“Will kecil, akhirnya kita bertemu muka,” Sancus menyapa sambil tersenyum. “Kita tidak punya banyak waktu, jadi aku akan mempersingkat ceritanya. Aku adalah Sancus, Dewa Kontrak, dan aku sangat senang karena kau selalu memilihku untuk memimpin sumpah yang telah kau ucapkan di Hestia.”

“Kesenangan itu milikku, Sir Sancus,” jawab William. “Saya juga sangat senang bertemu dengan Anda.”

Keduanya saling berbasa-basi sebelum Sancus memutuskan untuk memberitahukan tujuan kunjungannya.

Sancus menepuk pundak William, “Sungguh disayangkan aku tidak berada di sini di Kuil saat kau tiba. Jika aku ada di sini, aku juga akan memberimu hadiah perpisahan sebelum kau memasuki Siklus Reinkarnasi. Untungnya, kesempatan lain telah tiba sehingga saya di sini untuk memberikan hadiah yang tidak dapat saya berikan sebelumnya.”

Sancus melambaikan tangannya dan sebuah kotak kayu muncul dari udara. Dia memegangnya dengan kedua tangannya dan memberikannya kepada William.

“Di dalam kotak ini terdapat sebuah artefak yang luar biasa dan sangat kuat,” jelas Sancus. “Namun, saat ini masih tersegel jadi aku tidak bisa menunjukkannya padamu sekarang. Tapi, yakinlah bahwa artefak ini akan sangat membantumu di masa depan. Setelah kamu melengkapi artefak ini, kamu akan menjadi kebal terhadap depresi.”

“Kebal terhadap depresi?” Wajah William menjadi serius. “Hal seperti itu ada? Kedengarannya seperti artefak yang sangat kuat.”

William memahami betapa sulitnya melawan depresi. Ketika dia menderita penyakitnya, dia terus-menerus mengalami depresi. Jika bukan karena saudara-saudaranya, yang selalu ada untuk menyemangatinya dari panti asuhan, dia mungkin sudah menyerah.

Senyum Sancus mengembang saat ia melanjutkan penjelasannya tentang manfaat dari “artefak” miliknya.

“Tidak hanya kekebalan terhadap depresi, tetapi juga meningkatkan stamina dan vitalitas Anda secara drastis. Anda bahkan dapat mengatakan bahwa Anda akan menjadi tak tertandingi setelah menggunakan artefak ini. Tapi, tunggu! Masih ada lagi!”

Layaknya seorang penipu, Sancus menggunakan keahliannya sebagai Dewa Kontrak untuk menutup kesepakatan.

“Jika Anda menerima hadiah saya ini, saya juga akan memberikan hadiah gratis,” Sancus melambaikan tangannya dan sebuah Rubix Cube berwarna emas muncul di tangannya. “Kubus ini disebut Pocket Cube yang memungkinkanmu untuk menangkap monster dengan Rank Centennial ke bawah. Kamu hanya bisa menggunakannya sekali, jadi gunakanlah dengan bijak.”

William bukanlah orang yang bodoh. Meskipun Dewa Kontrak memberinya hadiah, dia tahu bahwa “Tidak ada makan siang yang gratis di dunia ini”. Hal ini terutama berlaku di tempat seperti Kuil Sepuluh Ribu Dewa.

“Sir Sancus, apa yang bisa saya dapatkan?” William menyilangkan tangannya di depan dada. “Anda memberi saya artefak berharga ini, apakah ada sesuatu yang Anda inginkan dari saya?”

William mengerti bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini, terutama yang berasal dari Tuhan.

“Ya, ada,” jawab Sancus dengan jujur. “Aku ingin kau merahasiakan hal ini di antara kita berdua. Jangan ceritakan hal ini pada siapa pun. Bahkan kepada Gavin, Issei, Lily, dan David.”

“Kenapa?”

“Karena, kau adalah satu-satunya harapanku.”

Sancus menghela nafas sambil menatap bocah berambut merah itu. Tatapan memelasnya begitu menyedihkan hingga William hanya bisa menggaruk-garuk kepalanya. Di satu sisi, ia tidak ingin menyinggung Dewa Kontrak. Di sisi lain, dia merasa bahwa artefak tersegel itu adalah sesuatu yang sangat berbahaya sehingga dia tidak berani menerimanya.

Melihat keraguannya, Sancus memutuskan untuk menggunakan kartu trufnya.

“Oke, bagaimana kalau kita berkompromi?” Sancus mengusulkan. “Aku akan mengirimkan artefak ini kepadamu melalui Toko Dewa dengan menggunakan nama anonim. Aku akan jujur padamu, artefak ini tidak bisa berada di Kuil Para Dewa karena segelnya akan dibuka dalam empat tahun.

“Saya juga tidak ingin artefak ini dilepaskan di dunia yang acak karena akan menyebabkan peradaban berkembang biak dengan cepat. Ini adalah sesuatu yang tidak ingin kami para Dewa lihat. Selama berada di dalam surat Anda, ia akan tetap berada di dalamnya bahkan setelah segelnya dibuka.”

Sancus berterus terang karena dia tahu bahwa William tidak akan menerima kotak kayu itu sampai dia mengungkapkan semuanya kepadanya. Jelas, dia telah meremehkan kecerdasan anak itu dan memutuskan untuk membeberkan semuanya.

“Tapi kenapa saya?” William bertanya. “Tidak bisakah kamu mengirimkannya ke orang lain?”

Sancus menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku tidak mempercayai orang lain, sama seperti aku mempercayaimu. Bagaimanapun juga, kau adalah seseorang yang telah menerima berkat dari Empat Dewa. Saya bukan penilai karakter yang baik karena saya adalah Dewa Kontrak. Saya harus bersikap tidak memihak setiap saat.

“Namun, Gavin, Issei, Lily, dan David adalah teman-teman saya. Saya percaya bahwa mereka semua memiliki mata yang lebih baik daripada saya dan merupakan penilai karakter yang baik. Inilah sebabnya, saya hanya bisa meminta ini padamu, William. Jagalah artefak ini demi seluruh alam semesta.”

William melirik kotak kayu di tangan Sancus dan menghela nafas. “Tuan, karena anda sudah mengatakan banyak hal, bisakah anda memberitahu saya, apa yang ada di dalam kotak kayu itu?”

Sancus menganggukkan kepalanya. “Nama artefak ini adalah...”

William mulai berkeringat saat Sancus mengungkapkan semuanya kepadanya. Pada akhirnya, William memutuskan untuk melarikan diri, tapi Dewa Kontrak memegang kakinya dan meratap seperti anak kecil. Tidak peduli seberapa keras William mencoba untuk menyingkirkannya, sang Dewa tetap menempel padanya seperti lintah.

Pada akhirnya, William dan Sancus mencapai kompromi. Bocah berkepala merah itu setuju untuk mengizinkan Sancus mengirimkan artefak tersebut melalui pos. William tidak berniat mengambilnya, apa pun yang terjadi, dan Sancus tidak mempermasalahkannya.

Surat Toko Dewa tidak memiliki masa berlaku, jadi mereka tidak perlu khawatir artefak itu akan lepas bahkan setelah segelnya habis.

Sebagai hadiah tambahan untuk persetujuan William, Sancus memberinya lima Pocket Cubes lagi yang memungkinkannya untuk menangkap Beast dengan Peringkat Centennial dan di bawahnya.

“Sir Sancus, saya punya pertanyaan,” kata William dengan ekspresi serius. “Anda mengatakan bahwa Pocket Cubes dapat menangkap binatang yang memiliki Peringkat Centennial dan di bawahnya. Apakah itu juga bisa menangkap Demigod?”

“Demigod?” Sancus mengusap dagunya sambil merenung. “Bukankah Demigod biasanya dari Peringkat Bencana? Ini hanya bagus untuk Centennial Ranked Beast.”

William memutuskan untuk menjelaskan pertemuannya dengan Kasogonaga, sementara Dewa Kontrak mendengarkan dengan penuh minat.

“Meskipun mereka adalah Demigods selama kekuatan mereka menurun di bawah peringkat Centennial Beasts, mereka bisa ditangkap,” kata Sancus setelah mempertimbangkan dengan hati-hati. “Namun, saya menyarankan Anda untuk tidak menangkap Kasogonaga.”

“Jangan khawatir, aku tidak berniat menangkapnya,” kata William. “Kasogonaga sudah dipenjara selama ribuan tahun. Saya tidak ingin dia dipenjara lagi. Itu sangat menyedihkan.”

Sancus menganggukkan kepala sebagai bentuk apresiasi. “Setidaknya kau punya hati nurani. Seperti yang diharapkan dari anak laki-laki yang dipilih teman-temanku. Kalau begitu, tolong, jangan ceritakan hal ini pada siapapun.”

“Mengerti.” William berjanji. DiisCoover ? novel terbaru di n(o)v./e/lbin(.)co?

Sancus menepuk pundak anak itu untuk terakhir kalinya sebelum menghilang dari istana Dewi Nafsu. William menghela nafas karena dia telah menjadi pemilik kentang panas. Tentu saja, dia tidak berniat mengambil artefak dari Surat Toko Dewa.

Dewa Kontrak memberitahunya bahwa jika sebuah item tidak diambil dari Toko Dewa setelah seratus tahun berlalu, item tersebut akan secara otomatis dikembalikan ke pengirimnya.

Pada saat itu, Sancus akan mengumpulkan cukup banyak Divinity dari para pengikutnya untuk menyegel artefak sekali lagi selama seribu tahun.

Setelah menimbang pro dan kontra, William menyetujui syarat tersebut karena Pocket Cubes adalah godaan yang sangat sulit untuk ditolak. Hal itu memberinya pilihan untuk menangkap binatang buas yang tidak termasuk dalam kawanannya.

Selain itu, Sancus juga mengatakan bahwa ia akan selalu berhasil menangkap binatang apa pun selama targetnya memiliki Peringkat Centennial ke bawah.

William memiliki kemampuan luar biasa untuk selalu menghadapi monster yang kuat secara tiba-tiba. Bahkan dengan kekuatannya, melawan monster-monster ini akan membutuhkan banyak usaha di pihaknya. Jika dia bisa menangkap monster-monster ini sejak awal, itu akan menghemat banyak tenaga dan waktu untuk menundukkan mereka.