Tawa riuh dan canda memenuhi udara saat para prajurit suku makan, minum, dan tertawa seolah-olah ini adalah hari terakhir mereka sebelum pergi ke medan perang.

Kelompok William ditempatkan di meja yang tidak jauh dari meja Kepala Suku, tetapi cukup jauh untuk memberi tahu mereka bahwa mereka bukanlah prioritas.

Di sisi kiri dan kanan Panglima Besar, terdapat meja-meja perwakilan dari dua Dinasti Anaesha dan Zelan. Di sisi Anaesha, ada empat orang yang berbagi meja, dengan enam penjaga berdiri di belakang mereka.

Di pihak Zelan, ada lima orang, dengan jumlah penjaga yang sama berdiri di belakang mereka.

“Orang yang mengenakan jubah merah adalah pangeran kedua dari Dinasti Anaesha, Aziel Sy Anaesha,” kata Sir Jerkins kepada William, yang duduk di seberangnya. “Yang duduk di sampingnya adalah saudara tirinya, putri kedua, Valeria Sy Anaesha. Saya tidak tahu siapa dua orang yang duduk di sampingnya, tapi saya menduga mereka adalah pelindungnya.”

William menganggukkan kepala tanda setuju. Pangeran Kedua dan Putri keduanya memiliki rambut cokelat muda yang halus dan diberkati dengan ketampanan. Jika mereka dibawa kembali ke Bumi, mereka berdua akan menjadi pendukung yang hebat untuk pakaian mode kelas atas bagi orang kaya dan terkenal.

“Janganlah kita bercampur dengan mereka. Mereka berdua adalah Petarung Peringkat Mithril. Bagaimana dengan sisi lainnya?”

Jerkins melirik ke meja lain dan mulai memperkenalkan mereka juga.

“Pria yang mengenakan pakaian hitam adalah Putra Mahkota Dinasti Zelan,” Jerkins memiliki nada kekaguman yang langka dalam suaranya saat dia memperkenalkan pria yang tampak jahat itu kepada William. “Namanya Pangeran Alaric Sol Zelan. Saya tidak percaya bahwa orang penting seperti dia benar-benar datang ke sini ke Pegunungan Kyrintor.”

Sebagai Putra Mahkota dari sebuah dinasti, Pangeran Alaric memiliki kekuasaan dan pengaruh yang besar di wilayah kekuasaannya. Baginya, kedatangannya ke tempat ini berarti tempat ini sangat penting bagi Dinasti mereka.

“Wanita cantik yang duduk di sampingnya adalah Putri Ketiga, Putri Aila Sol Zelan. Meskipun dia baru berusia enam belas tahun tahun ini, dia memiliki banyak pelamar di Dinasti Zelan, tapi Raja belum menemukan satu pun dari mereka yang layak untuk putrinya. Mungkin dia di sini untuk menjadi... seorang pengantin.”

William mengamati Pangeran yang tampak seperti iblis dan Putri yang tampak seperti malaikat dari meja mereka. Keduanya memiliki rambut dan mata berwarna ungu muda yang membuat mereka menonjol di antara para hadirin. William merasa iri dengan kulit putih krem mereka karena warnanya lebih terang dari kulitnya.

Setelah pengamatan singkat, ia menyadari bahwa meskipun Putri Aila tersenyum, senyumnya tidak pernah sampai ke matanya. Bahkan ada sedikit kesan pasrah seolah-olah dia adalah seseorang yang telah menyerah pada takdirnya.

'Alat politik yang menyedihkan,' pikir William. Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Putra Mahkota Dinasti Zelan. Mungkin itu kebetulan, atau mungkin juga takdir, tapi Putra Mahkota juga memilih waktu itu untuk melihat William.

Keduanya saling menatap selama setengah menit sebelum saling memberikan anggukan singkat. Meskipun pertukaran itu tidak berlangsung lama, William tidak merasakan permusuhan apa pun dari sang Pangeran, yang membuatnya terkejut.

Sangat berbeda dengan aura Pangeran Kedua dari Dinasti Anaesha yang secara terang-terangan menunjukkan penghinaannya pada kelompok William setiap kali matanya melirik ke arah mereka.

Berbeda dengan Prajurit Kedua Suku, Connal, Aziel Sy Aenasha memandang Wendy dan Amelia dengan penuh nafsu.

Aziel merasa senang dengan kemungkinan untuk mendapatkan kedua wanita cantik itu, sementara perwakilan dari Kerajaan Hellan menyaksikan tanpa daya saat ia melampiaskan nafsu bejatnya pada gadis-gadis di depan mereka.

'Ya, yang satu ini adalah umpan meriam yang sebenarnya dalam pertemuan ini,' William merenung dalam hati. 'Aku ingin tahu apakah aku akan mendapatkan beberapa Poin Dewa jika aku mengalahkannya.

-

Di dalam Kuil Sepuluh Ribu Dewa...

Lily: Saya menyumbangkan 250 Poin Dewa.

Issei: 250 untukku juga.

David: 250.

Oke, 250 untukku juga.

-

Setelah pesta berakhir, Connal berdiri dan dengan hormat membungkuk kepada Putri Aziel. Dia kemudian mengulurkan tangannya sebagai isyarat dan menunggu wanita muda yang cantik itu meletakkan tangannya di atas tangannya.

Putri Aila tersenyum dan memegang tangan Connal. Prajurit Kedua menggenggam tangan kecilnya dengan kuat, dan dengan lembut menariknya mendekat padanya.

Tindakan kelembutan yang langka dari Prajurit Kedua ini membuatnya mendapat sorakan dan komentar menggoda dari para Prajurit yang duduk di sekitar Aula Besar.

“Mulai saat ini dan seterusnya, saya menyatakan Putri Aila sebagai istri utama saya,” kata Connal. Meskipun dia berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya, semua orang masih bisa merasakan kebahagiaan yang tersembunyi di balik pernyataannya.

Tampaknya Prajurit Kedua benar-benar jatuh cinta pada sang Putri dan itu terlihat dari mata dan tindakannya.

“Saya merasa terhormat dipilih sebagai istri utama Anda, Prajurit Kebanggaan dari Utara,” jawab Putri Aila. Jika dia membenci kenyataan bahwa dia telah dipaksa oleh ayahnya untuk menikah dengan Connal, dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

“Saya bersulang untuk pasangan yang luar biasa ini!” Aziel, pangeran kedua dari Dinasti Anaesha melamar. “Semoga persatuan mereka membawa kemakmuran bagi Benua Selatan!”

Sorak-sorai bergema di sekeliling mereka saat para prajurit memberikan restu kepada Connal dan Putri Aila.

Pangeran Aziel kemudian berjalan menuju meja utama Ketua Besar dan berhenti di depan Brianna.

“Meskipun Anda baru berusia sebelas tahun tahun ini, saya menantikan pertumbuhan Anda, Tuan Putri,” kata Pangeran Aziel sambil tersenyum. “Saya sangat senang memilikimu sebagai calon pengantin saya.”

“Hah?” Brianna membelalakkan matanya karena terkejut. Dia kemudian menatap ayahnya dengan bingung.

Ayahnya, Liam, meminum anggur dari piala dengan ekspresi penuh tekad. Dia bahkan tidak melihat putrinya sendiri dan berpura-pura tidak menyadari tatapannya.

Brianna merasakan hatinya menjadi dingin saat dia menatap kakeknya. Panglima Besar Evander berbeda dengan putranya dan menghadapi tatapan cucunya dengan senyuman.

“Brianna, Pangeran Kedua Anaesha telah memutuskan untuk menjadikanmu sebagai istri keduanya,” kata Panglima Besar Evander. “Saya yakin kamu akan bahagia di Dinasti Anaesha. Bukankah itu benar, Pangeran Aziel?”

“Tentu saja, Kepala Suku Agung. Saya berjanji akan menjaga cucu Anda dengan baik. Saya akan memastikan bahwa dia tumbuh sebagai seorang wanita yang baik.”

“Bagus.”

Brianna menunduk dan mengepalkan tinjunya di bawah meja. Ayah dan kakeknya tidak memberitahunya apa-apa tentang perjanjian pernikahan ini. Tidak, mereka tidak memberitahunya karena mereka tahu bahwa dia tidak akan menyetujuinya.

Putri Aila, yang duduk tak jauh dari gadis muda itu, menatapnya dengan tenang. Jauh di dalam lubuk hatinya, ia mengasihani Brianna. Dia bisa melihat dirinya sendiri sebagai cucu bungsu dari Kepala Suku. Mereka berdua berada di posisi yang sama.

Mereka berdua hanyalah alat yang digunakan untuk keuntungan politik antara faksi-faksi kuat di Benua Selatan.

Mereka adalah tumbal yang dibutuhkan untuk menyegel aliansi Tri-Partai antara Suku Utara, dan dua Dinasti, yang akan menyerang Kerajaan Hellan di semua lini. Vissit n?velbin(.) c?m untuk ? novel baru

Pangeran Aziel mengulurkan tangannya untuk meraih tangan kecil Brianna, untuk menariknya ke mejanya. Namun, sebelum sang Pangeran sempat menyentuh tangan “pengantinnya”, tangan yang lain memegang tangannya dengan kuat.

Pangeran Aziel tersentak karena tangan yang memegang tangannya sangat kasar dan orang dapat mengatakan bahwa itu bukan tangan seorang bangsawan.

Pangeran menoleh untuk melihat orang bodoh yang berani menghalangi jalannya. Di sana ia menemukan seorang Half-Elf yang memiliki rambut merah seperti api, yang menatapnya dengan mata jernih berwarna hijau muda yang seindah batu safir.

“Maafkan aku, tapi aku langsung jatuh cinta pada Lady Brianna saat aku melihatnya,” William berbohong dengan wajah datar. “Aku berencana untuk meminta Kepala Suku Besar untuk menjadikannya tunanganku, tapi aku tidak pernah menyangka kalau dia sudah bertunangan dengan orang lain.”

Pangeran Aziel mendengus sambil memelototi Peri Setengah Dewa yang menyebalkan di depannya. Jika ada yang berani memegang tangannya tanpa seijinnya di masa Dinasti Aenasha, tangan orang itu akan dipotong, dan tubuhnya akan dicambuk seribu kali lipat.

Dia tertawa dalam kemarahan sambil mengencangkan cengkeramannya pada tangan William. Pangeran Aziel berniat mematahkan tangan pelaku untuk memberinya pelajaran.

“Karena Anda sudah tahu bahwa Putri bertunangan dengan saya, lalu mengapa Anda menghalangi saya?” Pangeran Aziel bertanya. “Ketahuilah tempatmu, dan kembalilah ke tempatmu seharusnya, Hellanian!”

William tertawa kecil seolah-olah apa yang dikatakan Pangeran Aziel benar-benar tidak masuk akal. “Kau bertanya padaku mengapa aku menghalangi jalanmu? Kau tidak terlalu pintar, Pangeran Kedua dari Dinasti Aenasha.”

William mengangkat dagunya dengan sikap arogan dan bertingkah seperti seorang Antagonis Kelas Satu. “Saya datang ke sini karena satu alasan, dan hanya satu alasan, yaitu untuk 'merebut' kecantikan ini dari tangan Anda. Seperti yang saya katakan, saya jatuh cinta padanya dan saya tidak berencana untuk menyerahkannya kepada siapa pun. Tidak kepadamu, tidak juga kepada pria lain di aula besar ini.”

Aula menjadi hening saat para prajurit menatap William dengan ekspresi muram. Tangan mereka bergerak ke arah gagang senjata mereka. Mereka hanya menunggu perintah dari Kepala Besar mereka untuk menebas si sombong Half-Elf berkeping-keping.

Kepala Besar Evander hendak mengatakan sesuatu, tapi William tidak memberinya kesempatan.

“Aku menantangmu, Aziel Sy Anaesha, untuk memperebutkan tangan Lady Briana,” kata William. “Saya mengeluarkan tantangan ini sesuai dengan hukum dari Puncak Ksatria Ketiga. Saya meminta Penguasa Pegunungan Kyrintor untuk menjadi saksi atas tantangan ini.”

William kemudian memperkuat cengkeramannya pada tangan Pangeran Kedua yang membuat Pangeran Kedua meringis kesakitan. Setelah melihat reaksi sang Pangeran, William melepaskan tangannya dan menghadap ke arah Panglima Besar Evander.

“Angin boleh berhembus, tapi Es tidak akan pernah mencair,” kata William sambil mengabaikan ekspresi kesakitan Pangeran Kedua dan menghadapi Panglima Besar Evander tanpa rasa takut. “Bukankah itu benar, Kepala Suku Utara?”