang mengalami akhir yang tragis.

Tiba-tiba sebuah notifikasi muncul di halaman status William. Ketika dia membaca pesan tersebut, dia hampir tertawa terbahak-bahak karena ironi dari semuanya.

-

[ Ding! ]

[ Quest Tersembunyi telah selesai! ]

[ Pembalasan Selalu Menjadi Pilihan]

[ Hadiah: 2000 Poin Dewa ]