Di dalam kereta terbang, Wendy duduk di sebelah kanan William, sementara Brianna duduk di sebelah kirinya.

Si kecil Loli menatap berbinar-binar pada pemandangan yang baru pertama kali dilihatnya. Setelah mengikat tali pengikat, William dan kelompoknya, bersama dengan rombongan Sir Jerkins, meninggalkan Pegunungan Kyrintor. Kedua kereta terbang itu terbang berdampingan saat mereka kembali ke Kerajaan Hellan.

“Jangan terlalu banyak menjulurkan kepalamu, Brianna,” kata William tanpa daya. “Kamu bisa jatuh dari jendela kereta jika kamu mencondongkan badan lebih dari itu.”

“Tidak apa-apa,” jawab Brianna sambil tetap memandangi pemandangan di bawah kereta terbang. “Kakak memegang pinggangku, aku tidak akan kemana-mana.”

“Kamu sangat merepotkan.” William menghela nafas dan loli kecil itu terkikik mengakui pernyataannya.

Half-Elf itu kemudian mengalihkan perhatiannya pada wanita cantik dengan rambut dan mata ungu muda yang duduk di depannya.

Aila, Putri Kedua dari Dinasti Zelan, juga melihat ke luar jendela kereta. Dia tetap berpose seperti itu sejak kereta terbang lepas landas. William bertanya-tanya bagaimana nasibnya jika pernikahannya dengan Connal tidak terganggu.

Seolah-olah merasakan tatapannya, Putri Aila menoleh ke samping untuk menatapnya.

“Apakah ada sesuatu di wajah saya, Lord William?” Aila bertanya.

“Tidak,” jawab William. “Saya masih tidak yakin apa yang dipikirkan Pangeran Alaric saat dia meminta saya untuk membawa Anda menemui kakek saya.”

“Kakakku mungkin terlihat santai di permukaan, tapi dia adalah seorang yang mudah khawatir.” Putri Aila memejamkan matanya seakan berusaha menahan kesedihan di dalamnya. “Dia hanya menginginkan yang terbaik untukku, jadi dia memutuskan untuk meminta bantuan darimu.”

“Saya mengerti...” William tidak melanjutkan topik tersebut karena dia merasa Putri Aila tidak ingin melanjutkan diskusi.

Setelah beberapa jam, mereka akhirnya tiba di kota tempat gerbang teleportasi ditempatkan.

William dan Sir Jerkins telah berbicara sebelumnya tentang tindakan mereka selanjutnya sebelum berpisah. Sang duta besar akan kembali ke ibukota untuk memberi tahu Raja tentang hasil misi mereka.

William, di sisi lain, pertama-tama akan pergi ke Lont dan mengantar Putri Aila sebelum kembali ke Royal Academy.

Sejujurnya, William khawatir Putri Aila adalah mata-mata yang dikirim oleh Putra Mahkota untuk memantau pergerakan mereka. Dia berharap kakeknya dapat mengawasinya dan memastikan bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang bodoh selama dia tinggal di tepi Barat Kerajaan Hellan.

Dua hari telah berlalu setelah mereka meninggalkan pegunungan Kyrintor. Saat itu sekitar tengah hari ketika mereka melihat kota Lont yang sudah tidak asing lagi muncul di depan mata mereka.

Brianna tiba-tiba berteriak dan meraih lengan William sambil menunjuk ke luar jendela kereta.

“A-Ada keluarga Wyvern di luar!” Brianna berseru. “Mereka menuju ke arah kita!”

Putri Aila, yang sedang bermeditasi, tiba-tiba membuka matanya dan menunjukkan ekspresi cemas. Telah terjadi beberapa kali serangan Wyvern di Dinasti Zelan dan orang-orang di sana sangat waspada terhadap Wyvern.

Ada suatu kesempatan ketika rombongannya diserang oleh Wyvern ketika mengunjungi kota-kota di dekat perbatasan mereka. Sejak saat itu, Putri Aila sangat berhati-hati untuk tidak menjelajah ke wilayah-wilayah yang konon menjadi tempat berburu Wyvern.

“Jangan khawatir,” William menepuk kepala loli yang cemas. “Mereka ada di pihak kita.”

“Hah?” Brianna menatap William dengan bingung.

Beberapa detik kemudian, keluarga Wyvern terbang di samping kereta terbang seolah-olah mereka adalah penjaga yang melindungi tamu VIP.

Brianna membutuhkan waktu satu menit untuk menyadari bahwa keluarga Wyvern memang tidak berada di sana untuk menyakiti mereka. Dia kemudian menjulurkan kepalanya keluar dari kereta untuk menatap binatang buas yang sering disebut “Naga Kecil” di wilayah kekuasaan mereka.

Putri Aila juga sudah mulai tenang setelah keterkejutan awalnya, tapi dia tidak lengah. Dia hanya menatap Wyvern di luar jendela dengan tatapan yang rumit, saat kereta itu perlahan-lahan turun dari langit.

Dave memandu Lionheart menuju Kediaman Ainsworth dan mendarat lima puluh meter dari pintu masuk utama.

James, Mordred, Anna, Eve, dan Helen sudah berdiri di depan pintu masuk dan menunggu tamu-tamu mereka turun dari kereta.

“Saya datang untuk berkunjung,” kata William sambil tersenyum. “Senang bertemu dengan kalian lagi, Kakek, Paman, Bibi, Eve, dan Bibi Helen.”

“Will!” Eve segera mengulurkan tangan kepada “Kakak” nya.

William terkekeh sambil buru-buru menggendong sepupunya yang menggemaskan itu dan mencium pipinya.

James tersenyum saat melihat tamu-tamu yang dibawa William bersamanya. Dia sudah akrab dengan yang lain, tapi ada beberapa wajah baru yang belum pernah dilihatnya yaitu Amelia dan Putri Aila, yang merupakan wanita-wanita cantik.

Pria tua itu tertawa sambil menepuk pundak William. “Kau melakukannya dengan baik nak. Haruskah aku mulai mempersiapkan upacara pernikahan yang megah?”

Sebelum William sempat membalas kata-kata kakeknya yang tak tahu malu itu, Brianna buru-buru berlari ke arah James dan menggenggam tangannya.

“Kakek James, kita bertemu lagi!” Brianna berkata dengan senyum lebar di wajahnya. “Apa kakek ingat janjimu? Kamu bilang kamu akan memberiku seekor Wyvern saat kita bertemu lagi.”

“Brianna?” James hampir tidak mengenali gadis manis yang tiba-tiba menempel padanya. “Apa yang kau lakukan di sini? Apa orang tuamu mengijinkanmu meninggalkan gunung? Tunggu. Jangan bilang... kau kabur dari rumah dan menumpang?”

Senyum nakal muncul di wajah Brianna saat dia melirik William sekilas sebelum mengembalikan perhatiannya pada James.

“Kakek, Kakak William mengatakan bahwa dia jatuh cinta padaku pada pandangan pertama,” kata Brianna dengan wajah yang penuh dengan ketidakadilan. “Dia menantang seorang Pangeran untuk mendapatkan tanganku dalam pernikahan. Saat ini, saya adalah tunangannya.”

James hampir tersedak air liurnya saat mendengar kata-kata Brianna. Ia kemudian menatap William seolah-olah sedang melihat sampah.

“Nak, meskipun aku selalu menyuruhmu mencari gadis untuk dinikahi, aku tidak menyuruhmu untuk memangsa gadis-gadis kecil,” kata James dengan sikap yang benar seolah-olah dia bebas dari dosa. “Namun, karena kamu tidak bisa memasak nasi yang belum matang, aku akan menutup mata untuk masalah ini. Pastikan saja kau memperlakukan Brianna dengan baik di masa depan.”

William mendengus dan mengangkat tangannya untuk menyentil dahi loli itu. Sayangnya baginya, Brianna sudah mengantisipasi reaksinya dan mundur sambil terkikik. Dia kemudian menjulurkan lidahnya ke arah William yang membuat si Peri Setengah Manusia menggaruk-garuk kepalanya tak berdaya.

Eve menganggap reaksi William lucu. Dia kemudian mengulurkan kedua tangan kecilnya untuk meraih rambut William dan menariknya.

William mengabaikan tindakan Eve saat dia menghadapi kakeknya.

“Memang benar aku memenangkan tangan Brianna dalam duel, tapi aku berniat menjodohkannya dengan Pangeran Ernest,” William buru-buru menjelaskan karena Bibi Anna dan Bibi Hellen menatapnya dengan tidak senang. Dia tidak ingin kedua wanita yang telah membantu membesarkannya itu mengalami kesalahpahaman.

Dia kemudian memelototi Brianna yang bersembunyi di balik punggung Wendy.

“Oh, begitu.” James memainkan jenggotnya sambil menerima penjelasan William. “Lalu bagaimana dengan dua wanita lain yang belum pernah kulihat sebelumnya? Apa hubunganmu dengan mereka?”

William merasa lega karena kakeknya dengan mudah menerima penjelasannya. Dia kemudian mulai memperkenalkan dua wajah baru yang menemaninya kembali ke Lont.

“Wanita cantik berambut hijau itu adalah Lady Amelia Louise,” kata William. “Dia adalah anggota tetap dari pasukan ksatria saya.”

“Louise? Apakah dia mungkin putri Philip? Baron dari Bradford?” James bertanya.

Amelia yang berdiri tak jauh dari William membungkuk. “Suatu kehormatan bagi Lord Ainsworth untuk mengetahui asal-usul kami yang sederhana.”

James menyeringai sambil melambaikan tangannya dengan santai. “Ayahmu dan saya tidak dekat dan kami hanya bertemu dua kali di masa lalu ketika saya melewati baronamu. Meski begitu, Philip terkenal di kalangan bangsawan karena tidak pernah menjulurkan kepalanya ke tempat yang tidak seharusnya. Ayahmu adalah orang yang cukup mengagumkan.”

Amelia tersipu mendengar pujian James terhadap ayahnya. Dia tidak menyangka bahwa Penguasa Tersembunyi dari Barat pernah bertemu dengan ayahnya di masa lalu. Temukan cerita baru di n?ve/lbin(.)c/o?

Setelah perbincangan singkat itu, William kemudian memperkenalkan tamu VIP yang menemaninya dari Pegunungan Kyrintor.

“Wanita cantik ini adalah Putri Kedua dari Dinasti Zelan, Aila Sol Zelan,” William mengumumkan. “Alasannya datang ke sini adalah atas permintaan Putra Mahkota, Alaric Sol Zelan. Dia juga meminta saya untuk memberikan surat ini kepada Anda, Kakek.”

William mengeluarkan surat yang ditulis tangan itu dari dalam cincin penyimpanannya dan memberikannya kepada kakeknya. James membuka surat itu dan mulai membacanya. Awalnya, ada kerutan di wajahnya, tapi ekspresinya menjadi tenang setelah dia selesai membaca surat itu.

“Aila, benarkah?” James bertanya dengan ramah. “Mulai hari ini dan seterusnya, kamu akan menjadi tamu di kota kami yang sederhana, Lont. Meskipun fasilitas yang kami miliki tidak bisa dibandingkan dengan apa yang ada di dalam Istana Kerajaan Zelan, tapi juga tidak terlalu buruk.”

“Terima kasih, Lord James.” Putri Aila membungkuk hormat pada sosok legendaris yang pernah mengunjungi wilayah mereka bertahun-tahun yang lalu. “Saya akan berada dalam pengawasan Anda mulai sekarang.”

“Mmm.” James menganggukkan kepalanya. “Menurut surat Alaric, kau sedang mempelajari Sihir Kehidupan, kan?”

“Ya, Lord Ainsworth.”

“Apa kau punya seorang Guru yang mengajarimu?”

“Tidak.”

James sekali lagi menganggukkan kepalanya. “Cukup beruntung kita memiliki seorang Life Archon yang sangat mumpuni di Lont. Jika kau mau, aku bisa memperkenalkanmu padanya dan memintanya untuk menerimamu sebagai muridnya.”

Mata Putri Aila membelalak kaget. Dia tidak menyangka bahwa kota kecil ini memiliki seorang Life Archon di dalamnya. Hanya ada satu Life Archon di Benua Selatan dan orang itu diselimuti misteri.

Satu-satunya hal yang diketahui oleh para Life Mages di Benua Selatan tentang sosok legendaris ini adalah dia menyukai wanita muda yang cantik dan staminanya tampak tak ada habisnya.

“Tuan Ainsworth, apa yang Anda maksud adalah Archon dari Mata Air Kehidupan?” Putri Aila tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar kegirangan. “Apakah dia ada di sini? Apakah Archon Kehidupan yang terkenal, Sir Owen, ada di sini di Lont?”

“Ya.” James terkekeh. “Mengetahui selera orang tua itu, dia akan dengan senang hati menjadikanmu muridnya.”

William yang mendengarkan di samping memiliki ekspresi tercengang di wajahnya. Dia tidak menyangka bahwa orang tua yang membual tentang kemampuannya untuk melakukan beberapa ronde di tempat tidur adalah seseorang yang begitu terkenal.

Dia bahkan bertanya-tanya apakah Putri Aila mengacu pada orang lain, dan bukan pria tua yang tak tahu malu dan mesum, yang diam-diam memberi tahu William beberapa tips tentang bagaimana membuat wanita merasa nyaman di tempat tidur.