Setelah membungkuk kepada Putri Sidonie dan para penonton, William kembali ke tempat duduknya. Semua orang ingin dia bernyanyi lagi, tetapi dia beralasan bahwa tangannya menderita radang sendi dan tidak bisa memainkan kecapi lagi.

Semua orang tertawa mendengar lelucon jenaka itu dan mengizinkannya pergi. Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun menderita radang sendi? Jelas, William tidak ingin bernyanyi lagi dan mereka tidak tega untuk memaksa si Peri Tampan untuk tetap tinggal.

Mereka masih terpesona oleh suara dan melodinya sehingga mereka tidak ingin memaksanya untuk melakukan apa pun.

William kembali ke mejanya dengan ekspresi puas di wajahnya, dan Murid-murid Divisi Bela Diri bertepuk tangan sekali lagi untuk menyambut kembalinya Komandan mereka dengan penuh kemenangan.

Setelah duduk di samping Wendy, gadis cantik itu belajar kepadanya dan berbisik di telinganya.

“Bernyanyilah untukku saat kita kembali ke akademi, oke?”

“Baiklah.”

Keduanya akan kembali ke dunia kecil mereka masing-masing saat mereka diinterupsi oleh batuk ringan dari Ian.

“Kalian berdua harusnya melakukan itu saat tidak ada orang,” kata Ian dengan ekspresi muak. “Mata semua orang tertuju pada kalian berdua, dan kalian masih belum meresmikan hubungan kalian. Mengapa kalian tidak menggunakan kesempatan ini untuk membuat pengumuman?”

William dan Wendy dengan enggan melepaskan tangan satu sama lain dan menatap Ian dengan ekspresi “Baiklah, aku mengerti”. Banci ingusan itu mendengus sebelum mengambil segelas jus buah dari meja mereka.

Setelah penampilan William, dua penampilan lagi diadakan sebelum para musisi naik ke atas panggung. Sekarang saatnya bagi orang-orang untuk menari, dan William mengajak Wendy yang cantik ke lantai dansa dan menari tanpa peduli.

Setelah selesai menari, Brianna menghampirinya dan mengusulkan untuk berganti pasangan. William langsung setuju dan meminta Wendy berdansa dengan Pangeran Ernest.

Karena pasangannya adalah seorang anak kecil, Wendy tidak merasa keberatan dan membungkuk di depan Pangeran. Ernest tidak punya pilihan selain berdansa dengan Wendy saat sang Peri Setengah Manusia dan Loli saling bertukar pandang.

“Kamu hebat,” kata Brianna. “Kenapa kamu tidak bilang kalau kamu bisa bernyanyi?”

“Kamu tidak bertanya,” jawab William. “Jangan membuat Ernie kecil cemburu. Dia anak yang baik, dan saya tidak ingin dia membenci saya.”

“Ini hanya caraku untuk memperingatkan dia bahwa jika dia berselingkuh, aku akan mencampakkan dia dan berlari ke arahmu,” kata Brianna dengan nada nakal. “Sesuai hasil duel tadi, aku menjadi milikmu. Meskipun saya tahu bahwa Ernest memiliki perasaan yang kuat terhadap saya, dia masih muda. Pada akhirnya, yang akan memutuskan siapa yang akan dia nikahi bukanlah dia, tapi Raja.”

Nada bicara Brianna menjadi dingin ketika ia teringat ketika ayah dan kakeknya hampir memaksanya untuk menikah dengan Pangeran dari Dinasti Anaesha. Saat itu, Brianna merasa dikhianati. Orang-orang yang dia pikir mencintainya lebih dari apapun di dunia ini, adalah orang-orang yang sama yang melemparkannya ke dalam cengkeraman singa.

“Saya pikir Raja akan mengumumkan pertunanganmu dengan Ernest?” William mengerutkan kening. “Akulah yang melamarnya. Apa dia tidak mengatakan apa-apa padamu?”

Brianna bersandar pada William dan berkata dengan suara pelan yang hanya bisa didengarnya. “Raja masih ragu-ragu karena kakekku mungkin akan kehilangan posisinya setelah empat tahun. Jika Klan kami tidak dapat mempertahankan posisi Kepala Suku, menikahi Ernest denganku tidak akan ada artinya bagi Kerajaan Hellan.”

Loli kecil itu menghela nafas sambil menyandarkan kepalanya di dada William. “Kau harus mengerti bahwa Ernest masih muda. Banyak hal bisa terjadi dalam empat tahun. Begitu aku kehilangan nilaiku sebagai tunangannya, aku akan dibuang begitu saja seperti kain bekas dan tidak akan dilirik lagi.”

Tanpa sadar William mengeratkan genggamannya pada tangan gadis muda di depannya. Brianna baru berusia sebelas tahun, tapi pola pikirnya sudah seperti orang dewasa. Jelas sekali bahwa berada di sekitar kakeknya telah mengajarkannya untuk memperhatikan lingkungan sekitarnya.

Karena itu, dia melihat dunia dengan mata dan pikiran seorang Kepala Suku Besar.

William menepuk kepalanya dengan lembut. “Jangan khawatir. Jika Raja atau Ernest mengganggumu, aku akan membuat mereka membayar sepuluh kali lipat. Ini adalah janjiku padamu.”

“Tuan William, jangan membuat janji yang tidak bisa kau tepati.”

“Janji ini akan saya tepati.”

Brianna hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Keduanya berdansa dalam diam hingga lagu berakhir. Ketika Loli yang menggemaskan berjalan ke arah Ernest, Pangeran Muda memelototi Wiliam. Peri Setengah Manusia menepisnya dan mengucapkan sesuatu ke arah Pangeran.

Pangeran Ernest mengerutkan kening, namun ia tetap menganggukkan kepala. Ia kemudian menggandeng tangan Brianna dan mengantarnya kembali ke meja mereka.

“Kamu sangat bijaksana,” komentar Wendy saat keduanya berjalan menuju meja mereka masing-masing. “Anda bahkan berani mengancam seorang Pangeran untuk memastikan bahwa Brianna tidak akan diperlakukan dengan buruk.”

“Dia adalah tanggung jawab saya.” William menghela napas. “Akulah yang mengambilnya dari keluarganya dan membawanya ke sini, ke ibukota. Paling tidak yang bisa saya lakukan adalah memastikan bahwa Raja dan Pangeran Ernest tahu bahwa ada seseorang di pihak Brianna.”

Ketika keduanya hampir sampai di meja mereka, seorang wanita muda yang mengenakan cadar di wajahnya menghalangi jalan mereka.

“Tuan William, bisakah Anda memberi saya kehormatan untuk berdansa?” Putri Sidonie bertanya.

William ingin mengatakan tidak, tetapi tidak mungkin ia menolak “tamu istimewa” yang datang dengan bala bantuan ke Kerajaan mereka. Dia bukanlah orang yang tidak tahu berterima kasih, dan tahu bahwa dia harus menerima undangan ini meskipun hal itu membuatnya menjadi target setiap pria di ruangan itu.

“Sebuah kehormatan bisa berdansa dengan Anda, Yang Mulia,” William membungkuk. “Wendy...”

“Saya tahu,” jawab Wendy.

William hendak menggenggam tangan Sidonie, ketika ia merasakan sensasi lembut menyentuh pipinya. Wendy menatap Putri Sidonie sekilas setelah dia mencium William. Ia kemudian menuju ke meja yang disediakan untuk Penguasa Perang Angoria tanpa menoleh ke belakang. Thê sourc? dari konten ini n/o/v/(?l)bi((n))

Hampir semua orang di ruangan itu melihat hal ini dan bisik-bisik mulai menyebar di antara para tamu di ruang perjamuan.

“Lord William, Anda dicintai,” Sidonie terkikik sambil meletakkan tangannya di lengan William. “Maafkan saya jika saya menjadi orang ketiga pada kesempatan ini.”

“Anda tidak merepotkan, Yang Mulia,” jawab William sambil tersenyum. “Itu hanya cara Wendy untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.”

Putri Sidonie menganggukkan kepalanya. “Benarkah begitu? Saya akan mengingatnya, Lord William.”

Seperti semua orang yang hadir dalam perjamuan tersebut, William juga penasaran dengan wajah yang tersembunyi di balik cadar. Namun, tidak seperti orang lain, dia tidak memiliki perasaan atau keinginan yang kuat untuk membuka kedok Putri Ketiga Freesia.

Keingintahuannya hanya murni rasa ingin tahu, sementara para pria lainnya memandang Putri Sidonie seolah-olah mereka sedang membuka pakaiannya.

Meskipun kekuatannya tersegel, tubuhnya masih mengeluarkan feromon alami yang cukup kuat untuk menarik pria atau wanita yang terlalu dekat dengannya.

“Anda cukup hebat, Lord William,” Putri Sidonie berkomentar saat mereka berdua tiba di tengah aula. “Kekuatan saya tidak bekerja padanya.

Saat ini, yang berdansa dengan William bukanlah Putri Sidonie, melainkan Morgana. Meskipun Putri Sidonie ingin berdansa dengan William, sebenarnya dia adalah orang yang sangat pemalu. Dia tampak percaya diri di luar, tetapi ketika ada dorongan, dia akan mundur selangkah dan membiarkan Morgana menggantikannya.

Semakin lama keduanya menari, semakin manis senyum Morgana. Putri Sidonie, yang juga mengamati dari dalam Lautan Kesadarannya, memperhatikan ekspresi sang Peri.

Kedua gadis itu dapat melihat senyuman di wajah Wiliam, tapi mereka tahu bahwa dia hanya berpura-pura. Hal ini membuat mereka berdua semakin tertarik padanya dan membuat mereka merencanakan apa yang akan mereka lakukan agar mereka bisa mengenal lebih jauh tentangnya selama mereka tinggal di ibukota Kerajaan Hellan.

-

“Sepertinya Tuan Putri terpikat oleh seorang anak laki-laki yang lima tahun lebih muda darimu,” Pangeran Rufus terkekeh sambil berdiri di samping kakaknya. “Kau harus meningkatkan permainanmu, Kakak.”

“Diam,” kata Pangeran Lionel dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Rufus. Nada suaranya sangat dekat dengan titik puncaknya sehingga Rufus, yang selalu bercanda dengannya, mengangkat alisnya karena terkejut.

“Kamu boleh memiliki Putri Es kecilmu, Rufus,” Pangeran Lionel tersenyum pada adiknya seperti ular yang akan menyerang. “Tapi jika kamu mengucapkan sepatah kata pun, aku bersumpah atas namaku bahwa aku akan membuatmu menyesal.”

Lionel mendekat dan berbisik di telinga Rufus, “Ganggu saya dan saya berjanji akan memperkosa wanita jalang itu di depan Anda. Kita lihat saja nanti, apakah kamu bisa mempertahankan ekspresi sombong di wajahmu.”

Putra Mahkota berjalan pergi dan meninggalkan perjamuan. Dia takut jika dia tinggal lebih lama lagi, dia akan melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan, dan mempermalukan dirinya sendiri di depan semua orang.

“Sejak kapan ancamanmu membuatku takut?” Pangeran Rufus memperhatikan kakaknya yang mundur sambil mencibir. “Kau bukan ular, Kakak, tapi cacing yang bisa dengan mudah kuhancurkan di bawah kakiku. Hari-harimu sebagai Putra Mahkota sudah habis.”

Pangeran Rufus meletakkan tangannya di punggungnya sambil melirik ke sudut ruangan. Seorang pria yang mengenakan pakaian bangsawan bertemu dengan tatapannya dan memberinya anggukan singkat. Pangeran Rufus mengangguk dan menatap ayahnya, Raja Nuh.

'Orang yang akan mendapatkan kuncinya adalah saya,' Pangeran Rufus bersumpah. 'Setelah itu, mari kita lihat wajah seperti apa yang akan kau buat... saudaraku.