William saat ini sedang berjalan bergandengan tangan dengan Brianna di dalam istana. Loli kecil melihat ke mana-mana dengan rasa ingin tahu yang tak terselubung yang akan membuat siapa pun mencapnya sebagai orang udik, tapi dia tidak peduli karena tidak ada orang di sekitarnya.

Half-Elf menemukan bahwa Brianna memiliki kemampuan luar biasa untuk mengubah ekspresinya dalam waktu kurang dari satu detik saat dia merasakan ada orang lain selain orang yang dekat dengannya. Satu saat dia terlihat seperti orang udik yang tidak tahu apa-apa, saat berikutnya dia terlihat seperti seorang putri yang bermartabat.

William cukup terkesan dengan kemampuan loli sehingga dia memberikan dua jempol di dalam hatinya.

Ketika mereka hendak mencapai aula utama tempat Raja menunggu, mereka melihat seorang anak laki-laki menghalangi jalan mereka. Dia mencoba untuk bersikap tenang di permukaan, tetapi bahasa tubuhnya mengatakan sebaliknya.

Seolah-olah dia ingin berlari ke arah mereka, tetapi pengalamannya selama bertahun-tahun dilatih sebagai anggota Keluarga Kerajaan mencegahnya melakukan sesuatu yang tidak pantas dilakukan oleh seorang Pangeran.

Brianna berpegangan pada lengan William saat keduanya mendekati Pangeran Bungsu Kerajaan Hellan, Pangeran Ernest. Ia tersenyum sambil menatap Pangeran Ernest. William, di sisi lain, hanya bermain-main dengan loli yang menggemaskan itu karena dia juga tertarik dengan reaksi Pangeran Muda.

“Tuan William, saya di sini untuk mengucapkan selamat kepada Anda atas pekerjaan yang telah dilakukan dengan baik dalam mencegah Suku Utara memusuhi kita,” kata Pangeran Ernest begitu William berhenti beberapa meter di depannya. “Ayahku sedang menunggu di aula besar. Tolong, temui dia sesegera mungkin. Aku akan menjaga Lady Briana, sementara kau membuat laporan kepada Ayahku.”

Brianna menatap William dengan penuh kerinduan, “Sayang, jangan terlalu lama. Aku takut.”

“Jangan khawatir, Sayang,” jawab William sambil menepuk kepala Brianna. “Aku tidak akan pergi lama.”

Saat itulah Pangeran Ernest melangkah maju dan melepaskan tangan Brianna dari lengan William. Dia kemudian menariknya menjauh dari Peri Setengah Dewa. Pangeran Muda menyembunyikan loli di belakang punggungnya sebelum menatap William.

“Tuan William, saya tahu bahwa kalian berdua hanya berakting, tapi izinkan saya mengatakannya di sini dan sekarang,” kata Pangeran Ernest. “Kakak Brianna akan menjadi tunangan saya. Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak melakukan tindakan lebih lanjut terhadapnya.”

William memandang udang kecil itu dengan geli. Pangeran Ernest memiliki ekspresi serius di wajahnya, sementara loli nakal di belakangnya menutupi bibirnya saat tubuhnya bergetar. Jelas sekali, ia berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa terbahak-bahak.

“Yang Mulia, saya memenangkan tangan Brianna dalam duel yang adil,” kata William dengan sikap yang benar. “Ayahnya juga telah memberikan persetujuannya kepada saya. Apa yang saya lakukan dengannya bukanlah urusan Anda.”

“Sir William, usahamu untuk membuatku cemburu berhasil. Saya akan sangat menghargai jika kita menghentikan lelucon ini, di sini, sekarang juga.”

“Che~ kau tidak menyenangkan.”

William menyilangkan tangannya di dada sambil tersenyum. Meskipun ia ingin menggoda Pangeran Muda sedikit lagi, ia tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk melakukannya.

“Kakak, tolong berhenti menggodaku juga,” Pangeran Ernest menatap gadis menggemaskan di belakangnya dan cemberut. “Apakah kamu benar-benar senang melihatku menderita? Apakah menyenangkan menggertakku?”

“Awww! Ernie kecil, kamu sudah tumbuh lebih tinggi sejak terakhir kali aku melihatmu,” Brianna memeluk Pangeran Ernest sebelum menepuk-nepuk kepalanya. “Beberapa tahun lagi dan kamu akan lebih tinggi dariku. Saat itu terjadi, aku takut yang akan di-bully adalah aku.”

“Aku tidak akan pernah menggertakmu, Kakak.”

“Sebaiknya jangan, atau aku akan lari ke sisi Darling.”

Pangeran Ernest menganggukkan kepalanya dengan serius yang membuat William tersenyum.

'Sepertinya Pangeran Ernest akan menjadi pangeran yang dipatuk ayam di masa depan,' pikir William. “Baiklah, aku akan bertemu dengan Raja terlebih dahulu. Pangeran Ernest, tolong, hiburlah Putri Utara kami.”

Pangeran Ernest tersenyum dan menarik tangan Brianna, “Kakak, ayo kita pergi ke taman. Bunga-bunga sedang mekar penuh dan kamu pasti akan menyukainya.”

Brianna melambaikan tangannya ke arah William sebelum membiarkan dirinya ditarik oleh Pangeran Ernest yang cemburu. Anak laki-laki berambut merah itu melambaikan tangan padanya sebelum berjalan menuju Aula Besar di mana Raja menunggunya.

-

“Dan begitulah akhir dari Ekspedisi Utara kami, Yang Mulia,” William menyelesaikan laporannya dan membungkuk ke arah Raja Nuh.

Nuh menganggukkan kepalanya. “Saya sudah menerima laporan Sir Jerkins kemarin, tapi saya masih ingin mendengar cerita versi Anda sendiri. Anda telah bekerja dengan baik dan jasa yang Anda berikan kepada Kerajaan kami layak mendapatkan penghargaan.”

Raja Kerajaan Hellan diam-diam memuji dirinya sendiri karena telah mengirim Half-Elf bersama Duta Besar Asingnya ke Wilayah Utara. Jika hanya Sir Jerkins yang pergi, maka Suku Utara akan berhasil bersekutu dengan Dua Dinasti dan menjepit Kerajaan Hellan dari tiga sisi.

Karena itu, dia memutuskan untuk memberikan hadiah kepada William. Mengenai apa hadiah itu, dia tidak bisa memikirkan apa pun yang mungkin disukai anak itu. Karena itu, ia memutuskan untuk menunggu kunjungan William ke istana dan secara pribadi menanyakan hadiah yang paling ia inginkan.

William merenung sejenak. Tapi saat ini, tidak ada yang terlintas dalam pikirannya, jadi dia memutuskan untuk menunda hadiahnya.

“Yang Mulia, saya tidak bisa memikirkan apa pun saat ini,” kata William. “Untuk saat ini, bisakah Anda menunda hadiah saya?”

“Mengerti.” Nuh tersenyum. “Ketika Anda akhirnya tahu apa yang sebenarnya Anda inginkan, datang dan temui saya. Tidak peduli berapa tahun waktu yang dibutuhkan, janjiku ini akan tetap berlaku.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” William membungkuk.

Setelah percakapan singkat itu, William memutuskan untuk membicarakan masalah Brianna dengan Raja Nuh. Dia mengatakan bahwa meskipun Panglima Besar Evander dan keluarganya mungkin tidak dapat mempertahankan posisi mereka setelah empat tahun, kemungkinan itu masih ada.

Karena itu, William bersikeras agar Brianna bertunangan dengan Pangeran Ernest sebagai tunangan resminya. Anehnya, Raja Nuh tidak setuju atau tidak setuju dengan saran William. Satu-satunya hal yang dia janjikan adalah bahwa dia akan memastikan bahwa “Putri Utara” akan dirawat dengan baik di istana.

William menghela nafas dalam hati, tapi dia tahu bahwa dia tidak bisa terlalu memaksa. Dia akan meminta izin untuk pergi ketika Raja memberi isyarat agar dia mendekat.

“Tuan William, ada sesuatu yang ingin saya titipkan kepada Anda untuk saat ini,” kata Raja Nuh dengan mimik serius.

Raja kemudian mengeluarkan belati bersarung dari cincin penyimpanannya dan menyerahkannya kepada William.

“Pegang belati ini untuk diamankan,” perintah Raja Nuh. “Dalam situasi apa pun, kamu tidak boleh membocorkan kepada siapa pun, bahkan kepada keluargamu, bahwa aku memberikan belati ini kepadamu. Juga, Anda tidak akan menyerahkan belati ini kepada siapa pun, terlepas dari siapa pun mereka atau apa pun posisi mereka. Apakah saya sudah jelas?”

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia,” jawab William sambil mengambil belati bersarung itu dari tangan Raja.

Setelah memegang belati itu, dia segera menggunakan kemampuan penilaiannya untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang belati yang dipercayakan kepadanya.

-

[ ???? ]

- ?????

- ?????

- ?????

-

'Um? Kenapa aku tidak bisa membaca apapun? William berpikir. 'Aku akan menanyakannya pada sistem nanti. Tidak sopan rasanya untuk menyelidiki lebih jauh di depan Raja.

William menyimpan belati itu di dalam cincin penyimpanannya dan mundur selangkah. Raja Nuh menatapnya dengan serius sebelum melambaikan tangannya.

“Kau boleh pergi.” Raja Nuh tersenyum. “Tolong, lakukan yang terbaik, dan terus lindungi kerajaan kami dengan kemampuan terbaikmu, Sir William.”

“Kerajaan Hellan adalah tanah air saya,” jawab William. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda, Yang Mulia.”

Setelah mengakhiri kunjungannya, William meninggalkan Aula Besar dan menemui Briana di taman. Dia menjelaskan bahwa Loli kecil akan tinggal di istana dan diperlakukan layaknya tamu VIP. William juga memperingatkan Pangeran Ernest bahwa ia harus menjaga Brianna atau ia akan membawanya pergi.

Pangeran Ernest membuat janji yang sungguh-sungguh yang membuat William dan Brianna menepuk-nepuk pundaknya dengan penuh kekaguman. Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Pangeran Muda dan Loli yang menggemaskan, William menuju ke kandang kuda di mana kereta terbang telah menunggunya.

Dia hanya berjarak seratus meter dari kandang kuda ketika sistem tiba-tiba memberinya laporan darurat.

[Pembawa acara! Mantra yang tidak aktif di Jiwa Kesadaran Wendy tiba-tiba telah diperkuat! Saat ini, 60% dari Jiwa Kesadarannya telah diambil alih. Saya memperkirakan bahwa sebelum hari berakhir, itu akan mencapai penyelesaian hingga 65%. ]

“Apa?! William hampir melompat dari kakinya karena kejadian yang tiba-tiba itu.

Dia baru saja meninggalkan Royal Academy selama dua jam dan, dalam waktu yang singkat itu, kerusakan Wendy's Sea of Consciousness telah berkembang sedemikian rupa. William tidak dapat mempercayainya, dan dia merasa ini adalah hal yang sangat sulit untuk diterima.

'Ceritakan semua detailnya,' perintah William. 'Pastikan tidak ada yang terlewatkan.

[Mengerti.]

[ Ketika tuan rumah berangkat ke Istana Kerajaan, Wendy kembali ke asramanya untuk beristirahat. Satu jam kemudian, ia keluar dari kamar asramanya dan bertemu dengan Lady Charlotte di lorong. “Kakak perempuan” Wendy kemudian memberinya sebuah kantong berisi permen.

[Setelah dihubungi, saya berhasil memasang pelacak padanya dan mulai memantaunya juga. Lady Charlotte kembali ke kamar asramanya sendiri untuk menangani urusan Divisi Sihir Tahun Ketiga. Wendy, di sisi lain, pergi ke kamar asrama Tuan Rumah di gedung Solaris. ]

'Dia pergi untuk mencariku? William berpikir. 'Lanjutkan penjelasannya.

[ Melihat tuan rumah tidak berada di dalam kamar, Wendy tidak keluar, sebaliknya, dia berbaring di atas tempat tidur tuan rumah dan mulai memakan permen. ]

William mengepalkan tinjunya dengan keras hingga kukunya menancap di telapak tangannya. “Bagaimana keadaannya sekarang?

[ Dia saat ini sedang tidur di tempat tidur tuan rumah. ]

William berlari menuju kandang kuda untuk kembali ke Royal Academy secepatnya. Dia ingin berada di samping Wendy sekarang, dan secara pribadi memeriksa kondisinya saat ini. Half-Elf tahu bahwa dia sedang mempertaruhkan nyawa Wendy dan membenci dirinya sendiri.

Jika memungkinkan, dia benar-benar ingin membunuh Dalang di balik semua kejadian ini dan mencegah gadis yang sangat mencintainya itu dari bahaya.