Di kota Lont...

Seekor burung gagak hitam hinggap di langkan jendela kamar Celine, membawa sebuah bingkisan di kakinya.

Oliver, yang sedang duduk di atas tenggerannya, menyipitkan matanya sebelum melambaikan cakarnya. Burung gagak itu tidak bergerak saat bungkusan di kakinya terbang ke arah Kakatua.

Ketika hanya berjarak setengah meter dari tempat bertenggernya, bingkisan itu bersinar dan sebuah pesan muncul di udara di depan Oliver.

-

“Klan Saleh, Nasir, Rhys, dan Eroan sedang mengumpulkan anak-anak mereka yang masih muda untuk kembali ke wilayah leluhur mereka.

Juga, beberapa faksi berpengaruh di Benua Tengah sedang bergerak. Seperti Keluarga Peri Lama, mereka juga sedang mempersiapkan sebuah acara besar. Satu-satunya masalah adalah tidak ada seorang pun, selain Patriark mereka dan beberapa tetua, yang tahu apa yang akan terjadi.

Saya berkonsultasi dengan Patriark Keluarga Rayleigh dan dia membuat ramalan. Menurutnya, dia tidak bisa melihat apa yang akan terjadi di masa depan. Namun, dia tahu di mana hal itu akan terjadi, dan itu tidak lain adalah Benua Selatan.

Beritahu cucuku untuk berhati-hati. Keseimbangan kekuatan saat ini di Benua Silvermoon cukup tidak stabil dan bahkan Keluarga Aenarion pun tidak aman. Untuk saat ini, aku telah memutuskan untuk tetap rendah hati dan tidak mengacaukan air yang keruh ini.

Oliver, jaga cucuku dan ingatlah sumpah yang kau ucapkan padaku. Aku akan meminta pertanggungjawabanmu jika terjadi sesuatu pada Ceilne.

Semoga Dewi Bulan Kembar melimpahkan berkahnya kepada kalian berdua.”

-

Oliver melirik burung gagak itu dan menganggukkan kepalanya. Burung gagak itu mengangguk dan terbang menjauh. Ia telah menyelesaikan misinya, jadi sekarang saatnya untuk kembali ke tuannya.

Si Kakatua menghela nafas sambil duduk di atas tenggerannya. Tak lama kemudian, suara langkah kaki menuruni tangga terdengar di telinganya.

“Apakah itu surat dari Kakek?” Celine bertanya. Kunjungi nov?lbin(.)c?/m untuk update terbaru

“Ya, Nyonya,” jawab Oliver. “Sudah dimulai.”

Celine menganggukkan kepala dan keluar rumah untuk mengunjungi James. Mereka berdua, dan para veteran Lont, perlu melakukan persiapan untuk menghadapi bencana yang akan menimpa Benua Selatan.

-

“Ayah,” kata Lionel dengan mimik serius. “Aku sedang membaca gulungan kuno selama pelajaran sejarah dan menemukan sesuatu yang menarik, dikatakan bahwa Raja Pertama Kerajaan Hellan selalu mengenakan kalung dengan Kunci yang melekat padanya.

“Saya sangat penasaran, menurut Anda untuk apa kunci itu digunakan? Selain catatan yang mengatakan bahwa Raja Pertama memperlakukannya seperti harta karun, tidak ada informasi lain tentangnya yang bisa ditemukan di mana pun.”

Nuh menurunkan buku di tangannya sambil melirik ke arah putra sulungnya. “Oh? Aku tidak pernah menyangka kamu adalah orang yang menyukai sejarah. Dua tahun yang lalu, kau bilang kau tidak ingin membaca tentang apapun yang berhubungan dengan sejarah kerajaan kita karena itu sudah berlalu. Mengapa sekarang kamu tiba-tiba menjadi penasaran?”

Lionel tersenyum saat dia menghadapi tatapan ayahnya secara langsung, “Sebagai Putra Mahkota Kerajaan Hellan, akan sangat memalukan jika ada yang bertanya padaku tentang bagaimana Kerajaan kita didirikan. Jika saya tidak dapat menjawab pertanyaan ini, bukankah saya akan menjadi aib?”

“Benar.” Nuh menganggukkan kepala tanda setuju. “Baiklah, saya akan memberitahukan apa yang saya ketahui. Kunci yang kau maksudkan disebut 'Kunci Penjaga Sumpah'. Aku juga tidak tahu banyak tentang kunci itu, tapi dari apa yang ayahku ceritakan, Raja Pertama memiliki sebuah wilayah rahasia di mana dia menyembunyikan semua harta berharganya.

“Tentu saja, tidak ada yang tahu di mana letaknya. Dia tidak membagikan pengetahuan ini kepada siapa pun, bahkan kepada putranya sendiri. Satu-satunya warisan yang dia tinggalkan adalah Kerajaan Hellan dan Kunci Penjaga Sumpah. Anda bahkan dapat mengatakan bahwa para Raja yang mengikutinya, melakukan segala cara untuk mencari domain yang sulit dipahami ini. Namun, semua usaha mereka sia-sia.”

Lionel mendengarkan dengan serius dan mengangguk dari waktu ke waktu. Organisasi rahasia mengatakan bahwa mereka akan mendukung dan menobatkannya sebagai Kaisar Benua Selatan jika dia bisa memberi mereka Kunci Penjaga Sumpah.

Setelah mendengar tentang pentingnya Kunci tersebut, Lionel berubah pikiran. Jika dia bisa menemukan kunci dan juga domainnya, mungkin dia bisa mendapatkan sumber daya yang sangat langka yang akan meningkatkan Kekuatan Militer Kerajaan Hellan.

Jika itu terjadi, dia dapat memerintahkan Tentara Kerajaan untuk menaklukkan seluruh benua dan mendeklarasikan dirinya sebagai Kaisar baru.

Namun, agen dari organisasi yang menghubunginya meninggalkan beberapa kata yang membuatnya cemas.

“Anda bukan satu-satunya kandidat yang didukung oleh organisasi kami. Jika kuncinya tidak berada di tangan kita dalam waktu dua bulan, kesepakatan kita berakhir.”

Lionel selalu berpikir bahwa dia adalah satu-satunya kandidat yang dipersiapkan oleh organisasi untuk menjadi Kaisar Benua Selatan. Meskipun dia bukan seorang narsisis seperti William, dia adalah seseorang yang sangat memikirkan dirinya sendiri. Baginya, dia adalah yang terbaik, dan satu-satunya yang memiliki hak untuk berdiri di atas orang lain.

Dia tidak bisa mentolerir dijadikan batu loncatan oleh orang lain, dan ancaman terselubung dari organisasi itu membuatnya cemas. Karena itu, dia memutuskan untuk berusaha lebih keras untuk menemukan kuncinya.

'Saya masih punya waktu dua bulan,' pikir Lionel. 'Setelah saya mendapatkan kunci dari ayah saya, saya akan melakukan pencarian untuk menemukan Domain Tersembunyi Raja Pertama. Jika apa yang saya temukan di dalamnya lebih besar daripada keuntungan menjadi seorang Kaisar, maka saya akan memutuskan hubungan dengan organisasi.

Lionel adalah orang yang ambisius. Dia tidak ingin diperlakukan seperti “bawahan”. Satu-satunya alasan dia berusaha menjaga hubungan baik dengan kelompok rahasia ini adalah karena dia merasa posisinya saat ini terancam oleh Adiknya, Rufus.

Putra Mahkota hanya memiliki Bakat Sihir Kelas C, tapi dia mengimbangi kekurangan ini dengan berlatih keras sebagai pendekar pedang. Saat ini, dia berada di tahap tengah Peringkat Emas dan Raja telah mengakui usahanya dan memberinya gelar “Putra Mahkota”.

Meski begitu, hal itu tidak menghentikan kegelisahan Lionel. Dia tahu bahwa ayahnya adalah orang yang licik. Meskipun gelar Putra Mahkota saat ini ada di kepalanya, Raja Kerajaan Hellan dapat dengan mudah mengambilnya.

Nuh tidak hanya licik, tapi juga kejam. Itu tidak terlihat di permukaan karena Kerajaan telah mengalami era perdamaian dan kemakmuran sebelum Gelombang Binatang dan Wabah Penjara Bawah Tanah terjadi.

Sementara Lionel memikirkan hal-hal ini, Noah menutup buku di tangannya dan mengambil sebuah kotak kecil berornamen dari cincin penyimpanannya. Dia kemudian memberikannya kepada Lionel dan memintanya untuk membukanya.

Putra Mahkota menuruti perintah ayahnya dan membuka kotak kecil itu. Di dalamnya terdapat sebuah kunci yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui. Ini adalah pertama kalinya dia melihat bahan seperti itu.

“Itu adalah Kunci Penjaga Sumpah,” kata Nuh. “Itu adalah kunci yang diwariskan kepada Raja yang berkuasa di Kerajaan. Tentu saja, kunci itu akan diserahkan ke tangan Anda setelah saya mundur dari posisi saya. Sampai saat itu, saya akan menjaganya tetap aman sampai penobatan Anda.”

Lionel memiliki raut wajah yang rumit saat melihat kunci di tangannya. Dia tidak pernah menyangka bahwa kunci yang dia cari bisa didapatkan dengan mudah. Sekarang, hanya ada dua pertanyaan yang muncul di kepalanya.

Haruskah dia memberikan kunci itu kepada organisasi?

atau

Haruskah dia merahasiakannya dari mereka sementara dia mencari Domain Tersembunyi yang berada di suatu tempat di dalam Kerajaan?

'Dua bulan. Aku masih punya waktu dua bulan. Lionel dengan tenang mengembalikan kunci ke dalam kotak berornamen dan menyerahkannya kembali kepada ayahnya. 'Karena aku sudah tahu di mana kuncinya. Saya akan mulai mencari domainnya.

Lionel tahu bahwa organisasi tersebut sangat membutuhkan kunci tersebut jika mereka bersedia menukar seluruh Benua Selatan dengan kunci itu.

Tiba-tiba sebuah kesadaran melintasi tubuhnya seperti sambaran petir. Putra Mahkota tidak tahu apakah firasatnya benar, tapi jika benar, itu berarti organisasi itu sudah mengetahui lokasi Domain Tersembunyi.

Lionel tidak ingin memikirkan kemungkinan seperti itu karena itu akan membuatnya terpojok. Jika itu memang benar, maka dia tidak punya pilihan lain selain melepaskan kunci organisasi.

Dia hanya berharap ketika dia memberikan kunci itu, organisasi itu akan memenuhi janji mereka dan menjadikannya Kaisar Benua Selatan.

'Sidonie, kamu akan menjadi milikku' pikir Lionel sambil mendorong kembali kepahitan di hatinya dengan wajah sang putri tercinta.

Dia tidak masalah meskipun harta karun di dalam Domain Tersembunyi dijarah. Selama wanita muda tercantik di benua ini, Putri Ketiga Kerajaan Freesia, Sidonie, menjadi istrinya, maka dia bisa menerima hasilnya.

Karena dia telah memastikan lokasi kunci, sekarang saatnya untuk menjalankan rencananya. Dia akan memaksa organisasi tersebut untuk membawa Putri Ketiga ke Kerajaan Hellan sebagai jaminan bahwa mereka akan menghormati janji mereka.