William melihat ke cermin dan tersenyum. Dia kemudian membalikkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan untuk melihat apakah ada yang salah dengan pakaiannya. Melihat semuanya sudah siap, dia berpose keren dan menghadap ke arah Mamanya yang sedang berbaring di lantai, bersama Dia, Thor, dan Ragnar.

“Bagaimana menurutmu, Mama?” William bertanya. “Apakah saya tampan, atau saya tampan?”

“Meeeeh.”

“Bagaimana dengan pakaianku?”

“Meeeeh.”

“Benar? Bibi Helen memberikannya padaku sebelum kita meninggalkan Lont.”

Ella mengembik pelan dan meyakinkan William bahwa pakaiannya terlihat bagus untuknya.

Dia, yang bertumpu pada kepala Ella, merayap ke arah William. Dia kemudian memanjat tubuh William, dan melingkar di lehernya seperti yang biasa dia lakukan. Thor, dan Ragnar di sisi lain, menggonggong untuk menunjukkan dukungan mereka kepada Tuannya.

“Maafkan aku, aku tidak bisa membawa kalian bertiga ke perjamuan,” kata William sambil mengusap kepala Dia dengan lembut sebelum melepaskannya dari lehernya dan meletakkannya kembali ke kepala Ella. “Mama, tolong, jaga mereka untukku.”

Ella mengangguk mengerti. “Meeeeh.”

William tahu bahwa membawa ketiga anak itu ke acara perjamuan adalah ide yang buruk. Meskipun dia tidak khawatir orang lain akan mencoba menangkap mereka di bawah pengawasan para penjaga di istana, mungkin ada orang-orang kuat yang bisa melihat keturunan monster mereka.

Jika hal itu terjadi, dia tahu bahwa dia baru saja mengundang masalah untuk mengetuk pintunya. Oleh karena itu, dia memutuskan bahwa yang terbaik adalah membiarkan mereka tetap berada di bawah asuhan Ella.

William melihat jam yang tergantung di dinding dan memutuskan bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk meninggalkan akademi. Dia melambaikan tangan kepada keluarga kecilnya sambil berjalan menuju pintu.

Pada saat itulah pemberitahuan dari Toko Dewa tiba dan menarik perhatian William.

--

[Surat Toko Dewa]

“Perhatian untuk para Pengikut Dewa yang taat dari Kuil Sepuluh Ribu. Hadiah besar sedang menunggu kalian semua!

Dewa Alkemis telah mengeluarkan sebuah perintah yang terbuka untuk semua orang.

Saat ini dia sedang mencari bahan-bahan yang sangat langka dan ampuh yang akan dia gunakan untuk eksperimennya. Jika ada di antara kalian yang bisa mendapatkan item-item yang ada di daftar kami, tolong, kirimkan pesan langsung kepadaku, Mercurius, Manajer Toko Dewa.

Aku akan membantumu mengangkut bahan-bahan tersebut ke Dewa Alkimia secara gratis! Namun, siapa pun yang mengirimi saya pesan troll akan segera dilarang menggunakan Toko Dewa selama seratus tahun.

Berikut adalah daftar bahan yang dicari oleh Dewa Alkemis dan hadiah yang terkait dengannya.

-

Mata Air Kehidupan - 100.000 God Points Upstodatee dari n(0)/v?/lbIn/.(co/m

Tanduk Baphomet - 50.000 Poin Dewa

Satu liter Darah Empyrean - 20,000 Poin Dewa

Tinta Kraken - 10.000 Poin Dewa

-

William memeriksa satu per satu bahan yang dicantumkan oleh God of Alchemists, dengan harapan ada sesuatu yang bisa ia tukarkan dengan God Points. Setelah membaca seluruh daftar, Half-Elf menggaruk-garuk kepalanya karena semua yang tertulis di sana adalah material yang sangat langka.

“Tinta Kraken?” William mendengus. “Aku akan mati bahkan sebelum aku bisa mendekati benda itu.”

Daftar itu panjang dan ada lebih dari seratus bahan yang tercantum di dalamnya. Meskipun dia tergoda, tidak ada yang bisa dia lakukan.

William meletakkan masalah Dewa Alkemis di belakang pikirannya. Saat ini, dia tidak punya waktu atau kemampuan untuk berburu bahan-bahan tersebut. Untuk saat ini, dia harus memusatkan perhatiannya pada perjamuan yang disiapkan untuk menghormati mereka.

-

Saat dia berjalan ke luar asrama Solaris, William menyadari kalau semua anggota Penguasa Perang Angorian telah berbaris untuk menyambutnya. Mereka semua menaiki Hipogriff mereka.

Conrad dan Wyvern-nya berdiri di samping Kereta Terbang seperti pengawal yang menunggu kedatangan tamu VIP.

Kenneth, Priscilla, Spencer, dan Drake berdiri di dekat kereta, dan masing-masing dari mereka terlihat luar biasa dalam pakaian mereka.

Dave berdiri di samping pintu kereta dan menunggu William melangkah cukup dekat, sehingga ia bisa membukakan pintu untuk Komandannya.

Karena mereka adalah bintang utama dalam perjamuan tersebut, mereka semua akan menemani William untuk menunjukkan wajah mereka kepada para bangsawan dan tokoh-tokoh berpengaruh lainnya di Kerajaan Hellan.

Rakyat jelata yang merupakan bagian dari Ordo Ksatria, tidak dapat menahan senyum di wajah mereka. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi mereka. Dengan bantuan pangkat baru mereka, tidak akan sulit untuk menikah dengan kaum bangsawan dan menikmati beberapa kemewahan saat mereka berada di sana.

Para siswa Kelas Bela Diri yang telah pergi saat pertemuan undangan William tidak bisa tidak menyesali keputusan mereka. Mereka menyaksikan adegan ini dari jauh dengan rasa cemburu. Namun, apa yang sudah terjadi sudah terjadi. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan sekarang adalah menunggu kesempatan lain untuk memeluk paha William dan tidak akan pernah melepaskannya lagi.

Ketika William dan para perwira lainnya telah berada di dalam gerbong dengan aman, Dave kembali ke tempat duduk kusir dan menganggukkan kepalanya kepada Conrad.

“Ayo kita pergi.” Conrad menepuk rekannya, dan Wyvern mengepakkan sayapnya yang besar untuk terbang ke langit.

Para Hippogriff mengikutinya dan bergabung dengan Kapten Ksatria mereka dalam Formasi V.

Mereka mengitari Divisi Kelas Bela Diri sekali sebelum kereta terbang William bergabung dengan barisan mereka. Seperti biasa, dia berada di tengah formasi, dilindungi oleh peleton udara yang mengesankan dari binatang-binatang ajaib.

“Kelilingi akademi sekali saja,” perintah William. “Tunjukkan pada mereka betapa mengesankannya Ordo Ksatria kita.”

“Ya, Pak!”

Dengan Conrad sebagai pemimpin, Penguasa Perang Angorian berparade mengelilingi Akademi Kerajaan Hellan sebelum terbang menuju istana, meninggalkan desahan iri dan kekaguman di belakang mereka.

Ketika mereka tiba di dekat ruang udara istana, tiga Penunggang Gryphon muncul untuk memandu mereka ke area khusus yang diperuntukkan bagi para anggota Penguasa Perang Angorian.

“Tidak menyangka saya akan masuk ke dalam istana seperti ini, rasanya seperti mimpi,” komentar Drake sambil melihat ke bawah dari jendela kereta.

“Sama saja,” komentar Spencer. Meskipun dia tidak suka William dekat dengan saudara kembarnya, dia harus mengakui bahwa pencapaian anak laki-laki berambut merah itu sangat mengesankan.

William duduk dengan nyaman di kursinya dengan mata terpejam. Dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlihat sombong di depan bawahannya. Sebagai Komandan Ordo Ksatria, dia harus menunjukkan sisi dirinya yang halus, elegan, dan karismatik kepada orang-orang di kastil.

Untungnya, Feyright mengajarinya banyak hal tentang berinteraksi dengan para bangsawan dan bagaimana bersikap layaknya seorang VIP pada acara-acara khusus.

Ketika kereta kencana telah mendarat dengan selamat di tanah, Dave membuka pintu dan mempersilakan para petugas untuk turun terlebih dahulu. Sama seperti yang mereka lakukan saat upacara Knighting, Kenneth dan yang lainnya berbaris di sisi kereta dan menunggu William keluar.

Mereka disambut oleh kepala pelayan Raja serta lebih dari lima puluh pelayan istana yang mengenakan pakaian putih. Para pelayan istana serentak menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa hormat kepada William dan rombongannya sebelum mengantarkan mereka ke pintu masuk utama Aula Acara Istana.

Begitu nama Ordo Ksatria mereka diumumkan, semua mata yang berada di dalam tempat tersebut tertuju pada sang Peri yang tampan. William memiliki senyum malaikat di wajahnya yang membuat semua wanita muda menatapnya dengan penuh minat.

Beberapa dari mereka bahkan tersipu malu karena William terlihat begitu ramah dengan pakaian pangeran yang dibuatkan oleh Bibi Helen untuknya pada acara ini. Dengan keanggunan seorang penari, dan keanggunan seorang pangeran, William memimpin rombongannya menuju tempat duduk khusus yang telah disediakan untuk mereka.

Sama seperti jamuan makan pada umumnya, beberapa meja dan kursi dikelompokkan secara teratur. Ini memisahkan faksi-faksi yang berbeda di dalam Kerajaan Hellan.

William mengamati sekelilingnya dan menemukan beberapa wajah yang tidak asing lagi di antara kerumunan. Aramis memberinya anggukan singkat sebelum mengalihkan pandangannya. Dia adalah kepala dari Faksi Selatan para bangsawan dan dia harus memainkan perannya sebagai salah satu pilar yang mendukung kerajaan.

Dia kemudian melihat ke arah sisi barat aula dan melihat Lawrence mengangkat secangkir anggur ke arahnya. Rubah Tua dari Griffith adalah kepala para bangsawan di Fraksi Barat Kerajaan. Ironisnya, Kadipaten Armstrong, tempat Spencer dan Wendy dilahirkan, juga merupakan bagian dari kelompok ini.

William tidak mengenal siapa pun dari Fraksi Utara dan Timur, jadi dia hanya melirik mereka sekilas sebelum mengalihkan perhatiannya pada wanita muda cantik yang menatapnya dengan malu-malu dari kejauhan.

Wendy mengenakan gaun merah muda, ruffled, gaun pesta putri yang membuatnya terlihat seperti peri lugu yang mengembara ke kerajaan manusia.

Dia duduk di samping seorang pria paruh baya yang menatapnya dengan mata lembut.

Pria itu kemudian menoleh untuk melihat William. Tatapan lembutnya menjadi setajam pedang yang menusuk ke dalam tubuhnya.

William tersenyum dan memberikan anggukan singkat pada ayah Wendy sebelum mengedipkan mata pada wanita cantik yang wajahnya mulai memerah.

“Komandan, tolong, jangan melirik adikku,” Spencer berkomentar dari samping. “Atau kalau tidak, ayahku akan menikammu dengan pedangnya.”

William mengabaikan komentar pedas Spencer dan terus mengamati ruangan. Tatapannya kemudian tertuju pada seorang gadis cantik berambut coklat yang mengenakan gaun ungu tanpa lengan dan gaun pesta yang dihiasi dengan bintang-bintang yang berkilauan.

Merasakan tatapan William, Rebecca menoleh untuk memenuhi tatapannya. Seolah mencapai kesepakatan, keduanya secara bersamaan menganggukkan kepala satu sama lain sebelum mengalihkan pandangan mereka.

Sang Half-Elf harus mengakui bahwa Mantan Tunangannya memang seorang gadis yang sangat cantik. Jika bukan karena campur tangan ibunya, Agatha, dan Tuannya, Eleanor, mereka berdua mungkin masih bertunangan satu sama lain.

William menghela nafas dalam-dalam saat dia mencoba mengingat hasil dari “perjodohan” serupa dalam novel-novel yang pernah dia baca di masa lalu. Semuanya berujung pada tokoh utama yang berselisih dengan tunangannya.

Bahkan ada beberapa kasus ketika keduanya menjadi musuh dan mencoba membunuh satu sama lain dalam berbagai kesempatan.

William berencana untuk melanggar perjanjian antara Kakeknya dan Lawrence setelah dia mengalahkan Rebecca dalam duel mereka tiga tahun dari sekarang. Dia tidak berniat memaksa seseorang untuk menikahinya.

Wendy melihat semua yang terjadi dan merasakan sakit hatinya. Dia menatap Rebecca sekilas sebelum menunduk untuk melihat ke bawah roknya. Kedua tangannya yang ramping dan halus berada di atas roknya sambil berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengepalkan tangannya.

Dia merasa sedikit terintimidasi oleh Rebecca karena gadis itu lebih cantik darinya. Ketika dia merasa sedih, sebuah suara yang tegas dan fasih sampai ke telinganya.

“Putri, maukah Anda memberi saya kehormatan untuk berdansa dengan Anda?”

Wendy mengangkat kepalanya saat mendengar suara yang tidak asing lagi.

Sepasang mata hijau muda, yang bersinar seperti zamrud, menatapnya dengan tatapan lembut. William berpose seperti mengajak dan dengan sabar menunggu jawaban dari Wendy.

Ironisnya, yang menjawab ajakan William bukanlah Wendy, melainkan ayahnya, Joaquin Armstrong. Adipati dari Kadipaten Armstrong saat ini.

“Ayo, Wendy,” komentar Joaquin. “Komandan Ksatria mengajak berdansa. Tidak sopan rasanya jika menolak undangannya.”

“Y-Ya,” Wendy tergagap sambil meletakkan tangannya di atas tangan William.

William tersenyum dan mengangguk pada Joaquin sambil mengacungkan dua jempol di dalam hatinya. Alasan mengapa dia mendekati Wendy adalah untuk mengetahui apa yang dipikirkan ayahnya tentang dirinya. Setelah mendengar komentar Joaquin, William yakin bahwa ayahnya tidak membenci gagasan bahwa putrinya memiliki hubungan dengannya.

Sebagai Komandan Ksatria yang baru saja diangkat, William hanya memiliki sedikit sekutu di kalangan bangsawan. Pertukaran singkat dengan ayah Wendy ini memungkinkannya untuk menguji air dan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang kepribadian pria itu.

Semua orang memperhatikan William dengan seksama, dan mereka terkejut saat dia memandu seorang gadis cantik ke tengah aula yang luas.

Saat itu masih terlalu dini dan para musisi masih berada di tengah-tengah menyetel alat musik mereka. Mereka bertanya-tanya apakah William melakukan ini untuk mempermalukan dirinya sendiri.

Saat mereka akan mulai berbisik satu sama lain, sebuah lagu yang lembut, pelan, dan indah bergema di dalam aula yang luas.

Feyright, mantan guru William, dan sahabat terbaik kedua, berdiri di atas panggung yang lebih tinggi dan mulai bernyanyi sambil memainkan kecapi.

“Kisah setua lonceng,

Lagu setua jeruk nipis

Kecantikan dan Sahabat Terbaik ~”