Setengah jam sebelumnya...

'Sangat membosankan di sini di akademi,' pikir Wendy saat dia selesai mengganti pakaiannya setelah mandi. 'Kurasa aku akan mengunjungi Will untuk saat ini. Kuharap dia sudah kembali dari pertemuannya dengan Raja.

Dia baru saja keluar dari kamarnya ketika dia melihat Kakak perempuannya, Charlotte, berjalan ke arahnya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Senang melihatmu akhirnya kembali. Aku merindukanmu,” kata Charlotte sambil memberikan pelukan ringan kepada Wendy. “Dari mana saja kamu?”

“Aku juga merindukanmu, Kakak,” Wendy membalas pelukan itu sambil menjawab pertanyaan Charlotte. “Kami pergi ke Utara-Utara untuk berlatih! Benar, Sir William ingin menyempurnakan formasi tim kami sehingga kami harus meninggalkan akademi untuk berlatih.”

“Benarkah begitu? Aku harap Komandan Ksatria tidak memaksamu terlalu keras.” Charlotte mengerutkan kening. “Pastikan untuk memberitahuku jika dia mengganggumu. Aku tidak peduli apakah dia Knight Commander atau bukan, aku akan menusukkan bola api ke bokongnya.”

Wendy terkikik saat membayangkan William memegang pantatnya sambil lari ketakutan.

Melihat Wendy tampak baik-baik saja, Charlotte teringat akan alasannya mencarinya.

“Ini dia, beberapa permen untukmu.” Charlotte menyerahkan kantung berisi permen dengan ekspresi “Bersyukurlah aku peduli padamu” di wajahnya.

“Terima kasih, Kakak.” Wendy dengan senang hati mengambil kantong itu dari tangan Charlotte. “Kamu yang terbaik!”

“Kamu hanya mengucapkan kata-kata itu saat aku memberimu hadiah. Kalau begitu, aku harus pergi. Masih ada dokumen yang harus saya kerjakan untuk Tahun Ketiga. Aku datang ke sini hanya untuk melihat keadaanmu dan memastikan bahwa kamu baik-baik saja.”

“Terima kasih sekali lagi, Kakak. Aku akan mentraktirmu sesuatu yang enak besok.”

“Sebaiknya kau ingat kata-kata itu.” Charlotte menepuk kepala Wendy sebelum kembali ke Asrama Kelas Tiga.

Wendy hendak memakan permen ketika dia tiba-tiba teringat apa yang terjadi di kamar William saat dia memberinya permen. Wajahnya memerah saat ia mengenang ciuman penuh gairah yang telah ia bagi dengannya.

'Sebaiknya saya memberinya permen juga,' pikir Wendy. Dia menantikan sesi ciuman lain dengan William yang hanya akan menjadi mungkin karena permen yang dimilikinya.

Wendy telah menjadi pengunjung tetap Asrama Solaris sehingga para penjaga hanya mengangguk padanya dan mengizinkannya lewat tanpa bertanya. Mereka tahu bahwa wanita cantik itu adalah anggota pasukan ksatria pribadi Knight Commander dan memberinya penghormatan yang layak.

Kamar William memiliki pesona khusus di dalamnya yang mencegah siapa pun untuk masuk tanpa izin. Untungnya bagi Wendy, dia adalah salah satu dari beberapa pengecualian yang bisa memasuki ruangan tanpa menggunakan kunci.

'Dia masih belum ada di sini,' pikir Wendy sambil mengamati ruangan itu. 'Tidak apa-apa. Aku akan menunggu dia datang.

Wanita cantik berambut pirang itu segera menuju tempat tidur William dan duduk di atasnya. Dia kemudian membuka kantong permen dan mulai makan.

'Saya hanya akan makan setengahnya dan membagi sisanya dengan William,' pikir Wendy sambil memasukkan permen berwarna merah ke dalam mulutnya. 'Dengan begini, ini sama-sama menguntungkan bagi kami berdua.

Setelah memakan delapan permen, Wendy tiba-tiba merasa mengantuk dan tertidur di atas tempat tidur William, sambil memeluk bantal William.

--

Di suatu tempat di Asgard...

“Kapten, tolong bangun! Kami sedang dikirim ke medan perang untuk mengumpulkan jiwa-jiwa prajurit. Kami adalah tim yang sedang dalam keadaan siaga, jadi kami harus bergegas sebelum atasan kami memotong gaji kami!”

“Biarkan aku tidur selama lima menit lagi.”

“Apa yang kamu bicarakan, Kapten?!” seorang wanita cantik dengan rambut coklat gelap meninggikan suaranya sambil mengguncang si cantik yang sedang tidur dengan keras. “Jika kita tidak segera pergi, Komandan Gunnr akan memotong gaji kita! Aku berencana untuk berkencan dengan pacarku bulan ini. Aku harus membeli gaun baru!”

“Kamu sangat menjengkelkan.” Si cantik yang sedang tidur itu akhirnya mengalah dan menyangga tubuhnya dari tempat tidur. Rambut pirangnya yang panjang dan halus berkilauan sesaat saat sinar matahari menyinari mereka. “Aku akan siap dalam lima menit. Tunggu aku di luar.”

“Mengerti. Tolong, cepatlah, Kapten.”

“Oke, berhentilah mengomel dan tunggu saja sampai aku selesai mengganti pakaian. Sheeesh!”

Wanita cantik berambut pirang yang tampaknya berusia awal dua puluhan, berjalan ke lemarinya dan mulai mengenakan baju zirahnya yang ringan yang dirancang untuk medan perang. Setelah mengenakan perlengkapan pelindungnya, ia berjalan menuju cermin untuk merapikan rambutnya.

Bayangan seorang wanita cantik dengan rambut pirang panjang dan sepasang mata biru, yang sejernih langit Asgard, terpantul di cermin. Dia kemudian mulai menyisir rambutnya hingga dia merasa puas.

Si cantik berambut pirang itu kemudian mengambil sirkam bersayap yang tergeletak di atas mejanya, dan menatap cermin untuk terakhir kalinya sebelum keluar dari kamarnya. Sebagai kapten pasukannya, sudah menjadi tugasnya untuk memimpin para Valkyrie lainnya di medan perang untuk mengumpulkan jiwa-jiwa para prajurit pemberani yang telah gugur dalam pertempuran.

Satu jam kemudian, dua belas Valkyrie dengan Kapten mereka di tengah-tengah turun menuju Midgard di mana pertempuran baru saja berakhir. Mereka telah melakukan tugas ini berkali-kali sebelumnya dan mereka sudah terbiasa memandu jiwa-jiwa para pejuang pemberani ke Valhalla.

Namun, kali ini, pemandangan yang mereka temui berbeda. Th.ê yang paling uptodat? n?vel diterbitkan di n(0)velbj)n(.)co/m

“T-Tidak ada jiwa?” salah satu Valkyrie, yang melayang di atas mayat-mayat itu, tergagap.

“Kapten Wendy! Tidak ada jiwa di medan perang ini,” salah satu Valkyrie melaporkan. “Seolah-olah mereka telah lenyap begitu saja. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Tenanglah.” Wendy mengangkat tangannya saat matanya mengamati medan perang berdarah yang tidak memiliki tanda-tanda kehidupan. “Bentuklah tim yang terdiri dari dua orang dan selidiki. Mungkin masih ada jiwa-jiwa yang tersisa di suatu tempat di medan perang ini. Kita perlu tahu apa yang terjadi.”

“Ya!”

Biasanya, ratusan, bahkan ribuan jiwa, bisa dipanen di medan perang di mana pertempuran baru saja berakhir. Tidak semua jiwa bisa pergi ke Valhalla. Hanya mereka yang bertempur dengan gagah berani dan untuk tujuan yang benar yang diundang ke pesta besar yang telah dipersiapkan oleh para Dewa yang mengawasi Sembilan Alam Yggrasil.

Para Valkyrie menyelidiki medan perang secara berpasangan, dan seperti yang Wendy sebutkan, mereka memang menemukan jiwa-jiwa, tapi jumlahnya tidak lebih dari sepuluh.

Sementara para Valkyrie lainnya melakukan penyisiran terakhir di medan perang, Wendy terbang ke arah tengah dan melihat seorang pemuda dengan anak panah yang mencuat dari tubuhnya dan lubang berdarah di dadanya.

Jelas, pemuda itu sudah mati, tetapi Wendy tidak bisa tidak mengagumi prajurit itu karena dia adalah satu-satunya di medan perang yang tetap berdiri bahkan setelah dia mati.

Pemuda itu memiliki rambut perak panjang yang jatuh di belakang bahunya. Wajahnya berlumuran darah, tapi itu tidak menghalangi ketampanannya untuk tetap terlihat. Wendy membelai wajah sang pejuang, dan merasakan fluktuasi yang sangat halus di tubuhnya.

Wendy segera menggunakan kekuatannya dan membujuk jiwa sang pejuang, yang menolak untuk berpisah dari wadah fana, untuk keluar.

“Aku, Wendy, Kapten Valkyrie dari Lady Brunn datang untuk membawamu, Oh Prajurit Pemberani, untuk ikut bersamaku dan masuk ke dalam Valhalla,” ujar Wendy dengan nada penuh hormat.

Ini adalah etiket yang telah dipelajari oleh para Valkyrie selama pelatihan mereka ketika berbicara kepada para prajurit pemberani yang telah gugur di medan perang.

Tak lama kemudian, jiwa seorang prajurit muda muncul di hadapan Wendy. Menurut perkiraannya, pemuda itu masih berusia akhir belasan tahun dan bahkan belum menumbuhkan jenggot, hal yang sangat jarang terjadi di antara para pejuang yang telah naik ke Valhalla.

“Siapa namamu, Prajurit Pemberani?” Wendy bertanya.

“William,” jawab pemuda itu. “William Pendragon.”

Wendy mengulurkan tangannya sebagai isyarat undangan.

“Mari, William yang pemberani,” kata Wendy lembut. “Aula Asgard menunggumu. Tugasmu di dunia fana sudah berakhir. Tugasmu untuk melindungi Sembilan Alam akan segera dimulai.”

William menatap tangan Wendy yang lembut sebelum dengan enggan mengangkat tangannya sendiri. Kapten Valkyrie itu bisa melihat keengganan di matanya. Itu adalah mata seseorang yang masih memiliki urusan yang belum selesai di alam fana.

Wendy telah melihat mata seperti ini berkali-kali di masa lalu. Namun, dia tahu bahwa prajurit muda itu akan perlahan-lahan melupakan ikatannya dengan dunia fana saat dia melangkah ke aula Asgard.

Valkyrie yang cantik itu dengan kuat menggenggam tangan pemuda itu dan mengepakkan sayapnya untuk naik ke langit. Tak lama kemudian, para Valkyrie lainnya bergabung dengannya untuk terbang dan membawa jiwa-jiwa yang masih hidup ke tempat tujuan terakhir mereka.

William menatap Midgard untuk terakhir kalinya sebelum dia memejamkan mata dan menangis. Dia masih memiliki janji yang harus ditepati...

Janji yang tidak akan bisa ditepati lagi.