Sementara William memulihkan diri dari luka-lukanya, pertempuran di Benteng Ravenlord telah berhenti total. Sementara para siswa dan ksatria muda sibuk mencoba memahami apa yang baru saja terjadi, pria berjubah merah, yang menyaksikan adegan ini, mengerutkan kening.

Mantra Pseudo-Lingkaran Kesebelas yang mereka jalankan seharusnya membuat semua orang yang berusia di atas dua puluh tahun tertidur lelap. Rencana mereka adalah untuk membunuh semua orang penting dan kuat di Benua Selatan, sementara mereka dalam keadaan tak berdaya ini.

Namun, mantra yang mereka ucapkan dengan menggunakan jutaan jiwa tidak bekerja seperti yang mereka bayangkan.

“Cahaya keemasan itu,” gumam pria berjubah merah. “Dari mana cahaya keemasan itu berasal?”

Ketika mantra akan diaktifkan, sebuah cahaya keemasan melesat dari arah Barat dan bertabrakan dengan sinar merah di langit. Pemimpin Organisasi yang mengelola Benua Selatan tahu bahwa cahaya keemasan itu bertanggung jawab untuk mengubah sifat mantra yang telah mereka kerjakan selama bertahun-tahun.

Pria berjubah merah itu telah menerima laporan dari bawahannya bahwa tokoh-tokoh penting yang mereka rencanakan untuk dibunuh tidak dapat dibunuh karena patung-patung kristal itu tidak dapat ditembus.

Tidak ada bentuk senjata atau sihir yang dapat memecahkannya, membuat para pembunuh tak berdaya dalam menyelesaikan misi mereka.

Pria berjubah merah itu merenung sejenak sebelum memberikan perintahnya.

“Amankan patung kristal Raja Hellan, bersama dengan para Archmage, dan para Bangsawan Tingkat Tinggi,” perintah pria berjubah merah. “Juga, tangkap Putri Freesia. Putra Mahkota menginginkannya.”

“Ya, Tuanku!”

--

Est menatap patung Kristal Raja dengan ekspresi bingung di wajahnya. Murid-murid Kelas Empat dari Divisi Sihir dan Roh telah mencoba untuk membatalkan mantra yang telah mengubah Raja menjadi sebuah patung, tapi tidak ada satu pun mantra yang berhasil.

Pada akhirnya, Kepala Prefek dari kedua Divisi menyimpulkan bahwa ini adalah mantra yang jauh melebihi tingkat keahlian mereka.

Saat ini, seluruh benteng dalam keadaan kacau dan tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Pada saat inilah Lionel, Putra Mahkota Kerajaan Hellan, mengumumkan kehadirannya dan mengangkat suaranya.

“Semua orang tenanglah!” Pangeran Lionel memerintahkan. “Jangan panik. Untuk saat ini, rawatlah yang terluka dan yang dalam kondisi kritis. Mereka adalah prioritas kita! Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk orang-orang yang telah berubah menjadi patung. Untuk saat ini, fokuslah pada yang masih hidup!”

Est merasa darahnya mendidih ketika mendengar kata-kata “fokus pada yang hidup”. Seolah-olah Pangeran Lionel telah menyatakan bahwa mereka yang telah berubah menjadi patung sudah mati dan tidak bisa diselamatkan. Isaac buru-buru memegang bahu Est dan menggelengkan kepalanya.

“Tenanglah, Tuan Muda,” kata Ishak. “Sekarang bukan waktunya untuk konflik internal. Raja aman, setidaknya untuk saat ini. Tidak perlu berdebat dengan Putra Mahkota.” VIssịT n0(v)eL/b(i)(n).??? untuk pengalaman membaca novel terbaik

Est memejamkan matanya dan dengan kuat menahan emosinya. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya.

“Kamu benar, Isaac,” jawab Est setelah amarahnya mereda. “Mari kita bantu yang lain terlebih dahulu.”

“Baik, Tuan Muda.” Isaac mengangguk.

Keduanya hendak menolong para murid dan ksatria kerajaan yang terluka saat mereka melihat Putri Ketiga berjalan ke arah mereka dengan para pelayannya di belakangnya.

“Bagaimana keadaan Raja?” Putri Sidonie bertanya.

Est menggelengkan kepalanya dan menatap sang Putri dengan penuh permintaan maaf. “Raja berada di bawah semacam kutukan. Saat ini, tidak ada satupun murid di sini yang memiliki kemampuan untuk membatalkan kutukannya.”

“Saya mengerti.” Putri Sidonie menganggukkan kepalanya. Dia hendak mengajukan beberapa pertanyaan lagi ketika sebuah suara yang tidak asing memanggilnya dari belakang.

“Putri, saya senang Anda selamat,” kata Pangeran Lionel sambil tersenyum. “Akan lebih baik jika Anda tetap berada di samping saya untuk saat ini. Ksatria setiamu telah berubah menjadi patung kristal dan saat ini kami kekurangan tenaga. Saya akan dengan senang hati memastikan keselamatan Anda, sementara kami mencoba mencari cara untuk menghilangkan kutukan yang menimpa rakyat kami.”

Putri Sidonie menatap pemuda tampan itu, tetapi dia tidak bergerak ke arah Putra Mahkota. Sebaliknya, dia berjalan ke arah Priscilla yang memerintahkan para anggota Penguasa Perang Angoria untuk berkumpul kembali.

“Wakil Komandan, apakah tidak apa-apa jika aku menyerahkan keselamatanku di tanganmu?” Putri Sidonie bertanya dengan membungkuk ringan. Dia tidak menyukai Putra Mahkota Kerajaan Hellan karena dia tidak mempercayainya. Membayangkan berada di sisinya membuat kulitnya merinding.

Priscilla mengangguk dan memberikan senyuman manis pada sang Putri. “Tentu saja, Yang Mulia. Ksatria Angorian akan memastikan keselamatan Anda.”

“Terima kasih, Wakil Komandan,” Putri Sidonie membungkuk. “Saya akan berada dalam penjagaan Anda mulai sekarang.”

Pangeran Lionel menyaksikan pertukaran ini sambil tersenyum, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya. Sekarang para pengawal Putri Sidonie sudah tidak ada, tidak ada seorang pun di Kerajaan yang bisa menyelamatkannya dari dia. Ksatria Angorian adalah ksatria Kerajaan Hellan. Karena itu, mereka akan menerima perintah darinya.

'Kau bisa berjuang semaumu, Putri kesayanganku, tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa kau tidak bisa lepas dari genggamanku,' pikir Pangeran Lionel.

Organisasi itu telah berjanji kepadanya bahwa mereka akan mengamankan sang Putri untuknya, apa pun yang terjadi. Hal ini saja sudah cukup membuat Pangeran Lionel yakin bahwa Putri Sidonie tidak akan bisa meninggalkan Kerajaan Hellan dalam pengawasan mereka.

--

Sementara itu di Laut Benua Selatan...

“Maju!” Elandorr, komandan Resimen Elf, memerintahkan. “Waktunya telah tiba untuk menaklukkan! Berangkatlah ke tanah Benua Selatan!”

Para Peri bersorak saat mereka melaksanakan perintah Komandan mereka. Putri Sebelas, yang telah bergabung dengan ekspedisi ini, duduk di singgasana daruratnya dan mengamati tanah yang akan mereka taklukkan.

Kilatan antisipasi muncul di matanya yang berwarna hijau muda saat dia membayangkan bendera tanah air mereka dikibarkan di tanah asing. Dia dikirim oleh ayahnya untuk mengawasi misi tersebut, namun Raja tidak memerintahkannya untuk ikut serta dalam invasi ke Benua Selatan.

Putri Peri hanya ada di sana sebagai penonton. Ia tidak memiliki wewenang apapun untuk memerintahkan Pasukan Elf yang terdiri dari orang-orang hebat dari berbagai klan di Benua Silvermoon.

Meski begitu, dia tetaplah seorang Putri dan para elf tetap menghormatinya. Bahkan Elandorr, yang diam-diam ingin menjadi pasangan hidupnya, sangat sopan padanya setiap kali mereka berdua saling bertukar kata.

Hampir di saat yang sama ketika armada Elf bergerak maju, Armada Angkatan Laut Kraetorian juga berangkat menuju Tanah Selatan.

Jason, komandan Armada Kraetorian, menyeringai sambil melirik ke arah Armada Elf. Dia sangat tergoda untuk menguji keberanian para Peri, tapi dia tahu bahwa misinya lebih penting.

Armada Kraetor dan Armada Peri berpisah. Mereka tidak pergi ke tujuan yang sama, namun, Elandorr dan Jason tahu bahwa ini hanyalah pendahuluan untuk pertempuran yang akan terjadi.

Mereka memiliki perjanjian tidak tertulis bahwa mereka akan menyelesaikan perbedaan mereka setelah mereka menduduki tanah Benua Selatan. Hanya setelah mereka mengamankan wilayah mereka masing-masing, mereka akan berhadapan satu sama lain untuk melihat siapa yang lebih mampu di antara mereka berdua.

Bagi Elandorr dan Jason, tidak ada seorang pun di Benua Selatan yang bisa menandingi mereka. Bahkan organisasi yang tanpa sadar telah menyiapkan skenario indah ini untuk tamu tak diinginkan yang datang dari negeri yang jauh.